Chương 105: Chương 122: Làm Kẻ Bề Tôi

101 - 200 Nhà họ Hoàn lúc này còn cách thời kỳ đỉnh cao một khoảng rất xa. Hoàn Di hiện tại chỉ là một Trung thư lang, tuy danh tiếng lẫy lừng bên ngoài nhưng quyền bính nắm trong tay lại chẳng được bao nhiêu.

Thế nhưng, Hoàn gia dẫu sao cũng là một thế gia đại tộc có gốc rễ thâm sâu tại quận Tiếu. Cho nên dù quyền lực có hạn, họ vẫn là thế lực khiến người ta không thể coi nhẹ.

Ăn xong bữa sáng, Đường Vũ dành ra một canh giờ để luyện tập võ công, sau đó anh liền thẳng tiến đến Hoàn phủ.

Đến trước cửa, anh bảo người gác cổng vào thông báo một tiếng, rất nhanh sau đó đã được cung kính mời vào trong.

Thân phận bây giờ của Đường Vũ đâu còn là gã con rể ở rể vô dụng của Tạ gia ngày trước nữa, mà là một Quận thừa quận Tiếu bằng xương bằng thịt. Chức quan này liên quan trực tiếp đến lợi ích của Hoàn gia, anh lại còn chủ động tới bái phỏng, đây rõ ràng là một tín hiệu hữu hảo, Hoàn Di có điên mới không tiếp.

Vừa bước vào sân, tai anh đã nghe thấy tiếng đọc sách vang lên lảnh lót. Anh nhìn sang thì thấy một thiếu niên tầm mười lăm, mười sáu tuổi, dáng người cao ráo, tuấn tú, đang ngồi ngay ngắn nghiêm túc nghiền ngẫm sách vở.

Thấy ánh mắt của Đường Vũ quét tới, cậu nhóc khẽ nhíu mày đầy cảnh giác, nhưng ngay sau đó liền đứng dậy, chắp tay hành lễ rất đúng bộ tịch.

"Cậu em này xem ra cũng khá là hiểu lễ nghĩa đấy chứ!"

Anh thầm nghĩ.

Đường Vũ mỉm cười lên tiếng:

"Tôi đến để gặp Trung thư lang, ông ấy đang ở đâu?"

Thiếu niên rảo bước đi tới, một lần nữa thi lễ rồi đáp:

"Đại nhân nhà ta đang đợi ngài ở thư phòng."

Đường Vũ gật đầu, cất bước đi theo người hầu vào bên trong. Nhưng mới đi được vài bước, tim anh bỗng nảy lên một cái.

Đại nhân? Cha của cậu nhóc này là Hoàn Di?

Đường Vũ lập tức quay đầu lại hỏi giật giọng:

"Cậu tên là gì?!"

Thiếu niên ngẩn người ra một chút, rồi vẫn lịch sự đáp lời:

"Tại hạ là Hoàn Ôn."

'Mẹ kiếp! Quả nhiên là chú em!'

Đường Vũ ném về phía cậu nhóc một nụ cười đầy ẩn ý sâu xa, sau đó mới quay người tiếp tục đi về phía thư phòng.

Mấy nhân vật lịch sử máu mặt giờ này đều đang là những thiếu niên anh tài cả. Hoàn Ôn đã xuất hiện rồi, Tạ An thì chắc vẫn đang đi du học, chẳng biết mấy ông thần Phù Kiên, Nhiễm Mẫn đã đầu thai chưa nữa.

Cái dòng thời gian ở nơi này nó cứ loạn cào cào hết cả lên, Đường Vũ tự dặn lòng tuyệt đối không được dùng mớ kiến thức lịch sử kiếp trước để phán đoán cục diện hiện tại.

Hoàn Di tầm hơn bốn mươi tuổi, sắc mặt hồng hào, khí thế ngời ngời. Ông ta tỏ ra vô cùng tôn trọng Đường Vũ khi chủ động bước hẳn ra khỏi cửa thư phòng để nghênh đón.

