Chương 353: Buổi họp báo (Hạ)

[301-400] Cù Phong cũng không hề ngốc nghếch.

Hắn đương nhiên biết việc Giang Hà công bố liên tiếp ba bài báo trên tạp chí Nature!

Phải thừa nhận rằng những nền tảng lý luận đó quá đỗi xuất sắc... Đến mức Trung tâm MD Anderson có lẽ cũng đã âm thầm dựa vào ba bài báo này để đẩy nhanh tiến độ nghiên cứu.

Dĩ nhiên, ý nghĩ này Cù Phong chỉ dám giữ kín trong lòng, tuyệt đối không dám mở miệng chất vấn Cole. Nếu hắn dám hỏi thẳng kiểu: "Này, có phải các ông đã dùng lý thuyết của Giang Hà không?" thì dám chắc Cole sẽ tát thẳng vào mặt hắn một cái...

Nhưng ba bài báo có ấn tượng đến đâu thì đã sao?

Lý thuyết mãi mãi chỉ là lý thuyết nằm trên giấy.

MD Anderson dựa vào trang thiết bị tối tân hơn, nhân lực hùng hậu hơn cùng bề dày kinh nghiệm nghiên cứu khoa học phong phú đã thực sự chế tạo ra chất ức chế phân tử nhỏ hoàn chỉnh, thậm chí còn được đăng tải trên tạp chí nhánh của The Lancet!

Đừng bận tâm ai là người nghĩ ra lý thuyết trước, quan trọng là ai thực sự làm ra sản phẩm! Trách thì trách chính Giang Hà đã vội vã công bố lý thuyết lên bài báo, người khác dựa vào đó để phát triển tiếp là chuyện hết sức bình thường!

Bởi vậy, Cù Phong không hề nao núng, ung dung ngồi xuống chờ xem màn trình diễn của Giang Hà.

Sau tràng pháo tay mở màn, Giang Hà bình thản trình chiếu các slide thuyết trình, phong thái tựa như một giảng viên đang đứng lớp tiết một buổi sáng cho sinh viên năm nhất trường y.

Còn về những câu hỏi khiêu khích của Cù Phong vừa rồi, anh không vội vàng đáp trả ngay. Đã là một buổi họp báo thì bắt buộc phải tuân theo đúng trình tự bài bản.

Giang Hà mở lời: "Chúng ta hãy cùng bắt đầu từ những điều cơ bản nhất."

Cách tiếp cận này của anh mang mục đích rất rõ ràng. Không phải anh thích làm thầy người khác hay ham giảng giải đạo lý... mà là anh muốn các phóng viên truyền thông, và cả những đồng nghiệp Anderson đang dõi theo từ bên kia bờ đại dương, đều có thể hiểu trọn vẹn những gì anh đang thực hiện. Có như vậy mới tạo tiền đề vững chắc cho cuộc tranh biện học thuật mang quy mô toàn cầu sắp tới.

Giang Hà thong thả trình bày:

"Như quý vị đều đã biết, KRAS từ lâu được mệnh danh là điểm đích không thể tạo thuốc (undruggable target). Nguyên nhân là do bề mặt của nó vô cùng trơn nhẵn, các phân tử thuốc truyền thống hoàn toàn không tìm thấy túi liên kết phù hợp..."

Cù Phong suýt chút nữa bật cười thành tiếng.

Hóa ra bài thuyết trình của Giang Hà chỉ nhằm trình diễn lại mấy mớ kiến thức vỡ lòng này thôi sao? Nực cười thật, thế này mà cũng gọi là buổi họp báo công bố thành quả cấp quốc gia à? Chi bằng đổi tên thành tiết học đại cương cho xong!

Dưới khán đài, nhiều phóng viên ban đầu kỳ vọng vào một màn đấu khẩu nảy lửa, không ngờ Giang Hà lại bình tĩnh và cẩn trọng giảng giải từng li từng tí như vậy.

Trong đầu mọi người bất giác nảy ra suy nghĩ: — Cậu ấy thực sự muốn phổ cập kiến thức cho chúng ta hiểu sao?

— Mình cũng phải chăm chú học theo à?

