Chương 126: Chương 143: Nông sự

101 - 200 Con người ta, ai mà chẳng khao khát sự công nhận.

Đặc biệt là giữa cái thời đại điên đảo này, những kẻ trong lòng còn ôm giữ lý tưởng lại càng thèm khát sự đồng điệu đến cực điểm.

Đám chiến sĩ của Sử Trung đã mất đi người lãnh đạo của mình. Dù họ vẫn giữ được cái dáng vẻ hiên ngang năm xưa, nhưng linh hồn thì đã khuyết đi một mảng lớn.

Điều thực sự chạm đến trái tim họ chính là câu nói của Đường Vũ:

"Giống như các ngươi năm xưa thôi, làm những việc đúng đắn."

Sử Trung buộc phải thừa nhận, mấy lời của tên thanh niên trước mắt nghe chừng cũng khiến huyết quản người ta sôi sục, làm gã gãi đúng chỗ ngứa mà gật đầu đi theo một chuyến.

Dù chẳng làm gì, chỉ đi xem kịch thôi, thì gã cũng phải chống mắt lên xem rốt cuộc anh định xướng lên vở diễn gì.

Thế là Đường Vũ dẫn theo đám thị vệ cùng ba trăm quân tinh nhuệ ngẩng cao đầu đi ra ngoài thành.

Quận Tiếu hạ hạt tổng cộng có bảy huyện, Đường Vũ chọn ngay huyện Tam Tang làm điểm đến đầu tiên, bởi đó chính là nơi hôm trước anh vừa tận mắt chứng kiến cảnh giặc giã cướp phá.

Đoàn người hơn ba trăm mạng di chuyển đến đâu là náo động đến đấy. Dân chúng dọc đường sợ rước họa vào thân, ai nấy đều né như né tà.

Đường Vũ ngồi trên lưng ngựa, ra hiệu bằng mắt cho tên thị vệ bên cạnh.

Tên thị vệ hiểu ý, lập tức giương cổ gào to:

"Tán sự Đường quận thừa đã tới! Quận Tiếu từ nay sẽ được thái bình!"

Mấy tên thị vệ khác cũng hùa theo, gào muốn rách họng:

"Tán sự Đường quận thừa đã tới! Trời xanh cuối cùng đã hiển linh rồi!"

Cái kiểu tâng bốc lộ liễu này khiến ba trăm gã sĩ binh tinh nhuệ phì cười. Sử Trung lại càng cười khoái chí, ha hả bảo:

"Đường quận thừa, cái chiêu tự hót tự khen này của ngài đúng là độc lạ thật đấy. Lão tử sống chừng này tuổi đầu rồi mà chưa thấy ai mặt dày như vậy bao giờ."

Đường Vũ mỉm cười không đáp, chỉ xua tay bảo đám thị vệ cứ tiếp tục hô lớn.

Cũng có vài người dân dạn gan lén thò đầu ra nhìn đoàn người của anh. Nhưng thấy bên mình đông như kiến, họ lại sợ rủi lỡ tay nên vội vã đóng chặt cửa đao.

Những ngôi làng vừa trải qua trận cướp phá, máu tươi còn chưa khô, nhưng trên các đồng ruộng người ta vẫn túm tụm đông đúc.

Chẳng phải họ không sợ chết, mà vì mất lương thực còn đáng sợ hơn cả cái chết. Dù có phải bán mạng, họ cũng phải vắt chân lên cổ mà gặt cho xong vụ lúa.

Thấy đám quan binh kéo đến, từng tốp dân chúng sợ đến mức hồn xiêu phách lạc, cuống quýt dắt díu nhau trốn chui trốn lủi.

Đường Vũ liền nhảy xuống ngựa, lấy hơi hô to:

"Bà con cô bác đừng sợ! Cứ mạnh dạn thu hoạch lúa đi! Có tôi cùng tinh binh ngồi trấn giữ ở đây, đám thổ phỉ giặc cỏ mà mò đến, nhất định tôi sẽ cho chúng một đi không trở lại!"

Thực ra binh lính của Đới Uyên chắc chắn sẽ không quay lại nữa. Đám cướp này chuyên đi bóc ngắn nuôi dài, vặt lông từng làng một chứ chẳng dại gì đè một con cừu ra thịt tới cùng.

Thế nhưng dân chúng nghe Đường Vũ nói vậy vẫn chẳng buồn tin. Họ tiếp tục trốn, tiếp tục chạy.

