Chương 218: Đường về, con đường vòng.

Toàn chương

"Bang chủ. Cô Eun-ha đâu rồi...?"

"Sa-rang đã ra tiễn cô ấy rồi. Nghe nói cô ấy phải về nhà trước khi trời tối."

Một khoảng thời gian ngắn trôi qua.

5 giờ chiều, thời điểm cảm nhận được một vài sự việc đang dần khép lại.

Bang chủ của [Changcheon Sword Family], Kim Ha-yang, vừa rảo bước trên hành lang gỗ yên tĩnh vừa trò chuyện cùng tuyển trạch viên Jeong So-ra.

"Giá mà cô ấy ở lại dùng bữa tối thì tốt biết mấy... Thật đáng tiếc. Tôi đã cất công chuẩn bị gấp cả thịt ma vật A-Rank nữa mà."

"Biết làm sao được. Đành phải đợi Eun-ha nhà chúng ta lần sau lại đến chơi thôi. Khi nào nhớ quá thì đích thân tôi sẽ đến quận Euncheon."

"... Eun-ha nhà chúng ta?"

Hành lang nối liền các tòa nhà của trụ sở Bang hội.

Vô tình ngước đầu lên, mái ngói đen kịt đang tạo nên một bóng râm âm ấm.

Sột... sột...

Tiếng bước chân nhẹ nhàng giẫm lên hành lang, Bang chủ Kim Ha-yang đi ngược lại con đường mà bà đã cùng Eun-ha lạc lối.

Một cuộc gặp gỡ kỳ lạ và huyền bí.

Bước chân của Kim Ha-yang in dấu trên hành lang như đang hồi tưởng về điều đó.

"Bang chủ. Bà đi đâu thế?"

"Phòng Bang chủ."

"Ngược đường rồi."

"Vậy sao."

Jeong So-ra sải bước tới, dùng hai tay giữ đầu Kim Ha-yang rồi xoay hướng lại.

Một động tác vô cùng quen thuộc.

Kim Ha-yang khẽ bĩu môi rồi bước đi dọc hành lang theo sự dẫn dắt của Jeong So-ra.

"...... Vậy nên, là thật sao?"

"Tôi đã nói bao nhiêu lần rồi. Tôi không hiểu kiểu nói chuyện đó đâu."

"Việc bà định đưa cô Eun-ha vào [Changcheon Sword Family] ấy."

"Nếu Eun-ha nhà chúng ta đồng ý, tôi muốn nhận cô ấy làm con nuôi. Sa-rang chắc cũng sẽ thích lắm."

Giờ này Kim Sa-rang đang làm gì nhỉ.

Chắc là đang tiễn Eun-ha ở bãi đỗ xe trước cổng lớn rồi.

Sột... sột...

Bà nhắm mắt lại và tưởng tượng.

Cảnh tượng Kim Sa-rang và Eun-ha đang trò chuyện vui vẻ cùng nhau.

Chuyển động của hai đứa trẻ vừa cười khà khà vừa chơi đánh kiếm vẫn còn hiện rõ mồn một.

Nụ cười tự nhiên hiện lên trên khuôn mặt thể hiện tâm trạng của Kim Ha-yang.

"... Nếu Eun-ha gia nhập gia đình chúng ta, thì làm chị của Sa-rang tốt hơn hay làm mẹ của con bé tốt hơn nhỉ?"

"Bà lại nói cái quái gì thế?"

"Tôi đang hỏi nghiêm túc đấy."

"Nghiêm túc mà nói thì tôi không biết đâu."

Rầm—.

Được Jeong So-ra giữ đầu dẫn đi, cuối cùng họ cũng đến "phòng Bang chủ".

Mở cửa lùa bước vào bên trong, Kim Ha-yang ngồi tựa vào chiếc ghế xoay văn phòng rồi xoay ghế một vòng.

Đôi mắt nhắm nghiền.

Dù không nhìn thấy gì nhưng bà vẫn hướng về phía cửa sổ.

Cảnh sắc thoáng đãng trên đỉnh núi hiện rõ mồn một phía sau bức tường bao quanh.

"......."