Tại khu vực dành cho truyền thông phương Tây, vài nữ phóng viên tóc vàng đã bắt đầu tỏ ra sốt ruột. Họ liên tục liếc nhìn đồng hồ, chỉ mong nhanh chóng nhảy sang phần hỏi đáp để ép Giang Hà trả lời những chất vấn hóc búa của Cù Phong, cũng như tiện thể đặt câu hỏi về việc vì sao trên sân khấu toàn là nam giới. Những đề tài đó mới tạo nên độ nóng cho mặt báo! Chứ ai rảnh rỗi ngồi đây nghe giảng bài cơ chứ?

Cù Phong nghiêng đầu, thì thầm với Trần Hạo bên cạnh: "Bác sĩ Trần này, Chủ nhiệm Giang của các cậu chắc đang cố tình câu giờ đúng không? Tôi nghe nói khi một nhà nghiên cứu không có bất kỳ số liệu thực nghiệm nào trong tay, anh ta sẽ bắt đầu nói dông dài về lý thuyết cơ bản. Mẹo vặt này ở giới học thuật phương Tây là bị la ó đuổi thẳng cổ xuống sân khấu đấy. Các cậu đi theo một người như vậy, sớm muộn gì cũng tự hủy hoại sự nghiệp của chính mình."

Trần Hạo thản nhiên: "À đúng đúng đúng."

Cù Phong chẳng buồn phí lời thêm với cậu chàng nữa.

Lục Hiểu Lâm ngồi bên cạnh thấy vậy bèn có lòng tốt nhắc nhở một câu: "Bây giờ anh tốt nhất nên tập trung lắng nghe cho kỹ, nếu không lát nữa lại không hiểu gì đâu."

Cù Phong cười khẩy một tiếng, chỉ coi lời nhắc đó là sự ngoan cố gượng gạo của những kẻ sắp thất bại.

Trái ngược hoàn toàn với thái độ hời hợt của Cù Phong và cánh truyền thông, phái đoàn Bệnh viện Charité ngồi ở hàng ghế đầu tiên lại có phản ứng hoàn toàn khác.

Giáo sư Weber ngay từ những phút đầu đã giữ nét mặt vô cùng nghiêm nghị! Giang Hà càng nói sâu vào lý thuyết nền tảng, ông lại càng lắng nghe chăm chú hơn!

Nhà cao vạn trượng không thể tự nhiên mọc lên từ bãi đất trống. Với bề dày kinh nghiệm của một chuyên gia lão thành, Giáo sư Weber hiểu rất rõ rằng: càng là những đột phá mang tính thời đại thì phần đặt nền móng ban đầu lại càng phải được gia cố kỹ lưỡng.

Người Trung Quốc gọi đó là "muốn nâng lên thì trước tiên phải hạ xuống".

Hơn nữa, Giáo sư Weber còn cảm nhận được một điều rất khác thường. Những lý thuyết nền tảng này nhìn qua tưởng chừng như quen thuộc... nhưng dường như lại ẩn chứa những điểm nhìn hoàn toàn mới lạ...

Ngặt nỗi Giang Hà thuyết trình bằng tiếng Trung nên qua phần dịch cabin luôn có độ trễ nhất định. Dù Weber đã lờ mờ cảm nhận được điều gì đó nhưng vẫn chưa thể nắm bắt trọn vẹn. Ông chỉ có thể cắm cúi ghi chép thật nhanh vào sổ tay, bám sát theo mạch tư duy của Giang Hà.

Lúc này, hình ảnh hiển thị trên màn hình lớn là cấu trúc không gian ba chiều được tái tạo và phân tầng màu sắc của protein KRAS.

Giang Hà đưa ra một luận điểm mang tính then chốt mà giới khoa học ở thời điểm hiện tại đều đã vô tình bỏ qua:

"Chúng ta thường mặc định rằng KRAS ở trạng thái liên kết với GTP là một cấu trúc hoàn hảo không tì vết, và mọi người chỉ có thói quen đi tìm kiếm các túi liên kết ở trạng thái tĩnh. Nhưng nếu chúng ta thay đổi góc nhìn, quan sát cấu hình thoáng qua của nó trong chính quá trình thủy phân động học thì sao..."

Khi nghe người phiên dịch truyền tải đến đoạn này, Giáo sư Weber bỗng cảm thấy một luồng điện lạnh chạy dọc từ xương cụt thẳng lên đỉnh đầu, khiến toàn thân ông nổi da gà!

