Chương 117: Chương 134: Sát Thủ

101 - 200 Duyện Châu, quận trị Quyện Thành.

Một gã nam nhân dáng người cao lớn vạm vỡ đang ngồi chễm chệ trên ghế, hai tay ôm một chiếc đùi cừu gặm nhai ngấu nghiến, mỡ chảy nhễ nhại đầy khóe miệng.

Thế nhưng, ngay khi thấy một nữ tử diện hồng y bước vào phòng, gã lập tức đặt đùi cừu xuống, vội vàng vớ lấy chiếc khăn lụa lau sạch mồm miệng và tay chân.

Gã đứng bật dậy, ngoác miệng cười nịnh bợ:

"Hỷ Nhi cô nương, đã lâu không gặp, nàng so với năm ngoái lại càng thêm xinh đẹp rồi."

Trong mắt gã lộ rõ thứ tà quang không chút che giấu, tựa như ngay khắc sau có thể lao vồ tới, nuốt chửng lấy mỹ nhân trước mắt.

Hỷ Nhi khinh bỉ nở nụ cười lạnh, liếc gã một cái sắc lẹm, hờ hững nói:

"Nói cho ta biết Đới Uyên đang ở đâu, hôm nay ta sẽ xuất phát."

Thạch Hổ cười hà hà:

"Ngay tại Tiếu Quận đấy. Nàng thật sự dám đi giết hắn sao? Nơi đó đang tụ tụ tập hơn vạn đại quân, huyết sát chi khí[note102575] ngút trời, e là nội lực của nàng còn chẳng phát huy nổi một phần mười đâu."

Hỷ Nhi khinh miệt ra mặt:

"Ngươi tưởng giết người là cứ thế cắm đầu lao thẳng vào quân doanh chắc? Ta tự có thủ đoạn của ta."

"Hơn nữa, cũng đừng quá thần thánh hóa cái thứ huyết sát chi khí đó. Đối với kẻ võ công thực sự đạt đến đỉnh phong mà nói, chút sát khí chiến trường ấy chẳng qua chỉ là trò con nít."

Thạch Hổ nheo nheo mắt, thu bớt vài phần kiêu hoành, thản nhiên đáp:

"Mời Vô Cực Cung các người tới đây không phải để giết Đới Uyên."

Hỷ Nhi lập tức chau mày.

Thạch Hổ nhún vai:

"Đới Uyên là đối tượng có thể lôi kéo, tạm thời chưa đến mức phải dùng thích khách để trảm thủ. Nhiệm vụ của nàng là thích sát tên quan viên mà Tư Mã Duệ vừa phái tới Tiếu Quận."

Hỷ Nhi lạnh giọng:

"Ta cất công nam hạ không phải để đi giết mấy loại tép riu."

Thạch Hổ lắc đầu:

"Kẻ được Tư Mã Duệ tin tưởng phái tới chủ trì đại cục ở Tiếu Quận thì sao có thể là tép riu được?"

"Nghe đồn kẻ này còn rất trẻ, lại cực kỳ có bản lĩnh, rất có khả năng sẽ gây bất lợi cho đại kế của chúng ta tại Tiếu Quận."

"Bất luận thế nào, cứ trừ khử hắn trước để mọi chuyện ở Tiếu Quận diễn ra suôn sẻ mới là điều quan trọng nhất."

Hỷ Nhi bĩu môi, hỏi gắt:

"Tên là gì? Đang ở đâu?"

Thạch Hổ trầm giọng nói:

"Tình báo biểu thị hắn đã xuất phát từ hai ngày trước, hiện giờ chắc đã tới Hoài Nam Quận, chỉ tầm một ngày nữa là sẽ rẽ sang Nhữ Âm Quận."

"Nàng lập tức lên đường, một ngựa một roi, nhiều nhất là hai ngày có thể tới Tiếu Quận, chặn đường phục kích bọn chúng ngay giữa lộ."

Hỷ Nhi hỏi:

"Đối phương có bao nhiêu nhân mã?"

Thạch Hổ cười đáp:

"Tổng cộng chỉ mười mấy người, trong đó có một tay giang hồ cao thủ, công phu khá không tồi."

Hỷ Nhi thản nhiên:

"Không thành vấn đề, ta trực tiếp đi lấy mạng hắn là được. Tên hắn là gì? Nhận dạng ra sao?"