Dù phong cảnh có đẹp đến đâu, nếu không nhìn thấy thì có ích gì chứ.

Kim Ha-yang dùng đầu ngón tay mân mê lớp kính cửa sổ lạnh lẽo.

Chuyện xảy ra ngày hôm nay.

Người bạn đầu tiên mà Sa-rang dẫn về nhà.

Người phụ nữ mang bầu không khí kỳ lạ và đáng sợ.

Bà dùng đầu ngón tay vuốt ve cửa sổ như đang khắc ghi hình bóng của Eun-ha.

Thân phận thực sự là gì?

"Năng lực" thể hiện ở võ đường là gì? Thực sự là sức mạnh của Artifact sao?

Mối quan hệ với hai người đi cùng là gì.

Thực sự......

"sự tồn tại" đó có phải là con người không?

"Cảm giác như bị ma nữ bỏ bùa vậy."

Đầu ngón tay vừa vuốt ve cửa sổ, Nay lại khua khoắng trong không trung như đang hồi tưởng lại khuôn mặt của Eun-ha.

.......

"Tuyển trạch viên Jeong So-ra."

"Vâng, thưa Bang chủ."

Không phải là mẹ của Kim Sa-rang, Mà là Bang chủ của [Changcheon Sword Family], Kim Ha-yang.

Bà tựa lưng vào ghế, tiếp tục nói bằng giọng điềm tĩnh.

Jeong So-ra cũng rũ bỏ vẻ cợt nhả vừa nãy, đối đãi với Kim Ha-yang như một thành viên của Bang hội.

"Tháng Sáu thì phải... Cô đã nói với tôi. Rằng có một Thợ săn nhất định phải nắm giữ. Tôi không nhớ rõ chi tiết lắm."

"Tôi đã báo cáo rằng đó là một Thợ săn không có tài năng chiến đấu, nhưng lại sở hữu "kỹ năng phục hồi" có giá trị nghiên cứu cao."

"Không có tài năng Thợ săn...... Thật sao? Dù chỉ là trò chơi, nhưng cô ấy đã trêu đùa Sa-rang nhà chúng ta suốt hơn 10 phút đấy?"

"Tôi cũng thấy bất ngờ."

Xẹt...

Bà dùng đầu ngón tay miết lên mặt bàn.

Mana màu xanh lam bắn ra như những tia lửa từ lực ma sát tạo ra.

Một thói quen khi đang suy nghĩ điều gì đó.

Nhưng thứ phát ra lại là âm thanh như tiếng đá lăn, và Jeong So-ra mỉm cười mãn nguyện nhìn Bang chủ Kim Ha-yang đang trăn trở một cách không giống bà thường ngày.

"Ừm...... Bang hội chúng ta chỉ nhận từ C-Rank trở lên thôi sao."

"Vì chúng ta phải đối phó với ma vật tràn qua biên giới mà. Nếu phá lệ nhận cô Eun-ha vào, chúng ta sẽ chỉ thu hút sự chú ý của người khác, và quan trọng nhất là cô Eun-ha sẽ không thích điều đó đâu. Ngay cả tuyển trạch viên của [Bang hội Cheongryong] cũng phải ra về tay trắng, huống hồ..."

Sau đó là báo cáo của Jeong So-ra.

Khuynh hướng của Eun-ha mà cô đã quan sát được khi ghé thăm quán cà phê mỗi ngày, cô ấy ghét điều gì, nên tiếp cận như thế nào...

Quả nhiên đúng là một người đã bỏ bê công việc tuyển trạch viên để chỉ phụ trách riêng Eun-ha, lý luận và căn cứ vô cùng sắc bén.

"Ừm. Vậy sao."

Tất nhiên là Kim Ha-yang không hiểu gì cả.

Dù sao thì kết luận chẳng phải là [Changcheon Sword Family] phải nắm giữ Eun-ha sao.

"Nhưng như tôi đã nói lần trước, Hiệp hội Thợ săn đang bảo vệ cô ấy nên rất khó để tiếp cận một cách tùy tiện."

"Ừm. Ý cô là người phụ nữ mặc vest đen ở bên cạnh Eun-ha nhà chúng ta sao."