"Đường Huyện thừa! À không, có lẽ bây giờ phải gọi là Đường Quận thừa rồi! Ngài hạ cố ghé thăm túp lều tranh này, thật là vinh hạnh cho lão phu quá!"

Ông ta có vẻ là người khéo mồm khéo miệng, trên mặt nở nụ cười niềm nở, dẫn Đường Vũ vào trong phòng.

Đường Vũ chắp tay đáp lễ:

"Lòng tốt của Hoàn đại nhân khiến tôi vô cùng cảm kích, thật là tự hổ thẹn."

Hoàn Di cười ha hả:

"Đường Quận thừa việc gì phải tự khiêm tốn thế. Những việc ngài làm ở huyện Thư ấy à, quan viên ở Kiến Khang có ai mà không biết? Ngay cả bệ hạ cũng thường xuyên nhắc đến ngài trong các buổi bãi triều đấy thôi!"

Sau khi ngồi xuống ghế, Đường Vũ liền thẳng thắn chắp tay nói:

"Vậy nên, tôi tới gặp ông lần này là có một câu hỏi muốn thỉnh giáo."

Nụ cười trên mặt Hoàn Di lập tức vơi đi quá nửa. Ông ta không ngờ cái gã người trẻ tuổi trước mặt này lại thiếu kiên nhẫn với mấy lời khách sáo xã giao đến vậy, vừa vào đã đi thẳng vào vấn đề, chẳng lẽ là kẻ đến không thiện?

Ông ta khẽ nheo mắt, thong thả nói:

"Đường Quận thừa còn chưa thèm đặt chân tới quận Tiếu nữa cơ mà, thế dông dài chưa gì đã muốn chất vấn lão phu rồi sao? Được, cậu cứ hỏi đi."

Đường Vũ nhìn thẳng vào mắt ông ta, trịnh trọng buông lời:

"Xin hỏi ông, tôi có thể làm được gì cho quận Tiếu?"

Thân hình Hoàn Di lập tức chấn động mạnh.

Dù gương mặt cố giữ vẻ bình thản, nhưng trong lòng ông ta đã dậy sóng đầy kinh ngạc.

Ông ta hoàn toàn không ngờ tới Đường Vũ lại hỏi một câu như vậy.

Cái thời buổi này người ta ra làm quan, không phải muốn vơ vét tiền bạc thì cũng là mưu cầu tiến thân, hoặc giả là vì lợi ích của phe phái chính trị và gia tộc đằng sau... Đằng này tự dưng lòi đâu ra một gã chạy đến hỏi mình xem có thể làm được gì cho cái quận đó...

Đây... đây là cái bài chiêu số quái quỷ gì thế này?

Dù Hoàn Di có là cáo già chính trị, đã quá quen với mấy trò đấu đá tranh giành quyền lực đi chăng nữa, thì lúc này cũng hoàn toàn mù tịt trước ý đồ của Đường Vũ.

Thế là, ông ta đành bình tĩnh hỏi ngược lại:

"Ồ? Thế Đường Quận thừa muốn làm cái gì nào?"

Đường Vũ nói:

"Tôi không rành cục diện ở quận Tiếu, cũng chẳng rõ những mối tranh đấu phức tạp ở trong đó. Chính vì thế tôi mới tới bái phỏng ông, hy vọng ông có thể thành thật chỉ bảo cho tôi biết, tôi có thể làm được gì cho quận Tiếu."

"Hoặc có thể nói, quận Tiếu đang cần tôi làm cái gì?"

"Ông là người của quận Tiếu, tự nhiên không muốn trơ mắt nhìn quận Tiếu bị hủy hoại trong một sớm một chiều. Cho nên tôi tin rằng, ông sẽ cho tôi một câu trả lời chân thành nhất."

