Chương 577: Chương 60: Về Loài Tinh Linh (60)

420- Tai họa xảy ra tại Rừng Tinh linh đã tan biến trong nháy mắt như thể tất cả chỉ là một trò đùa của loài Tinh linh.

Ánh sáng bùng lên từ giữa khu rừng đã đẩy lùi bóng tối, đồng thời thanh tẩy toàn bộ bóng tối đã ăn sâu vào đại địa.

Nhìn khu rừng đang dần tìm lại sắc xanh vốn có, các giáo sĩ ca ngợi Chủ Thần và Thánh nữ, các kỵ sĩ và lính đánh thuê tham gia chiến dịch lần này bày tỏ sự thán phục thuần túy, còn các pháp sư thì thở phào nhẹ nhõm.

Nhưng kỳ lạ thay, những mãnh tướng tiến vào sâu trong rừng vẫn mãi không thấy trở ra.

Ngay cả khi mặt trời đã lặn, sắc cam của hoàng hôn cũng biến mất và màn đêm hoàn toàn buông xuống, khu rừng vẫn im lìm tĩnh lặng.

Vào lúc sự bất an rằng có điều gì đó không ổn bắt đầu bao trùm tiền tuyến, tiếng bước chân của hàng chục người nhưng như hòa làm một vang dội đại địa.

Kỵ sĩ đoàn Alrn, kỵ sĩ đoàn mạnh nhất vương quốc, đã xuất hiện.

Dù đã trải qua trận chiến tầm cỡ Thần thoại nhưng các kỵ sĩ vẫn vẹn toàn, khiến quân đội reo hò vang dội, nhưng rồi họ dần im lặng khi thấy phản ứng kỳ lạ của các kỵ sĩ nhà Alrn.

"... Ơ kìa? Những người khác đâu?"

Trong lúc đó, một thắc mắc vang lên từ đâu đó. Trong đoàn người trở về chỉ có những kẻ đã tiến vào rừng đầu tiên và Kỵ sĩ đoàn Alrn mà thôi.

"Tại sao chỉ có họ."

"Chuyện gì đã xảy ra bên trong vậy."

"Chẳng lẽ trận chiến vẫn chưa kết thúc sao."

Vì không có câu trả lời rõ ràng nên những nghi ngờ dần biến thành sự bất an, cho đến khi bầu không khí đó được trấn tĩnh bởi Đệ Nhất Vương phi - người chịu trách nhiệm tiền tuyến này, cùng các quan chức cấp cao của vương quốc.

"Bá tước Alrn. Tôi có thể hỏi về tình hình được không?"

"Vì đây là tình huống khó có thể tóm gọn trong một lời, tôi có thể báo cáo riêng được không?"

"Tất nhiên rồi. Tuy nhiên, trước hết xin hãy trả lời điều này. Chúng ta đã chiến thắng chưa?"

Nhận ra ý đồ của Đệ Nhất Vương phi, Benedict gật đầu rồi hắng giọng.

"Tất cả hãy nghe đây!"

Giọng nói của một vị kỵ sĩ làm rung chuyển thế giới đang chìm trong bóng tối. Những người đang gục ngã vì mệt mỏi giật mình ngẩng đầu lên khi nghe thấy giọng nói của ông.

"Ác Thần Bóng Tối đã gục ngã trước ý chí của các anh hùng kế thừa từ thời Thần thoại! Nỗ lực của các ngươi đã khiến ý chí của con người chạm tới thần linh! Hãy tự hào kể cho mọi người nghe! Rằng các ngươi đã trở thành một phần của thần thoại! Hôm nay! Chúng ta! Đã chiến thắng!"

Tiếng hét của vị anh hùng biến sự mệt mỏi thành niềm phấn khích, khiến những tiếng reo hò vang dội khắp tiền tuyến. Thấy vậy, Benedict im lặng, Đệ Nhất Vương phi gật đầu.

