Chương 158: Vườn không nhà trống

101 - 200

"Vương Đôn đã ra tay, Từ Châu chắc chắn cũng sắp động binh. Thời cơ nghìn năm có một đã đến rồi!"

Thạch Hổ nhìn chằm chằm vào bản đồ, giọng trầm xuống:

"Chiếm lấy quận Tiếu, đứng vững gót chân! Nhân lúc phương Nam đang đánh nhau to, chúng ta thừa thắng xông lên, một hơi nuốt trọn các quận Nhữ Âm, Dĩnh Xuyên, Bành Thành và Lang Nha. Sau đó đánh sang phía Tây chiếm tiếp Hà Nam, Nam Dương, cuối cùng dứt điểm Tương Dương!"

"Đến lúc đó, đại cục phía Bắc sông Hoàng Hà sẽ hoàn toàn ngã ngũ!"

Hỷ Nhi cất lời:

"Rồi nhường lại cho Đới Uyên sao?"

Thạch Hổ cười nhạo một tiếng:

"Ta cướp được thì cứ cướp, bằng như cướp không xong thì mới vứt cho Đới Uyên. Dù thế nào đi nữa, tuyệt đối không có chuyện dâng tận tay cho Vương Đôn hay Tư Mã Duệ."

"Đại Tấn đối với chúng ta mà nói, càng chia rẽ nội bộ bao nhiêu thì càng tốt bấy nhiêu."

Hỷ Nhi khẽ nhíu mày:

"Nhưng Đới Uyên có vẻ chẳng ngoan ngoãn đến thế đâu. Cho dù chúng ta dốc toàn bộ bốn vạn đại quân đè lên, e rằng cũng khó mà hạ gục được quận Tiếu."

Thạch Hổ cuốn bản đồ lại, khẽ thở dài:

"Đới Uyên nắm trong tay một vạn rưỡi quân, Tổ Ước có năm ngàn, cộng thêm sáu đến tám ngàn tư binh của mấy thế gia kia nữa thì tổng cộng chưa tới ba vạn người. Nếu bọn chúng đồng lòng thủ thành, tự nhiên là thủ được."

"Có điều cô đừng quên, vụ thu hoạch mùa thu vừa mới xong. Ta chỉ cần càn quét sạch sẽ vùng phụ cận quận Tiếu rồi thong thả bao vây, thử hỏi quận Tiếu chịu đựng được bao lâu?"

"Đới Uyên sẽ không chọn cách khô máu đâu. Trong lòng lão biết rất rõ, chỉ cần viện binh Từ Châu không tới, lão vĩnh viễn không thể thắng nổi ta."

"Đây mới là cái nền tảng để lão chọn bắt tay hợp tác với ta."

Hỷ Nhi lại hỏi:

"Nhỡ đâu bọn chúng không chịu cố thủ, mà chọn cách đồng quy vu tận với chúng ta thì sao?"

Thạch Hổ hừ lạnh đầy coi thường:

"Dựa vào chút thực lực đó của bọn chúng ư? Tư binh của đám thế gia kia sức chiến đấu vô cùng hạn chế, chỉ dựa vào hai vạn người gom lại của Đới Uyên và Tổ Ước thì làm sao chịu nổi một đợt kỵ binh xung phong của chúng ta?"

Nói tới đây, gã hơi khựng lại rồi chìm vào suy nghĩ.

Trầm ngâm hồi lâu, Thạch Hổ mới trịnh trọng phán:

"Có điều thái độ và hành tung gần đây của Đới Uyên tỏ ra cực kỳ kỳ quặc, ta buộc phải đề phòng lão một đao."

"Truyền lệnh của ta! Toàn quân tập hợp, chuẩn bị lên đường! Ngày mai xuất phát, tiến đánh quận Tiếu!"

…

Tại đại đường Quận phủ ở quận Tiếu, anh hùng hào kiệt tụ hội đông đủ.

Đới Uyên chễm chệ ngồi ở vị trí chủ tọa. Ngồi phía dưới lần lượt là Hoàn Du vùng Long Kháng, Dữu Dịch vùng Dĩnh Xuyên, Tạ Quảng vùng quận Trần, Chu Phỉ vùng Nhữ Âm và Tổ Ước vùng quận Tiếu, ngoài ra chẳng còn ai khác.

Đây là cuộc gặp mặt cấp cao của các nhân vật chóp bu, trò chuyện tự nhiên thẳng thắn đi thẳng vào vấn đề.

"Tình hình cụ thể ta không nhắc lại làm gì nữa, mọi người đều đã rõ cả rồi."

Đới Uyên nhìn quanh một lượt, trầm giọng nói:

"Vương Đôn làm phản, Lưu Khôi ở Từ Châu đã dẫn quân đi viện trợ Kiến Khang, quận Tiếu chúng ta giờ đây đã trở thành một tòa cô thành."

"Thạch Hổ nhận được tin này chắc chắn sẽ phát động tổng lực tấn công quận Tiếu. Chúng ta không còn lựa chọn nào khác, chỉ có thể đồng lòng hiệp lực, liều chết cố thủ nơi này."