— Đó là túi liên kết động học (dynamic pocket)!

— Khoan đã, khoan đã nào!

Weber cảm nhận được bức màn bí ẩn sắp sửa được vén mở! Chân ông bất giác run lên vì phấn khích.

Lucas ngồi bên cạnh cũng là một tài năng xuất chúng, anh ta cũng lập tức nhạy bén nhận ra nội dung của Giang Hà đã bắt đầu đi sâu vào tầng cốt lõi! Anh ta vội vã ghi chép lia lịa vào sổ, sợ bỏ sót bất kỳ một từ ngữ nào!

Giang Hà vẫn giữ nhịp điệu từ tốn, chậm rãi.

Sau khi hoàn tất phần lý thuyết nền tảng, cả hội trường phân hóa thành hai luồng cảm xúc rõ rệt: những người trong nghề như phái đoàn Giáo sư Weber thì đã chấn động tột cùng; còn những người ngoại đạo thì bắt đầu ngáp ngủ...

Lúc này, Giang Hà chủ động hướng ánh mắt về phía Cù Phong:

"Vừa rồi Tiến sĩ Cù có nhắc tới việc Trung tâm MD Anderson đã tận dụng khung xương cứng của chất ức chế phân tử nhỏ để chèn thành công vào điểm đích biến dị, và công bố công trình đó trên tạp chí nhánh của The Lancet."

Cù Phong đứng dậy gật đầu: "Đúng vậy."

Giang Hà mỉm cười tán thưởng: "Đó thực sự là một hướng tiếp cận rất tốt. Mặc dù ý tưởng này nhìn qua có vẻ hơi quen mắt, tựa như được đúc kết từ những bài báo chưa xuất bản của tôi... Nhưng dù sao đi nữa, nó vẫn rất đáng được ghi nhận."

Cù Phong sầm mặt: "Chủ nhiệm Giang, xin hãy cẩn trọng trong lời nói. Đây là một lời cáo buộc nghiêm trọng đấy."

Giang Hà điềm đạm: "Không thể gọi là cáo buộc được. Lý do tôi quyết định không xuất bản hướng đi đó vào ngày hôm ấy... là vì tôi nhận thấy con đường đó tồn tại những khiếm khuyết chết người. Tôi giải thích như vậy chắc anh hiểu chứ?"

Cù Phong: "?"

Hắn không hiểu, thậm chí hoàn toàn mù tịt.

Giang Hà tiếp tục: "Trong suốt thời gian cấm túc nghiên cứu vừa qua, tôi và các cộng sự luôn tự vấn một câu hỏi mang tính căn bản: Một khi protein gây ung thư là một thực thể liên tục phát sinh đột biến, liệu chúng ta có nên thay đổi tư duy? Nếu có thể định vị và nhận diện phần cấu trúc bất biến mang tính cốt lõi của nó, liệu chúng ta có thể phá hủy hoàn toàn nó hay không?"

Cù Phong cảm thấy Giang Hà đang nói những lời viển vông! Nếu làm được điều đó thì người ta đã sớm làm từ lâu rồi! Chẳng phải chính miệng anh vừa thừa nhận protein ung thư liên tục đột biến sao? Đã liên tục biến đổi thì làm sao có thể dùng một phương thức duy nhất để nhận diện và triệt hạ được cơ chứ?

Mạch tư duy của Giang Hà chuyển đổi rất nhanh. Vừa nói về khung phân tử cứng, anh đã lập tức chuyển hướng sang các bài báo khoa học.

Anh cất lời: "Kính thưa quý vị, vào đúng 8 giờ sáng nay, Ban biên tập Tạp chí Nature đã chính thức dỡ bỏ lệnh bảo mật để xuất bản ba bài báo khoa học cốt lõi của nhóm chúng tôi dưới dạng bản thảo phát hành sớm (pre-print). Ba bài báo này cùng khai thác ba nhánh nền tảng của một chủ đề thống nhất. Quý vị hiện tại hoàn toàn có thể mở máy tính lên và truy cập vào trang chủ của Nature để xem bài viết nổi bật trên trang bìa."

Đồng tử Cù Phong co rút lại.

Hắn thầm chửi rủa trong bụng: Lại là Giang Hà!