Phức tạp thật.

Câu chuyện trở nên phức tạp quá.

Tại sao xung quanh Eun-ha nhà chúng ta lại phức tạp và phiền phức thế này nhỉ.

Thà đối thủ là ma vật hay kẻ phản diện thì bà đã chẳng cần suy nghĩ nhiều mà cứ thế đánh tan xác rồi, thật đáng tiếc.

Xẹt xẹt, Kim Ha-yang vừa miết đầu ngón tay lên mặt bàn vừa bĩu môi.

"Rốt cuộc chẳng phải tôi cứ nhận Eun-ha nhà chúng ta làm con gái hoặc vợ là xong chuyện sao."

"Bang chủ. Câu chuyện sẽ không bao giờ kết thúc đâu. Bà im lặng đi."

"Biết rồi."

Cái môi đang bĩu ra của Kim Ha-yang lại càng bĩu ra thêm nữa.

.......

"Cuối cùng, chỉ cần phía chúng ta không chủ động tiếp cận, mà cứ giúp đỡ để Eun-ha nhà chúng ta có thể làm những gì cô ấy muốn là được chứ gì."

"Thỉnh thoảng ghé qua quán cà phê để tạo ấn tượng cũng tốt ạ."

"Không khó lắm. Được thôi."

Một phương án kết thúc.

Khoảng thời gian chán ngắt.

Dù bản thân Kim Ha-yang chủ yếu chỉ đi săn ma vật và làm gương mặt đại diện, còn việc điều hành Bang hội thì giao phó cho vị Phó bang chủ thông minh, Nhưng mỗi ngày bà vẫn nghe báo cáo một lần.

Bởi vì bà cần phải xác nhận xem Bang hội mà mình chịu trách nhiệm đang gặp vấn đề gì và vận hành ra sao.

Và việc nghe những câu chuyện phức tạp đôi khi cũng khiến bà cảm thấy mình thông minh hơn nên cũng khá thú vị.

"Vậy thì chuyện của cô Eun-ha đại khái kết thúc ở đây...... Tiếp theo là vấn đề khác."

"Sa-rang nhà chúng ta về muộn quá. Tôi lo nên sẽ đi tìm con bé."

"Bà ngồi yên mà nghe đi. Bà có nhớ những kẻ phản diện mà cô Eun-ha đã tìm thấy ở [Vết nứt Daemari] không? Những kẻ buôn bán nội tạng Thợ săn ấy."

Jeong So-ra ấn vai Kim Ha-yang đang định bật dậy khỏi chỗ ngồi xuống và tiếp tục báo cáo.

Cô dùng khăn ướt đặt trên bàn lau đi vết nước lèo mì tôm trên bộ võ phục trắng muốt của Kim Ha-yang rồi nói tiếp.

Những kẻ buôn nội tạng ở [Vết nứt Daemari].

Vụ việc những kẻ phản diện xâm nhập vào [Vết nứt] do Bang hội quản lý và sát hại hàng chục Thợ săn.

Đó là vấn đề đang khiến [Changcheon Sword Family], vốn dĩ dạo này đã ngập đầu trong các vụ việc, phải đau đầu.

"Dù vẫn chưa tìm ra gốc rễ, nhưng chúng tôi đã thành công trong việc thẩm vấn một tay môi giới chợ đen. Nếu nói cho cô Eun-ha biết chắc cô ấy sẽ thích lắm."

"Kết quả thế nào?"

"Nội tạng của những Thợ săn bị buôn bán...... Theo lời tay môi giới, một nơi gọi là [Cơ sở] đã thu mua với số lượng lớn. Bắt đầu từ giữa tháng Bảy."

Câu chuyện tiếp diễn.

Chậm rãi nhưng chắc chắn.

Không dừng lại và kéo dài mãi mãi.

"Nội tạng Thợ săn thì dùng để làm gì mà lại thu mua nhiều thế?"

"Hiện tại vẫn chưa rõ. Có lời đồn rằng đó là một giai thoại rùng rợn về việc nghiền nát con người để làm Potion hồi phục......"