"Chuyện chi tiết hãy vào trong rồi nói."

Sau khi Công tước Patran ngăn cách tiếng reo hò của binh sĩ bên ngoài lều, những ánh mắt đầy thắc mắc đổ dồn về phía Benedict.

Hiểu được lòng họ, Benedict xin phép Đệ Nhất Vương phi bằng ánh mắt rồi đứng dậy.

"Trước hết, việc chúng ta đã thắng trận là sự thật. Rừng Tinh linh đã được thanh tẩy khỏi bóng tối và Ác Thần Bóng Tối đã sụp đổ."

Không ai nghi ngờ lời giải thích này. Ánh sáng của phép màu bùng lên từ giữa khu rừng rực rỡ đến mức bất cứ ai cũng phải tâm phục khẩu phục trước chiến thắng.

"Cũng không có người hy sinh. Như thể phép màu của Chủ Thần đang bảo hộ chúng ta, chúng ta đã giành được chiến thắng trọn vẹn."

"Vậy những người khác thì sao."

"Họ đang giải quyết các vấn đề còn tồn đọng trong rừng."

Benedict tóm gọn là "các vấn đề còn tồn đọng", nhưng thực tế phức tạp hơn nhiều.

Lựa chọn của Erginus để xóa sổ Ác Thần Bóng Tối khỏi thế gian này.

Và Nữ hoàng Tinh linh đã chìm vào giấc ngủ để giúp đỡ hắn.

Cái kén hình thù kỳ lạ được tạo ra sau khi hai người bắt đầu giấc ngủ.

Đám Tinh linh lặng lẽ canh giữ xung quanh mà không nói một lời.

Sứ đồ của Nữ thần chọn ở lại theo lệnh của vị thần mình thờ phụng, và Kiếm Thánh đang nhắm mắt tựa vào cái cây bên cạnh, nói rằng có chuyện muốn hỏi Erginus.

Chúa tể rừng rậm bảo phải giúp khu rừng tìm lại dáng vẻ xưa cũ, và con cáo bị hắn cưỡng ép kéo đi theo.

Benedict cùng những người khác cũng muốn ở lại trong rừng.

Dù kết cục có ra sao, họ cũng muốn chứng kiến đến tận cùng.

Và trong trường hợp tồi tệ nhất xảy ra, họ muốn cùng nhau liều chết chiến đấu.

"Đám rác rưởi các người nghĩ mình sẽ giúp ích được gì sao?"

Kẻ đã ngăn cản chuyện này là Ruel đang mượn thân xác Lucy.

Ông mắng nhiếc những người khác và đuổi họ về, nhưng thật khó để hiểu được ý đồ đó. Lời nói của Ruel tuôn ra từ miệng Lucy đã bị bóp méo hoàn toàn.

Nếu Karia - người vừa tiến vào rừng để xác nhận tình hình - không xuất hiện, cuộc đối thoại giữa họ chắc chắn sẽ bế tắc cho đến tận bình minh.

"Chủ nhân... không phải nhỉ? Ai thế?"

Ngay khi xuất hiện, cô đã nhận ra danh tính của Ruel, và sử dụng sở trường của mình để diễn giải những lời mà Ruel muốn truyền đạt.

"Trong trường hợp xấu nhất. Thứ chui ra từ cái kén này sẽ là một thứ gì đó còn kinh khủng hơn cả bóng tối trước đây. Khi đó, Lucy Alrn sẽ là niềm hy vọng."

"Để Lucy Alrn không gục ngã. Và để hỗ trợ con bé trong trường hợp tồi tệ nhất, các người phải sống sót."

"Vì vậy hãy rút lui đi. Hãy nghỉ ngơi cùng quân đội và chuẩn bị cho trường hợp vạn nhất."

Trước lời nói đầy tâm huyết của vị anh hùng, các kỵ sĩ dù lòng đầy trăn trở nhưng vẫn chấp nhận và rời khỏi khu rừng.