Hoàn Di nhíu chặt đôi lông mày. Phản xạ tự nhiên khiến ông ta nghĩ Đường Vũ đang diễn kịch, nhưng sực nhớ tới những việc thiết thực mà anh đã làm được ở huyện Thư, lại nhìn cái vẻ mặt nghiêm túc hiện tại của anh... xem ra không giống đang diễn sâu cho lắm.

Tên này không có bối cảnh gia tộc mờ ám nào chống lưng, tuy có dây dưa không rõ ràng với Tạ gia, nhưng bệ hạ đã phái anh ta đi làm kẻ trung gian, điều đó chứng tỏ mối liên hệ giữa anh ta và Tạ gia có lẽ không sâu sắc đến thế.

Chẳng lẽ, đây thực sự là một vị quan thanh liêm, một lòng vì dân vì nước?

Ít nhất thì những sự thật diễn ra trước mắt đang chứng minh cho điều đó.

Trong lòng Hoàn Di khẽ thở phào nhẹ nhõm một hơi, liền nói:

"Đường Quận thừa, cậu là muốn tìm hiểu tình hình quận Tiếu để tranh thủ sự ủng hộ từ Hoàn gia chúng tôi, có đúng không?"

"Đúng vậy."

Đường Vũ thẳng thắn thừa nhận:

"Không giấu gì ông, tôi tới quận Tiếu nhận chức với hai bàn tay trắng, cô lập không ai giúp đỡ, e là rất khó làm nên trò trống gì."

"Nhưng bệ hạ đã tin tưởng phái tôi đi, tôi đã nhận trọng trách thì không thể buông xuôi, sống kiểu sống mòn qua ngày đoạn tháng cho xong chuyện được."

"Vì vậy, xin ông hãy nói rõ cho tôi nghe về quận Tiếu, để tôi còn biết đường mà liệu tính."

Không chơi trò lươn lẹo văn vở, chỉ dùng bài ngửa chân thành để đối đãi. Chiêu này của anh sở dĩ có tác dụng là vì Hoàn gia tuyệt đối không thể bỏ mặc quận Tiếu được.

Hoàn Di hít một hơi thật sâu, trầm giọng nói:

"Được, vậy lão phu sẽ nói cho cậu nghe về tình hình quận Tiếu."

"Quận Tiếu nằm ở vị trí đặc thù, là trọng điểm quân sự, cũng là tòa thành trì mà Thạch Hổ đang dồn toàn lực muốn tấn công bằng được."

"Hiện tại Đới Uyên đang giữ chức Dự Châu Thứ sử kiêm Đô đốc, nắm giữ toàn bộ đại quyền, lão ta đang tích cực chuẩn bị binh mã để kháng cự Thạch Hổ."

"Nhưng ta nói thật cho cậu biết, ta không hề tin tưởng lão ta. Bởi vì trong mấy lần bày binh bố trận trước đây, lão toàn coi người của Hoàn gia chúng ta như cỏ rác, đẩy hết những trận chiến nguy hiểm nhất cho chúng ta gánh."

"Lão ta thậm chí còn muốn dùng tiền lương của chúng ta, bắt người của chúng ta đi nướng mạng."

"Cái kết cục mà lão muốn đạt được chính là: Hoàn gia diệt vong, Thạch Hổ đại bại, còn Đới Uyên lão ta sẽ một tay thâu tóm toàn bộ Dự Châu, nuốt chửng mọi tài sản của quận Tiếu."

"Lão ta đã bí mật liên minh với Tổ Ước rồi, biết đâu chừng đến lúc đó, Tổ Ước lại nghiễm nhiên trở thành thế gia đại tộc mới ở quận Tiếu này không biết chừng."

Ông ta nhìn chằm chằm vào Đường Vũ, giọng lạnh lùng:

"Cậu thử nghĩ xem, trong tình cảnh này, Hoàn gia chúng ta có chịu thỏa hiệp không? Có cam tâm chịu chết không?"

