Chương 203: Ban Ha-rin, một ngày lạ lẫm (2)

Toàn chương Cạch—.

Chiếc vali mở ra.

Đó là chiếc vali màu đen mà Eun-ha luôn mang theo bên mình.

Một vật dụng mà ngay cả một người dễ tính như cô ấy cũng phải trưng ra khuôn mặt vô cùng quyết liệt để dặn dò tôi không được chạm vào.

Một luồng không khí rợn người thoát ra từ chiếc vali mở ra nhẹ nhàng hơn tôi tưởng.

"......."

Cảm giác giống như đang đi lại trong khu vực "Cấm người không phận sự miễn vào" của một trung tâm thương mại không người lúc đêm muộn.

Ban Ha-rin trấn tĩnh lại tinh thần trước luồng không khí lạnh lẽo lướt qua má, khẽ cử động những ngón tay đang cứng đờ.

Việc không thể mở toang chiếc vali đang mở hờ này là do cảm giác tội lỗi sao?

Hay là do nỗi sợ hãi đang chạm vào gáy?

Thật khó để phân biệt.

Ực...

Ban Ha-rin vô thức nuốt nước bọt, Sau một hồi phân vân, cô mở toang chiếc vali với khuôn mặt vô cảm.

.......

Thứ đầu tiên đập vào mắt là một chiếc cưa sắt cũ kỹ và rỉ sét.

Và một chiếc sáo làm bằng xương.

Bên cạnh đó là một chuỗi hạt bám đầy bụi và một cây thập giá nằm cạnh nhau, Cùng với một xấp bùa chú được buộc bằng giấy Hanji đỏ.

Tấm bạt chống thấm và túi nilon đen từng được sử dụng trong kỳ thi thăng cấp E-Rank.

Hai bộ áo thun và quần dự phòng.

Trong chiếc túi nhỏ bên trong để đựng vật dụng cá nhân, có một túi nilon chứa muối trắng và... một khẩu "súng lục Derringer" đã nạp sẵn một viên đạn.

"Súng lục...? Ngay cả khi mình đã nhờ tiểu thư Eun-ha mang theo một khẩu súng để phòng thân, cô ấy vẫn luôn kiếm chuyện bảo rằng nó không giống Thợ săn chút nào... Vậy mà cô ấy đã có thứ này từ bao giờ?"

Sau khi lướt qua nội dung bên trong chiếc vali một lượt, Ban Ha-rin thở dài một tiếng phức tạp.

Liệu cô ấy có đang tin vào một giáo phái kỳ lạ nào đó không?

Đó là cảm nhận thật lòng của Ban Ha-rin sau khi xem xét chiếc vali của Eun-ha.

Những món đồ mà cô không biết cô ấy định dùng vào việc gì, chứ đừng nói đến nhu yếu phẩm.

Cô không hiểu tại sao cô ấy lại nhét đống tạp nham này vào vali và mang theo bên mình.

"Không có dấu hiệu nào cho thấy cô ấy tin vào tôn giáo cả... Nhưng với những vụ tấn công và sự cố liên tiếp xảy ra gần đây, tâm trí có bị suy sụp cũng không có gì lạ."

Một trái tim mất đi điểm tựa và chao đảo thường có xu hướng bám víu vào những niềm tin vô căn cứ.

Ban Ha-rin cố gắng phớt lờ cảm giác nặng nề trong lòng.

Bất chợt ký ức hiện về.

Kỳ thi thăng cấp E-Rank, hình ảnh cô ấy tự lấy nội tạng của mình ra trong nhà vệ sinh của Hiệp hội.

Hình ảnh cô ấy dùng dao rọc giấy rạch cổ tay trong phòng khách nhà mình.

Thỉnh thoảng chúng lại xuất hiện trong giấc mơ của cô.

Chắc hẳn là do cảm giác tội lỗi vì đã không bảo vệ Eun-ha một cách tử tế.

"... Đây là, một cuốn sách sao?"

Và rồi, một lát sau.

