Chương 135: Chương 152: Cắt máu ăn thề

101 - 200 Làm việc đồng áng cũng chẳng phải chuyện gì khó khăn.

Sử Trung và đám lính dưới tay gã cũng đều xuất thân từ tầng lớp bần hàn, việc gì mà chưa từng kinh qua.

Gã quản lý quân đội có phương có hướng, nói một là một, hai là hai, chỉ cất tiếng hô một câu là ba trăm tinh binh đã lập tức lao vào vụ thu hoạch.

Đường Vũ tự nhiên đảm nhận vai trò tổ chức. Anh chia ruộng đồng thành từng khu vực, xé lẻ ba trăm tinh binh ra các mảng tương ứng, công việc nhờ thế mà trôi chảy cực kỳ nhanh chóng.

Trăm mẫu ruộng đất, chỉ vỏn vẹn nửa ngày đã gặt xong xuôi.

Bà con bách tính ai nấy đều ngẩn ngơ kinh ngạc. Thời đại này làm gì có chuyện quan binh lại đi giúp dân đen làm việc nhà nông chứ, không đè đầu cưỡi cổ, hạch sách dân chúng thì đã được coi là binh tốt lắm rồi.

Tại sao lại có sự thay đổi thần kỳ đến vậy?

Tất cả là nhờ có Đường Quận thừa!

Dân làng từng người một dồn ánh mắt về phía Đường Vũ, trong lòng chỉ còn lại niềm kính phục vô bờ bến.

Đường Vũ thì đĩnh đạc cất lời:

"Mang hết bát đĩa trong nhà ra đây, múc ít nước cho mọi người uống đỡ khát nào."

"Không cần nấu cháo đâu, một bữa không ăn chẳng chết ai được, ba trăm con người này các vị cũng gánh không nổi đâu."

"Chúng ta gặt thêm mấy bãi ruộng nữa, tranh thủ thời gian mới là chân lý, sắp sửa đánh nhau tới nơi rồi đấy."

Bà con nông dân múc nước mát tới, nô nức chuyền tay đưa cho đám quan binh.

Có cụ lão kích động không thôi, miệng nói những lời cảm tạ rồi sụp quỳ ngay xuống đất.

Việc quỳ này kéo theo cả làng cùng quỳ rạp xuống.

Sử Trung có chút lúng túng không biết phải làm sao, đám lính dưới tay gã cũng thế, tất cả đều vô thức quay sang nhìn Đường Vũ.

Đường Vũ liền gào to:

"Bà con bách tính mau đứng dậy hết đi, cứ quỳ mãi thế này ra thể thống gì nữa."

"Dân tin quan, quan vì dân. Xương máu của dân hóa thành thuế nuôi binh, mồ hôi giọt máu của binh dốc sức bảo vệ dân, đây vốn là đạo lý thiên kinh địa nghĩa xưa nay rồi."

Bách tính lúc này mới thong thả đứng dậy, mọi người vừa uống nước vừa thấy lòng mình nhẹ nhõm đi không ít.

Gió thu hiu hiu thổi, cái mát rượi phả vào mặt khiến tinh thần ai nấy đều vô cùng sảng khoái.

Buổi chiều, cả đoàn chuyển sang thôn khác tiếp tục làm việc. Chỉ là lần này không chỉ có mình họ đi, mà những người dân đã rảnh tay cũng kéo nhau đi theo.

Thế nên, khi hoàng hôn buông xuống, số lượng người tụ tập nghe kể chuyện đã đông lên trông thấy.

Mấy thôn làng cộng lại, cộng thêm ba trăm tinh binh, tính ra phải đến cả ngàn người.

Họ ngồi san sát bên nhau, Đường Vũ thì đứng chễm chệ trên đống rơm khô. Lần này, anh kể bộ Thủy Hử Truyện đã được chính tay mình tinh giảm và sửa đổi khéo léo.

Ngày thứ hai, công việc vẫn tiếp tục.

Khi ba trăm tinh binh bước chân vào một thôn làng hoàn toàn mới, nơi đây đã tụ tập đông nghịt người từ bao giờ.

Bởi vì tiếng lành đã đồn xa.

Chuyện Đường Quận thừa tổ chức cho quan binh giúp dân thu hoạch lúa gạo mà không lấy một đồng một xú đã lan truyền khắp nơi.