Đường Vũ hỏi:

"Hiện tại Quận thú của quận Tiếu là ai?"

Hoàn Di hừ lạnh một tiếng:

"Chính là Tổ Ước."

"Quận thú Tổ Ước, còn Quận úy lại là đệ đệ Hoàn Du của ta. Bệ hạ chính vì nhìn ra Hoàn gia chúng ta không phục Tổ Ước và Đới Uyên, nên mới muốn tìm một người trung lập, không thuộc phe phái nào như cậu đến đảm nhận chức Quận thừa."

"Danh nghĩa là Quận thừa, nhưng thực chất là giao cho cậu cái việc đi điều hòa mâu thuẫn nội bộ, đứng ra điều phối mọi việc. Đây là chuyện mà tất cả chúng ta đều ngầm hiểu với nhau."

"Thế nhưng tình hình hiện tại là, vị Quận thừa mới tới là cậu đây rốt cuộc định nghiêng về bên nào?"

"Cậu nói muốn làm chút gì đó cho quận Tiếu, ta tin, dù sao cậu cũng từng làm được như thế ở huyện Thư."

"Nhưng điều đó không có nghĩa cậu là chiến hữu của chúng ta, vì Đới Uyên cũng muốn quận Tiếu vượt qua kiếp nạn này, có điều lão ta muốn đạt được mục đích bằng cách giẫm lên xác của Hoàn gia mà thôi."

Đường Vũ nhìn ông ta, chậm rãi hỏi:

"Hoàn gia là thế gia đại tộc của quận Tiếu, chẳng lẽ lại không nên vì quận Tiếu mà hy sinh hay sao?"

Hoàn Di cười nhạt đầy mỉa mai:

"Cho nên chúng ta đáng phải làm bia đỡ đạn? Dùng xương máu của cả gia tộc để làm bàn đạp cho Đới Uyên thăng quan tiến chức à?"

Đường Vũ im lặng một lát.

Sau đó anh khẽ nói:

"Ông cần phải viết ngay một bức thư cho đệ đệ Hoàn Du của ông. Ông phải bắt Hoàn gia đứng về phía tôi, nghe theo mệnh lệnh của tôi mà hành sự."

Hoàn Di sững sờ, không thể tin nổi vào tai mình:

"Cậu mò đến đây, hóa ra là muốn ta phải phục tùng cậu?"

Đường Vũ đáp: " Lời hứa của tôi là sẽ dốc hết mọi ngóc ngách sức lực để giữ vững quận Tiếu, đồng thời đối xử công bằng giữa Đới Uyên, Tổ Ước và Hoàn gia, bảo vệ lợi ích hợp pháp của Hoàn gia các ông."

Hoàn Di khinh bỉ ra mặt:

"Lời hứa của cậu nhẹ tựa lông hồng, đáng giá mấy đồng?"

Đường Vũ phân tích:

"Nhưng nếu không có tôi, quận Tiếu mười phần chết chín, Hoàn gia các ông sẽ phải dắt díu nhau chạy trốn như lũ chó nhà có tang, đây mới chỉ là điều thứ nhất."

"Điều thứ hai là, bệ hạ sẽ vì chuyện này mà ghi hận Hoàn gia các ông, bởi vì Đới Uyên và Tổ Ước chắc chắn sẽ đổ hết mọi tội lỗi, nước bẩn lên đầu Hoàn gia. Dựa vào địa vị hiện tại của Đới Uyên, dựa vào những thảm họa kinh hoàng do quận Tiếu thất thủ gây ra... gáo nước bẩn này ông không muốn nhận cũng phải nhận, mà có nhảy xuống sông Hoàng Hà cũng rửa không sạch. Do đó, Hoàn gia sẽ nhanh chóng lụi bại hoàn toàn."