Ban Ha-rin, người đang "Quan sát" từng món đồ trong vali, Đã phát hiện ra một cuốn sách màu đen tuyền, được cố ý che giấu giữa đống tạp nham.

.......

Giống như cô ấy đã cố gắng hết sức để giấu nó đi, Với hy vọng rằng nếu có ai đó lỡ mở vali ra xem thì xin hãy đừng nhìn thấy nó.

Một cuốn Sách Đen không có tiêu đề.

Ban Ha-rin chăm chú "Quan sát" cuốn [Sách Đen] dày như sách giáo khoa đại học.

Nó đen tuyền từ đầu đến cuối.

Bìa sách màu đen được làm bằng da, và các trang giấy bên trong cũng màu đen.

Tuy nhiên, có vẻ như có ai đó đã dán keo lại, vì dù cô có dùng sức thế nào thì cuốn [Sách Đen] cũng không mở ra.

Eun-ha có đọc loại sách này sao?

Không, ngay từ đầu cô ấy có phải là người hay đọc sách không nhỉ?

Xoẹt—.

Ban Ha-rin cau mày khi kiểm tra cuốn [Sách Đen] bằng đôi mắt vàng kim.

"... Không cảm nhận được Mana. Những món đồ khác trong vali cũng không có món nào được cho là Artifact."

Những món đồ bình thường.

Cô cứ ngỡ đống tạp nham kỳ lạ này là Artifact, nhưng hóa ra không phải.

Ngoại trừ khẩu súng lục, không thấy có vật gì nguy hiểm...

Một chiếc vali kỳ lạ nhưng bình thường.

Chiếc vali của Eun-ha vốn trông có vẻ khả nghi hôm nay, hóa ra khi mở ra lại chẳng có gì đặc biệt.

Không biết đó là do cô suy đoán vô căn cứ hay là do bị thứ gì đó mê hoặc, Nhưng Ban Ha-rin quyết định coi việc loại bỏ được một yếu tố nguy hiểm xung quanh Eun-ha là một thành công.

"Thế nào Đội trưởng? Không có gì bất thường chứ?"

"Không có gì bất thường."

"Owl" đang ngồi ở ghế sau lên tiếng hỏi.

Ban Ha-rin lạnh lùng đáp lại trong khi đang xếp những món đồ trong vali về vị trí cũ.

Thật may là không có vật gì nguy hiểm.

Dù chuyện các thành viên biến mất cũng là vấn đề, nhưng sự an toàn của Eun-ha vẫn là quan trọng nhất.

Việc còn lại là trả chiếc vali về chỗ cũ trước khi Eun-ha nhận ra.

Đối với Ban Ha-rin, đó là một việc đơn giản.

"Tôi cứ ngỡ sẽ có một "Artifact" cần phải giấu giếm... chẳng hạn như thứ gì đó liên quan đến "đàn bọ đen" mà chúng ta đã thấy ở [Vực nứt Cheorwon], nhưng có vẻ không phải vậy."

"Giọng cô nghe có vẻ tiếc nuối nhỉ."

Một cuộc trò chuyện bắt đầu một cách bình thường.

Ban Ha-rin đưa tay vuốt lên khuôn mặt vô cảm trước lời mỉa mai của "Owl".

"Ít nhất thì tôi cũng muốn tìm ra lý do tại sao tiểu thư Eun-ha lại có thể biến mất rồi xuất hiện mà không để lại dấu vết ngay trước mắt chúng ta..."

Khựng lại.

Và rồi, ngay khoảnh khắc đó.

Cảm nhận được sự bất thường, Ban Ha-rin quay đầu lại.

.......

Bầu không khí bỗng chốc trở nên lạnh lẽo như mùa đông.

Mùi sắt nồng nặc xộc vào mũi.

Cảm giác có người ở ghế sau.

"......."

Thật lạ lẫm.

Đó là một giọng nói vừa quen thuộc vừa lạ lẫm.

Ban Ha-rin lặng lẽ quay đầu lại, nhìn vào ghế sau qua gương chiếu hậu.

