Chương 208: Điều vẫn hiện hữu (2)

Toàn chương Tôi từng nghĩ bí mật trên đời chỉ chia làm hai loại.

Loại sớm muộn gì cũng phải phơi bày.

Và loại phải chôn chặt cho đến lúc nhắm mắt xuôi tay.

Thế nhưng, vào một khoảnh khắc nào đó... khi đang mải mê phân định rạch ròi giữa hai loại ấy, tôi chợt nhận ra một điều.

Chẳng có bí mật nào là đáng để chôn vùi mãi mãi cả.

…….

Ban Ha-rin, Đội trưởng Khoa Bảo vệ - Tiêu diệt Hunter Hiếm.

Cô ấy đã không kể cho Eun-ha nghe về những thành viên trong đội đã ra đi.

Vì cô sợ Eun-ha sẽ đau lòng.

Cú Mèo. Lửng Mật. Gấu. Và nhiều người khác nữa...

Những người đã sát cánh bên cô suốt hơn ba năm ròng rã.

Chứng kiến cảnh những Hunter từng giám sát mình biến mất như thể bị cuốn "Sách Đen" nuốt chửng, nếu Eun-ha biết được sự thật này, Ban Ha-rin sợ cô sẽ tự trách bản thân rồi nảy sinh những ý nghĩ tiêu cực.

Chẳng phải Eun-ha vẫn thường tự rạch cổ tay mình mỗi khi căng thẳng đó sao?

"Biết cũng chẳng ích gì."

Tấm lòng muốn bảo vệ đối phương.

Việc tạo ra những bí mật với người quan trọng chính là như thế.

Chắc hẳn Eun-ha cũng đã giấu kín cuốn "Sách Đen" với mọi người ở quán cà phê bằng tâm thế này.

... Tôi thầm nghĩ, cả hai đều đang làm những việc thật giống nhau.

Dù rằng che giấu đi thì thứ còn sót lại cũng chỉ là nỗi đau.

"Tiểu thư Eun-ha. Tôi có một câu hỏi, "chúng" là linh hồn sao?"

"Chắc là gần giống vậy. Sao cô lại hỏi thế?"

"Tôi chỉ thắc mắc liệu có thể gặp lại người đã khuất hay không."

Họ trao đổi những mẩu chuyện vụn vặt.

Dù tâm tư ẩn sau câu hỏi chẳng hề nhỏ bé chút nào, nhưng Ban Ha-rin vốn tự tin vào khả năng che giấu cảm xúc hơn bất cứ ai.

Liệu có thể gặp lại những đồng đội đã bị cuốn "Sách Đen" nuốt chửng không?

Hay ít nhất, liệu có thể tìm thấy thi thể của họ?

Đó là mục đích đằng sau câu hỏi của cô.

"Gặp lại người chết sao?"

"Cô biết gì về chuyện đó không?"

"... Dù tôi không rõ lắm, nhưng cuộc gặp gỡ mà cô Ban Ha-rin đang nghĩ tới có lẽ không giống như cô tưởng đâu."

Lời nói tiếp theo của Eun-ha.

Nhớ lại Giám đốc Ko Young-in, người từng bị oán hận của bạn thân đeo bám, lời cô nói mang theo một nỗi buồn man mác và cô độc đến lạ kỳ.

…….

…….

Vù vù.

Eun-ha và Ban Ha-rin tìm đến Hiệp hội Hunter để sửa đổi những quy tắc còn thiếu sót trong cuốn "Sách Đen".

Họ bước qua cánh cửa tự động mở ra êm ái để vào bên trong tòa nhà Hiệp hội.

Ngay lập tức, một luồng khí lạnh lẽo ập đến.

Eun-ha rụt một cánh tay vào trong chiếc áo phông rộng thùng thình, phả ra một hơi thở trắng xóa.

"Hà... Đúng là cơ quan công quyền có khác, điều hòa chạy phà phà luôn. Biết thế tôi đã mặc áo dày hơn một chút."

"Điện thoại của tôi đã mất tín hiệu. Có vẻ nơi này không phải là Hiệp hội bình thường rồi."

