Chương 590: Hẹn hò (3)

420- Tòa thành của vị anh hùng tiền nhiệm Garad. Vùng lãnh địa mà Garad, người đã dẫn dắt cuộc đại chiến giữa thiện và ác đến thắng lợi, nhận được như một phần thưởng cho cả đời cống hiến cho quốc gia, vẫn đang được bảo vệ dưới danh nghĩa của ông ngay cả khi đất nước mà ông từng bảo vệ đã sụp đổ.

Lý do khiến tòa thành của ông vẫn có thể được giữ vững ngay cả trong thời đại mà vinh quang gắn liền với cái tên anh hùng đã phai nhạt, chính là nhờ di sản mà Garad để lại.

Đó là những kỵ binh được tạo ra với sự giúp đỡ của Erginus, người bạn thân của Garad.

Vì không có nhục thân nên họ không biết mệt mỏi mà có thể sải bước tiến lên, vì không có linh hồn nên họ có thể rong ruổi đến vĩnh hằng, những kẻ ấy đã bảo vệ mệnh lệnh của vị anh hùng từ quá khứ xa xôi cho đến tận bây giờ.

"Xin thất lễ một chút. Hỡi vị kỵ sĩ cường đại, vị Thánh kỵ sĩ cao quý, và linh hồn bảo vệ khu rừng."

Thay mặt cho những đồng đội đang chìm trong giấc ngủ, vị kỵ sĩ ra mặt đối diện với kẻ xâm nhập đã gửi một lời chào cung kính, không hề tương xứng với bộ giáp cũ kỹ tưởng chừng như sắp tan biến của mình.

"Nơi này là địa điểm mà ngài Garad anh hùng đã tạo ra cho vị anh hùng đời sau. Vì vậy, nếu không có đủ tư cách, xin hãy quay về cho."

Ông ta không nghĩ rằng đối phương sẽ ngoan ngoãn rời đi.

Ông ta cũng không cho rằng mình có thể chiến thắng những người này.

Dẫu vậy, vị kỵ sĩ vẫn lịch sự đưa ra lệnh đuổi khách.

Chừng nào mệnh lệnh của chủ nhân vẫn chưa kết thúc, lựa chọn duy nhất của vị kỵ sĩ là bảo vệ di nguyện của người.

"... Cái này là."

Vì là vị kỵ sĩ vẫn chưa quên lời trăng trối của người dù bao năm tháng đã trôi qua, và vì là người hầu cận ghi nhớ rõ nét hình bóng của người khi còn sống, vị kỵ sĩ không khỏi sững sờ khi nhìn thấy chiếc khiên trắng muốt mà cô bé đưa ra trước mặt.

Sắc trắng tinh khôi không một hạt bụi nào có thể xâm phạm ấy chính là chiếc khiên mà chủ nhân của ông từng sở hữu.

"Thật thất lễ. Hỡi vị anh hùng đời sau. Ngài đến nơi này là để kế thừa di nguyện của ngài Garad sao?"

Cô bé nhảy phắt xuống từ cỗ xe ngựa, không nói một lời mà vứt bỏ chiếc áo choàng.

Bộ giáp mà chỉ những kỹ nữ được các quý tộc đốn mạt thuê mới mặc ấy, chỉ riêng sự tồn tại của nó đã khiến tâm trạng vị kỵ sĩ trở nên khó chịu, nhưng ông ta không vội vàng thể hiện sự phẫn nộ.

Nếu người sở hữu chiếc khiên của chủ nhân lại mặc bộ giáp như thế, hẳn phải có ý nghĩa gì đó.

"Đó là Chùy của ngài Ruel nhỉ."

Nhục thân của một cô bé nhỏ nhắn, xinh đẹp và món vũ khí của cô là một sự kết hợp không thể nói là tương xứng, nhưng vị kỵ sĩ đã hiểu ra đối phương là một chiến binh lão luyện sau khi nhìn thấy tư thế của cô.

"Vậy thì, xin được thỉnh giáo một chiêu."

Vị kỵ sĩ xuống ngựa, rút thanh kiếm của mình ra rồi không chút do dự lao về phía trước.

Mục tiêu là cổ.

Một đòn tấn công chứa đựng sát ý thực sự.

Trong thời đại thần thoại, vị kỵ sĩ được truyền thụ kiếm thuật do chính anh hùng Garad sáng tạo ra đã tin chắc rằng thanh kiếm của mình chứa đựng thành quả của sự rèn luyện.

Keng!

Thế nhưng thanh kiếm của vị kỵ sĩ đã bị chiếc khiên trắng muốt chặn lại một cách quá đỗi dễ dàng.