"... Cuối cùng. Ngươi cũng đã mở mắt rồi."

Đội 1 [Khoa Bảo vệ - Tiêu diệt Thợ săn Hiếm],

"Owl" đang nở một nụ cười dịu dàng, Và nhìn thẳng vào Ban Ha-rin.

.......

Ánh mắt chạm nhau.

.......

.......

Cọc cạch—. Cọc cạch.

Tiếng động phát ra từ cốp xe.

Tiếng vùng vẫy muốn thoát ra khỏi nơi này.

Cạch.

Cửa xe bị khóa.

Động cơ xe tắt ngóm, và sương giá bắt đầu bám trên cửa kính trong suốt.

"... Ngươi là ai."

"Là ta đây, Đội trưởng. Là "Owl" đây."

Ghế sau hiện ra qua gương chiếu hậu.

"Owl" đang nhìn Ban Ha-rin với tư thế vặn vẹo.

Thành viên Đội 1 [Khoa Bảo vệ - Tiêu diệt Thợ săn Hiếm], cấp dưới của Ban Ha-rin.

Thợ săn được mọi người gọi là "Owl" đang ngồi ở ghế sau.

Bộ vest của Hiệp hội Thợ săn, các đường nét trên khuôn mặt, Cho đến từng giọng nói và cách hành văn...

Đúng là "Owl" mà Ban Ha-rin biết.

"Ta hỏi ngươi là ai."

Xoẹt—!

Nhưng không phải.

Nó khác hoàn toàn.

Ban Ha-rin tỏa ra ánh sáng vàng kim từ đôi mắt, quan sát "thứ đó".

Bầu không khí lạnh lẽo thấu xương mà cô vừa mới nhận ra... không, là bây giờ mới nhận ra.

Nhịp tim đập thình thịch phả ra những hơi thở trắng xóa.

Không thể hiểu nổi.

Cả "Owl" đột ngột xuất hiện, cả chiếc xe bị tắt máy, Cả tiếng cọc cạch phát ra từ cốp xe.

Đây không phải là kỹ năng.

Cũng không phải là Artifact đang được sử dụng.

Vì vậy cô không thể hiểu nổi.

Nếu không phải là "Mana" và kỹ năng, thì làm sao giải thích được tình huống hiện tại?

Cái chưa biết được phát hiện từ xa là sự tò mò, Nhưng cái chưa biết đứng dậy và lao về phía mình lại chỉ mang đến nỗi sợ hãi, Vì vậy Ban Ha-rin đã khơi dậy "Mana" bất chấp những đầu ngón tay đang run rẩy.

"Dù không thể hiểu nổi, nhưng chắc chắn phải có nguyên nhân."

Nguyên nhân khiến "thứ đó" xuất hiện.

Ban Ha-rin nhìn xuống chiếc vali đang mở toang của Eun-ha.

Đống tạp nham.

Và cuốn [Sách Đen] không tiêu đề đang ẩn mình trong đó.

Mọi chuyện bắt đầu từ khoảnh khắc cô phát hiện ra thứ đó.

Đôi mắt của Ban Ha-rin "Quan sát" nó.

"......."

Cuốn sách đen tuyền.

Bìa sách làm bằng da.

Lớp da đen tuyền.

Được nhuộm đen, Từ da người.

""Đừng có chạm vào đồ của con ta khi chưa được phép, đồ dã thú"" Ngay sau đó, "Owl" lên tiếng.

.......

Một giọng nói dị biệt.

Giọng nói của một con dã thú đang khoác lên mình lớp da người, bắt chước tiếng người.

Một tiếng gầm giống dã thú hơn là con người.

Rắc!

Ngay khoảnh khắc đó, cùng với một cơn đau dữ dội, mắt trái của Ban Ha-rin bị vỡ tung.

"Ư...!"

Cô dừng "Kỹ năng" lại.

Ban Ha-rin bịt chặt con mắt trái đang chảy máu.

Con mắt phải đã trở lại màu đen bình thường của cô nheo lại vì đau đớn.