"Tôi biết mà. Chỉ là nói bừa vài câu cho bớt căng thẳng thôi."

Eun-ha rùng mình một cái để làm nóng cơ thể.

Ngay sau đó, kỹ năng "Tự Phục Hồi" bắt đầu đưa thân nhiệt đang hạ thấp trở về trạng thái ban đầu.

Tuy nhiên, cảm giác lạnh lẽo vẫn còn đó, nên cô cứ dáo dác nhìn quanh bên trong Hiệp hội để tìm xem cái điều hòa nằm ở đâu.

Sột soạt.

Đúng lúc đó, Ban Ha-rin cởi chiếc áo vest đen của mình ra và đưa cho Eun-ha.

Cô vắt chiếc áo lên bộ ngực nảy nở đang phập phồng vì lạnh của Eun-ha như thể treo áo lên móc.

"Cô khoác tạm cái này đi."

"Còn cô Ban Ha-rin thì sao?"

"Mát mẻ thế này tôi thích lắm."

Giọng nói lạnh lùng như băng giá.

Ban Ha-rin chỉnh lại cổ chiếc áo sơ mi trắng tinh khôi.

Người ta đã bảo thích thì mình cứ việc nhận lấy mà mặc thôi chứ biết sao giờ.

Eun-ha gửi lời cảm ơn tới Ban Ha-rin rồi lóng ngóng xỏ tay vào chiếc áo vest đang vắt trên ngực.

"Cảm ơn cô."

Ấm áp thật.

Đến lúc này tôi mới nhận ra.

... Tạch!

Và một lúc sau, khi đang định cài cúc áo một cách vô thức, cô chợt khựng lại vì chiếc cúc ở vùng xương ức đã chạm đến giới hạn.

Quả nhiên là áo vest của Hunter A-Class.

Có vẻ với sức mạnh cơ bắp yếu ớt này, ngay cả một chiếc cúc áo cô cũng chẳng thể cài nổi.

"A... Cúc áo... Hình như áo hơi chật."

"Tôi có thể mạn phép nói một câu không?"

"Không."

"Nếu không thích thì trả lại đây. Nó rất vừa vặn với tôi."

"Không phải đâu. Tôi mặc cũng vừa khít mà."

Cứ thế, giữa cái lạnh lẽo gợi nhắc đến cái chết, Eun-ha huých nhẹ vào hông Ban Ha-rin rồi nở một nụ cười đã lâu không thấy.

…….

Bên trong Hiệp hội tối tăm lạ thường.

Những bóng đèn huỳnh quang tắt ngóm loang lổ như thể đang thực hiện chế độ tiết kiệm điện ban đêm.

Chính vì vậy, những bóng đen u ám bao trùm khắp mọi ngõ ngách của tòa nhà.

Nhờ ánh đèn huỳnh quang ở lối vào và quầy tiếp tân tầng một mà họ còn có thể quan sát xung quanh, nhưng những hành lang và cầu thang trải dài sang hai bên lại mang một bầu không khí tối tăm đến kỳ lạ.

Eun-ha nhìn vào hành lang đen kịt, cảm thấy một luồng rùng mình không rõ nguyên do nên vội quay mặt đi.

"Chà, không khí tuyệt thật đấy. Nếu không có tôi đi cùng thì cô định tính sao đây?"

"Đúng là vậy thật. Nhìn tôi thế này thôi chứ thực ra đang sợ đến mức chân tay bủn rủn đây."

Eun-ha phớt lờ lời nói đùa nhạt nhẽo của Ban Ha-rin và tiếp tục bước đi.

Vừa bước vào lối vào là thấy ngay quầy tiếp tân tầng một.

Trước mặt là máy rút số thứ tự và hàng ghế chờ dành cho khách.

Hiện tại, trong "Bản hướng dẫn cơ quan công quyền" của cuốn "Sách Đen" vẫn chưa xuất hiện quy tắc cụ thể nào.

Không biết thứ gì sẽ nhảy ra từ đâu đây.

Eun-ha bước lên phía trước như để bảo vệ Ban Ha-rin, tiến về phía "Quầy tiếp tân".

