Chương 106: Chương 123: Thanh Liêm Chính Trực, Khí Phách Hiên Ngang

101 - 200 Đây là lần đầu tiên Đường Vũ bước chân vào hoàng cung. Anh đi từ cửa Tuyên Dương về phía bắc, qua cửa Đại Tư Mã, cửa Đoan rồi tới điện Thái Cực, nhưng lại nhận được tin báo từ cung nhân rằng bệ hạ đang tiếp khách ở Đông Trai, bảo hai người cứ trực tiếp qua đó.

"Tiếp khách ở Đông Trai, thông thường không phải gặp quan viên, mà là gặp hoàng thân quốc thích."

Hoàn Di lén giúi một thỏi bạc qua, trầm giọng hỏi:

"Bệ hạ đang gặp ai vậy?"

Tên cung nhân thuận tay nhận lấy tiền, hạ thấp giọng cười đáp:

"Bệ hạ đang tiếp một nhân sĩ giang hồ. Vốn dĩ định để các ngài tạm thời chờ ở Đông Đường, nhưng vị giang hồ nhân sĩ kia nghe nói có Đường Quận thừa tới, liền chủ động đề nghị muốn gặp mặt một chút."

Hoàn Di đầy nghi hoặc quay sang nhìn Đường Vũ.

Đường Vũ nhíu mày, lắc đầu bảo:

"Tôi cũng chẳng biết là ai, vào gặp thì rõ."

Hai người nhanh chóng đi tới Đông Trai, sau khi thông báo liền tiến vào trong sảnh.

"Hoàn khanh, Đường khanh không cần đa lễ. Ở Đông Trai này trẫm tiếp khách chứ không luận triều thần, cứ ngồi đi."

Đây là lần thứ hai Đường Vũ nhìn thấy Tư Mã Duệ. Trạng thái của ông vua này xem ra tốt hơn nhiều so với lần ở đại hội trước đó, giọng nói trung khí mười phần, hơi thở trầm hùng, tâm trạng có vẻ đang rất vui.

"Tạ bệ hạ."

Hai người đồng thanh đáp một tiếng, rồi ngay ngắn ngồi xuống ghế.

Mãi đến lúc này, Đường Vũ mới chú ý tới phía dưới cạnh chỗ ngồi của Tư Mã Duệ có một nữ tử mặc váy dài màu tím đang ngồi. Vừa liếc nhìn, anh đã lập tiếp kinh ngạc đến ngây người trước nhan sắc tuyệt thế ấy.

Người phụ nữ này thoạt nhìn tầm hai mươi bảy, hai mươi ở tuổi, khuôn mặt tựa đóa phù dung, đôi mắt đào hoa lúng liếng, lông mày thanh tú như núi xa, bờ môi đỏ mọng như tô son, nước da trắng ngần, ngũ quan tinh tế vô ngần.

Dù biểu cảm của nàng rất bình thản, ánh mắt lạnh nhạt, nhưng cái vẻ diễm lệ quyến rũ cốt tủy kia thì dẫu thế nào cũng không che giấu nổi.

Nàng ngồi đoan trang, xiêm y tuy rộng rãi nhưng chẳng thể giấu được thân hình lồi lõm rực lửa bên trong, những đường cong ôm sát đầy táo bạo khiến người ta không khỏi nhìn đến gai người.

Ngay khoảnh khắc đó, người phụ nữ kia cũng vừa vặn đưa mắt nhìn sang Đường Vũ. Hai luồng ánh mắt chạm nhau, Đường Vũ trong nháy mắt cảm nhận được một áp lực kinh khủng ập đến, khiến tim anh đập loạn nhịp, dâng lên một nỗi hoảng loạn vô cớ.

Anh không dám nhìn thẳng nữa, vội vàng cúi đầu xuống, trong lòng bàn tay mồ hôi lạnh đã ứa ra từ lúc nào.

Tư Mã Duệ thấy cảnh đó thì không nhịn được cười, sảng khoái nói:

"Đường khanh quả không hổ danh là người dám đứng phắt dậy ở đại hội Bắc Hồ, lòng gan dạ đáng khen đấy, lại dám nhìn thẳng vào mắt Nguyệt Hi tiên tử cơ à."

"Cái khí thế của kẻ đứng đầu thiên hạ này, khanh đã nếm trải được chút nào chưa?"