Thanh kiếm nhận lại toàn bộ phản lực từ cú va chạm bị gãy làm đôi và bay vào không trung, rồi chiếc Chùy lao thẳng về phía cơ thể đang sơ hở của vị kỵ sĩ.

Phán đoán rằng đó là một đòn tấn công trực diện, vị kỵ sĩ xoay người để né tránh chiếc Chùy, nhưng.

Sau khi nhìn thấy cô bé nở nụ cười khẩy, ông ta nhận ra mình đã sai lầm.

Cùng với một cú va chạm nặng nề, vị kỵ sĩ bị hất tung lên không trung, lăn lộn trên mặt đất tạo ra những tiếng động ồn ào, rồi mãi sau mới tỉnh táo lại được.

Không thể... đứng dậy sao.

Đó là một chuyển động thần diệu.

Rõ ràng tôi đã nghĩ rằng mình đọc được đối phương, vậy mà trong khoảnh khắc, đòn tấn công đã chạm đến dưới cằm tôi.

Cứ như thể bị mê hoặc bởi trò đùa của Tinh linh vậy.

Bây giờ không còn thấy Tinh linh trên thế gian này nữa nên chuyện đó là không th...

- Yếu quá đi.

- Không phải! Là do Lucy mạnh thôi!

- Chẳng lẽ không phải là cả hai sao?

Hơ. Hơ hơ hơ. Vị kỵ sĩ nhìn thấy những Tinh linh đang ríu rít trên đầu cô bé thì giật mình, rồi bật cười khi thấy chúng lẩn trốn vào trong tóc cô.

"Cảm ơn ngài. Hỡi vị anh hùng."

Phải chăng kẻ kế thừa di nguyện của anh hùng là sự tồn tại có thể thực hiện được cả những việc mà anh hùng không làm được.

Nếu vậy thì.

Tốt rồi.

Bây giờ việc tôi phải làm đã kết thúc.

Khi con rối đã cử động suốt hàng trăm năm chỉ để bảo vệ mệnh lệnh của chủ nhân nhắm mắt lại, tất cả những gì con rối sở hữu đều biến thành tro bụi và tan biến vào không trung.

Nhìn vị kỵ sĩ đã mất đi cả cơ thể của mình, cô bé không nói một lời mà bước chân về phía trước.

Hướng về nơi những kỵ sĩ đang lần lượt tỉnh giấc đang chờ đợi.

Nữ hoàng Tinh linh nở nụ cười khi nghe thấy những âm thanh ồn ào vang lên từ khắp nơi trong khu rừng.

Đã lâu rồi tôi mới cảm nhận được lũ trẻ đang rất vui vẻ. Có lẽ vì những con người sẽ trở thành đồ chơi đã tự chân bước vào đây nên đó là chuyện đương nhiên chăng.

Tôi đã ra lệnh không được thực hiện những trò đùa gây nguy hiểm đến tính mạng, nhưng có vẻ khó mà tuân thủ hoàn hảo được.

Thật may là có được sự hợp tác của Thánh nữ. Nếu có cô ấy và các giáo sĩ khác ở đây, hẳn sẽ không có ai phải bỏ mạng.

Dù sao thì nếu có vấn đề xảy ra ngay sau khi tôi nói sẽ hợp tác thì tôi cũng sẽ khốn đốn. Việc không ai nhận được sự lựa chọn của Tinh linh là lỗi của đối phương, nhưng nếu máu đổ thì trách nhiệm lại thuộc về tôi.

Và hơn hết, nếu Tinh linh giết ai đó, chắc hẳn ngài anh hùng sẽ thực sự ghét bỏ chuyện đó.

Tôi không muốn bị ghét bỏ bởi người còn giống Tinh linh hơn cả Tinh linh ấy.

À. Với ngài Erginus cũng vậy.

Người quan trọng đã tăng từ một lên hai rồi sao.

Vui thật đấy. Thật tốt khi tôi đã cố gắng sống sót dù có thảm hại đi chăng nữa.

Đang ngân nga hát giữa rừng, cô nheo mắt khi thấy một người đàn ông lộ diện sau bụi rậm.

Người đàn ông đang quan sát xung quanh với khuôn mặt cứng đờ chính là đối tượng mà Nữ hoàng Tinh linh đang chờ đợi.

"Xin chào. Đệ Nhất Vương tử của Vương quốc Soladin."

"Ngài biết tôi sao?"

"Vì các Tinh linh rất hay đưa chuyện mà. Nếu có ai đó nổi bật, họ sẽ không để yên đâu."