Jeong So-ra đọc bản báo cáo đặt trên bàn thay cho Kim Ha-yang.

Dù có làm bản báo cáo bằng chữ nổi thì bà cũng kêu đau đầu và chẳng thèm đọc, nên cô đành phải trực tiếp đọc cho bà nghe.

"Nội tạng Thợ săn nào cũng được, nhưng nội tạng của những người sở hữu "kỹ năng phục hồi" dường như được giao dịch với giá đặc biệt cao. Cứ như thể đó chính là mục đích của chúng vậy."

"Kỹ năng phục hồi......"

Xẹt!

Trước từ khóa kỹ năng phục hồi, Bang chủ Kim Ha-yang dừng tay lại.

Đôi mắt nhắm nghiền thể hiện tâm trạng khó chịu của bà.

Một lúc sau, Dường như đã đưa ra quyết định, Kim Ha-yang xoay ghế lại đối diện với Jeong So-ra.

"Bang chủ. Tôi phản đối."

"Vậy sao."

Xoay—.

Bà lại xoay ghế lại đối diện với Jeong So-ra một lần nữa.

"Thành viên Bang hội Jeong So-ra. Để đề phòng, cô hãy cứ hỏi Eun-ha nhà chúng ta xem. Liệu cô ấy có cần một vệ sĩ không."

"Bà định làm gì mà lại nói thế?"

"......."

"Bang chủ?"

"... Sa-rang nhà chúng ta. Không biết con bé có làm thêm ở quán cà phê tốt không nhỉ."

Rầm!

Ngay khoảnh khắc Kim Ha-yang thốt ra lời đề nghị mà chính bà cũng thấy mông lung.

Cánh cửa lùa của "phòng Bang chủ" được mở toang cùng với tiếng bước chân rộn rã.

"Bản tọa đã về đây! Con đã về rồi thưa mẫu hậu! Đạo lữ Eun-ha đã được bản tọa tiễn đưa chu đáo. Cô ấy nói lần sau sẽ lại đến học kiếm thuật đấy!"

"Ừm. Con vất vả rồi."

Kim Sa-rang sau khi tiễn Eun-ha đã trở về, tà áo võ phục rộng thùng thình phất phơ khi cô tiến lại gần.

Giọng nói rộn rã.

Có vẻ như cô rất vui khi được trò chuyện cùng Eun-ha nên không thể giấu nổi nụ cười đang chực trào trên môi.

"Sa-rang à. Mẹ có chuyện hệ trọng muốn nói với con."

"Mẫu hậu cứ việc truyền dạy!"

Và rồi, trước lời nói vô cùng nghiêm túc của Kim Ha-yang, Kim Sa-rang cũng chờ đợi lời của mẹ với vẻ mặt nghiêm túc.

.......

Bang chủ của Bang hội lớn [Changcheon Sword Family].

Đứng nhất thực hành năm thứ ba của [Học viện Euncheon] hàng đầu trong nước.

Hai người đó tụ lại, thành hai kẻ đầu đất.

"Trời đất ơi—."

Jeong So-ra đưa tay lên trán.

Cô không biết hai mẹ con đó đang nghĩ gì và định gây ra chuyện gì nữa.

Nhưng không sao.

Dù sao thì việc dọn dẹp hậu quả cũng là phần của cô và các thành viên khác trong Bang hội mà.

Trước những vụ việc đã xảy ra, lại thêm những vụ việc mới chồng chất, Jeong So-ra cảm thấy chóng mặt trước những ngày tháng ngày càng trở nên phức tạp.

.......

Và rồi, 7 giờ tối.

Tại quận Euncheon, một câu chuyện khác vẫn đang tiếp diễn.

"Quý khách muốn hiến máu chứ?"

"Vâng."

Thật ra cũng không có chuyện gì to tát cả.

Eun-ha trở về quận Euncheon nhờ đi nhờ xe của Ban Ha-rin.

Cô chia tay hai người sau khi nhận được lời chào tạm biệt đầy mệt mỏi của Ban Ha-rin, người vừa sống sót trở về từ hang ổ dị thể, và Kang Na-ri, người lại bị say xe khi quay về.