"Mẹ kiếp, nói thừa, lão tử vận chuyển Đại Thừa Độ Ma Công đến mức tự động chạy luôn rồi đây này!"

Anh thầm chửi rủa trong lòng. Luồng công pháp trong người anh giống như gặp phải đối thủ truyền kiếp, cứ như muốn đoạt xá chính chủ để lao ra sống mái một trận với người đàn bà kia vậy.

Mà khoan, Nguyệt Hi tiên tử... Chẳng lẽ đây chính là đệ nhất mỹ nhân võ lâm đương đại, Cung chủ của Thánh Tâm Cung — Chúc Nguyệt Hi?

Là sư phụ của Lãnh Linh Dao, nàng ta không chỉ là đệ nhất mỹ nhân, mà dường như còn là đệ nhất cao thủ của giới giang hồ nữa.

Thế nhưng cái ngoại hình này... Nhìn thế nào cũng chẳng giống một vị tiên tử thoát tục tí nào, rõ ràng là quá mức gợi cảm, quá mức lẳng lơ rồi!

Đối mặt với Lãnh Linh Dao, người ta còn có thể ca tụng nàng có phong thái xuất trần mà sinh lòng kính trọng.

Còn khi nhìn thấy Chúc Nguyệt Hi, kính trọng thì chả thấy đâu, ngược lại mấy chuyện đen tối khác thì đầu óc anh đã tự động biên dịch ra cả một rổ.

"Thần tự hổ thẹn, do không biết thiên nhan của tiên tử nên mới mạo muội đắc tội."

Đường Vũ cũng thuộc hàng phản xạ nhanh nhạy, anh vừa mở miệng vừa khéo léo rụt người lại một chút để che giấu vài phản ứng sinh lý nhạy cảm đang trỗi dậy.

Tư Mã Duệ quay sang nhìn Chúc Nguyệt Hi, hỏi:

"Tiên tử, nàng nói muốn gặp Đường khanh, giờ đã toại nguyện rồi, thấy sao?"

Chúc Nguyệt Hi khẽ mấp máy môi, buông hai chữ:

"Một nhân kiệt."

"Ồ?"

Tư Mã Duệ cũng có phần kinh ngạc, tò mò hỏi:

"Tiên tử mới gặp lần đầu, chưa từng đàm đạo một câu mà đã đưa ra lời bạt cao như vậy?"

Chúc Nguyệt Hi chậm rãi nói:

"Chuyện ở huyện Thư bệ hạ đã rõ, ta không bàn thêm nữa. Điều mấu chốt là, nghe nói Đường Vũ tại đại hội Bắc Hồ năm ngoái còn chưa hề biết một chút võ công nào, vậy mà giờ đây... tu vi võ học của hắn đã đạt tới một cảnh giới khá đáng nể."

"Một năm ở huyện Thư vừa phải lao lực lo liệu việc dân sinh, lại vừa có thể khắc khổ tu luyện đến nước này, tất phải là kẻ có đại nghị lực, đại chí hướng."

"Một người có dũng, có mưu, lại thêm đại nghị lực và đại chí hướng, tự khắc gánh nổi hai chữ nhân kiệt."

"Càng hiếm có hơn là hắn yêu thương bách tính, tận trung với bệ hạ, không màng hư danh, chẳng tham tiền tài, quả thực là thế gian hiếm thấy."

Tư Mã Duệ khẽ nheo mắt nhìn Đường Vũ, lên tiếng:

"Đường khanh, lời tiên tử đánh giá về khanh, khanh nghe rõ cả rồi chứ?"

Đường Vũ chắp tay, nghiêm sắc mặt đáp:

"Thần ở vị trí nào thì mưu sự ở vị trí đó, chẳng qua chỉ là làm tròn bổn phận mà thôi, không dám nhận lời khen ngợi lớn như vậy."

Tư Mã Duệ hài lòng gật đầu:

"Không kiêu ngạo, không tự mãn, biết giữ lễ nghĩa, tốt lắm."

"Hôm nay khanh cùng Hoàn khanh hẹn nhau vào cung, rốt cuộc là có chuyện gì?"

Hoàn Di cung kính thưa:

"Khởi bẩm bệ hạ, Đường Quận thừa có ghé qua phủ thần để thương thảo đối sách về quận Tiếu, trong lúc bàn bạc gặp phải vài chỗ khúc mắc không thể tháo gỡ, nên mới thỉnh thần cùng tiến cung diện thánh."

"Vậy sao?"