"Tôi nổi bật sao?"

"Tất nhiên rồi. Ngài là người kế vị tiềm năng của vương quốc, nên ngài tỏa sáng lấp lánh lắm."

Khoảnh khắc nghe thấy từ người kế vị, bóng tối trong lòng Rene Soladin dao động.

Năng lực có được khi nhận lấy một phần Thần tính của bóng tối này khá tiện lợi.

Vì nó cho phép tôi nhìn thấy cả những thứ không thể thấy bằng mắt thường.

"Ngài đã tìm thấy Tinh linh mình thích chưa?"

"Trước đó, không có ai bày tỏ thiện chí với tôi cả."

Chà. Chắc là vậy rồi. Ngài anh hùng là người đã cứu rỗi các Tinh linh mà. Nếu ngài định độc chiếm một người như thế, chắc chắn sẽ bị ghét bỏ thôi.

"Có cách nào không?"

"Xin lỗi nhưng. Không. Không có cách nào cả. Tinh linh tuy thuần khiết và ngốc nghếch, nhưng đôi khi lại rất bướng bỉnh. Họ sẽ không cho mượn sức mạnh đối với người mà họ không thích đâu."

"Ngay cả khi đó là mệnh lệnh của ngài?"

"Vâng. Ngay cả khi đó là mệnh lệnh của tôi."

"Nếu vậy thì không còn cách nào khác nhỉ."

"Ô kìa. Ngài từ bỏ dễ dàng vậy sao? Tôi cứ nghĩ ngài sẽ hỏi thêm chút nữa chứ."

"Nếu là trước đây thì chắc chắn sẽ như vậy. Nhưng bây giờ dù có sở hữu sức mạnh cũng chẳng có ý nghĩa gì mấy."

"Tại sao vậy?"

"Ngài biết mà. Vì các Tinh linh rất hay đưa chuyện."

Trong ánh mắt của Rene Soladin ẩn chứa một sự cam chịu đậm đặc.

Nữ hoàng Tinh linh không thể hiểu nổi điều đó. Quyền lực được trao cho vị trí quốc vương không phải là thứ có thể từ bỏ dễ dàng như vậy.

Cô biết vì đã chứng kiến biết bao kẻ đắm chìm trong quyền lực ấy. Cô hiểu vì đã tiễn đưa những kẻ tìm đến mình, gào thét đòi sức mạnh để nắm giữ lấy cái ghế dù chỉ là hư danh.

Vậy mà đứa trẻ trước mắt lại từ bỏ quyền lực một cách quá đỗi đơn giản.

À. Ra là vậy. Vì vẫn còn là một đứa trẻ mà.

"Nếu ngài trả lời được một câu hỏi, tôi có thể sẽ cho ngài mượn sức mạnh đấy?"

"Đó quả là một đề nghị hào phóng. Ngài muốn hỏi điều gì?"

"Giấc mơ của ngài là gì?"

Nghe thấy câu hỏi của Nữ hoàng Tinh linh, lần đầu tiên anh ta lộ ra vẻ bối rối, lấy tay vuốt mặt rồi mới mở lời.

"Là trở thành vua."

"Sai rồi. Đó không phải là giấc mơ của ngài."

"... Hả?"

"Sau này nếu tìm thấy câu trả lời của chính mình, khi đó hãy đến trả lời tôi nhé. Khu rừng này sẽ luôn chào đón ngài."

Đứng dậy và gửi một lời chào lịch sự, Nữ hoàng Tinh linh định quay người đi nhưng rồi khựng lại và mở lời lần nữa.

"À. Phải rồi. Nếu tôi đưa ra một lời khuyên, thì đừng có ý định yêu cầu những người xung quanh hợp tác để tiếp cận tiểu thư Alrn. Chuyện lớn sẽ xảy ra đấy."

"Chuyện lớn. Sao."

"Vâng. Tiểu thư đang nhận được tình yêu lớn hơn nhiều so với những gì ngài nghĩ đấy."

Dù chính bản thân tiểu thư có vẻ chỉ nghĩ rằng mọi người xung quanh đang làm quá lên, nhưng những người đó thực sự rất nghiêm túc.

Nếu ngài anh hùng vừa rơi lệ vừa nói không thích cuộc hôn nhân này, liệu đất nước có bị lật đổ không nhỉ?

Tất nhiên, tôi cũng sẽ có mặt trên chiến tuyến đó. Tôi làm sao có thể tha thứ cho những kẻ đáng ghét đã làm ngài anh hùng phải khóc chứ.

"... Đi xa đến mức đó sao."

