Chương 626: Chương 144: Ước Nguyện (11)

420- Sau khi mời khách vào trong, Công tước Kurten cố nén cơn giận đang không ngừng trào dâng để tiếp tục giải thích về vụ cá cược.

"Lý do tôi yêu cầu cái giá cho cuộc cá cược hoàn toàn là để xác nhận ý chí của đối phương. Bởi việc phải đối phó với những kẻ tìm đến đây với sự quyết tâm nửa vời là một cực hình. Nếu có thể xác nhận sự giác ngộ của đối phương bằng cách khác, tôi cũng chẳng màng đến cái giá đó nữa."

Cá cược suy cho cùng cũng chỉ là sở thích của Công tước.

Ông không hề có ý định trục lợi từ việc này. Nếu làm vậy, chẳng phải sẽ bôi tro trát trấu vào cái tên Kurten sao?

Một người luôn lấy mục tiêu tôn trọng kẻ mạnh và để bản thân cũng được tôn trọng như Kurten, nếu lại làm ra những hành động mà chỉ hạng người như gia tộc Bá tước Newman mới làm, thì ông thà chôn mình cùng tổ tiên còn hơn là phải chịu nỗi nhục nhã đó.

"Ban đầu, Nhị vương tử cũng đã đem thanh bảo kiếm của mình ra đặt cược. Vì hiểu rõ ý nghĩa của việc một võ nhân đưa ra vũ khí của mình, nên tôi đã chấp nhận lời thách đấu. Việc lấy đi y phục của ngài ấy sau đó hoàn toàn là để đáp ứng nguyện vọng của Nhị vương tử mà thôi."

Dù có một phần là do phấn khích khi lâu lắm mới gặp được một người trẻ tuổi đáng để đối đầu, nhưng nguồn cơn của sự bê bối này hoàn toàn nằm ở Nhị vương tử. Nếu bị khiển trách vì chuyện này, Công tước Kurten chỉ cảm thấy oan ức mà thôi.

"Benedict. Ta và cậu đã sát cánh bên nhau bao nhiêu năm nơi tiền tuyến, sao cậu lại có thể hiểu lầm như thế! Trong mắt cậu, ta trông giống hạng rác rưởi thích thú với những trò đó lắm sao!?"

"Xin lỗi ngài! Tôi không còn lời nào để bào chữa!"

Khi Công tước càng nói càng hăng máu và bắt đầu khiển trách, Benedict vội vàng cúi đầu thật thấp, theo sau đó là những lời xin lỗi từ những người khác.

Trong không gian mà ai nấy đều phải dè chừng sắc mặt của Công tước, chỉ có duy nhất một người vẫn giữ vẻ thản nhiên. Đó chính là người trong cuộc, Lucy Alrn.

"Hàaaaam. Ngài định lẩm cẩm đến bao giờ nữa đây? Cứ tiếp tục thế này thì tôi đi đánh một giấc rồi quay lại nhé."

Trước sự gan dạ của cô, khóe môi Công tước Kurten khẽ nhếch lên. Đúng là đứa trẻ đã gây ra đủ loại chuyện bất kính. Bất kể địa vị của đối phương là gì, trong mắt cô bé, tất cả đều là những con người bình đẳng sao?

"Đừng lo. Trong lúc chúng ta trò chuyện, các thị tùng chắc hẳn đã chuẩn bị xong xuôi cho cuộc cá cược rồi."

"Vậy thì đi nhanh thôi. Ngài cũng chẳng còn sống được bao lâu nữa, nên dùng thời gian cho hiệu quả vào."

Ngăn những người đang kinh hãi trước lời lẽ bất kính kia lại, Công tước chắp hai tay, nhìn chằm chằm vào đôi đồng tử đỏ rực.

"Trước đó, có chuyện cần phải bàn bạc. Ngươi định đưa ra thứ gì làm điều kiện cho cuộc cá cược này?"

"Ánh mắt ngài nham hiểm quá đấy. Hay là muốn tôi hôn lên má một cái nhé?"

"Cái gì."

"Không phải sao? Thấy ngài cứ nhìn chằm chằm vào môi tôi, tôi cứ ngỡ là vậy chứ."

Lucy Alrn khúc khích cười đùa, nhưng Công tước Kurten thì tuyệt nhiên không thể cười nổi.

Ngay khi cô thốt ra từ "Hôn", những luồng khí sắc lạnh đã đồng loạt bốc lên từ khắp mọi phía.