Dân chúng các làng tự giác tập hợp lại, phối hợp cùng quan binh làm việc. Cứ sau một canh giờ lại có hai khắc nghỉ uống nước, đó cũng là lúc mọi người rôm rả trò chuyện cùng nhau.

Sử Trung đột nhiên phát hiện ra, binh lính dưới tay mình lại đang nói nói cười cười vô cùng thân thiết với bách tính.

Lại thêm mấy cô gái đến tuổi cập kê cùng mấy góa phụ trẻ, lúc dâng nước mắt đong đưa tình tứ, làm đám binh lính lòng dạ cũng rạo rực xao xuyến cả lên.

Cứ tiếp tục thế này thì binh lính của mình còn cái kỷ luật gì nữa!

Sử Trung nghiến răng ken két:

"Ngày mai là ngày cuối cùng rồi đấy! Đường Vũ, ngài tốt nhất là khai sạch bách mọi chuyện cho tôi, bằng không tôi không xong với ngài đâu."

Đường Vũ mỉm cười, không buồn lên tiếng.

Ngày hôm đó, anh kể câu chuyện Đại Náo Thiên Cung, màu sắc thần thoại càng làm cho bách tính nghe đến mê muội.

Đến ngày thứ ba, mọi người đã thu hoạch sạch bách lương thực ở huyện Sơn Tang.

Bách tính và quan binh hòa làm một, nam nữ túm tụm trò chuyện, nữ nhân đỏ mặt thẹn thùng, nam nhân cúi đầu cười trừ, không khí hòa thuận đến lạ kỳ.

Lúc đến giờ kể chuyện, ánh chiều tà đỏ như máu.

Đường Vũ đứng trên đống rơm khô nhìn ra xung quanh, người đông nghịt nhìn không thấy đáy, nhẩm tính sơ qua cũng phải vài ngàn con người.

Anh chậm rãi mỉm cười, nói to:

"Hôm nay mọi người muốn nghe câu chuyện gì nào!"

Đám đông hò reo vang trời, nêu ra đủ thể loại câu chuyện nghe lỏm được từ khắp nơi.

Trong đó có một thanh niên gào lên:

"Muốn nghe Đường Quận thừa kể chuyện Trần Thắng, Ngô Quảng!"

Lời này vừa thốt ra, toàn bộ hiện trường lập tức chìm vào im lặng phăng phắc.

Đường Vũ bật cười khoái trá:

"Ha ha ha ha! Được! Tôi sẽ kể cho mọi người nghe câu chuyện về Trần Thắng, Ngô Quảng!"

Anh vận dụng nội lực, khiến cho giọng nói của mình vang vọng vào tai tất cả mọi người.

Gió thổi hương lúa thơm nức, ráng chiều đỏ rực như máu.

Mấy ngàn con người tại hiện trường im phăng phắc, tĩnh lặng lắng nghe câu chuyện hừng hực sục sôi máu nóng.

Thong thả kể lại từng chi tiết, cảm xúc tích tụ ngày một cao trào, cuối cùng, Đường Vũ phóng ánh mắt nhìn về phía đám đông.

Ráng chiều rọi chiếu khiến gương mặt anh hóa thành một màu đỏ rực.

Anh dằn giọng gào to:

"Trượng phu chết thì thôi, đã chết là phải lưu danh vạn cổ! Vương hầu tướng tướng há có giống sẵn sao!"

Âm thanh vang vọng khắp bốn phương tám hướng. Vô số người nghe đã đứng phắt dậy từ bao giờ, họ gầm lên phẫn nộ, giơ cao chiếc liềm trong tay.

Ánh chiều tà chiếu rọi, chiếc liềm tựa như dính đầy máu tươi.

Cảnh tượng này khiến Sử Trung kinh hãi đến giật thót tim. Gã phóng tầm mắt nhìn ra, chỉ thấy binh lính của chính mình cũng giơ cao lưỡi đao, trà trộn vào giữa đám đông tựa như đã đánh mất chính mình.

Câu chuyện cuối cùng cũng kết thúc.

Dưới lời khuyên giải của Đường Vũ, dân chúng mới lần lượt giải tán trở về.