Cái thời buổi này, quan chẳng thương dân, dân nào tin quan.

Đường Vũ lại cực kỳ kiên nhẫn. Anh cho dừng quân ngay tại chỗ, bảo đám thị vệ tiếp tục gào to:

"Tán sự Đường quận thừa đã tới! Quận Tiếu từ nay sẽ được thái bình!"

"Tán sự Đường quận thừa đã tới! Trời xanh cuối cùng đã hiển linh rồi!"

Ban đầu không khí vẫn lặng như tờ, nhưng lâu dần, đám dân chúng đang lẩn khuất cũng cảm thấy có gì đó sai sai. Họ bắt đầu nhô đầu ra khỏi đồng lúa dòm ngó.

Thấy thời cơ đã chín mồi, Đường Vũ lại hô lên:

"Bà con ơi! Tôi là Đường quận thừa mới đến đây! Tôi tới là để giúp bà con dẹp loạn đấy!"

"Bà con quên ngày hôm qua rồi sao! Hôm qua chính tôi đi qua đây, cản bước đám thổ phỉ cho bà con mà!"

Lời anh nói thực ra chẳng có mấy lực thuyết phục, cũng chẳng ai nhớ nổi hôm qua có phải gã này ra tay cứu giúp thật hay không.

Nông dân nghèo chỉ tin vào một điều duy nhất: cái ông Đường quận thừa này dường như chỉ đứng gào hò chứ tuyệt nhiên không giật lấy một hạt lúa nào của họ.

Thế là, bắt đầu có vài người dạn dĩ thử mò ra khỏi ruộng lúa, rón rén thu dọn rồi tiếp tục cắm cúi gặt hái.

Đường Vũ không hề can thiệp, chỉ lặng lẽ đứng nhìn.

Có người thứ nhất thì liền có người thứ hai. Dần dần, người ta bắt đầu chui ra ngày một đông, rồi ai nấy lại tất bật quay trở lại với công việc của mình.

Đến lúc này, đám dân nghèo mới dám tin rằng đám quan binh này hình như tới đây để dẹp cướp thật.

Trôi qua chừng hai canh giờ, trời đã đứng bóng trưa, tất cả mọi người mới hoàn toàn trút bỏ sự sợ hãi, quay lại nhịp độ làm việc như bình thường.

Sử Trung chán chường ngáp ngắn ngáp dài, bĩu môi bảo:

"Đường quận thừa, đây là cái kiểu dẹp cướp mà ngài nói đấy à? Haha, lão tử thấy ngài ra đây diễu võ dương oai thì đúng hơn đấy."

Đường Vũ trầm giọng đáp:

"Trượng phu làm việc phải có đầu có đuôi. Ông đã theo tôi ra đây rồi thì ít nhất hôm nay cũng phải trụ cho hết ngày chứ? Đừng có thiếu kiên nhẫn thế."

Sử Trung hếch miệng cười hờ hờ:

"Lão tử rảnh rỗi sinh nông nỗi, thiếu gì thì thiếu chứ không thiếu thời gian. Hầu ngài một ngày coi như đi chọc chó cho vui."

Đường Vũ thản nhiên gật đầu:

"Thế thì cứ coi như chọc chó đi."

Nụ cười trên mặt Sử Trung khựng lại ngay tắp lức. Gã chẳng thể ngờ mấy lời lăng mạ của mình tung ra lại như châm vào bông, đối phương không hề nổi giận mà còn vui vẻ nhận lấy.

Đường Vũ lại tiếp tục:

"Tôi làm một con chó thì chẳng sao cả. Nhưng đối với họ, hôm nay là một ngày thái bình, là một ngày không bị cướp bóc."

Theo ánh mắt của anh, Sử Trung nhìn về phía những người nông dân đang còng lưng trên đồng ruộng. Mồ hôi làm ướt đầm đìa lưng áo họ, những bông lúa chín vàng dính đầy trên người.

Sử Trung gãi đầu gãi tai, tự dưng chẳng biết phải mỉa mai làm sao nữa, chỉ đành cười trừ hai tiếng.

Một lúc sau, Đường Vũ quay sang nhìn người bên cạnh, khẽ dặn:

"Linh Dao, cô qua bên đó hỏi thử xem có hương lão ở đây không, mời ông ấy qua đây một chuyến."

Nàng là nữ tử, tiến lại gần thì dân chúng mới không tới mức chim sợ cành cong.

Lãnh Linh Dao khẽ gật đầu, nhẹ nhàng bước về phía cánh đồng.