Tư Mã Duệ nhìn về phía Đường Vũ:

"Khanh hôm qua mới về tới Kiến Khang, hôm nay đã vội tìm Hoàn khanh để bàn đối sách quận Tiếu à? Người trẻ tuổi có nhiệt huyết là tốt, nhưng cũng phải chú ý giữ gìn long thể... à không, giữ gìn sức khỏe."

Đường Vũ nói:

"Đa tạ bệ hạ quan tâm. Nguy cơ ở quận Tiếu vô cùng hệ trọng, thần không dám lơ là, cứ nghĩ ra đối sách sớm ngày nào hay ngày ấy."

"Cái gọi là khúc mắc hiện tại, thực ra chỉ có đúng một điểm duy nhất."

Tư Mã Duệ hỏi:

"Điểm nào?"

Đường Vũ thẳng tuột hỏi luôn:

"Thần tới quận Tiếu làm Quận thừa, thì cái danh Quận thừa này là hữu danh vô thực, hay là có thực quyền?"

Câu nói này vừa thốt ra, sắc mặt Hoàn Di lập tức biến sắc, tim suýt chút nữa thì nhảy vọt ra khỏi lồng ngực.

Ông ta ngay lập tức hối hận đến xanh ruột, trong lòng chửi bới Đường Vũ vô số lần là đồ ngu như lợn. Cái loại chuyện này sao ngươi có thể đem đi hỏi thẳng hoàng thượng cơ chứ!

Hữu danh vô thực hay hữu thực vô danh, đó là thuật cân bằng quyền lực của bậc đế vương!

Làm sao bệ hạ có thể vạch áo cho người xem lưng được?

Cái nồi này là để ngươi gánh thay, ngươi lại dám ném ngược trở lại à? Ngươi muốn chết thì chết một mình đi, đừng có kéo lão tử xuống nước cùng!

Tư Mã Duệ cũng ngẩn người ra một lúc, thậm chí còn nghi ngờ có phải tai mình vừa nghe nhầm không. Một gã Quận thừa lục phẩm bé như cái móng tay, vào được hoàng cung hoàn toàn là nhờ Hoàn Di dắt theo, vậy mà dám cả gan chất vấn mình như thế?

Ông khẽ mỉm cười, đáp một câu đầy tính ngoại giao:

"Ở vị trí nào, mưu sự ở vị trí đó."

"Quận Tiếu là trọng địa phương bắc, liên quan mật thiết đến tuyến phòng thủ sông Hoài, khanh cần phải khắc ghi triều đình, khắc ghi bách tính trong lòng mới phải."

Một câu trả lời ba phải, nước đôi điển hình, không nghiêng về bất cứ bên nào, nhưng ai có đầu óc đều thừa sức hiểu được thái độ của hoàng đế.

Thế là Đường Vũ liền tiếp lời:

"Thần đã rõ. Thần nhất định sẽ đặt triều đình, bệ hạ và quận Tiếu lên hàng đầu, đoàn kết mọi thế lực, đồng lòng hiệp lực bảo vệ bờ cõi Đại Tấn, thủ vững tôn nghiêm của vương triều."

"Hôm nay diện kiến bệ hạ, thần cũng muốn xin bệ hạ làm chứng cho một việc: Thần tới quận Tiếu, nhất định sẽ hợp tác toàn diện với Hoàn gia, bằng mọi giá phải giáng cho lũ lũ giặc ngoại xâm một vệt đòn đau đớn."

Hoàn Di cảm giác áo sau lưng mình đã ướt đẫm mồ hôi hột. Giờ phút này ông ta chẳng buồn nghĩ ngợi gì nữa, chỉ cầu nguyện cho cái gã Đường Vũ kia mau ngậm cái miệng lại giùm.

Cái gã con trai của tên bài bạc xuất thân hạ tiện này, đúng là loại thô lậu, chẳng biết một chút phép tắc lễ nghi nào sất!

Tư Mã Duệ nhìn sâu vào mắt Đường Vũ một cái, đột ngột hỏi:

"Đường khanh, gấm vóc lụa là cùng mớ lễ vật trẫm ban tặng cho khanh, khanh đã nhận được chưa?"

Đường Vũ đáp:

"Tạ bệ hạ, thần đã nhận được rồi, ơn sâu của người thần xin khắc cốt ghi tâm."

Tư Mã Duệ cười tủm tỉm bảo:

"Phương bắc thời tiết lạnh giá, nhớ mặc vào đấy."