Dù ấm ức, hắn vẫn vội vàng mở máy tính, kết nối vào mạng của hội trường rồi truy cập vào trang web của Nature.

Ba bài báo xuất bản cùng lúc!

Và chiếm trọn trang bìa!

Trong lòng Cù Phong dâng lên vị chua xót và đố kỵ khôn nguôi. Đặc biệt là khi nghe thấy những tiếng reo hò thán phục cùng những lời bàn tán xôn xao của các phóng viên xung quanh, cảm giác cay đắng ấy lại càng thêm sâu sắc. Cánh phóng viên trong nước lúc này ai nấy đều ngẩng cao đầu tự hào, đồng loạt giơ tay xin đặt câu hỏi.

Giang Hà mỉm cười ra hiệu: "Xin mọi người tạm thời đừng vội đặt câu hỏi. Ba bài báo này thực chất chưa phải là trọng tâm của buổi họp báo ngày hôm nay. Dựa trên ba bài báo này, tôi muốn tiếp tục thảo luận về câu hỏi mà Tiến sĩ Cù vừa nêu ra lúc nãy. Anh ấy vừa quả quyết chỉ trích rằng trên khung phân tử của chúng tôi tồn tại một cấu trúc liên kết nối dài dư thừa, sẽ gây ra lực cản lập thể nghiêm trọng. Anh cho rằng... đó là một sai lầm chết người của đội ngũ chúng tôi?"

Cù Phong đanh giọng: "Đúng vậy! Chẳng lẽ ngài không dám thừa nhận sao? Trên hướng đi này, mọi nỗ lực của ngài đều là công cốc, bởi vì ngài đã sai ngay từ nền tảng gốc rễ! Đây là nhận định đồng thuận của tôi cùng các chuyên gia hàng đầu tại Anderson!"

Khóe môi Giang Hà nở một nụ cười ẩn ý: "Thế nhưng, nếu anh đọc kỹ ba bài báo của tôi, anh sẽ nhận ra rằng cấu trúc liên kết nối dài dư thừa ấy trong những điều kiện đặc thù lại có thể mang lại những hiệu ứng... vô cùng đặc biệt."

Cù Phong: "?"

Giang Hà dõng dạc: "Tiếp theo, tôi xin giới thiệu tới quý vị một khái niệm hoàn toàn mới: Cấu trúc liên kết nối dài mà Tiến sĩ Cù coi là dư thừa ấy, thực chất là chiếc móc nối được tôi chủ động thiết kế để liên kết với enzyme E3 ligase."

Enzyme E3 ligase!

Cả hội trường sững sờ.

Màn hình lớn lập tức chuyển sang một mô hình động học phân tử hoàn toàn mới.

Cấu trúc phân tử màu đỏ trông tựa như một chiếc tay đòn hai đầu: Một đầu bám chặt lấy protein KRAS, đầu còn lại — chính là phần liên kết nối dài bị Cù Phong chế giễu — đã tóm chuẩn xác lấy enzyme E3 ligase!

Giang Hà cất giọng đanh thép: "Đây chính là công nghệ giáng hóa định hướng PROTAC! Chúng tôi không cần phải nhọc công đi tìm kiếm từng túi đột biến nhỏ hẹp như cách mà Anderson đang làm. Chất ức chế phổ rộng đột biến RAS của chúng tôi về bản chất là một loại keo dán phân tử thế hệ mới. Nó trực tiếp dán nhãn Ubiquitin lên protein gây ung thư, kích hoạt bộ máy tế bào tiến hành giáng hóa và tiêu hủy hoàn toàn mục tiêu! Nó sẽ san phẳng mọi dạng đột biến mà không cần bận tâm tới biến thể của chúng!"

Cả hội trường chấn động kinh hoàng!

Dù là những người không am hiểu sâu về y học, qua những lời giải thích trực quan của Giang Hà và sự so sánh đối chiếu với Anderson, cũng đủ để hiểu thành tựu này mang tầm vóc vĩ đại đến nhường nào!

Giáo sư Weber bật dậy khỏi ghế!

Mọi khúc mắc trong tâm trí ông bỗng chốc được giải tỏa hoàn toàn. Tất cả những mảnh ghép lý thuyết mà Giang Hà vừa trình bày trước đó đã khớp nối lại với nhau một cách hoàn hảo: Mô hình động học! Công nghệ giáng hóa định hướng PROTAC! Enzyme E3 ligase!

