Chương 387: Phong thanh

[301-400] Ngày mai sẽ là thời điểm then chốt diễn ra hội nghị về thuốc nhắm trúng đích.

Rất nhiều người vẫn muốn nhân buổi tối hôm nay để thăm dò đối phương.

Đúng như lời Tô Chỉ nói, sảnh tiệc tối nay quy tụ đông đảo quan khách.

Một vị trưởng khoa của Trung tâm Y tế Mayo tiến lại gần Giáo sư Weber: "Giáo sư Weber, ngưỡng mộ đại danh đã lâu, thật vinh hạnh khi được gặp ngài ở đây."

Giáo sư Weber nở nụ cười rạng rỡ: "Tôi cũng vậy. Tháng trước tôi đã đọc rất kỹ bài báo tổng hợp dữ liệu điều trị trúng đích của Trung tâm Mayo các ngài. Mức độ chi tiết và chuẩn xác của số liệu thực sự đáng kinh ngạc, đó là đóng góp to lớn cho toàn bộ giới học thuật."

"Ngài quá lời rồi," Vị trưởng khoa của Mayo khiêm tốn cười, "Toàn đội chúng tôi đều đang mong chờ bài phát biểu định hướng của ngài vào tháng sau. Việc ngài được đề cử giải Lasker hoàn toàn xứng đáng, giới y học rất cần những nhân vật đầu ngành như ngài."

Hai người cùng nâng ly chúc tụng.

Sau đó, mỗi người quay lưng rẽ về một hướng khác nhau.

Vừa quay người đi, Giáo sư Weber liền bĩu môi, thầm đánh giá trong bụng: Cả bài báo toàn là nhồi nhét số liệu, chẳng có lấy một chút sáng tạo nào, trình độ của Mayo bây giờ cũng chỉ đến thế mà thôi.

Vị trưởng khoa của Mayo cũng thầm thở dài khinh miệt: Vẫn còn gặm nhấm vốn liếng phát hiện yếu tố điều hòa chu kỳ tế bào từ mười năm trước, ngoài mớ lý thuyết cũ rích đó ra, lão già Weber còn lấy ra được thứ gì nữa chứ? Nếu không dựa vào cái danh hiệu hão, e là đến cái ghế chuyên gia cũng chẳng có cửa ngồi.

Người xưa có câu: Văn vô đệ nhất, võ vô đệ nhị.

Khung cảnh bằng mặt không bằng lòng như vậy liên tục diễn ra khắp sảnh tiệc. Ngoài mặt thì cười nói rôm rả, bắt tay mời rượu khen ngợi đối phương hết lời, sau lưng lại âm thầm chê bai đủ điều. Dù sao giới này cũng chỉ quanh quẩn từng đó gương mặt quen thuộc, bao nhiêu mối hiềm khích học thuật, xung đột lợi ích lẫn coi thường đời tư của nhau từ trước đến nay đã quá nhiều.

Hơn nữa buồn cười nhất là, những kẻ càng có xích mích khi đụng mặt ở chốn này lại càng phải nhìn nhau cười tươi rói, rồi chủ động bước qua mời rượu làm như chưa từng có chuyện gì xảy ra.

Cole đứng bên cửa sổ uống rượu một mình. Vang đỏ Bordeaux hương vị rất tuyệt, nhưng cũng không nén nổi sự sốt ruột trong lòng ông ta. Làm nghiên cứu cần tiền, cần rất nhiều tiền. Trung tâm Ung thư MD Anderson vốn nức tiếng trong ngành, nhưng kể từ sau buổi họp báo Chương trình 863 của Trung Quốc lần trước, thời thế đã hoàn toàn thay đổi.

Các nguồn vốn bắt đầu ngập ngừng quan sát, giới đầu tư bắt đầu hướng mắt về phương Đông. Quá đáng hơn là, có một công ty dường như đã nắm được tin tức từ trước, lợi dụng buổi họp báo của Giang Hà để kiếm bộn tiền từ thị trường chứng khoán Mỹ. Cole nghi ngờ sâu sắc công ty này có bóng dáng doanh nghiệp nhà nước đứng sau, ngặt nỗi không có bằng chứng.

Tóm lại, ông ta khẩn thiết muốn tiếp cận các ông lớn lắm tiền nhiều của trong đêm tiệc này. Đưa mắt quét một vòng, Cole nhanh chóng khóa chặt mục tiêu.

Ở giữa sảnh tiệc, vài đại diện y tế đến từ các quỹ đầu tư mạo hiểm hàng đầu Thung lũng Silicon đang trò chuyện, trong đó có người quen cũ Knox, và một người tên Smith – đối tác của một quỹ đầu tư nổi tiếng ở Thung lũng Silicon, đang nắm trong tay quỹ chuyên biệt về đổi mới y tế.