"Phụt. Đúng là toàn một lũ cầm thú. Mấy người khao khát đôi môi của ta đến thế sao?"

Nhìn thấy cô dùng ánh mắt giễu cợt để xoa dịu sát khí xung quanh, Công tước che giấu nội tâm phức tạp đằng sau nụ cười.

Ta đã từng nghe về vẻ đẹp có thể làm khuynh đảo quốc gia, nhưng không ngờ chủ nhân của vẻ đẹp đó lại là một cô bé như thế này.

Thật may là con bé này trông có vẻ chẳng quan tâm đến bất kỳ ai. Nếu nó chịu nắm lấy tay kẻ nào, có lẽ một cuộc nội chiến sẽ nổ ra chỉ vì lý do đó mất.

"Đùa thế đủ rồi. Thứ tôi mang đến làm điều kiện cá cược chính là chiếc Mạch này."

Khoảnh khắc món vũ khí được đặt lên bàn, toàn bộ những người có mặt trong phòng tiếp khách đều nín thở.

Đó là chiếc Mạch mà vị anh hùng Ruel đã sử dụng để cứu thế giới trong thời đại Thần thoại xa xưa.

Một Thánh vật mà Giáo hội sẵn sàng làm mọi cách để có được, mang giá trị lịch sử khổng lồ, lại còn sở hữu hiệu năng kinh ngạc, Công tước Kurten đương nhiên cũng biết về nó.

Bởi món vũ khí mà Lucy Alrn sử dụng vốn đã quá nổi tiếng.

Chính vì vậy, Công tước nghĩ rằng Lucy Alrn lại đang trêu đùa người lớn.

Loại vũ khí như vậy không phải thứ có thể đem ra đặt cược một cách nhẹ nhàng.

Đó là vật mà người ta chỉ buông tay khi đã bị dồn đến đường cùng của cuộc đời.

Trong khi cô đang sở hữu mọi thứ dư dả, chẳng có lý do gì để đem một vật quý giá đến nhường ấy ra đánh cược.

"Ngài sợ rồi à?"

"Cái gì?"

"Ngài đang run sợ mà, đúng không?"

Run sợ? Ta sao?

"Đừng lo, Công tước Đường ạ. Tôi không mong đợi gì nhiều ở hạng người như ngài đâu. Nhận được thứ gì đó từ một lão già sắp xuống lỗ thì chỉ thấy nổi da gà thôi, đúng không?"

"Ngươi tự tin đến thế sao?"

"Dĩ nhiên rồi. Tôi không có ý định thua một kẻ hết thời đang chờ ngày chết đâu."

"... Được lắm. Ta chấp nhận lời đề nghị đó."

Nếu suy nghĩ một cách lý trí, lẽ ra nên từ chối lời đề nghị này. Bởi nếu Công tước Kurten thua, ông sẽ phải trả một cái giá tương xứng với món vũ khí đó.

Dù có là chủ nhân của một trong Ngũ Đại Công Tước gia đi chăng nữa, việc chi trả một cái giá tương đương với Thánh vật đó cũng là một gánh nặng cực lớn.

Thế nhưng, Công tước Kurten đã sẵn lòng chấp nhận lời đề nghị của Lucy. Ông có linh cảm rằng nếu lùi bước dù chỉ một bước, mọi thứ sẽ sụp đổ tan tành, nên không thể nào khước từ.

"Đi ngay thôi."

Ta phải xác nhận xem sự tự tin của con nhóc gan dạ này là hư trương thanh thế, hay là nó thực sự có chỗ dựa nào đó.

"Làm ơn hãy suy nghĩ trước khi nói đi! Trên đời này làm gì có kẻ ngu ngốc nào lại đem vũ khí của mình lên bàn bàn bạc trong một việc trọng đại như thế chứ!"

Như thể cảm thấy bị xúc phạm khi bản thân trở thành đối tượng cá cược, ông nội cứ thế tuôn ra một tràng cằn nhằn cho đến tận bây giờ.

Tôi hiểu tâm trạng đó, nhưng tôi cũng có lý do của mình.

Trong cuộc đánh bạc với Công tước Kurten, đặt cược càng lớn thì tỉ lệ thắng càng cao.

Thay vì sợ hãi trước xác suất nhỏ nhoi mà hành động nửa vời, thà cứ ra tay một cách táo bạo còn hơn.