"Chỉ cần thực hiện chính sách 'vườn không nhà trống', khiến bốn vạn đại quân của Thạch Hổ không thể kiếm nổi một chút lương thảo bổ sung tại chỗ thì gã sẽ không thể tiêu hao nổi với chúng ta."

"Chỉ cần kiên trì trong một tháng, đại quân Thạch Hổ nhất định phải lui."

Hoàn Du, Tạ Quảng, Dữu Dịch, Chu Phỉ lén nhìn nhau một cái, nhưng tuyệt nhiên không ai cất lời.

Về vấn đề lập trường của Đới Uyên, những lời đồn thổi ngoài kia bọn họ cũng đã nghe qua ít nhiều, thế nên lúc này chẳng ai dại gì mà vội vàng biểu thái.

Chỉ có Tổ Ước là nghiêm túc lên tiếng:

"Phía Bắc quận Tiếu có sáu cụm ổ bảo, vừa hay có thể nhét vừa đám thế gia chúng ta vào đó. Chỉ cần chấp hành nghiêm ngặt nguyên tắc ổ bảo thủ ổ bảo, quận thành thủ quận thành, hai bên hỗ trợ lẫn nhau thì bốn vạn đại quân của Thạch Hổ cũng chẳng làm nên trò trống gì đâu."

Lúc này Hoàn Du mới lạnh lùng vặn lại:

"Thế ai sẽ là người đi thủ ổ bảo?"

Đới Uyên đáp:

"Mỗi đại thế gia tự trấn giữ một cụm ổ bảo, ta sẽ đích thân dẫn một vạn rưỡi đại quân trấn giữ nơi quan trọng nhất là quận Tiếu."

"Thạch Hổ nếu đánh quận Tiếu thì các ổ bảo đều có thể kéo đến viện trợ, khiến gã rơi vào thế bụng lưng đều ăn đòn."

"Còn nếu Thạch Hổ đánh ổ bảo thì giữa các ổ bảo vẫn có thể cứu ứng lẫn nhau. Dưới chiến thuật này, Thạch Hổ có hao tổn đến mấy cũng không gánh nổi."

Hoàn Du cười khẩy:

"Kế hoạch của Quân hầu quả là hoàn hảo đấy! Để đám thế gia chúng ta ra làm tiên phong giơ đầu hứng mũi chịu báng, kiên thủ ổ bảo, còn ngài thì ngồi phía sau xem kịch hay. Đến lúc chúng ta gục xuống, Thạch Hổ cũng bị đánh cho trọng thương, ngài chỉ việc thong dong dẫn đại quân ra thành tọa sơn quan hổ đấu, ngư ông đắc lợi đúng không?"

Tạ Quảng thản nhiên bồi thêm một câu:

"Ổ bảo dễ thủ khó công, đám thế gia chúng ta cộng thêm năm ngàn đại quân của Tổ Quận thủ thì cũng có gần một vạn tư quân số."

"Một vạn tư này dù thực lực kém xa quân của Thạch Hổ, nhưng dựa vào chiến thuật phòng ngự ổ bảo, Thạch Hổ muốn tiêu diệt được chúng ta thì ít nhất cũng phải cúng vào đó hơn hai vạn mạng."

"Đến lúc đó thì ngài khỏe rồi nhé."

Đới Uyên sa sầm mặt, nghiêm giọng:

"Chư vị! Sao lại có thể lấy lòng quân tử đo lòng tiểu nhân như thế?"

"Quận Tiếu mới là trọng điểm hàng đầu trong chiến dịch phòng ngự lần này. Ta với tư cách là Thứ sử một châu, Đô đốc quân sự, lẽ nào lại không đặt trọng tâm vào quận thành sao?"

"Ta phụng mệnh Bệ hạ chống chọi với đại quân nhà Triệu, có thẩm quyền đưa ra an xắp cho chiến cục, vậy mà chư vị lại không tin tưởng ta?"

Dữu Dịch thản nhiên cất lời:

"Tại hạ nhớ không nhầm thì phương án chiến lược trước đó của Quân hầu đã khiến Hoàn gia cực kỳ bất mãn, quậy đến tận chỗ Bệ hạ rồi. Thế nên Bệ hạ mới đặc biệt phái một vị Quận thừa sang đây để điều phối vụ này…"

"Cho nên là, cái vị Quận thừa tên Đường Vũ đâu rồi? Sao không thấy ra đây nói vài câu nhỉ?"

Nét mặt Đới Uyên chùng xuống đầy âm u, chậm rãi đáp:

"Đường Vũ xúi giục bách tính nổi loạn, ám sát Khâm sai, đã bị ta tống giam vào đại lao rồi."

Hoàn Du nghe vậy liền không kềm được cười rộ lên:

"Khâm sai đại thần, Quận thừa quận Tiếu do chính tay Bệ hạ tuyển lựa kỹ càng, thế mà lại chạy tới đây để làm loạn ư? Câu này nói ra ai mà tin cho nổi?"