…….

... Cộp! Lộc cộc lộc cộc....

Và rồi, một âm thanh vang lên.

Đó là tiếng một viên bi nhỏ đang lăn trên sàn nhà.

"Viên bi?"

Một âm thanh không hề ăn nhập với Hiệp hội, thứ âm thanh lẽ ra chỉ xuất hiện trong giờ chơi của trẻ con.

Eun-ha đang tiến về phía quầy tiếp tân liền nắm chặt cuốn "Sách Đen" bằng cả hai tay, sẵn sàng tư thế vung sách.

Cô dõi theo tiếng viên bi đang lăn.

Cộp! Lộc cộc lộc cộc....

Tầng một của Hiệp hội chìm trong bóng tối.

Từ hành lang đen kịt phía bên cạnh, một viên bi trắng muốt đến lóa mắt đang lăn tới.

Lộc cộc lộc cộc...

Viên bi trắng muốt lăn ra từ hành lang tối tăm.

Dù lăn trên sàn nhà Hiệp hội nhưng nó chẳng dính lấy một hạt bụi.

Cuối cùng, nó lăn tròn rồi dừng khựng lại ngay dưới chân Ban Ha-rin đang đứng phía sau Eun-ha.

"……."

Có lẽ cô ấy cũng đang bối rối.

Ban Ha-rin dùng con mắt duy nhất nhìn xuống viên bi trắng muốt, rồi ngước nhìn Eun-ha như muốn hỏi phải làm gì bây giờ.

Cô cũng không quên dậm dậm chân với khuôn mặt không cảm xúc để biểu đạt sự bối rối tột độ của mình.

Nhưng Eun-ha cũng chẳng biết phải làm sao.

Cô cũng dậm chân theo Ban Ha-rin.

"... A...! Ch-Chào mừng quý khách!"

Đúng lúc đó, khi ánh mắt của cả hai đang đổ dồn vào "viên bi trắng muốt" lăn ra từ hành lang tối tăm.

Một "thứ gì đó" đang ngồi ở quầy tiếp tân bỗng bật dậy chào hỏi.

…….

"Oa, đúng là tiểu thư rồi...... Cả người phụ nữ kia cũng đến nữa."

Nếu nặn ra hình hài con người từ sự vụng về, có lẽ sẽ ra hình dáng này chăng.

Đó là một người phụ nữ mà mỗi hành động đều toát lên vẻ bất an.

Trông cô ta có vẻ lớn hơn Eun-ha vài tuổi... một người phụ nữ quấn quanh mình tấm vải trắng tinh loang lổ vết máu.

Chỉ có điều cô ta cứ liên tục cúi đầu xin lỗi nên chẳng thể nhìn rõ mặt.

"Thứ đó" luân phiên cúi đầu chào Eun-ha và Ban Ha-rin khi họ tiến lại gần quầy tiếp tân.

Vừa nãy rõ ràng chẳng thấy ai ở đó cả.

Eun-ha giật mình kinh hãi, vội đặt tay lên bộ ngực đang phập phồng để trấn tĩnh nhịp thở dồn dập.

"Chuyện là, hôm qua tôi đã tìm thấy hồ sơ chấm công ở phòng nhân sự rồi, vậy mà lại bị phớt lờ một cách phũ phàng... Tôi đã định âm thầm dọn dẹp trước khi tiểu thư cảm thấy mệt mỏi rồi mà..."

"……."

Nói nhiều hơn tôi tưởng đấy. Đây có đúng là Quái Dị không vậy?

Giọng của "thứ đó" nhỏ đến mức tôi chẳng nghe rõ cô ta đang lảm nhảm cái gì.

Eun-ha liếc nhìn "viên bi trắng muốt" đang dừng dưới chân Ban Ha-rin rồi nhìn sang "cô nhân viên vụng về".

Cô cố gắng suy nghĩ tích cực.

Giao tiếp được thì tốt chứ sao, còn đòi hỏi gì nữa.

Cái nơi mang danh cơ quan công quyền này xem ra cũng có một kẻ biết cách đối nhân xử thế nhất trong đám "Quái Dị" đang làm việc.