Nữ hoàng, người đang tưởng tượng cảnh trừng phạt những kẻ xấu xa và vô lễ, nghiêng đầu khi nghe thấy tiếng lẩm bẩm của Rene khi anh ta nắm chặt nắm đấm.

"Ngài vừa nói gì cơ?"

"Tôi nói cảm ơn vì lời khuyên."

Dù nói vậy nhưng hình như giọng nói của anh ta đang run rẩy thì phải.

Nữ hoàng Tinh linh nén chặt sự tinh nghịch đang dâng trào mà tiễn Rene đi. Lý do rất đơn giản.

Vì cô thấy như thế này sẽ thú vị hơn.

Khi Lucy nói rằng sẽ một mình tiến vào tòa thành của ngài Garad, Benedict đã gật đầu mà không chút do dự.

Ông đã nhiều lần chứng kiến sự đặc biệt mà con gái mình sở hữu.

Về phương diện chinh phục, chắc chắn không có ai xuất sắc như Lucy trong quá khứ và cũng sẽ không tồn tại trong tương lai. Dù biết cơ thể Lucy đang yếu đi, Benedict vẫn ngoắc tay hứa hẹn vì ông tin tưởng cô.

"Tiếp theo. Xin được thỉnh giáo một chiêu."

Thế nhưng Lucy không hành động như kỳ vọng của Benedict.

Cô gái từng sử dụng những chiêu bài thần diệu đến mức ngay cả những kẻ lão luyện trong hầm ngục cũng không thể nghĩ ra, giờ đã đi đâu mất rồi. Lucy đang đối đầu với từng kỵ sĩ một cách thành thực đến lạ lùng.

Có biết bao nhiêu đường vòng. Các kỵ sĩ đối phương càng thành thực bao nhiêu thì phương tiện để trêu đùa họ càng nhiều bấy nhiêu. Ngay cả trong mắt tôi cũng thấy được vài nước đi, nên chắc chắn Lucy sẽ nhìn thấy nhiều hơn thế.

Thậm chí Lucy còn không hề mở miệng kể từ khi đặt chân vào tòa thành.

Cô che giấu sức mạnh mà ngay cả thần linh cũng khó lòng chống lại, rồi lần lượt đánh bại từng kỵ sĩ một.

Cứ như thể đang bày tỏ sự kính trọng đối với những kẻ đã bảo vệ tòa thành này vậy.

"Đó cũng là cách con bé bày tỏ sự kính trọng đối với ngươi đấy."

Lần theo giọng nói dính chặt vào bên tai như rượu thượng hạng dính vào cổ họng, tôi quay đầu lại thì thấy ngài Lina đã hóa thành hình người, đang ngậm một điếu thuốc ngoại quốc.

"Rằng bản thân con gái của ngươi đã trở nên mạnh mẽ đến nhường này."

Nghe lời Lina nói, Benedict quay đầu nhìn về phía Lucy một lần nữa và thu vào tầm mắt cảnh tượng cô đang chiến đấu. Những kỵ sĩ mà Lucy đối đầu chắc chắn rất mạnh.

Thử thách do vị kỵ sĩ thời thần thoại tạo ra là thứ mà nếu không phải mãnh giả thì không thể vượt qua.

Dẫu vậy, Lucy vẫn tiếp tục giành chiến thắng, suy cho cùng là vì cô mạnh hơn.

Lucy đang cố tình thực hiện những trận chiến liên tiếp để chứng minh điều này. Cô đang đối đầu với các kỵ sĩ bằng cơ thể mệt mỏi của mình.

"Nếu đã nhận ra rồi thì cứ đứng yên đằng sau mà quan sát đi."

"... Ngài Lina. Đến bao giờ tôi mới có thể không còn là một người cha tồi tệ nữa đây."

"Ai mà biết được. Đó chẳng phải là việc của con người sao. Ngươi có hỏi ta thì ta cũng không đưa ra được câu trả lời tử tế đâu."

Dù bình thường ngài ấy hay thể hiện những dáng vẻ quái đản, nhưng chủ nhân khu rừng vẫn đúng là chủ nhân khu rừng nhỉ.

Benedict đang thầm cảm thán trí tuệ của Lina, thì bỗng thấy ngài ấy cười khẩy, đồng thời máu mũi chảy ròng ròng, khiến ông chớp mắt liên hồi.

"Hê hê hê. Thật sự phải cảm ơn gã thợ rèn đã tạo ra bộ giáp đó. Từng chuyển động một đều quá đỗi tuyệt mỹ."

... Tôi thấy hối hận vì đã đánh giá lại ngài ấy dù chỉ một chút.