Mà Sử Trung thì mồ hôi mồ kê đầm đìa, xông thẳng tới trước mặt Đường Vũ, gào lên:

"Đủ rồi đấy! Đến lúc phải nói rồi! Ngài rốt cuộc muốn làm cái gì!"

Đường Vũ liếc gã một cái rồi nói:

"Đi theo tôi."

Anh sải bước đi về phía trước, Sử Trung lầm lũi đi theo sau, ba trăm tinh binh cũng lẳng lặng nối đuôi.

Rất nhanh sau đó, Đường Vũ dừng lại.

Trước mặt anh là một ngôi từ đường. Ngôi từ đường mới tinh được dựng bằng gạch đá và gỗ gụ, trông không quá xa hoa nhưng cực kỳ vững chắc.

Thế nhưng sắc mặt Sử Trung lại biến đổi ngột ngạt, vội vã gầm lên:

"Ngài dẫn tôi tới đây làm gì! Đây là từ đường của chủ nhân tôi!"

Đường Vũ không trả lời mà quỳ mọp xuống trước bài vị trong từ đường, dập đầu đánh rầm ba cái thật kêu.

Sau đó anh thong thả cất lời:

"Nghe danh đại danh của ngài đã lâu nhưng chưa từng có may mắn gặp mặt, thật là một điều đáng tiếc."

"Nay Đường Vũ tôi ở Tiếu Quận làm Quận thừa, dẫn dắt thị vệ khuyến khích làm nông, giúp đỡ bách tính thu hoạch vụ thu, coi như cũng có chút thành quả, cuối cùng mới có dũng khí tới bái kiến Tổ công."

Giọng nói của Đường Vũ tràn ngập cảm khái, thì thào:

"Tổ công phẩm đức cao thượng, tự thân kiệm ước, không tích góp sản nghiệp, một lòng vì dân, được bách tính hết mực yêu mến. Vì tôn nghiêm của dân tộc mà nhiều lần bắc phạt, thực sự là một anh hùng dân tộc."

"Chỉ tiếc rằng, Tổ công lại không có người nối nghiệp. Ngài đi rồi nhưng chẳng ai nối tiếp di chí của ngài, chẳng còn ai đặt ngài ở trong lòng nữa."

Sử Trung nghe vậy, lập tức không nén nổi giận dữ:

"Ngài ăn nói tào lao cái gì đấy! Huynh đệ chúng tôi có ai dám quên chủ nhân chứ!"

Đường Vũ nói tiếp:

"Tôi từ Kiến Khang tới Tiếu Quận nhậm chức, những nơi đi qua chỉ thấy quan quân biến thành giặc cướp, chém giết bách tính, hãm hại phụ nữ, cướp đoạt lương thực, mất hết lương tâm. Thế nhưng quân lính của Tổ công lại giương mắt đứng nhìn như không thấy, quên sạch bách lương tâm ban đầu của Tổ công, cũng chẳng có sức bảo vệ cơ nghiệp của ngài."

Sử Trung giậm chân chan chát vì cuống quýt:

"Ngài nói bậy! Tất cả là vì lương thảo! Là để chống lại Thạch Hổ! Chủ nhân! Ngài đừng nghe tên họ Đường này nói lung tung!"

Gã trực tiếp quỳ gục xuống, hướng về phía từ đường mà dập đầu.

Ba trăm tinh binh phía sau cũng vội vã quỳ rạp xuống, không ai dám thốt ra nửa lời.

Đường Vũ quay đầu nhìn gã, chậm rãi lên tiếng:

"Sử Trung, huynh chẳng phải hỏi tôi muốn làm gì sao? Thực ra huynh đoán không sai đâu, tôi chính là muốn mưu phản."

"Chỉ là tôi không phản lại bệ hạ, mà là phản lại Đới Uyên."

"Chuyện đã đến nước này, chẳng lẽ huynh vẫn chưa nhìn ra Đới Uyên câu kết với Thạch Hổ, có ý đồ thôn tính vùng phía bắc sông Hoài, cắt cứ Dự Châu và Từ Châu sao?"

Sử Trung ngẩng bật đầu lên, sắc mặt đã trở nên cắt không còn một giọt máu.

Đường Vũ nói:

"Thấy chém giết bách tính thì huynh giương mắt đứng nhìn, tôi giúp bách tính gặt lúa, kể vài câu chuyện thì huynh lại dòm ngó chằm chằm... Hừ, huynh còn dám nói là chưa quên Tổ công sao?"