Và để kết thúc một ngày mệt mỏi, Cô đã tìm đến [Xe Buýt Hiến Máu] đặt gần chung cư.

Cho đến nay, số nhãn dán hiến máu cô thu thập được mới chỉ có 14 cái.

Bởi vì cô nghĩ khoảng cách giữa các lần hiến máu quá thưa thớt.

Chính vì vậy, mỗi khi kết thúc một việc gì đó, cô quyết định sẽ ghé qua [Xe Buýt Hiến Máu] để thu thập nhãn dán.

Nguyên lý cũng tương tự như việc tự đóng dấu "bé ngoan" cho bản thân vậy.

"Mặt đỏ thế?"

"À... Tại tôi vừa mới được massage hơi... quá đà một chút ạ."

"......? Sắc mặt tốt nhỉ?"

Người phụ nữ mặc áo blouse trắng ngây thơ hỏi liệu massage có thích không.

Eun-ha khẽ gật đầu rồi kéo chiếc vali màu đen bước lên [Xe Buýt Hiến Máu].

Cuộc hiến máu bắt đầu như vậy.

Đây là lần thứ mấy cô làm việc này rồi nhỉ.

Giờ thì cũng nên quen dần rồi, nhưng quả nhiên nỗi đau thấu tận tâm can khi cận kề cái chết vẫn không tài nào quen được.

Eun-ha suy nghĩ một cách tích cực.

Việc cô vẫn còn sợ hãi nỗi đau chính là bằng chứng cho thấy cô vẫn chưa bị điên, chẳng phải sao.

Eun-ha, người đã phớt lờ cả "quy tắc" để tìm đến [Xe Buýt Hiến Máu], đã nghĩ như vậy.

"Sẽ hơi nhói một chút nhé? Nhói?"

"Sẽ hơi nhói một chút nhé? Nhói?"

"Đừng có bắt chước tôi mãi thế?"

Phập—!

Cứ như vậy, chiếc kim tiêm với độ dày kinh hoàng như mọi khi đâm xuyên qua động mạch cảnh của Eun-ha, Cô cảm thấy cơ thể lạnh toát, run rẩy vì cơn đau thấu xương.

.......

.......

Rầm!

Trở về nhà như vậy.

Chung cư Saetbyeol phòng 904.

Eun-ha ngã gục xuống chiếc giường êm ái sau khi kết thúc việc hiến máu.

"Khụ...! Ư...... G-Gì vậy... Tại sao mình không gặp [Hắc Nhân]?"

Ngã gục trên giường, Cô phải chịu đựng cơn đau khủng khiếp khi cả cơ thể gào thét vì thiếu máu.

Đau kinh khủng.

Hóa ra khi máu trong người rút cạn thì sẽ có cảm giác như thế này.

Bấy lâu nay khi hiến máu xong cô đều gặp [Hắc Nhân]... và khi tỉnh táo lại thì cơ thể đã hồi phục xong nên cô không hề hay biết.

Các tế bào trong cơ thể bắt đầu thối rữa khi chờ đợi oxy mà máu mang lại.

Nhưng kỹ năng [Tự Phục Hồi] đã hồi phục từng tế bào một, cố sống cố chết bơm đầy sức sống vào cơ thể Eun-ha.

Thình thịch! Thình thịch...!

Trái tim đập loạn xạ.

Móng tay trở nên trắng bệch, cảm giác buồn nôn và nôn mửa ập đến.

"Oẹ...! Khụ! K-Không sao. Thế này lại hay!"

Cảm nhận được sắc mặt đang dần hồng hào trở lại, Eun-ha kéo khóe môi đang run rẩy lên.

Không sao cả.

Dù sao cô cũng đang lo lắng vì chẳng có chuyện gì để nói với [Hắc Nhân].

Tránh được bầu không khí gượng gạo thế này lại hay.

Chắt chiu chút lạc quan, Eun-ha lau đi làn da ẩm ướt và gượng dậy cơ thể đang run rẩy.

"Phù...! Phù...!"

Không sao. Sẽ hồi phục thôi.

Hiến máu mà không gặp [Hắc Nhân] sao... Chẳng lẽ khả năng hồi phục của [Tự Phục Hồi] đã mạnh lên rồi?