Cole vội vã bước lại gần chào hỏi:

"Ngài Smith, chào buổi tối."

"A, Cole, lâu rồi không gặp."

Sau vài câu xã giao đơn giản, Cole nói: "Ngài Smith, dữ liệu thử nghiệm lâm sàng giai đoạn tiếp theo của chúng tôi sắp có rồi, số liệu đẹp vô cùng. Tôi nghĩ chúng ta rất nên tìm lúc nào đó để thảo luận sâu hơn."

Smith thực ra đang mải nói chuyện với một thanh niên người Trung Quốc, câu chuyện đang lúc rôm rả nên ông ta không mấy hứng thú với Cole, chỉ gật đầu lịch sự: "Bác sĩ Cole, chuyện đầu tư rót vốn để sang quý sau chúng ta sắp xếp họp bàn nhé, hiện tại tôi đang trao đổi với vị tiên sinh này về một chủ đề rất thú vị."

Dứt lời, Smith liền quay người lại, tiếp tục tươi cười nói với chàng trai trẻ: "Đúng như tôi vừa nói, việc tích hợp chuỗi cung ứng thiết bị y tế trong tương lai rất có triển vọng..."

Nụ cười của Cole đông cứng trên mặt, tâm trạng tụt dốc không phanh. Trước đây, những ông lớn đầu tư này đều tranh nhau săn đón MD Anderson, vậy mà giờ đây từng người lại đi nịnh bợ một gã người Trung Quốc chẳng biết từ đâu chui ra.

Người ta đã không muốn tiếp chuyện thì mình cũng không thể mặt dày bám lấy. Lùi lại hai bước, Cole đánh giá người thanh niên đang trò chuyện cùng Smith. Cậu ta trông rất trẻ, nét mặt hòa nhã, ấn tượng đầu tiên là một thiếu gia nhà giàu tính tình dễ chịu. Xuất hiện ở nơi này thì khả năng cao là nhà đầu tư, hèn chi lại có thể nói chuyện ăn ý với Smith đến vậy.

Cole thở dài, quay lại bên cửa sổ uống rượu giải sầu. Lúc này Patton bước tới với vẻ mặt đầy phấn khích.

Cole liếc nhìn: "Patton, tôi hy vọng cậu không phải tới để mời rượu, mà là mang đến cho tôi tin tức tốt lành."

"Haha, Cole, dĩ nhiên là tin tốt rồi."

"Tin gì?"

Patton tiến sát lại, nói nhỏ vài câu.

Nghe xong, mắt Cole sáng rực lên. Ông ta ngẩng đầu nhìn khắp sảnh tiệc, Giang Hà đến giờ vẫn chưa hề lộ diện. Là nhân vật trung tâm tuyệt đối của hội nghị tầm cỡ toàn cầu ngày mai, cớ sao lại vắng mặt trong bữa tiệc chào mừng trang trọng thế này?

Hôm nay ở đây có biết bao nhân vật tầm cỡ, bao nhiêu nhà đầu tư, tại sao anh ta không đến? Chê tiền đầu tư sao? Ban đầu Cole nghĩ Giang Hà giữ kẽ làm giá, hoặc được cấp cao Trung Quốc bảo bọc. Nhưng xâu chuỗi với tin tức Patton vừa mang tới, mọi chuyện liền trở nên hợp lý.

Giang Hà không đến là vì căn bản không thể đến được. Nhóm nghiên cứu của anh ta đang phải thức trắng đêm tìm cách che giấu lỗ hổng kỹ thuật chí mạng. Nếu dự án của Giang Hà thực sự có khiếm khuyết nghiêm trọng, Thung lũng Silicon sẽ đánh giá lại rủi ro, và dòng tiền cuối cùng sẽ chảy ngược về MD Anderson – nơi vững chắc và chín muồi hơn nhiều.

Cole biết mình cần phải làm gì lúc này. Ông ta vỗ vai Patton: "Tôi đi gặp mấy người bạn cũ."

...

Bên phía đoàn đại biểu Pháp.

"Chào buổi tối các giáo sư." Cole nâng ly.

Các đại biểu Pháp nâng ly đáp lễ.

Cole thở dài, nói: "Bác sĩ Giang tối nay không thể tham dự đúng là điều đáng tiếc. Nhưng chúng ta cũng hiểu được, gặp phải nút thắt cổ chai về thiết bị phần cứng thì việc thức đêm sửa số liệu và bản thuyết trình là chuyện vô cùng tốn hao tâm lực."

Một giáo sư người Pháp nhíu mày: "Nút thắt thiết bị? Sửa số liệu ư?"

Cole làm vẻ bối rối: "Hở? Mọi người chưa nghe nói sao? Phần cứng cơ sở của họ dường như không đủ sức hỗ trợ việc tổng hợp phức tạp ở cấp độ phân tử, toàn bộ quy trình đang gặp trục trặc lớn."