"Tổ Địch có loại cấp dưới như các người, đúng là chết không nhắm mắt!"

"Nhìn ngôi từ đường này mà xem! Nó còn đẹp hơn nhà của hầu hết bách tính ở Tiếu Quận, nhưng đây là do bách tính tự tay dựng lên cho ngài ấy."

"Tại sao ngài ấy lại được lòng dân? Bởi vì ngài ấy đặt bách tính ở trong lòng trước."

"Còn các người! Chẳng qua chỉ là một đám binh biền hôi hám hôi hám nhờ chút hào quang của ngài ấy mà thôi!"

Sử Trung gào to:

"Ngài nói dối! Chúng tôi lúc nào cũng sẵn sàng tinh thần tử thủ Tiếu Quận! Chúng tôi chưa bao giờ nghĩ tới chuyện từ bỏ!"

Đường Vũ thản nhiên đáp:

"Huynh đã từ bỏ rồi, huynh từ bỏ từ lâu rồi."

"Năm xưa Tổ công dẫn dắt tộc nhân cùng bộ thuộc hơn trăm hộ gia đình vượt sông bắc tiến, gõ mái chèo giữa dòng sông thề nguyện bắc phạt, lúc đó khí thế biết bao."

"Chỉ cần giơ tay hô một tiếng là thiên hạ hưởng ứng kéo đến, vô số anh hùng phía bắc sông Hoài quy phục dưới trướng."

"Vì sao chứ?"

"Đã từng nghĩ qua chưa?"

"E rằng chính huynh cũng đã quên mất lý do vì sao năm xưa mình lại đi tòng quân rồi đúng không!"

Đường Vũ tóm chặt lấy cổ áo gã, nhấc bổng gã dậy, cười khẩy nói:

"Huynh biết giữ thành, biết gặp địch không lùi, thà chết không hàng, nhưng huynh lại quên mất vì sao mình phải giữ thành, vì sao lại sẵn sàng thà chết không hàng."

"Huynh nhớ rõ chủ nhân của mình, nhưng huynh lại quên mất vì sao ngài ấy lại có thể trở thành chủ nhân của huynh."

Đặc biệt là câu nói cuối cùng này làm cho Sử Trung hoàn toàn vỡ vụn tâm lý. Trong phút chốc gã há hốc miệng, không thốt ra nổi một lời nào.

Đường Vũ gằn giọng từng chữ một:

"Tôi nói cho huynh biết, vì sao Tổ Địch lại là chủ nhân của biết bao nhiêu người? Bởi vì trong lòng ngài ấy có bách tính, có tôn nghiêm của dân tộc."

"Vì hai điều này, ngài ấy có thể nhẫn nại và hy sinh tất cả."

"Có thiện, có nghĩa, có chí, có dũng, thế nên mới có người nguyện chết đi theo."

Nói đến đây, anh lắc đầu cười khổ:

"Trong những ngày qua, tôi chẳng thấy ở các người có thiện, cũng chẳng thấy có chí. Các người chỉ là một đám cái xác không hồn đi lại trên mặt đất, hoàn toàn không biết mình nên làm gì."

"Nhưng tôi thì biết!"

"Tôi tới đây! Là để làm cho huynh sáng mắt ra mà nhìn!"

Nói xong, Đường Vũ cầm lấy chiếc bát trên bàn thờ.

Anh mở túi rượu đổ đầy bát, sau đó cắn rách ngón tay, nhỏ giọt máu tươi vào trong.

Anh bưng bát rượu hòa máu nhìn về phía linh bài, trầm giọng nói:

"Tổ công, Đường Vũ tôi có chí xoay chuyển trời đất, có lòng vì quốc vì dân. Chí này kiên định, lòng này như sắt, trời đất chứng giám, trăng sáng soi đường."

"Hôm nay tôi cùng Tổ công ăn thề bằng máu, thề giữ vững Tiếu Quận cùng bách tính, trấn áp cuộc nổi loạn của Đới Uyên, ngăn chặn đại quân Thạch Hổ, dù có chết chín lần cũng không hối hận!"

Dứt lời, anh ngửa cổ uống cạn sạch bát rượu.

Sau đó anh quay đầu lại nói:

"Sự thật sao? Sự thật chính là điều này đây!"