"Lúc tôi bảo định cược chính bản thân mình, ai là người đã mắng tôi điên hả?"

Thế nên ban đầu tôi đã định cược chính mình. Giá trị vừa cao, mà trong trường hợp xấu nhất thì cũng dễ bề lật lọng.

Nhưng ngay khi tôi vừa mở lời, không chỉ những người xung quanh mà ngay cả ông nội cũng kinh hãi, nên tôi đành phải chuyển hướng sang vũ khí.

"Thì đó đúng là một lời nói điên rồ còn gì!"

"Ông nội. Thử nghĩ ngược lại mà xem. Điều đó chứng tỏ tôi đang khát khao đến nhường nào."

Thực ra, tôi chẳng có chút khát khao nào cả. Thứ duy nhất tôi đang trăn trở lúc này là nên nhấm nháp mấy miếng bánh quy hình người kia sao cho ngon lành nhất mà thôi.

Nhưng nếu nói thật như vậy thì ông sẽ không chịu nghe đâu, nên cứ bịa đại một cái cớ đi.

"Không phải vì tôi muốn làm vậy đâu. Mà là vì tôi buộc phải làm vậy."

"... Chậc."

Cái danh hiệu Sứ đồ của Chủ Thần đúng là tiện lợi thật. Ngay cả những lời nói nhảm nhí không suy nghĩ cũng trở nên đầy sức nặng.

"Ngươi có tự tin sẽ thắng không?"

"Chắc là có?"

"Cái gì! Câu trả lời hời hợt gì thế hả!"

Thì bởi tôi cũng đâu biết chuyện gì sẽ xảy ra.

Về cơ bản, tôi nghĩ rằng với chỉ số May mắn cao cộng thêm sự hỗ trợ từ kỹ năng Dũng giả, mình sẽ thắng thôi. Nếu là ở sau màn hình máy tính, tôi đã thản nhiên mà click chuột rồi, nhưng đây là hiện thực nên tôi cũng chẳng biết kết quả sẽ ra sao.

"Thì cứ thử xem sao đã. Trong trường hợp xấu nhất thì cứ lật bàn là xong."

"Nỗi bất an của ta chẳng thể nào dứt được..."

Môn cá cược là Blackjack.

Một trò chơi đơn giản, ai có tổng điểm các lá bài gần 21 nhất sẽ thắng.

Người chia bài là một Dealer đã thề thốt sự trung thực trước Thần linh.

Y hệt như trong game vậy.

Vừa cười thầm quan sát khung cảnh đầy cảm giác quen thuộc này, tôi vừa nghe tiếng xì xào xung quanh và kiểm tra những lá bài vừa nhận được.

Một lá A và một lá 10.

Ơ kìa.

Vì các lá hình và lá A được tính là 11 điểm.

Nên là 21 điểm rồi.

Đôi bàn tay của Công tước Kurten run rẩy.

21.

Lại là 21.

Lá bài của Lucy Alrn lại là... lại là... lại là 21!

Chuyện này có khả thi về mặt thực tế không? Làm sao mà kể từ khi bắt đầu cá cược, lần nào cô ta cũng có thể bốc được 21 điểm chứ!

"Công tước Đường ạ. Ngài không cần phải nhường tôi nữa đâu. Tôi đã thắng đủ rồi mà?"

"... Ván tiếp theo."

"Ơ kìa? Chẳng lẽ ngài đang chơi một cách nghiêm túc đấy à?"

"Lá bài tiếp theo."

"Phu hì hì. Chắc chắn là không rồi. Một Công tước như ngài làm sao có thể là hạng kém cỏi đến mức không bốc nổi con 21 mà một kẻ mới chơi như tôi lần nào cũng bốc được chứ."

"Lá bài tiếp theo! Mau lên!"

Cách tiểu thư nhà Alrn cầm bài trông thật vụng về. Cái cách cô ta lắc lư những lá bài như thể đang cầu xin đối phương nương tay, bất cứ ai nhìn vào cũng có thể khẳng định chắc chắn đó là một kẻ mới tập chơi.

Thực tế, khi cuộc cá cược mới bắt đầu, ông đã an tâm vì những động tác tay đó, và cho đến giữa chừng, ông vẫn chỉ coi đó là sự may mắn của kẻ mới chơi.

Nhưng giờ thì không. Lucy Alrn chắc chắn đang giở trò gian lận gì đó.