Họ nghĩ rằng ngay cả người bạn thân thiết đã cùng trải qua câu chuyện anh hùng cũng phải kìm nén lòng mình vì tương lai, thì lẽ nào họ lại không thể kiềm chế được nhiệt huyết của mình sao.

"Này, Benedict. Giờ ông định đi báo cáo với con mụ điên đó đúng không?"

"Chắc là vậy rồi. Vì ta là người chịu trách nhiệm mà."

"Tôi sẽ định sẵn nội dung cho ông. Đừng có đưa ra cái cớ nào vô lý đấy."

Karia, người vẫn luôn cảnh giác với Đệ Nhất Vương phi, đã nói vậy và Benedict gật đầu ghi nhớ lời khuyên của cô, rồi đưa ra lời giải thích cho những người khác theo đúng lời cô dặn.

Lời khuyên của Karia, người đã làm việc lâu năm trong bóng tối và có nhãn quan chính trị sắc bén, đã dễ dàng thuyết phục được Đệ Nhất Vương phi cùng các quan chức cấp cao của vương quốc.

"Thật đáng tiếc khi không thể thảo luận trực tiếp với Nữ hoàng Tinh linh ngay lúc này."

Ngay cả Đệ Nhất Vương phi cũng chỉ bày tỏ sự tiếc nuối như vậy chứ không hề nghi ngờ lời nói của Benedict.

Sau đó là những cuộc thảo luận về các vấn đề thủ tục, nhưng cuối cùng vì nhân vật quan trọng nhất là Nữ hoàng Tinh linh đang trong trạng thái không thể đối thoại, nên các kết luận đều trở nên mờ nhạt.

Khi cuộc họp kết thúc vào lúc bình minh, Benedict nhìn mặt trời lại đang mọc lên với biểu cảm phức tạp.

"Rõ ràng là công việc đã xong, nhưng tại sao lòng ta lại cứ thấy bứt rứt thế này."

Liệu sau này khi hai vị trong cái kén kia mỉm cười chào đón ta, thì cảm giác này có tan biến không.

Sau khi Kỵ sĩ đoàn Alrn rời đi, Frete lấy giá vẽ và giấy từ đâu đó ra, đôi tay không ngừng chuyển động. Những gì được vẽ trên tấm toan trắng tinh là về những sự kiện đã xảy ra trong khu rừng ngày hôm nay.

"Dù mệt mỏi nhưng vẫn phải làm thôi. Vì đây là lý do tôi tồn tại mà."

"Vậy thì đừng có vẽ mấy tên hôi hám đó, hãy vẽ Lucy đáng yêu đi. Việc gì phải lãng phí thời gian cho những kẻ khác chứ."

Lina, kẻ bị Muller túm lấy cưỡng ép ở lại, nói rằng mình phải được chữa lành bằng tranh vẽ, nhưng Frete đã từ chối.

"Bức tranh về tiểu thư và Nữ hoàng Tinh linh, tôi sẽ bắt đầu sau khi đã chuẩn bị kỹ lưỡng nhất. Không thể thực hiện ở một nơi như thế này được."

"Hừm. Đúng vậy. Không được phép vẽ hai người đó với một tâm thế hời hợt. Nhưng ít nhất thì phác thảo chắc cũng không sao chứ?"

"Tôi từ chối."

Nghe tiếng hai kẻ đó cãi cọ, Kiếm Thánh vừa tỉnh giấc sau giấc ngủ chập chờn nhìn hai tên biến thái đang tâm đầu ý hợp bằng những từ ngữ mang tính tội phạm mà lắc đầu.

Chỉ nhìn ngoại hình thôi thì cả hai đều gợi nhớ đến những câu chuyện cổ tích hay tiểu thuyết, vậy mà tại sao những lời thốt ra từ miệng họ lại toàn là những nội dung chỉ muốn gọi hiến binh đến bắt đi thế này.