"Được rồi. Kết thúc công việc nhanh rồi về thôi."

Rầm!

Chẳng cần đắn đo.

Eun-ha dằn mạnh cuốn "Sách Đen" đang cầm trên tay xuống quầy tiếp tân.

"Thứ đó" giật bắn mình, thốt lên một tiếng hét thất thanh rồi nhảy dựng lên.

Trông đầy sức sống hơn tôi tưởng.

Có thật sự là Quái Dị không vậy?

"Ch-Chào mừng tiểu thư... Tôi có thể giúp gì cho cô ạ?"

"Tôi đến để khiếu nại."

"Hức...!"

"Tại sao không viết bản hướng dẫn cho tử tế hả?"

Chẳng biết nữa. Có Ban Ha-rin đang đứng xem phía sau, cứ phải tỏ ra hiên ngang cái đã.

Eun-ha làm ra vẻ mặt đanh đá hết mức, vỗ vỗ vào chiếc áo vest đang khoác trên người.

Nhờ "thứ đó" cứ rúm ró lại không giống ai mà cô cảm thấy việc hạch sách này cũng có chút thú vị.

"Hạch sách chính là gia vị của cuộc sống."

"Làm ơn im lặng đi."

Sợ quá nên nói nhảm đấy à.

Đúng là trẻ con thật sự.

…….

Cộp! Lộc cộc lộc cộc....

Tầng một của Hiệp hội chìm trong bóng tối.

Từ hành lang đen kịt, một "viên bi trắng muốt" lăn tới.

Viên bi không một hạt bụi.

Nó lăn tròn trên sàn nhà rồi dừng lại ngay dưới chân Ban Ha-rin đang ngồi trên ghế chờ.

Đây đã là viên bi thứ năm rồi.

Ban Ha-rin nhìn xuống năm "viên bi trắng muốt" đang chất đống dưới chân mình, cố gắng sắp xếp lại những suy nghĩ hỗn độn.

Cô vẫn cảm thấy như mình đang mơ.

Thế giới nhìn qua một con mắt bị mất đi cảm giác về chiều sâu, và cái lạnh lẽo bao trùm Hiệp hội Hunter đang gõ nhịp vào trái tim cô.

"Hức... T-Tôi xin lỗi! Tôi sẽ sửa lại "Bản hướng dẫn cơ quan công quyền" ngay lập tức ạ!"

"Tôi nói cho cô biết nhé? Tôi mà nhấn cái Nút Thoát Hiểm ở đây một cái thôi là, hả?"

Tại quầy tiếp tân, cuộc đối thoại sôi nổi giữa Eun-ha và "cô nhân viên vụng về" vẫn đang tiếp diễn.

Như để trút bỏ hết nỗi uất ức bấy lâu nay, Eun-ha đã biến chất thành một kẻ khiếu nại ác ý, cô dọa dẫm cô nhân viên vụng về rằng "chỉ cần tôi hát một đoạn đồng dao ở đây thôi là bạn tôi sẽ tìm đến ngay đấy".

Có vẻ cô đang rất tức giận vì "Bản hướng dẫn" quan trọng đối với Ban Ha-rin lại được viết một cách cẩu thả.

"X-Xin tiểu thư bình tĩnh ạ... Tôi chỉ là một nhân viên hành chính đơn thuần thôi mà...... Mỗi khi cô nổi giận, túi oán hận của tiểu thư lại rung lên bần bật làm tôi sợ quá..."

Chẳng hiểu sao con Quái Dị kia lại sợ Eun-ha đến thế... Không, thứ đó có thật sự là "Quái Dị" không?

Bầu không khí hoàn toàn khác hẳn với "Xích Nữ" mà cô đã gặp sáng nay.

Cộp! Lộc cộc lộc cộc...

Lại một viên bi nữa lăn ra từ hành lang.

Nó cũng dừng lại ngay dưới chân Ban Ha-rin.

Ban Ha-rin lặng lẽ quay mặt đi như thể không nhìn thấy gì.

Cô "Quan Sát" lối vào lúc nãy.