"Đới Uyên có thể thua, Tổ Ước có thể thua, nhưng duy chỉ có Hoàn gia các ông là không thua nổi."

"Ai bảo các ông lại chính là hào cường thế tộc bản địa ở quận Tiếu cơ chứ."

Sắc mặt Hoàn Di thoắt cái trở nên vô cùng khó coi.

Đường Vũ nhìn ông ta, nghiêm túc nói thêm:

"Thạch Hổ rốt cuộc cũng đã kéo quân tới rồi, muốn giữ được quận Tiếu thì hy sinh là điều không thể tránh khỏi. Có điều Đới Uyên muốn một mình Hoàn gia gánh hết, còn tôi thì muốn tất cả mọi người cùng phải chia lửa."

"Sự lựa chọn của tôi chính là con đường sáng suốt và tối ưu nhất cho Hoàn gia lúc này rồi."

Hoàn Di cười lạnh:

"Cậu nói không sai! Nghe thì lọt tai đấy! Nhưng lão phu dựa vào cái gì để tin cậu đây!"

"Cậu rốt cuộc là người của phe nào, ai mà biết được!"

Đường Vũ nhìn thẳng vào ông ta, gằn giọng từng chữ một:

"Bây giờ chúng ta đi luôn!"

Hoàn Di ngơ ngác:

"Đi đâu chứ!"

Đường Vũ trịnh trọng tuyên bố:

"Vào hoàng cung! Kiến diện bệ hạ! Hai người chúng ta sẽ ba mặt một lời ngay trước mặt ngài ấy để lập ra minh ước!"

"Hoàn gia của ông phải toàn lực hỗ trợ tôi!"

"Còn tôi sẽ một bát nước chấm bưng bằng, điều phối tất cả các bên để thủ vững quận Tiếu!"

"Trước mặt bệ hạ, tôi dám móc cả tim gan mình ra phơi bày giữa thanh thiên bạch nhật."

Hoàn Di không kìm được nữa mà bật bãi đứng dậy, kinh hãi nhìn Đường Vũ, lắp bắp kinh ngạc:

"Cậu... cậu... cậu dám chơi lớn đến mức đó sao?"

"Cậu rốt cuộc... thuộc phe nào vậy?"

Đường Vũ hiên ngang đáp:

"Tôi là bề tôi, trung quân, ái dân, đoàn kết đồng liêu, giữ gìn bờ cõi."

"Đó đều là trách nhiệm của tôi, tôi có gì mà không dám đối mặt?"

"Bệ hạ tìm tôi, chính là muốn tôi đứng mũi chịu sào, đứng ra kết nối tất cả mọi người lại làm một."

"Nhưng ông cũng đừng quên, bệ hạ sở dĩ chọn tôi, cũng là vì ngài ấy không muốn thấy Hoàn gia phải đơn độc gánh chịu mọi sự hy sinh đâu."

"Trong lòng minh quân, vẫn luôn dành một vị trí cho Hoàn gia đấy."

Anh nhìn Hoàn Di, gầm nhẹ một tiếng:

"Muốn Hoàn gia và quận Tiếu vượt qua được kiếp nạn này! Thì đi theo tôi!"

"Chúng ta đi gặp bệ hạ! Đi vì quận Tiếu, vì Hoàn gia, vì trăm họ quận Tiếu mà nói vài câu công đạo, mưu cầu đại sự!"

Hoàn Di nhìn chăm chằm vào gã thanh niên trẻ tuổi đang hừng hực khí thế, kiên định khôn cùng trước mặt, cảm xúc trong lòng cuộn trào như sóng đánh.

Cuối cùng, ông ta thở dài một tiếng, chậm rãi nói:

"Gan dạ lắm! Đúng là một bậc thiếu niên anh kiệt! Lão phu lần này liều mạng già đánh cược một ván với cậu vậy!"

"Đi! Vào cung! Kiến diện bệ hạ!"