Thạch Hổ nói:

"Rất trẻ, nghe nói mới mười tám tuổi, dáng người cao ráo, khí độ bất phàm, hình như tên là... Đường Vũ."

Con ngươi của Hỷ Nhi đột ngột co rút lại. Nàng nhanh chóng giấu đi sự dao động, gương mặt vẫn giữ nguyên nụ cười khinh khỉnh, thong thả buông một câu:

"Trong vòng năm ngày, ta sẽ xách đầu hắn về."

Dứt lời, nàng trực tiếp xoay người dứt khoát rời đi.

Nhìn theo bóng lưng thướt tha của nàng, Thạch Hổ đưa tay gãi sột soạt vào háng, tặc lưỡi:

"Mẹ kiếp, đúng là cực phẩm! Tiếc là không đụng vào được!"

Vừa bước ra khỏi phòng, chân mày Hỷ Nhi đã dựng ngược lên, tức giận dậm chân thình thịch xuống đất.

"Cái tên khốn kiếp này! Chạy tới Tiếu Quận làm cái quái gì không biết, chê mình chết chưa đủ nhanh hay sao!"

"Bà đây khó khăn lắm mới nhận được cái nhiệm vụ, kết quả mục tiêu lại là anh. Anh nói xem anh có đen đủi không cơ chứ!"

Nàng nhanh chóng xoay người lên ngựa, quất roi phi thẳng về hướng Nam.

Trên xe ngựa, Đường Vũ đang chăm chú nghiền ngẫm xấp tình báo mà Tạ Thu Đồng đưa cho.

Lấy Tiếu Quận làm trung tâm, phía bắc sông Hoài là nơi đóng đô của hàng loạt thế gia vọng tộc.

Nào là Tiếu Quận Hoàn thị, Bành Thành Tào thị, Lang Nha Vương thị, Nhữ Âm Chu thị, Trần Quận Tạ thị, Dĩnh Xuyên Dự thị...

Các đại thế gia này đều tự nuôi tư binh, số lượng dao động từ vài trăm đến vài ngàn người. Trong đó, Lang Nha Vương thị và Trần Quận Tạ thị sở hữu lượng tư binh hùng hậu nhất do có mối liên hệ mật thiết với giới quân đội.

Dù cộng gộp cả sáu đại gia tộc này lại thì có tới hai vạn tư binh, thế nhưng Tạ Thu Đồng đã đặc biệt dùng bút đỏ chú thích bên cạnh: Số lượng tư binh thực tế có khả năng ra trận sẽ không quá sáu ngàn.

Thế gia vĩnh viễn không bao giờ đem toàn bộ gia sản ra để đặt cược, đây là quy luật bất biến. Chưa kể, rất nhiều tư binh thực chất chỉ là đám gia đinh khỏe mạnh xếp vào cho đủ quân số, hoàn toàn không có khả năng chiến đấu thực thụ, chỉ có thể làm chân chạy vặt.

Tổ Ước tuy kế thừa cựu bộ của Tổ Địch, nắm trong tay năm ngàn đại quân, nhưng đám binh lính này chưa chắc đã chịu phục tùng gã.

Trong khi đó, Đới Uyên lấy danh nghĩa bảo vệ Tiếu Quận để tập hợp tới một vạn tám ngàn đại quân, chiếm giữ ưu thế tuyệt đối về binh lực.

Đáng sợ nhất là Thạch Hổ đã âm thầm tăng viện binh lực ở Duyện Châu lên tới bốn vạn quân. Đây gần như là một phần ba tổng binh lực của nước Triệu, một con số vô cùng khủng khiếp.

Hơn nữa, trong số bốn vạn quân này, tỉ lệ binh chủng kỵ binh chiếm cực lớn, sức chiến đấu vô cùng hung hãn.

Đường Vũ cau chặt mày. Nếu muốn dùng mớ tư binh ô hợp của đám thế gia để đi chọi cứng với kỵ binh tinh nhuệ của đối phương thì đúng là nằm mơ giữa ban ngày.

Thế cục Tiếu Quận này quả thực là tử lộ "mười tử không sinh".

Anh lật trang giấy, một lần nữa nhìn thấy dòng phân tích sắc sảo của Tạ Thu Đồng:

"Thực lực đôi bên quá chênh lệch, tuyệt đối không thể đánh trực diện. Tiếu Quận có mạng lưới sông ngòi dày đặc, anh có thể dựa vào các nhánh sông để hạn chế tối đa sức mạnh kỵ binh của Thạch Hổ, đồng thời lợi dụng địa hình rừng núi, đồi dốc để mai phục."