Xè xè—....

Mùi máu tươi lập tức tràn ngập trong xe.

Nó thật nhớp nháp.

Đồng thời, chiếc radio dù không bật cũng bắt đầu phát ra âm thanh.

Tiếng radio vang lên rõ mồn một dù động cơ xe đã tắt, Tiếng rè rè của tần số cào vào màng nhĩ...

Và rồi, một giọng nói âm u vang lên, làm rung động cả linh hồn.

{"Cầu xin Ngài, hãy nhìn xuống lũ dã thú bẩn thỉu. Hãy chứng kiến nỗi oán hận đang đau khổ của chúng con."} Có mùi máu.

Từ mắt trái của Ban Ha-rin.

Từ cuốn [Sách Đen] nằm trong vali.

Từ hơi thở của "Owl" đang ngồi ở ghế sau.

Từ giọng nói phát ra từ radio.

Nơi này là địa ngục sao?

Cô đã mở cánh cửa địa ngục rồi sao?

Cô không biết nữa.

"......."

Cơ thể không nghe theo lời cô.

Cái chết đang cận kề khiến toàn thân cô đông cứng, cô thậm chí quên cả thở mà nhìn chằm chằm vào "Owl".

Không đủ dũng khí để nhìn trực tiếp, cô quan sát hành động của "thứ đó" qua gương chiếu hậu.

"... Tiểu thư Eun-ha. Là thứ này sao. Thứ mà cô đã cố giấu tôi và cô Eun Bang-ul, chính là "thứ đó" trước mắt này sao."

Sột soạt—.

Trong khi Ban Ha-rin đang trợn tròn mắt theo dõi,

"Owl" đưa tay về phía ghế phụ, cầm lấy cây thập giá bằng gỗ trong vali.

"Thứ đó" cầm ngược cây thập giá, lẩm bẩm theo những câu chữ phát ra từ radio.

{"Nếu Ngài thực sự tồn tại, cầu xin Ngài, hãy ở bên những kẻ đã kiệt sức và ngã xuống."} {"Hãy bước đi trên con đường khổ hạnh của việc dừng lại và quay đầu. Hãy hòa quyện và thấu hiểu lẫn nhau."}

"Như vậy, tất cả chúng ta sẽ cùng nhau tiến bước, tay cầm cây thập tự ngược."

Phập.

Vừa lẩm bẩm những câu chữ đảo ngược, Vừa nhìn chằm chằm vào Ban Ha-rin đang đông cứng, Thành viên của [Khoa Bảo vệ - Tiêu diệt Thợ săn Hiếm], "Owl", Đã dùng cây thập giá trên tay đâm xuyên qua thái dương của chính mình.

.......

4. Nhận thức chính là sự kết nối của tồn tại.

- Bạn đã bao giờ nghe câu "Kiến thức là sức mạnh" chưa?

- Thông qua mọi hành động nhận thức và tìm hiểu lẫn nhau, "chúng" sẽ càng tiến lại gần bạn hơn.

Thình thịch. Thình thịch. Thình thịch.

Ban Ha-rin bịt chặt mắt trái, thở dốc nặng nề.

Lạnh quá. Mỗi lần thở ra lại phả ra những hơi trắng xóa.

Sương giá bám trên cửa sổ, và mùi máu nồng nặc đến mức muốn nôn mửa tràn ngập trong xe.

Cô cảm thấy một luồng điện chạy dọc sống lưng, nhìn vào gương chiếu hậu đã phủ một lớp sương trắng.

"Owl" đang ngồi ở ghế sau.

Thứ đó đã chết với cây thập giá gỗ cắm vào thái dương.

Vũng máu thấm đẫm ghế xe một lần nữa nhắc nhở cô về cái chết của "Owl".

Đồng đội của cô đã chết ngay trước mắt.

Không phải bị quái vật hay ác nhân tấn công.

Mà là bị mê hoặc bởi "thứ gì đó không rõ danh tính" rồi tự tay kết liễu đời mình.