Không biết nữa.

Kỹ năng vừa yêu vừa hận giúp đưa cơ thể cô trở về "trạng thái nguyên bản".

Cái kỹ năng [Tự Phục Hồi] đó lại tự mình trưởng thành, thật khiến người ta ghen tị mà.

"Tại sao đột nhiên lại thế? Nhắc mới nhớ, cô Ban Ha-rin cũng hỏi liệu khả năng hồi phục của mình có tăng lên không."

Khả năng hồi phục tăng lên.

Nhưng nỗi đau vẫn y nguyên.

Thứ gì đang chờ đợi ở phía cuối con đường đó... cô không biết.

Rồi mọi chuyện sẽ ổn thôi, chẳng lẽ lại chết được sao?

Eun-ha dừng suy nghĩ ở đó.

Cộp. Cộp.

Cô bước ra khỏi phòng ngủ với bước chân lảo đảo.

Mỗi bước chân cô đi, sự loạng choạng lại giảm bớt, và khi cô ngồi phịch xuống ghế sofa ở phòng khách thì sắc mặt đã hồi phục được phần nào.

"Phù... Suýt chết."

Eun-ha lấy thẻ hiến máu từ giữa đôi gò bồng đảo to lớn ra, Và nở một nụ cười mãn nguyện khi nhìn thấy nhãn dán thứ 15.

.......

.......

Một ngày trôi qua như vậy.

Ban Ha-rin mang cơ thể mệt mỏi trở về nhà mình, Kang Na-ri mang cơ thể say xe trở về nhà của Eun Bang-ul, nơi cô đang ở nhờ cho đến khi tìm được nhà mới, Thời điểm buổi tối khi mặt trời dần lặn xuống.

"...... Cuối cùng, mình chỉ chơi với mỗi cô Kim Sa-rang thôi. Bé con thì có tận hai đứa cơ mà."

Sột....

Và rồi, Eun-ha, người đã trải qua buổi huấn luyện kiếm thuật vụng về của Kim Sa-rang ở [Changcheon Sword Family], đã tiếp xúc với những dị thể mới ở [Võ đường Mirinae], Bị chặt đứt tay phải khi học kiếm thuật từ "võ sĩ không đầu", Chơi đùa thỏa thích cùng Kim Sa-rang rồi trở về, Và cố sống cố chết ghé qua cả [Xe Buýt Hiến Máu].

Dù vậy.

Cô vẫn vực dậy tinh thần đang mệt lử.

Cô quyết định làm việc mà mình phải làm.

Khà khà!

"Phù... Nào, lần này đến lượt em đấy. Chơi nhanh rồi đi ngủ thôi. Một ngày dài quá rồi."

Câu chuyện đã kết thúc.

Chậm rãi nhưng chắc chắn.

Nhưng ở đây, Có một đứa trẻ bị bỏ lại một mình sau khi thoát khỏi câu chuyện đã kết thúc.

Vì "thứ đó" chỉ còn lại oán hận muốn được vui đùa cùng ai đó.

Nên Eun-ha định làm việc mà chỉ mình cô mới có thể làm được.

Bởi vì cô là Thợ săn mà.

"À, đúng rồi... Chị gọi bạn đến chơi cùng được chứ?"

Choảng—!

Eun-ha lấy một con dao làm bếp từ trong bếp ra và thả xuống sàn phòng khách.

Trong lúc chuẩn bị để chơi cùng "đứa trẻ cô đơn"... cô vuốt ve chiếc "Vòng cổ da" đeo trên cổ mình.

.......

Khà khà!

Trời đã về khuya.

Hôm nay "Chung cư Saetbyeol" vẫn bình yên như mọi ngày.

Khà khà! Khà khà!

Giọng nói hạnh phúc của đứa trẻ cùng với nụ cười vô hình, Bíp bíp bíp bíp... Con thỏ nhồi bông lạch bạch chạy theo sau.

"À. Trông trẻ mệt thật đấy."

"Bạn bè. Tự chuốc khổ."

Đó là một chuyện của buổi tối đang dần khép lại.