"Về mặt chiến lược, có thể triệt để thực hiện kế sách 'vườn không nhà trống'. Di tản bách tính, vận chuyển sạch sẽ lương thảo, thiêu hủy nông điền, lấp toàn bộ giếng nước, ép đối phương không thể bổ sung lương thảo tại chỗ. Từ đó tìm cơ hội chặt đứt con đường tiếp tế của chúng."

"Nếu có thể dây dưa kéo dài trong hai tháng, hậu cần của Thạch Hổ bị nghẽn, quân địch tất sẽ tự loạn mà tan rã."

Đường Vũ chỉ biết cười khổ. Những phán đoán chiến thuật này của nàng hoàn toàn chính xác, nhưng trên thực tế lại cực kỳ khó triển khai. Khoảng cách lực lượng quá lớn, dẫu Thạch Hổ chưa xuất quân thì thái độ của Đới Uyên sẽ thế nào?

Nếu không giải quyết được Đới Uyên thì đừng hòng tập hợp được lực lượng để đấu với Thạch Hổ.

Thông qua bản đồ tình báo, có thể thấy bốn vạn quân của Thạch Hổ đang chia làm ba đường: một cánh đóng ở phía đông nam Duyện Châu, nhìn chằm chằm vào Lang Nha Quận và Bành Thành Quận; một cánh ngay sát phía bắc Tiếu Quận, khóa chặt mạn này; cánh còn lại nằm ở phía tây bắc Tiếu Quận, kiềm chế mọi động tĩnh của Dĩnh Xuyên Quận.

Tiếu Quận muốn tìm kiếm sự chi viện từ các thành trì lân cận gần như là chuyện bất khả thi.

Nghĩ thông suốt mấu chốt, Đường Vũ rút ra kết luận cuối cùng: Thế cờ Tiếu Quận không thể phá bằng binh đao.

Phải ra tay từ hướng khác... Phải tìm ra những "biến số" bất định trong lòng địch, rồi một gậy chọc nát bét nó ra!

Mà biến số hiện tại, ít nhất đang có hai kẻ: một là Tổ Ước, hai chính là... Thạch Hổ!

Một kế hoạch táo bạo dần dần hình thành trong đầu Đường Vũ.

Anh gần như không kiên nhẫn nổi nữa, vén rèm hỏi lớn:

"Còn bao lâu nữa thì tới Tiếu Quận!"

Giọng điệu uể oải của Nhiếp Khánh từ bên ngoài truyền vào:

"Trưa mai là tới nơi."

Đường Vũ căn dặn:

"Thời gian này phải chú ý cảnh giác, nếu Đới Uyên muốn ra tay thì chắc chắn sẽ không kéo dài nữa đâu."

Giọng Nhiếp Khánh vẫn tràn đầy tự tin cợt nhả:

"Ôi dào, sợ cái quái gì chứ? Sư huynh cậu luyện võ nhiều năm, một tay kiếm pháp ngạo nghễ thiên hạ, kẻ thắng được ta chỉ đếm trên đầu ngón tay, loại sát thủ nào mà ta chưa từng thấy qua?"

"Chẳng lẽ đối phương lại rảnh hơi đến mức phái hẳn mấy lão quái vật trong top mười cao thủ giang hồ tới thích sát chắc? Thế thì quá... Khụ khụ! Sư đệ, nhìn kìa!"

Chiếc xe ngựa đột ngột phanh gấp rồi dừng hẳn lại. Đường Vũ giật mình vội nhoài người ra ngoài nhìn. Chỉ thấy trên bãi đất trống phía trước, một nữ tử diện hồng y rực rỡ đang đứng lặng yên tại đó, luồng sát khí tỏa ra từ người nàng dường như đóng băng cả không gian xung quanh.

Hỷ Nhi!

Yêu nữ Ma giáo Hỷ Nhi!

Đường Vũ lập tức nuốt nước bọt cái ực, đè thấp giọng hỏi:

"Nhiếp sư huynh, đánh nổi không?"

Nhiếp Khánh cười khan một tiếng, đáp:

"Đánh cái con khỉ ấy, một thân Phật môn ấn pháp của nàng ta thừa sức đập ta thành cái bánh nướng!"