Bầu trời mùa hè đang dần nhuộm sắc hoàng hôn hiện ra.

Ánh nắng ấm áp không thể xuyên qua cánh cửa tự động trong suốt mà tan biến một cách yếu ớt.

Ánh sáng mặt trời không lọt được vào bên trong.

Cánh cửa tự động vừa nãy còn mở ra trơn tru giờ đây cũng ngậm chặt miệng, chẳng có ý định nhúc nhích.

Một không gian bị cô lập.

Điều đó gây ra cảm giác ngột ngạt như thể bị nhốt trong một chiếc hộp hẹp cùng với quái vật, khiến ánh mắt Ban Ha-rin đang đảo quanh Hiệp hội tối tăm không khỏi run rẩy.

Hóa ra đây là lý do vì sao bấy lâu nay cô thường xuyên mất dấu Eun-ha.

Cô ấy đã bước vào một không gian hoàn toàn khác rồi trở ra, hèn gì không tìm thấy là phải.

Suốt thời gian qua cô ấy đã vất vả đến nhường nào chứ.

Ban Ha-rin thầm gửi lời cảm ơn tới "Chuột Nhắt", người chắc hẳn giờ này đã tỉnh giấc.

Giờ chỉ cần bản hướng dẫn được sửa đổi, cô sẽ học những quy tắc cần thiết từ Eun-ha rồi trở về nhà.

Nhìn "thứ đó" đang thoăn thoắt đôi tay, chắc cũng chẳng mất bao lâu nữa.

Cộp! Lộc cộc lộc cộc...

Cô nhìn xuống "viên bi trắng muốt" đang lăn tới và chìm vào suy tư.

…….

(Vẫn chưa muộn đâu.) Lời nói cô từng nghe thấy.

Lời nói thốt ra để trấn an cô khi cô vừa mới mở mắt nhìn thấy thế giới này.

Đó là lời Eun-ha đã nói bâng quơ với Ban Ha-rin, người đang cố gắng kìm nén sự run rẩy khi đối mặt với Quái Dị.

(Có lẽ từ nay về sau, cô sẽ phải sống như thế này mãi mãi. Chỉ cần một lần sai sót thôi là sẽ mất mạng đấy.)

"Tôi biết."

(Chiếc kẹp tóc đó, cô có thể tin tưởng nó không?)

"Tôi tin."

Cô trả lời những câu hỏi trong quá khứ.

Một cách cố chấp. Vì vẫn còn vương vấn.

Lời nói đó ngọt ngào như lời thì thầm của ma nữ, cám dỗ Ban Ha-rin rằng chỉ cần cô gật đầu, cô có thể quên đi tất cả và sống một cuộc đời hạnh phúc.

Ban Ha-rin hạ quyết tâm, kiên nhẫn chờ đợi Eun-ha xong việc.

…….

…….

"Phù... Được rồi. Xin lỗi vì đã lớn tiếng với cô nhé."

"Hì hì, kh-không có gì đâu tiểu thư... Đây là lần đầu tiên tôi được trò chuyện với tiểu thư, nên, tôi vui lắm..."

Một lúc sau, sau khi đã trút giận xong xuôi, Eun-ha đang ngồi đối diện với "cô nhân viên vụng về" và trò chuyện một cách hòa bình.

Giống như thịt càng đập càng mềm, nhân viên quầy tiếp tân càng bị mắng mỏ bằng lời nói lại càng trở nên dịu dàng hơn.

"Bao giờ thì bản hướng dẫn mới sửa xong?"

"A! Sắp xong rồi ạ! Xin cô chờ thêm khoảng 5 phút nữa thôi!"

Một con Quái Dị có thể giao tiếp được. Có lẽ là một kẻ yếu ớt.

Eun-ha lấy hết can đảm đưa ra câu hỏi đang nảy ra trong đầu với "thứ đó".

"... Mà này, danh tính thật sự của cô là gì vậy? Bảo là Quái Dị mà trông cô đầy tính nhân văn thế này."

"T-Tôi ạ...? Tôi chỉ là... một nhân viên hành chính thôi."