Sử Trung nhíu mày giễu cợt:

"Ngài lại giở trò gì nữa đây?"

Đường Vũ hỏi ngược lại:

"Ông nhìn đám dân chúng này giống cái gì?"

Sử Trung lắc đầu.

Đường Vũ chậm rãi đáp:

"Giống trâu giống ngựa, giống heo giống chó, giống như lũ súc vật bị ăn đòn quá nhiều. Hễ thấy quan binh là sợ hãi muốn bỏ chạy giữ mạng."

"Chúng ta phải thể hiện đủ thiện ý thì họ mới dám từ từ tiến lại gần, mới dám cúi đầu ăn chút thức ăn."

"Cho dù là lúc đang ăn, trong lòng họ vẫn nơm nớp lo sợ, thỉnh thoảng lại ngước mắt lên nhìn chúng ta một cái, chỉ sợ chúng ta lại vô hoa vô cừ mà ra tay đánh họ."

"Sử đội chủ, ai cũng bảo binh lính chúng ta bảo vệ giang sơn, giữ gìn bờ cõi, an dân trị quốc. Nhưng chúng ta đã thực sự an dân chưa?"

"Nếu thực sự đã an dân, tại sao họ lại sợ đến thế này?"

Sử Trung hừ mạnh một tiếng đầy hận thù:

"Ta đi theo Đô đốc, chưa từng hại dân lành bao giờ! Chỉ trách cái lũ sâu mọt kia... sống không bằng loài cầm thú!"

Đường Vũ mỉm cười nhạt, không đáp lại lời gã.

Một lúc sau, Lãnh Linh Dao đã dẫn vị hương lão tới.

Lão nông chừng năm mươi tuổi, vừa tới nơi đã sụp xuống quỳ lạy, dập đầu liên tục:

"Lão xưng bái kiến Phủ quân!"

Đường Vũ xua tay:

"Gọi tôi là Đường quận thừa là được rồi, đứng lên trả lời."

Ông lão run rẩy đứng dậy, lưng vẫn còng gập không dám ngẩng đầu, giọng run run:

"Đường quận thừa... có gì dặn dò... chúng tôi nhất định sẽ làm theo..."

Rõ ràng là ông lão vẫn sợ hãi vô cùng.

Đường Vũ chậm rãi hỏi:

"Trận cướp hôm qua thế nào? Tình hình tổn thất lương thực ra sao? Dân làng có thương vong gì không?"

Ông lão suy nghĩ một chút rồi mới run rẩy đáp:

"Đó... đám giặc cướp đó chưa kịp vận chuyển lương thực đi, tất cả là nhờ Đường quận thừa kịp thời ngăn chặn..."

"Thương vong... có hơn hai mươi người bị thương, chết mất chín người..."

Đường Vũ hít một hơi thật sâu:

"Sức lao động của một làng có hạn, một trận cướp phá đã thương vong hơn hai mươi người, liệu có kịp thu hoạch vụ thu không?"

Ông lão nở nụ cười đắng ngắt:

"Kịp... kịp mà ngài. Mấy hôm nay trăng sáng lắm, đêm xuống vẫn làm tốt..."

Đường Vũ trầm giọng nói:

"Ông cứ nhắn với bà con một tiếng, tôi - Đường Vũ sẽ dẫn thị vệ xuống phụ giúp mọi người một tay, ráng gặt cho xong thật sớm. Bằng không lỡ trở trời một cái, lúa trên đồng dễ mục nát hết."

Ông lão giật nảy mình, vội vàng quỳ sụp xuống đất, cuống quít:

"Chuyện này vạn vạn lần không thể được! Cho chúng tôi mười cái gan, chúng tôi cũng không dám để Đường quận thừa sai người xuống làm việc giúp đâu ạ..."

"Đường quận thừa... ngài... ngài muốn bao nhiêu lương thực ạ?"

Ông lão đương nhiên nghĩ rằng Đường Vũ dẫn quân đến đây là để đòi phế thu lương.

Đường Vũ trịnh trọng lắc đầu:

"Tôi không lấy một hạt lương nào hết! Dù sao đám người dưới tay tôi rảnh rỗi cũng chẳng có việc gì làm, giúp bà con gặt lúa chút đỉnh cũng chẳng sao. Lương thực là cái gốc sinh tồn của con người, tôi làm quận thừa ở đây, tuyệt đối không thể khoanh tay đứng nhìn, giúp đỡ là chuyện đương nhiên."