Đường Vũ hỏi dồn:

"Thế huynh cộng thêm Khương Yến thì sao!"

Nhiếp Khánh khổ sở lắc đầu:

"Thì đỡ thêm được chừng ba mươi chiêu chứ sao, chống cự được nửa khắc là cùng."

"Thế thì đánh đấm cái quái gì nữa!"

Đường Vũ dứt khoát nhảy phắt xuống xe ngựa, sải bước đi thẳng về phía trước.

Càng tiến lại gần, Anh càng nhìn rõ dung nhan của Hỷ Nhi.

Bờ môi tô son đỏ thắm, khóe mắt điểm chút phấn xanh lam quyến rũ, gương mặt tinh xảo tuyệt mỹ cùng khí chất lả lướt mê hoặc lòng người, tất cả vẫn quen thuộc như ngày nào.

Hỷ Nhi cũng dán chặt mắt vào Đường Vũ, khóe môi khẽ cong lên một nụ cười ẩn ý. Nàng vừa định mở miệng thì chợt thấy một thiếu nữ bước xuống từ xe ngựa phía sau, lo lắng gọi lớn:

"Đường đại ca, huynh cẩn thận! Đừng qua đó!"

Sắc mặt Hỷ Nhi tức thì sa sầm xuống, nàng lạnh lùng nhìn chằm chằm Đường Vũ, rít qua kẽ răng:

"Ta đã từng nói! Đừng để ta nhìn thấy anh một lần nào nữa! Nếu không, ta nhất định sẽ lấy mạng anh!"

Đường Vũ nhớ lại lời Tạ Thu Đồng từng dặn: Đối phó với Hỷ Nhi, tuyệt đối không được nói lý lẽ, càng không thể uy hiếp hay khuyên can.

Phải đánh vào mặt tình cảm!

Nghĩ vậy, Đường Vũ khẽ nở một nụ cười dịu dàng, nhẹ nhàng nói:

"Hỷ Nhi, tôi nhớ cô phát điên lên được."

Hỷ Nhi đứng hình ngay lập tức. Theo bản năng, nàng định bật cười nhưng nhanh chóng nén lại.

Nàng nheo mắt đầy cảnh giác:

"Nhớ ta? Ngày đó anh vứt bỏ ta mà đi, có từng nghĩ đến ngày hôm nay không!"

Đường Vũ chân thành đáp:

"Cho nên hôm nay tôi mới tới đây."

"Tiếu Quận xảy ra đại sự, ai nấy đều đoán Ma giáo sẽ nhúng tay vào, tôi đoán cô thế nào cũng sẽ tới."

"Thế nên tôi mới chủ động xin đi Tiếu Quận, chỉ để được gặp lại cô một lần."

"Nếu cô vẫn còn coi tôi là bạn, tôi nguyện ý đi cùng cô, theo cô về núi Bất Hàm."

"Còn nếu cô thực sự hận tôi, cô cứ ra tay giết tôi đi."

"Cha tôi qua đời rồi, giờ tôi chỉ còn lại một mình cô độc trên thế gian, chẳng còn gì để luyến tiếc nữa."

"Tôi thà chết trong tay cô, giống như hồi ở Tạ gia, cô cũng từng muốn chết trong tay tôi vậy."

"Hỷ Nhi, tới giết tôi đi, rồi lấy đi bức thư trong ngực áo tôi. Đó là bức tuyệt bút cô viết khi trước, tôi vẫn chưa từng bóc ra đọc."

Hỷ Nhi há hốc miệng, trong một khoảnh khắc, trái tim nàng như thắt lại, đau đớn vô vàn.

Nàng run giọng hỏi:

"Anh... cha của anh tại sao... tại sao lại mất rồi?"

Đường Vũ cúi đầu, thở dài ảo não:

"Ông ấy tự sát. Ông ấy không muốn tôi đi gặp cô - một yêu nữ Ma giáo, nên đã tự sát để ép tôi phải ở nhà chịu tang, không thể rời đi."

"Nhưng cuối cùng... tôi đã phản bội lại đạo hiếu, lựa chọn cô."

Hỷ Nhi vội vàng ngoảnh mặt đi hướng khác để che giấu giọt nước mắt chực trào, nghẹn ngào nói:

"Ta vốn là yêu nữ, anh tự khổ hành hạ mình như vậy làm gì cơ chứ."