"Quân hầu à, chúng ta cũng chẳng phải muốn chống đối ngài, chỉ là chuyện này liên quan quá lớn, tính mạng gia sản của chúng ta đều đặt cả vào đây rồi, ngài cũng phải làm sao cho chúng ta yên tâm chút chứ?"

"Dù sao thì tại hạ cứ nghe theo Bệ hạ thôi. Bệ hạ đã cử Đường Quận thừa tới thì nên để Đường Quận thừa đứng ra điều phối và bố trí trận đánh."

"Ai đi giữ ổ bảo, ai cố thủ trong thành? Chuyện đó không thể để một mình Quân hầu tự tung tự tác quyết định được."

Chu Phỉ cũng gật đầu hùa theo:

"Đúng đấy! Dù sao đám thế gia đại tộc chúng ta là kéo đến theo Thánh chỉ chứ có phải theo lệnh của Quân hầu đâu."

"Mà Thánh chỉ lại truyền qua tay Đường Quận thừa, dĩ nhiên phải do vị ấy đứng ra làm chủ mới đúng lý."

Lần này thì Đới Uyên hoàn toàn ngơ ngác.

Rốt cuộc là tại sao đám thế gia ngạo mạn này lại sẵn sàng nghe lời một tên tiểu tử vắt mũi chưa sạch, chẳng có chút gốc rễ nào như Đường Vũ cơ chứ?!

Hay là nói, đám thế gia này đã đề phòng mình quá sâu rồi?

Đới Uyên nheo mắt lại:

"Thời gian gấp rút, cứ thực hiện chiến lược vườn không nhà trống trước đi. Tới lúc đó ta sẽ cho thả Đường Vũ ra nói vài câu."

…

Chốn binh đao, bốn chữ "Vườn không nhà trống" nói ra thì đơn giản nhưng khi bắt tay vào làm lại cực kỳ phiền phức và tốn sức.

Cũng may toàn quận Tiếu tổng cộng chỉ có khoảng bốn đến năm vạn người, tính cả đám lưu dân và hộ khẩu chui di cư xuống phía Nam thì cộng lại cũng không quá sáu vạn. Muốn nhét chừng này người vào quận thành và các ổ bảo thì cũng không phải chuyện quá khó khăn.

Bởi vậy ngay ngày hôm sau, các đội ngũ rầm rộ bắt đầu xuất phát. Họ tỏa đi khắp các thôn xóm thuộc bảy huyện để ban bố mệnh lệnh, yêu cầu bách tính trong vòng một ngày phải thu dọn toàn bộ đồ đạc, tất cả đều phải dời đến quận thành và các ổ bảo.

Nhìn thấy cảnh tượng này, Sử Trung hiểu rằng cơ hội của mình đã tới.

Hắn dẫn theo ba trăm tinh binh tiến về huyện Sơn Tang để truyền đạt mệnh lệnh.

Bách tính huyện Sơn Tang sẽ do chính tay hắn đứng ra an xắp.

Hắn nhảy tót lên một đống rơm, nhìn đám đông dân làng chen chúc đông ngịt bên dưới, gào to:

"Thưa các hương thân phụ lão!"

"Giặc Triệu sắp tràn qua đây giết chóc rồi! Tất cả chúng ta phải dọn vào quận thành để lánh nạn, Đường Quận thừa giao phó cho ta đến đứng ra thu xếp cho mọi người."

"Khi vào đến quận thành, tất cả phải nghe theo lệnh của ta!"

"Ta sẽ chăm sóc tốt cho bà con giống như cách Đường Quận thừa đã từng làm!"

Cuộc di dời rầm rộ vẫn tiếp tục diễn ra. Sang đến ngày thứ hai, Sử Trung đã dẫn theo hơn sáu ngàn dân chúng của huyện Sơn Tang tới quận thành quận Tiếu và an xắp êm đẹp.

Việc đầu tiên hắn làm là tìm ngay đến Đới Uyên, trịnh trọng báo:

"Quân hầu, đại chiến sắp tới nơi rồi, nhưng chúng ta vẫn còn một việc quan trọng chưa làm đấy!"

Đới Uyên ngơ ngác:

"Việc gì?"

Sử Trung đáp:

"Thuế lương năm nay vẫn chưa thu xong! Việc này vốn thuộc trách nhiệm của Quận thừa Đường Vũ, nhưng hiện tại ngài ấy đã bị tống giam rồi…"

"Thế trận cận kề, không thể vì một mình Đường Quận thừa mà làm chậm trễ việc thu thuế lương được."

"Bây giờ bách tính đều đã tập trung trong thành, lương thực cũng đã dồn lại một chỗ, việc thu thuế lúc này không khó, ai cũng có thể làm được."

"Đến lúc Thạch Hổ vây thành, lương thực nắm chắc trong tay chúng ta thì lòng người mới yên tâm hơn đôi chút."

Đới Uyên khẽ nheo mắt, liền gật đầu tán thành:

"Có lý! Ta sẽ lập tức an xắp, đợi ngày mai bách tính ổn định chỗ ở xong xuôi, tiến hành thu thuế lương năm nay ngay lập tức!"

Sử Trung cúi đầu xuống, khóe miệng khẽ nhếch lên một nụ cười thâm thúy.