Giáo sư Weber nhận thức được sâu sắc rằng: Một cuộc cách mạng thực sự trong nền y học thế giới đã chính thức giáng lâm!

Cù Phong đứng bật dậy, lập tức phản bác trong tuyệt vọng: "Chủ nhiệm Giang, những gì ngài trình chiếu chẳng qua chỉ là mô hình điện toán mô phỏng! Thuần túy là lý thuyết suông! Mấy thứ đó Anderson cũng có thể làm ra cả trăm cái bất cứ lúc nào, nó hoàn toàn vô giá trị!"

Giang Hà điềm đạm đáp: "Nói trên giấy quả thực chưa đủ sức thuyết phục. Bởi vậy, ngay trong đêm qua, khoa Cấp cứu Bệnh viện Phụ thuộc số 1 đã tiếp nhận một ca bệnh nguy kịch mắc cơn bão Carcinoid hiếm gặp do khối u thần kinh nội tiết tuyến tụy di căn gan gây ra."

"Với tư cách là phẫu thuật viên chính, tôi đã trực tiếp thực hiện ca mổ cấp cứu cắt bỏ khối u nguyên phát, đồng thời thuận tay thu thập được mẫu bệnh phẩm mô sống hoàn hảo nhất tại ổ di căn gan."

"Nhân tiện, điều này cũng trả lời luôn cho câu hỏi trước đó của Tiến sĩ Cù."

"Bàn mổ chính là trận địa thiêng liêng để tôi tìm kiếm chân lý."

"Còn việc tôi có toàn tâm toàn ý hay không? Có xứng đáng với đất nước và nhân dân mình hay không?"

"Tôi nghĩ việc đó chỉ có nhân dân nước tôi mới có quyền phán xét. Còn Tiến sĩ Cù, với tư cách là một công dân ngoại quốc, anh hoàn toàn không có tư cách chất vấn tôi."

Cù Phong cứng họng không thốt nên lời. Trong lòng hắn gào thét: Nguy hiểm! Nguy hiểm tột độ rồi! Cục diện đang chuyển biến theo hướng vô cùng tồi tệ!

Giang Hà ra hiệu bằng mắt cho Giáo sư Khang An.

Khang An lập tức bước lên bục, cất giọng đầy tự hào:

"Kính thưa quý vị! Sau khi nhận được mẫu mô bệnh phẩm sống vô cùng quý giá này, nhóm dự án của chúng tôi đã thức trắng đêm. Trước khi trời sáng, chúng tôi đã hoàn thành một thử nghiệm đối đầu mang tính quyết định nhất!"

Màn hình lớn lập tức chia làm hai nửa: Phía bên trái hiển thị cấu trúc phân tử nhỏ màu xanh dương của Trung tâm MD Anderson; phía bên phải hiển thị cấu trúc keo dán phân tử màu đỏ của nhóm Giang Hà!

"Chúng tôi đã nạp dữ liệu thuốc của Anderson vào mô hình thử nghiệm mô sống, đồng thời đưa điểm đích bệnh lý thực tế vào. Song song với đó, chúng tôi cũng đưa keo dán phân tử của mình vào cùng một môi trường mô phỏng. Xin mời quý vị cùng theo dõi kết quả."

Đoạn video mô phỏng bắt đầu phát lại.

Các phân tử màu xanh của Anderson lao tới tiếp cận protein ung thư, chúng tìm thấy túi đột biến và bắt đầu lồng ghép. Tỷ lệ liên kết nhanh chóng tăng lên 50%, rồi 60%... Dựa theo bài báo trước đó của Giang Hà, khung phân tử cứng này quả thực đã ngăn chặn được một phần hoạt động của protein.

Cù Phong căng thẳng đến nghẹt thở. Hắn thầm cầu nguyện: Phía Giang Hà sẽ đạt kết quả thế nào đây? Chắc cũng chỉ ngang ngửa thế này thôi đúng không? Cầu trời xin hãy là như vậy!

Thế nhưng, hiện thực luôn nghiệt ngã...

Chỉ vài giây sau, trên màn hình mô phỏng: — Đấng thống trị tuyệt đối đã giáng lâm!