... Không, Hắn ta có thực sự còn sống không?

Đó có thực sự là "Owl" không?

"Chuyện này rốt cuộc là sao..."

Ban Ha-rin cố gắng trấn tĩnh lại tâm trí đang hỗn loạn.

Cô không thể hiểu nổi tình huống hiện tại.

Mọi chuyện bắt đầu sai lầm từ đâu?

Có lẽ là từ khoảnh khắc cô phát hiện ra cuốn [Sách Đen] trong vali. Từ lúc đó, mọi thứ đã bắt đầu đi chệch hướng.

"Khụ khụ...! Ư..."

Và điều khiến Ban Ha-rin hoang mang nhất lúc này chính là...

Sự thật rằng cho đến tận bây giờ, cô vẫn không cảm nhận được bất kỳ sự chuyển động nào của Mana.

Là một người không bao giờ sai lầm trong việc "Quan sát" một thứ gì đó, cô có thể khẳng định chắc chắn điều này.

Nói cách khác, cô không hề bị trúng kỹ năng của ai cả.

Artifact cũng không hề được kích hoạt.

Vậy mà có người đã chết.

Một thứ gì đó không rõ danh tính, nằm ngoài lẽ thường của thế giới...

"Hãy cảm tạ vì có sự cứu rỗi ở cuối con đường khổ nạn."

Lúc đó, "Owl" lên tiếng.

Cái xác với cây thập giá cắm vào thái dương, đôi mắt trợn ngược trắng dã, đang cử động lảo đảo và bắt chước giọng nói của con người.

Ban Ha-rin, người vốn không bao giờ để lộ cảm xúc trong bất kỳ tình huống nào, nay phải nghiến chặt răng để che giấu sự run rẩy của cơ thể.

Không được. Thứ đó rất nguy hiểm.

Nó không giống như một con quái vật A-Rank cấp thảm họa đô thị, nơi mà nếu đối đầu một mình thì sẽ nguy hiểm hoặc nếu bỏ chạy thì có thể sống sót.

Vì làm việc ở Hiệp hội nên cô đã tiếp xúc và "Quan sát" dữ liệu của vô số quái vật, nên cô có thể biết rõ.

Không thể thắng. Không thể chạy thoát.

Có Thợ săn nào có thể đối đầu với nó không?

Cô cảm thấy mình giống như một món tráng miệng được đặt trên bàn ăn.

Nỗi sợ hãi nguyên thủy bắt nguồn từ bản năng sinh tồn khiến trái tim Ban Ha-rin đập thình thịch.

Cọc cạch cọc cạch cọc cạch...

Ban Ha-rin, người đang cảm nhận được mối nguy hiểm lớn nhất trong đời, định thoát ra khỏi xe nhưng cửa xe không mở, như thể đã bị hỏng.

Từ chiếc radio đã tắt nguồn, những giọng nói âm u liên tục vang lên, và dù cô có cố khởi động xe bao nhiêu lần đi chăng nữa, chiếc xe vẫn không hề nhúc nhích.

Cô dùng khuỷu tay đập mạnh vào cửa kính nhưng nó vẫn trơ trơ. Thậm chí khuỷu tay cô cũng không thấy đau.

Chính các quy luật vật lý đã bị sai lệch.

Nó đã nằm ngoài lẽ thường.

"Nhận thức chính là sự kết nối của vận mệnh."

"Nỗi sợ hãi bắt nguồn từ cái chưa biết, nhưng vì ngươi đã nhận thức được chúng ta rồi."

"Đừng sợ hãi."

Một giọng nói uy nghiêm.

Giống như đang ngăn cản Ban Ha-rin cố gắng thoát khỏi xe bằng mọi cách, cái xác của "Owl" cất tiếng gọi cô.

Đó không phải là giọng nói giống dã thú lúc nãy.

Mà là giọng nói của một tồn tại đen tối và u ám hơn.

"Đừng sợ hãi."