Phải nói là may mắn khi những người trong cuộc không nghe thấy.

"Có khách đến kìa."

Ngay khoảnh khắc Kiếm Thánh chậm rãi đứng dậy và đặt tay lên chuôi kiếm, bụi rậm bị gạt sang một bên và một lão già lộ diện từ phía sau.

Lina, kẻ không biết về lão già, lộ rõ vẻ ghê tởm trên khuôn mặt khi nhìn thấy lão, nhưng hai người kia thì khác.

Những kẻ từng đối mặt với nhân vật tầm cỡ này tại các sự kiện chính thức đều chết lặng trước sự xuất hiện của một nhân vật đáng lẽ phải ở Thánh địa.

"Giáo hoàng? Không. Không đời nào Giáo hoàng lại ở đây."

"Chính là ngài ấy đấy. Yuden. Trên đời này làm gì có kẻ thứ hai sở hữu khí chất như vậy chứ."

Đáp lại sự nghi ngờ của Kiếm Thánh, Frete lập tức trả lời rồi vào tư thế chiến đấu trong khi vẫn giữ giá vẽ phía sau.

"Hô hô. Xin đừng quá cảnh giác. Thưa vị sứ đồ thờ phụng Nữ thần. Tôi đến đây là để giúp đỡ các vị."

"Một mình đến đây mà không thông qua bất kỳ thủ tục chính thức nào sao."

"Vì nếu làm vậy thì sẽ muộn mất."

"Này lão già kia. Đừng có nhúc nhích. Dù là Giáo hoàng hay gì đi nữa thì cũng chẳng liên quan gì đến loài thú chúng tôi đâu nhé?"

Nhìn thấy con cáo khói đang bao quanh mình, Giáo hoàng mỉm cười và giơ hai tay lên.

"Tôi xin thề trước Chủ Thần vĩ đại. Tôi sẽ không làm hại các vị, và đến đây hoàn toàn chỉ để giúp đỡ các vị."

"Hừ. Cái lời thề đó..."

"Lời thề nhân danh Chủ Thần!"

Giọng nói vang dội khắp khu rừng khiến một vài chiếc lá vừa mới mọc trên cây rụng xuống. Thấy vậy, Giáo hoàng nở một nụ cười ngượng nghịu rồi chậm rãi nói tiếp.

"Làm sao có thể xem nhẹ được chứ. Nếu vi phạm, tôi thà tự cắn lưỡi mình còn hơn."

"... Thật sao?"

Lina thoáng khựng lại trước sự điên cuồng mà Giáo hoàng vừa lộ ra, nhưng cô vẫn không buông lỏng sự nghi ngờ. Chừng nào Lucy - Sứ đồ của Chủ Thần - còn cảnh giác với kẻ mang danh Giáo hoàng này, thì khả năng đức tin của lão là thật là rất thấp.

"Aaa. Không phải lúc làm chuyện này. Mặt trời sắp mọc rồi."

"Chuyện đó thì có vấn đề gì chứ?"

"Giấc mơ của Nữ hoàng Tinh linh đang được duy trì bởi bóng tối. Tuy nhiên, nếu ban ngày tìm đến, chuyện gì sẽ xảy ra đây."

Câu hỏi làm sao lão biết được điều đó lướt qua tâm trí mọi người, nhưng không ai thốt ra thắc mắc đó. Bởi vì có một nội dung quan trọng hơn đang nằm trong lời nói đó.

"Tôi xin nhắc lại một lần nữa. Hãy tin tôi. Tôi chỉ mong muốn phép màu của Chủ Thần có thể mãi là phép màu mà thôi."

"Chúng tôi có thể nghe xem ngài định giúp đỡ như thế nào không?"

"Đơn giản thôi. Chỉ cần khiến bóng tối đã suy yếu phải công nhận anh hùng là được."