"Nhân viên hành chính sao?"

"Vai trò của tôi là phân loại, sắp xếp và định giá ạ."

Cộp! Lộc cộc lộc cộc...

Từ hành lang tối tăm lăn ra một viên bi trắng muốt.

Nó lăn tới một cách vội vã như bước chạy của "Lửng Mật" rồi dừng lại dưới chân Ban Ha-rin.

"Những "Thứ Dở Dang" thật đáng thương... Họ có oán hận, nhưng không thể chạm tới bầu trời mà lại rơi xuống mặt đất."

"……."

"Nếu không được gột rửa sạch sẽ, họ sẽ không thể hòa mình vào dòng Ngân Hà được..."

Ngân Hà.

Thứ hiện ra trong tâm trí cô là tiệm bói toán của "Hắc Nhân", với vô số đốm lửa ma trơi trôi nổi ngoài cửa sổ.

Nó hiện lên như một giấc mơ.

"Trong cái Hiệp hội này có nhiều Thứ Dở Dang lắm. Chắc là có nhiều người đã chết ở đây."

"……."

"Con mèo đậu trên vai người bạn của cô đã gặp được tiểu thư và hòa mình vào dòng Ngân Hà rồi. Nó bảo tôi gửi lời cảm ơn tới cô đấy."

Thứ Dở Dang.

Những thứ không thể trở thành Quái Dị cũng chẳng thể thành linh hồn.

Và đây là Hiệp hội Hunter.

Một cơ quan công quyền, nơi xử lý những công việc mang tính công cộng.

Vậy thì, đối với những người đã khuất, "công việc công cộng" là gì?

Eun-ha lùi lại một bước khỏi cô nhân viên vụng về.

Cộp! Lộc cộc lộc cộc...

Viên bi lăn ra từ bóng tối dừng lại dưới chân Ban Ha-rin.

Nó nhẹ nhàng đậu xuống như một con "Cú Mèo", lặng lẽ nhìn lên Ban Ha-rin.

"……."

Không có cuộc đối thoại nào cả.

Vì nó chỉ là một viên bi thôi mà.

Đó chỉ là tiếng lăn của một viên bi nhỏ, một hình hài thật yếu ớt và tầm thường.

Thế nhưng, Ban Ha-rin khi lắng nghe tiếng viên bi lăn... cô cảm thấy những cảm xúc dồn nén trong lòng mình đang dần trở nên nhẹ nhõm hơn.

Giống như vừa được ai đó an ủi vậy.

"Tất cả là nhờ tiểu thư đấy ạ. Chỉ cần sự hiện diện của cô thôi cũng đã trở thành cột mốc chỉ đường cho biết bao nhiêu thứ rồi."

"Thứ đó" cứ lặp đi lặp lại những lời đầy ẩn ý từ nãy đến giờ.

Cô ta dùng những cử chỉ vụng về để sửa đổi từng nội dung còn thiếu trong bản hướng dẫn.

Sự mâu thuẫn giữa lời nói và hành động tạo nên một cảm giác ghê rợn không rõ nguyên do.

"... Rốt cuộc cô là ai vậy? Cô có sống ở chung cư của chúng tôi không?"

"Tất cả là nhờ tiểu thư đấy ạ."

Cô bị phớt lờ rồi.

Quả nhiên Quái Dị là loài không thể giao tiếp bình thường được sao.

Cô thầm nghĩ không biết chuyện gì đang xảy ra ở cái Hiệp hội mà cô tìm đến để dạy quy tắc cho Ban Ha-rin này nữa.

"Dù cho người ra đi không thể nhắn gửi điều gì... nhưng ai nấy đều muốn nói với cô rằng. Đó không phải lỗi của cô đâu."

"……."

"Sau này, tiểu thư có thể thay họ nhắn gửi điều đó được không?"

Vì cô là Hunter mà.

... Xoẹt.

Ngay sau đó, những "viên bi trắng muốt" đang tụ tập dưới chân Ban Ha-rin, giống như những vương vấn cuối cùng đã tan biến.

Từng viên một hóa thành tro bụi rồi biến mất.