"Lại thắng nữa rồi Tôi đã định thua cho ngài vì thấy Công tước Đường tội nghiệp quá Nhưng biết làm sao được đây, thật là ngại quá đi?"

Cứ việc cười nhạo đi. Những kẻ định dùng những trò gian lận tầm thường để thắng ta không chỉ có một hay hai người. Nhưng tất cả đều đã bị lật tẩy và sụp đổ.

"Lạ thật đấy? Việc bốc được 21 khó đến thế sao?"

Lucy Alrn. Kết cục của ngươi cũng sẽ chẳng khác gì bọn chúng đâu!

Với ý chí quyết tâm phải bắt thóp được trò gian lận của đối phương, Công tước Kurten nhìn chằm chằm vào bàn cược và thốt ra câu "Ván tiếp theo" như một thói quen, nhưng Dealer lại lắc đầu với vẻ mặt khó xử.

"Chuyện gì thế!"

"Thưa ngài. Đã kết thúc rồi ạ."

"Không thể nào. Trò chơi mới bắt đầu được bao lâu đâu."

"Công tước Kurten. Hãy nhìn vào túi tiền của ngài đi."

Nghe lời Nhất vương tử, Công tước chậm rãi cúi đầu xuống, và khi nhận ra túi tiền của mình đã trống rỗng, khóe môi ông giật giật.

"Hả? Đã xong rồi sao? Tôi mới bắt đầu hiểu được cách chơi mà."

Nhìn thấy cảnh đó, Lucy Alrn vừa cười khẩy vừa buông lời mỉa mai.

"Chơi vui lắm. Công tước Gà Mờ ạ. Tôi có lời khuyên là ngài đừng nên đánh bạc nữa thì hơn. Vì ngài quá đỗi kém cỏi mà."

"... Khoan đã."

Đó là một lời khiêu khích lộ liễu mà ngay cả kẻ ngốc cũng nhận ra, nhưng với một Công tước Kurten đang bị dồn vào đường cùng, ông chẳng còn tâm trí đâu mà suy nghĩ về điều đó.

"Làm lại một lần nữa đi."

"Hảaa? Lại nữa sao? Chơi với Công tước Đường chán ngắt, tôi chẳng thích đâu."

"Ngươi không cần phải đặt cược bất cứ thứ gì cả. Nếu ta thắng, ngươi chỉ cần nói cho ta biết phương pháp ngươi đã sử dụng là được. Chỉ cần thế thôi."

"Nếu ngài thua thì sao?"

"Nếu ta thua?"

"Tôi và Công tước Đường ở đẳng cấp khác nhau mà. Tôi đã đặc biệt dành thời gian chơi với một Công tước kém cỏi như ngài, chẳng lẽ lại miễn phí sao?"

Dù không thích những lời mỉa mai đó, nhưng Công tước cũng chẳng có cách nào để phản bác. Bởi thực tế phũ phàng là như vậy.

"... Ngươi muốn gì?"

"Để xem nào? Tôi sẽ thong thả suy nghĩ sau."

"Ngươi muốn ta ký vào một bản hợp đồng để trống sao?"

"Nếu không thích thì ngài không cần làm cũng được. Tôi lại càng mừng. Phải chịu đựng cái mùi lão già khẳn khiu này đúng là một cực hình mà."

Nghe tiếng cười khúc khích đó, Công tước Kurten đã đánh mất lý trí, dù biết đó là lời thì thầm của ác quỷ nhưng vẫn gật đầu. Bất chấp sự ngăn cản của những người xung quanh.

"Bắt đầu đi!"

Qua nhiều ván đấu, ông đã loại bỏ được rất nhiều khả năng.

Một lần. Chỉ cần một ván đấu này thôi là đủ!

Khi đó, ta có thể vạch trần trò gian lận của con nhóc xấc xược này!

"Ơ kìa? Chẳng phải ngài đã nói là nhất định sẽ thắng sao? Lạ thật đấy? Chẳng lẽ tôi nghe nhầm à?"

Dù là chuyện đương nhiên nhưng sau những nỗ lực vùng vẫy thảm hại, Công tước Kurten lại một lần nữa nếm mùi thất bại.

"Ha ha ha! Ngài đúng là hạng rác rưởi thảm hại mà" Giờ đây, ông đã rơi vào tình cảnh phải lo lắng xem con quỷ trước mắt sẽ yêu cầu điều gì ở mình.