Nói xong, Cole lịch sự cáo từ rồi chuyển sang nhóm người tiếp theo.

Bên phía Trung tâm Y tế Mayo.

"... Thật sự quá đáng tiếc," Cole nói, "Tôi vốn rất mong chờ ngày mai được xem sản phẩm hoàn chỉnh, nhưng nghe nói họ đang gặp vấn đề cấu trúc kém ổn định. Cả nhóm đang phải thức trắng đêm tìm phương án cứu vãn, xem ra nghiên cứu y học đúng là không có đường tắt."

Vị trưởng khoa của Mayo lộ vẻ kinh ngạc, sau đó trầm ngâm gật đầu: "Nếu là thật thì đúng là một rắc rối lớn."

Cole cứ thế lượn lờ khắp sảnh tiệc. Ông ta khéo léo đưa đẩy câu chuyện, tuyệt nhiên không dùng lời lẽ dìm hàng lộ liễu mà chỉ giữ giọng điệu thảo luận học thuật đầy khách quan.

Dưới sự dẫn dắt của Cole, tin tức này nhanh chóng thu hút sự chú ý của mọi người. Dù sao mọi người lặn lội vạn dặm tới Dương Thành cũng là để xem dự án thuốc nhắm trúng đích mang tính thời đại này rốt cuộc đạt đến trình độ nào. Giờ nghe phong thanh có sự cố, các cuộc bàn tán lập tức sôi nổi hẳn lên.

Kẻ thì tò mò xem ngày mai Giang Hà sẽ bẽ mặt ra sao, người thì mừng thầm, đặc biệt là các đối thủ cạnh tranh vốn đang dẫn đầu trong lĩnh vực này, cũng có người tiếc nuối cho một bước lùi của y học.

Chiều hướng dư luận bắt đầu xoay chuyển.

Một giáo sư đến từ Đại học Johns Hopkins lắc đầu: "Giang Hà rốt cuộc vẫn còn quá trẻ, mới hai mươi mốt tuổi, đưa ra được mặt lý thuyết đã là một kỳ tích rồi."

Một học giả châu Âu phụ họa: "Nghiên cứu y học cần có thời gian tích lũy, thiết bị cơ sở lạc hậu thì bộ não thiên tài cũng chẳng thể bù đắp nổi, họ đi quá vội rồi."

"Có lẽ là bị áp lực dư luận thúc ép thôi," Có người dùng giọng điệu từng trải phân tích, "Nóng vội muốn thấy kết quả mà bỏ qua vấn đề phần cứng."

"Người Trung Quốc dường như rất hay mắc lỗi này, quá chú trọng vào kết quả."

"Đúng vậy."

Mọi người bắt đầu nghiêng về phía đánh giá thấp Giang Hà. Cole cảm thấy vô cùng sảng khoái. Ông ta nhấp thêm một ngụm vang đỏ, tâm trạng tốt khiến rượu cũng trở nên đậm đà hơn hẳn.

Uống cạn ly rượu, Cole thấy có người đang tiến về phía mình. Chính là chàng trai trẻ người Trung Quốc vừa trò chuyện rôm rả với Smith lúc nãy.

Chàng trai mỉm cười dừng bước trước mặt Cole, cất lời chào: "Bác sĩ Cole?"

Cậu ta nói bằng tiếng Anh, pha chút ngữ điệu Trung Quốc đặc trưng. Giọng điệu ấy lại khiến Cole cảm thấy gần gũi, làm ông ta liên tưởng đến những du học sinh Trung Quốc từng gặp, trong lòng tự nhiên dâng lên cảm giác bề trên của một giáo sư. Hơn nữa, việc cậu ta có thể nói chuyện thân thiết với ông trùm đầu tư Smith chứng tỏ cậu ta nắm giữ nguồn vốn hoặc tài nguyên quan trọng.

Cole lập tức đáp lời: "Chào cậu, tôi là Cole đến từ MD Anderson, rất hân hạnh được biết cậu."

Chàng trai mỉm cười bắt tay Cole: "Cứ gọi tôi là tiểu Mạnh là được."

Người này chính là Mạnh Thời Dữ, hôm nay đặc biệt đến đây để thám thính tình hình.

Mạnh Thời Dữ cất giọng ôn hòa: "Bác sĩ Cole, tôi thực sự rất khâm phục các nghiên cứu của MD Anderson trong lĩnh vực ung thư. Thực tế thì mấy bài báo của ngài về tính kháng thuốc của liệu pháp nhắm trúng đích, tôi đã đọc đi đọc lại rất nhiều lần."

Cole hết sức ngạc nhiên. Không ngờ vị tài phiệt trẻ tuổi này lại am hiểu y học, thậm chí còn biết cả mình. Màn nịnh nọt này khiến ông ta vô cùng nở mũi.