Cụm phân tử màu đỏ cuộn trào ập tới như một luồng bão đỏ rực rỡ! Toàn bộ bề mặt protein gây ung thư, cùng với cả khung phân tử cứng của Anderson, đều đồng loạt vỡ vụn và sụp đổ hoàn toàn...

Đoạn video mô phỏng kết thúc.

Kết quả chung cuộc hiện lên rõ mồn một trên màn hình.

Giáo sư Khang An cố nén sự xúc động đang trào dâng trong lồng ngực, dõng dạc tuyên bố: "Kính thưa quý vị, trong thử nghiệm đối đầu thực tế: Tỷ lệ ức chế cuối cùng của thuốc Anderson tụt về 0%, trong khi hiệu suất giáng hóa protein ung thư của keo dán phân tử đạt mức kỷ lục: 99. 9%!"

Cù Phong chết trân tại chỗ.

Hắn muốn mở miệng nghi ngờ tính xác thực của số liệu, nhưng những lời đó nghẹn ứ lại nơi cổ họng...

Đội ngũ của Giang Hà dám công khai toàn bộ quy trình này tại buổi họp báo quốc tế thì chắc chắn họ không hề sợ giới khoa học toàn cầu đem đi kiểm chứng độc lập. Một phát minh tầm cỡ thế này chắc chắn sẽ được hàng loạt viện nghiên cứu lớn trên thế giới đưa vào thử nghiệm lặp lại!

Vậy nên... tất cả đều là sự thật sao?

Đội ngũ của Giang Hà, một nhóm nghiên cứu thuần túy gồm các nhà khoa học Trung Quốc, trong điều kiện trang thiết bị còn nhiều hạn chế, vậy mà lại làm ra thành quả nhanh hơn cả Anderson? Lại còn là một thành tựu mang tính vượt tầm thời đại đến nhường này?

Chúc ngủ ngon, Houston!

Tạm biệt nhé, Giáo sư Cole.

Tạm biệt phòng làm việc riêng với bộ sofa da bò nhập khẩu.

Tạm biệt luôn cả cô thư ký tóc vàng mắt xanh bên khung cửa sổ.

Cù Phong nhận ra những lời hứa hẹn đao to búa lớn của hắn với Anderson đã hoàn toàn tan thành mây khói. Mọi ảo mộng danh vọng và tiền tài trong chớp mắt đều vỡ vụn như bọt xà phòng...

Cuộc đời tưởng chừng rất dài, nhưng nhìn lại thì những khúc ngoặt mang tính quyết định chỉ có vài lần.

Cù Phong bỗng cảm thấy cay đắng: Chẳng lẽ... mình đã chọn sai đường rồi sao?

"Này, anh Cù."

Trần Hạo bĩu môi, chìa bịch khăn giấy qua: "Khăn giấy này, có cần lau mồ hôi không?"

Cù Phong suy sụp ôm đầu: "Aaaa..."

Nghe thấy tiếng kêu đó, cả nhóm nghiên cứu ngồi xung quanh lập tức đồng thanh theo phản xạ: "Gà rán!"

Cù Phong: "???"

Hắn chẳng hiểu đám người này đang nói cái quái gì, trong lòng chỉ thấy cay đắng, uất ức đến phát khóc.

Ở hàng ghế đầu, Giáo sư Weber dùng tiếng Đức hối hả dặn dò cấp dưới bên cạnh: "Mau chóng chuyển toàn bộ thông tin này về châu Âu ngay lập tức! Đây có lẽ là kỳ tích vĩ đại nhất của chuyên ngành ung thư học trong thế kỷ này!"

Nơi góc hội trường, Lâm Chấn Hoa cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm, khóe mắt cay cay vì xúc động: Giang Hà, quả không hổ danh là cậu!

Trên sân khấu, Giang Hà vẫn giữ phong thái ung dung, điềm tĩnh.

Mọi chuyện mới chỉ là màn dạo đầu.

Anh nhìn thẳng vào ống kính máy quay, chậm rãi cất lời:

"Kính thưa quý vị, đây mới chỉ là thành quả bước đầu. Tiếp theo đây, tôi có một quyết định quan trọng hơn rất nhiều muốn chính thức thông báo tới toàn thể cộng đồng y khoa thế giới..."