Sau khi nói những lời khó hiểu, Giáo hoàng bảo không còn thời gian nữa rồi lấy ra một chiếc túi da mà lão vẫn luôn mang theo bên mình.

Thứ lộ diện từ bên trong chính là. Cựu sứ đồ của bóng tối, kẻ lẽ ra phải đang bị giam giữ dưới hầm ngục của Giáo phái Nghệ thuật.

"Sao ngài lại có kẻ đó!"

"Hừm. Đừng có nhúc nhích. Ta không muốn đánh nhau với đám người đang kiệt sức như các ngươi đâu."

Kẻ ngăn cản Frete đang định tiến lên phía trước là một người phụ nữ mang danh hiệu Kẻ săn lùng kẻ mạnh.

Rasha, sứ đồ của Thần Hủy Diệt, một trong những kẻ mạnh nhất lục địa. Một đối thủ mà những người đang kiệt sức hiện tại không thể nào đương đầu nổi.

"Ta không muốn vì lão già đáng ghét kia mà làm hại con mồi của mình đâu. Nếu các ngươi xông vào thì ta sẽ tiếp chiêu, nhưng tốt nhất là cứ đứng yên đi."

Trong khi ba người kia đang chết lặng trước sát khí của Rasha đang đè nặng lên vai, Giáo hoàng vừa ngân nga vừa túm lấy đầu của cựu sứ đồ rồi ấn mạnh vào trước cái kén.

"Nhắc lại theo ta. Bóng tối đã công nhận chủ nhân của mình."

"... Bóng tối công nhận chủ nhân của mình."

Cựu sứ đồ yếu ớt lặp lại theo lời Giáo hoàng.

"Bóng tối đã khuất phục trước chủ nhân."

"Bóng tối đã khuất phục trước chủ nhân."

Ngay lập tức, bên trong cái kén bắt đầu dao động.

"Giờ đây sẽ phụng sự chủ nhân mới."

"Giờ đây sẽ phụng sự chủ nhân mới."

Cái kén vốn dĩ vẫn luôn tĩnh lặng bắt đầu đập thình thịch như một trái tim đang đập.

Đám Tinh linh vốn dĩ chỉ đứng canh xung quanh giờ đây vỗ cánh bay lượn quanh cái kén.

Cựu sứ đồ điên cuồng lặp lại những lời đó.

Nụ cười của Giáo hoàng càng thêm đậm đặc.

Bóng tối lại một lần nữa nuốt chửng bình minh.

Cái kén nứt ra, và rồi.

- Khi nào mới tỉnh dậy nhỉ?

- Mong là tỉnh dậy nhanh lên.

- Có thế thì mới cùng chúng ta vui mừng được chứ!

"... Ồn ào quá. Hự... Hự!?"

Tôi bật dậy, nghe thấy tiếng ba con Tinh linh đang ríu rít xung quanh rồi lau vệt nước miếng bên khóe miệng.

Ư. Cuối cùng cũng gục ngã sao. Ép buộc cái thân xác đã tới giới hạn phải vận động thì chuyện này là đương nhiên rồi.

Thấy mình đã về đến chỗ nghỉ ngơi an toàn, có vẻ mọi chuyện đã ổn thỏa, nhưng mà.

"Này, đám sâu nhỏ. Bà cô chuồng gà của các ngươi đang làm gì thế?"

- Nữ hoàng sao?

- Nữ hoàng vừa mới tỉnh dậy xong!

- Hiện tại ngài ấy đang vui lắm luôn!

- Lucy cũng đi chơi cùng đi!

- Nhảy múa đi!

- Sẽ vui lắm đấy!

Tỉnh dậy rồi nghĩa là mọi chuyện đã kết thúc tốt đẹp nhỉ.

May quá.

Hửm? Ơ kìa?

Mắt tôi có vấn đề gì sao?

Tại sao cánh của đám Tinh linh lại nhuộm một màu đen thế kia?