Bởi vì trong giọng nói của "thứ đó" ẩn chứa một sự thiêng liêng mê hoặc lòng người, Nên dù chỉ đối diện thôi cũng cảm thấy linh hồn như bị vấy bẩn, Nhưng đó cũng chính là biểu tượng của sự thiêng liêng.

Ban Ha-rin vô thức quay đầu lại nhìn vào ghế sau.

Cái xác của "Owl" nhìn bằng mắt thường chứ không phải qua gương chiếu hậu.

Cô thấy một vầng hào quang phía sau thứ đó.

Một thứ gì đó có hình dạng cây thập tự ngược.

Nó giống như một tia sáng xuyên qua những đám mây đen, làm lung lay trái tim Ban Ha-rin.

Nhưng Ban Ha-rin không hề sợ hãi.

Bởi vì có Ngài ở đó. Bởi vì cô biết rằng mình đang cùng tiến bước dưới vầng hào quang đảo ngược đó.

Sự hài hòa chính là sự hòa quyện, và sự hòa quyện chính là việc bị vấy bẩn lẫn nhau.

Vì vậy, chúng ta cho phép mình bị vấy bẩn bởi người khác, để rồi với một tinh thần thống nhất, chúng ta sẽ vượt qua mọi khổ nạn.

Bởi vì chúng ta biết rằng ở đó có sự cứu rỗi...

.......

.......

Phập!!!

Cô bừng tỉnh.

Ban Ha-rin cảm thấy một sự ghê tởm mãnh liệt đối với luồng suy nghĩ của chính mình, cô dùng "vật đang cầm trên tay" đâm mạnh vào đùi mình.

Cơn đau nhói xuyên thấu đùi giúp cô tỉnh táo lại trong chốc lát.

"Hà...! Hà...! Hà...!"

Luồng không khí âm ấm tràn vào phổi thật lạ lẫm.

Thở dốc nặng nề, cô nhìn xuống đùi mình với khuôn mặt đầy vẻ tiều tụy.

Một "cây thập giá gỗ" dính máu đang cắm vào đùi cô như một chiếc cọc.

Chiếc quần vest đen bị nhuộm đỏ, và một cơn đau nhức nhối kéo dài.

Đau đến phát điên... nhưng nhờ vậy mà cô đã tỉnh táo lại.

Trái tim Ban Ha-rin thắt lại trong giây lát, cô vô thức ôm lấy ngực trái.

Cây thập giá gỗ đâm vào đùi.

Thứ mà Ban Ha-rin đang cầm trên tay ngay trước khi tỉnh táo lại.

Và cô... đã định đâm cây thập giá đó vào thái dương của chính mình.

Nếu không kịp tỉnh táo lại, cô đã phải chịu chung số phận với "Owl".

"Vô tri không phải là tội lỗi, nhưng sự ngu muội bắt nguồn từ vô tri sẽ trở thành tội lỗi."

"Đó là lý do tại sao ngươi còn sống, còn kẻ này thì đã chết."

Mặc kệ Ban Ha-rin đang rên rỉ vì đau đớn, cái xác của "Owl" vẫn lẩm bẩm với giọng nói đầy vẻ thiêng liêng.

"Nhưng. Vì bây giờ ngươi đã nhận thức được chúng ta rồi."

"Kẻ sống sót tiếp theo sẽ không phải là ngươi đâu."

Và rồi, kết thúc lời nói của "thứ đó", cái xác của "Owl" đổ gục xuống như một con búp bê bị đứt dây.

.......

..........

... Bật dậy!

Thế rồi đột nhiên,

"Owl" bật dậy và cất tiếng hỏi.

"Và còn một điều nữa. Hãy trả lời đi."

"......."

"Dạo này bọn trẻ hay ăn loại bánh gì vậy?"

"...?"

Một câu hỏi kỳ lạ.

Ban Ha-rin trả lời một cách thành thật những gì cô biết.

"... Ra là vậy sao."

Bịch—.

Sau khi nghe câu trả lời, cái xác của "Owl" đổ gục xuống không còn chút sức lực.