Đường Vũ suýt chút nữa thì phì cười thành tiếng, anh lập tức khẳng định:

"Thần đã hiểu! Tuyệt đối không phụ sự tin tưởng của bệ hạ!"

Gấm vóc lụa là?

Sợ lạnh nên bảo mặc vào?

Toàn là lời nói dối gạt người!

Cái ý tứ thực sự mà ông ta muốn nhắc tới, chính là thanh thượng phương bảo kiếm được giấu kèm trong đống phần thưởng đó kìa!

"Cứ mang kiếm theo! Thích giết ai thì giết!"

"Chỉ cần có lợi cho đại cục, có lỡ tay trảm mạng ai thì hoàng đế sẽ đứng ra dọn dẹp bãi chiến trường chống lưng cho."

Đây là một lời hứa hẹn ngầm, có điều người bình thường nghe qua sẽ không tài nào hiểu nổi.

Tư Mã Duệ thấy Đường Vũ thông minh nhạy bén như vậy thì rồng mặt đại duyệt, cười ha hả nói:

"Đúng là tuổi trẻ tài cao! Sẵn tiện khanh cũng đang luyện võ, hay là nhân cơ hội này nhờ Nguyệt Hi tiên tử chỉ điểm cho vài chiêu đi!"

"Phải biết trân trọng cơ hội này đấy, đến ngay cả trẫm cũng khó lòng mời nổi tiên tử ra tay đâu!"

Nguyệt Hi tiên tử đứng dậy, lạnh lùng nói:

"Nhân lúc này ta mang hắn đi đây."

Nàng liếc nhìn Đường Vũ một cái, rồi xoay người rảo bước ra ngoài.

Đường Vũ vội hành lễ với Tư Mã Duệ, sau đó cũng vội vàng ba chân bốn cẳng đuổi theo.

Anh làm sao không nhìn ra được, Tư Mã Duệ đây là đang mượn cớ đuổi người để có không gian riêng đàm đạo việc riêng với Hoàn Di cơ chứ.

Đường Vũ bám sát sau lưng Nguyệt Hi tiên tử, nhưng càng đi lại càng thấy tốc độ của đối phương nhanh đến mức chóng mặt. Rõ ràng nhịp bước của nàng trông vẫn rất thong thả, nhưng cả cơ thể cứ như đang lướt đi trên mặt đất, đủ hiểu tu vi khinh công này đã đạt tới cảnh giới thượng thừa xuất thần nhập hóa rồi.

"Tiên tử, chờ tôi với!"

Đường Vũ đuổi theo không kịp, đành phải rống to lên kêu cứu, vừa vẫy tay vừa gọi:

"Chờ chút coi, chẳng phải đã bảo là dạy võ công cho tôi sao!"

Mãi cho đến khi ra hẳn khỏi hoàng cung, Chúc Nguyệt Hi mới dừng bước quay đầu lại. Đôi mắt phượng sắc lẹm lập tức khóa chặt vào người Đường Vũ, toàn thân nàng bỗng chốc bộc phát ra một luồng khí trường kinh người, áp lực mạnh đến mức khiến đất đá xung quanh bay tứ tung, cuồng phong nổi lên dữ dội.

Đường Vũ đứng khựng lại, thở hồng hộc oán trách:

"Tôi có đuổi kịp ngài đâu, ngài chạy nhanh như ma đuổi thế làm gì không biết!"

Thái độ của anh lúc này đã hoàn toàn thay đổi. Bản mặt chính trực, cương nghị, trung nghĩa trước mặt hoàng đế vừa rồi đã biến mất sạch sành sanh, thay vào đó là cái vẻ cợt nhả, tùy tiện, lầy lội nguyên bản.

Nguyệt Hi tiên tử soi mói nhìn anh một lượt từ trên xuống dưới, sau đó mới lãnh đạm mở miệng:

"Lễ nghi phép tắc xem ra ngươi vẫn phải học nhiều, cái bộ dạng không ra thể thống gì thế này thì vĩnh viễn không bước lên được đại sảnh đường đâu."

"Cái đứa nhỏ Linh Dao kia đã nhiều lần nhắc tới ngươi trước mặt ta, khen ngươi là một vị quan tốt, thế nên ta mới muốn gặp mặt thử xem sao."

"Giờ nhìn lại, trên người ngươi tuy có chút nhuệ khí, nhưng lại thiếu đi cái cốt cách trầm ổn."