Cole cười đáp: "Cậu quá khen rồi, cậu Mạnh. Nghiên cứu y học là quá trình không ngừng thử và sai. Chúng tôi ở MD Anderson sở hữu những trang thiết bị thí nghiệm tối tân nhất thế giới, điều đó hỗ trợ rất lớn cho công tác nghiên cứu."

Mạnh Thời Dữ thuận theo chủ đề: "Nhắc đến thiết bị thí nghiệm, ban nãy tôi đi quanh sảnh có nghe được chút phong thanh... Mọi người dường như đang bàn tán về dự án của Bác sĩ Giang, nghe nói tiến triển không được thuận lợi cho lắm?"

Thấy Mạnh Thời Dữ mang vẻ mặt khiêm tốn thỉnh giáo hệt như những học trò ngoại quốc của mình, Cole hoàn toàn mất đi cảnh giác. Ông ta muốn thể hiện giá trị của bản thân trước mặt nhà đầu tư trẻ tuổi này, để đối phương biết mình không chỉ có chuyên môn mà còn có mạng lưới tin tức cực kỳ nhạy bén.

"Đúng vậy, cậu Mạnh. Theo tôi được biết thì nhóm của Bác sĩ Giang thực sự đang gặp trục trặc rất nghiêm trọng về mặt thiết bị."

Mạnh Thời Dữ làm vẻ khó hiểu: "Sao lại thế được nhỉ? Đội ngũ bảo mật của Bác sĩ Giang trước giờ làm rất nghiêm ngặt, Bác sĩ Cole nghe được tin này từ đâu thế ạ? Liệu có phải chỉ là tin đồn thất thiệt không?"

Cole hoàn toàn không nhận ra mình đang bị gài lời. Để chứng minh tính xác thực, ông ta liền nói: "Tuyệt đối không phải tin đồn đâu, cậu Mạnh. Chúng tôi có kênh thông tin rất đặc biệt, thực chất tin này rò rỉ từ chính nội bộ nhóm dự án của họ."

Mạnh Thời Dữ nhíu mày: "Nội bộ truyền ra? Cụ thể họ nói thế nào ạ?"

Cole đáp: "Người tuồn tin lúc đó rất gấp gáp, câu nói gốc nghe bảo là dùng tiếng Trung..."

Hắng giọng một cái, Cole phát âm tiếng Trung lơ lớ: "Thiết-thiết bị xuất hiện trục-trục trặc!"

Ông ta nhún vai, cười chuyển lại sang tiếng Anh: "Không biết tôi bắt chước có giống không, tóm lại đại ý là thiết bị xuất hiện sự cố."

Nghe xong câu đó, chân mày Mạnh Thời Dữ khẽ giật một cái rồi nhanh chóng giãn ra.

Tin tức tình báo đôi khi lại ẩn giấu trong chính những chi tiết vụn vặt nhất... Cole là người nước ngoài, hoàn toàn không hiểu tiếng Trung nên chỉ biết nhại lại y nguyên từng từ. Thiết bị là thiết bị, trục trặc là trục trặc, việc cố tình ghép nối lặp từ một cách bất thường như vậy chứng tỏ kẻ tuồn tin hoặc là một tên ngốc thích dùng từ rườm rà, hoặc là...

Mạnh Thời Dữ vẫn duy trì nụ cười ôn hòa, nâng ly rượu lên: "Hóa ra là vậy. Kênh tin tức của Bác sĩ Cole thực sự làm tôi nể phục đấy. Xem ra tôi cần phải đánh giá lại rủi ro rồi, cảm ơn ngài đã chia sẻ."

"Rất vui được giúp cậu, cậu Mạnh," Cole nâng ly đáp lại, không quên dặn dò thêm, "Nếu có thể, mong cậu hãy giới thiệu thêm về thế mạnh của MD Anderson trước mặt ngài Smith nhé. Tin rằng trong cuộc cạnh tranh sắp tới, chúng tôi nhất định sẽ giành vị trí dẫn đầu."

Mạnh Thời Dữ cười gật đầu: "Lần sau nhất định định."

Bốn chữ này cậu nói bằng tiếng Trung. Nhìn thấy vẻ ngơ ngác của Cole, cậu liền giải thích: "Ý là không thành vấn đề, ngài cứ yên tâm nhé~" Một lần nữa dùng cách nói lặp từ bằng tiếng Trung để chắc chắn rằng Cole hoàn toàn không hiểu thứ ngôn ngữ này.

Vừa xoay người lại, nụ cười trên mặt Mạnh Thời Dữ lập tức biến mất, ánh mắt chuyển sang vẻ ngưng trọng và lo âu.

Cậu đặt ly rượu xuống, rảo bước đi thẳng ra phía cửa sảnh tiệc.

—— Sư huynh, không thể nào trùng hợp đến thế chứ?