"Không cần dài dòng nữa! Ông mau đi sắp xếp đi! Đám thị vệ của tôi có sức khỏe đấy, gánh lúa đập lúa chắc chắn không vấn đề gì đâu."

Ông lão ngơ ngác đến ngây dại, nhưng lại chẳng dám cãi lời, đành lủi thủi quay về báo cho dân làng. Cả làng ai nấy nghe xong cũng sợ đến ngơ ngác cả người.

Thế nhưng đám thị vệ của Đường Vũ đã bắt tay vào việc. Họ xắn tay áo, cởi bỏ chiến hống cùng giày boots, buông binh đao xuống, xắn gấu quần nhảy tót xuống ruộng, bắt đầu nai lưng ra đập lúa giúp dân.

Đám dân làng ban đầu sợ tới mức không dám cử động.

Đường Vũ đứng trên bờ hô lớn:

"Đừng đứng ngơ ra đó nữa! Đám người của tôi chịu trách nhiệm đập lúa, bà con chỉ cần lo cắt lúa thôi! Càng gặt xong sớm thì lương thực mới nắm chắc trong tay được!"

"Hương lão, ông mau tổ chức mọi người lại đi, đừng để trễ tràng vụ mùa nữa!"

Mọi người như bừng tỉnh khỏi giấc mộng, bắt đầu rón rén phối hợp với đám thị vệ. Người đông sức mạnh, dần đà mọi người cũng quen tay, tốc độ làm việc tăng lên nhanh chóng.

Đám thị vệ cứ mải miết giúp đỡ, đập xong mảnh ruộng này lại nhảy sang mảnh ruộng khác. Dân chúng cũng dần dần trút bỏ được nỗi sợ hãi.

Vài người phụ nữ bế theo xô gỗ, cầm bát sành mang nước mát ra tận nơi cho thị vệ uống.

Đám thị vệ vốn đã khát khô cả cổ, ừng ực ực uống liền hai bát rồi lại vứt bát xuống tiếp tục lao vào công việc.

Hai bát nước mát trôi tọt xuống bụng, dường như đã biến họ thành người một nhà. Ai nấy làm việc càng lúc càng hăng hái.

Đến tận chạng vạng tối, ông lão hương lão mới tất hưởi chạy tới, hô to:

"Đường quận thừa ơi, cho mấy chú ấy nghỉ tay chút đi ạ! Cả ngày chưa có hạt cơm nào vô bụng, chỉ toàn uống mấy chén nước mát, mệt bơ xác ra rồi."

"Hôm nay chắc chắn là không gặt hết nổi đâu, đa tạ các quan lớn nhiều lắm ạ!"

Đường Vũ liền đứng dậy hô:

"Thôi được rồi, thu quân! Bảo mọi người tập trung lại đây một chút, tôi có vài lời muốn nói."

Làm việc vất vả cả một ngày, dân chúng giờ đây đã chẳng còn sợ hãi đám quan binh này nữa. Tuy trong lòng vẫn còn chút e ấp, nhưng họ vẫn ngoan ngoãn vây quanh, dồn ánh mắt về phía Đường Vũ.

Đường Vũ bước lại gần, nhìn dạo qua một lượt đám đông xơ xác, mỉm cười bảo:

"Bà con vất vả cả ngày trời rồi, chắc chắn là chẳng ai muốn nghe tôi rao giảng đạo lý đâu, mà tôi thì cũng lười mắng mỏ làm gì."

"Nếu ai cũng mệt rồi, vậy thì tôi sẽ kể cho bà con nghe một câu chuyện ngắn. Mọi người cứ coi như nghe giải khuây thôi, nghe xong thì về nhà nghỉ ngơi."

Anh nhìn sâu vào ánh mắt từng người, chậm rãi cất lời:

"Hôm nay, câu chuyện tôi muốn kể cho bà con nghe... có tên là: Ngu Công dời núi."

Dưới ánh hoàng hôn đỏ quạch, hương lúa chín thơm ngát tỏa khắp không gian. Đường Vũ cất giọng kể chuyện cho dân chúng, bầu không khí lại trở nên hòa hợp một cách kỳ lạ.

Sử Trung há miệng định nói điều gì đó, nhưng rồi lại chẳng thể thốt ra nổi một lời.

Gã chỉ biết giương mắt nhìn Đường Vũ, nhìn chằm chằm vào người thanh niên này, ánh mắt không ngừng biến hoá khôn lường.