"Phải mau chóng học cách thu liễm tâm tính lại đi, như vậy mới mong làm nên đại sự."

Đường Vũ chỉ biết cười trừ, bất lực lắc đầu ngao ngán.

Cái thói này đúng là căn bệnh chung của mấy kẻ tự cho mình là thành đạt thành danh: Cứ hễ gặp người khác là chưa cần biết ất giáp gì, việc đầu tiên luôn là phải lên mặt nhận xét, chỉ trích một tràng để thể hiện cái sự bác học, trải đời hoặc cái uy quyền của bản thân.

Chẳng khác nào mấy con chó lần đầu gặp người lạ, việc đầu tiên là phải nhe răng gầm gừ một trận để chứng tỏ ta đây hung dữ, không dễ bắt nạt vậy.

Đường Vũ cực kỳ ngứa mắt với cái kiểu hành xử thượng đẳng này.

Anh thừa biết nếu mang mớ lễ nghi phong kiến ra chơi thì anh vĩnh viễn không có cửa diễn lại lũ thổ dân cổ đại ở đây, thế nên trước mặt Tư Mã Duệ anh mới chọn cái bài đóng vai một gã mãng phu cương trực, thô lỗ nhưng thật thà — kiểu như Hải Thụy đối diện với Gia Tĩnh vậy, thế mà lại mang đến hiệu quả bất ngờ. [note102077] Vậy mà giờ đây, tự dưng lại bị cái mụ đàn bà này nhảy ra giáo huấn cho một trận lãng xẹt.

Thế là Đường Vũ liền nở nụ cười tủm tỉm, hỏi:

"Nguyệt Hi tiên tử là Cung chủ của Thánh Tâm Cung, lãnh tụ phe chính đạo trong giang hồ, chắc là sẽ không vô duyên vô cớ ra tay sát hại người khác, hay là ỷ mạnh hiếp yếu đâu nhỉ?"

Chúc Nguyệt Hi bị câu hỏi bẻ lái này làm cho có chút nghệt mặt ra, nàng nhíu mày đáp:

"Làm gì có chuyện đó."

Đường Vũ lại hỏi:

"Thế nếu có kẻ dùng lời lẽ mạo muội đắc tội ngài thì sao?"

Chúc Nguyệt Hi dửng dưng lắc đầu, giọng bất cần:

"Ta sống trên đời này đã phải hứng chịu bao nhiêu lời chửi bới, lăng mạ của thiên hạ rồi, mấy thứ vụn vặt đó có là gì, ta sớm đã nhìn thấu xem nhẹ từ lâu."

Đường Vũ nghe vậy liền thở phào nhẹ nhõm, anh xoa xoa hai lòng bàn tay vào nhau, cười híp cả mắt:

"Thế thì tôi yên tâm rồi. Nguyệt Hi tiên tử vừa rồi khuyên tôi nên trầm ổn lại đúng không?"

Chúc Nguyệt Hi gật đầu:

"Ngươi có dũng có mưu, ý chí lại kiên định, đáng lý ra nên tĩnh tâm định thần, gạt bỏ cái thói lỗ mãng kiêu căng kia đi..."

Đường Vũ thẳng thừng giơ tay cắt ngang lời nàng:

"Ngài đang dạy tôi cách làm người đấy à?"

Chúc Nguyệt Hi khựng lại, nghẹn họng.

Đường Vũ bồi thêm một vệt chí mạng:

"Tôi tuổi trẻ tài cao, đang cái độ tuổi thanh xuân phơi phới, ý khí phong phát, tại sao lại phải ngồi đây nghe một bà cô già ế chồng lên lớp dạy đời mình nhỉ?"

Sắc mặt Chúc Nguyệt Hi lập tức đại biến, xanh mét rồi lại trắng bệch.

Nàng trong đời từng trải qua không biết bao nhiêu trận chiến, hứng chịu không biết bao nhiêu lời nhục mạ sỉ vả thâm độc của kẻ thù, nhưng đây là lần đầu tiên trong cuộc đời nàng phải nghe thấy một cái định nghĩa quái đản như vậy. Trong một góc phòng, đạo tâm kiên định bấy lâu nay của nàng suýt chút nữa thì đổ vỡ tan tành.

Đến mức, ngay cả giọng nói của nàng cũng bắt đầu run rẩy bần bật:

"Bà cô già... ế chồng?"