Chương 603: Thánh địa (4)

420- Dù đã gần hai năm trôi qua kể từ khi tôi đặt chân đến thế giới này, và có một vài ký ức đã bắt đầu mờ nhạt dần, nhưng vẫn có một vài thứ mà tôi tuyệt đối không bao giờ quên được.

Những kiến thức về hầm ngục là một trong số đó.

Ký ức được khắc ghi vào cơ thể chứ không phải trí não sẽ khiến tôi nhớ lại mọi thứ ngay khi đối mặt với địa điểm đó.

Chính vì vậy, tôi có thể khẳng định chắc chắn một điều. Hầm ngục nơi con búp bê của Ruel đang ẩn náu tuyệt đối không thể có mùi máu tanh. Làm sao một nơi trú ngụ của một vị Thánh kỵ sĩ cao quý và khắt khe lại có thể bốc mùi hôi thối như vậy được.

A ác. Chết tiệt. Đúng là chẳng có việc gì diễn ra theo đúng ý mình cả. Trong tình cảnh ngay cả vũ khí cũng không thể vung vẩy tử tế mà lại còn xảy ra biến số thế này.

"... Chuyện này là sao đây."

"Còn sao trăng gì nữa. Có tên rác rưởi nào đó đã phát hiện ra nơi này trước rồi chứ sao."

Điều kiện để vào nơi này không phải là "sở hữu thần tính của Chủ Thần" mà là "truyền thần tính của Chủ Thần vào".

Vế trước là việc mà ngoài tôi và Faby ra không ai có thể làm được, nhưng vế sau thì có vô số cách để thực hiện.

Chỉ cần xông vào kho báu của gia tộc Artea thôi là có thể kiếm được vô số vé vào cửa rồi.

Vì vậy, ngay cả khi có ai đó tình cờ phát hiện ra nơi này thì cũng không có gì quá lạ lùng.

Đặc biệt là khi nơi này lại là Thánh địa, nơi tập trung đầy rẫy các giáo sĩ.

Vấn đề nằm ở phía khác. Con búp bê mô phỏng Thánh kỵ sĩ Ruel là một kẻ còn khó tính hơn cả ông nội hiện tại rất nhiều.

Nó sẽ không đời nào đứng nhìn nơi ở của mình bị biến thành một đống hỗn độn.

Nếu có ai đó gây chuyện ở nơi này, Ruel chắc chắn sẽ ra tay trừng trị những kẻ xâm nhập.

Thế nhưng, nó đã không ngăn cản được. Nó buộc phải để mặc cho tầng hầm tràn ngập mùi hương của cái chết.

Tại sao? Bởi vì kẻ xâm nhập đã đánh bại con búp bê của Ruel.

"Hay là chúng ta cứ rút lui trước đi. Bây giờ nơi này đã trở thành lãnh địa của kẻ thù rồi. Không biết chuyện gì sẽ xảy ra nếu chúng ta cứ cố đào sâu vào bí mật này đâu."

Ý kiến của Arthur vô cùng lý trí. Khi đã xuất hiện một biến số không thể lường trước, tốt nhất là nên rút lui một lần. Dù chiến lực của chúng tôi khá mạnh, nhưng cũng không thể đối đầu với toàn bộ Giáo hội được, đúng không?

Lý trí của tôi cũng mách bảo rằng điều đó là đúng, nhưng tôi không thể thốt ra lời đó được.

"Chắc... chắc là vậy rồi."

Nhìn Faby đang chắp hai tay trước ngực, mắt không rời khỏi phía trước dù miệng vẫn nói rằng điều đó là đúng, tôi không tài nào thốt ra được lời bảo cô ấy quay về.

"Vương tử vô năng. Ngài sợ rồi sao? Sợ đến mức chân tay run lẩy bẩy không dám bước tiếp à?"

"Nó không liên quan đến ý chí của ta. Ta chỉ nghĩ đó là phương án tối ưu nhất thôi."

"Tôi thì chẳng thấy cái đó khác gì với việc bị nhát gan cả đâu nhééé."

Có lẽ Faby đang nhìn thấy quá khứ ở dưới tầng hầm này. Ký ức về lúc cô ấy bị biến thành Thánh nữ.

Dù cô ấy là người đã đối mặt và vượt qua được cơn ác mộng của ngày hôm đó, nhưng điều đó không có nghĩa là cô ấy có thể hoàn toàn xóa sạch nó.

"Nếu định bỏ chạy vì nghĩ mình không thắng nổi thì mang kiếm theo làm gì cho nặng nợ? Cứ đi tay không có khi còn giống kẻ rác rưởi hơn, dễ gợi lòng thương hại đấy."

"Tiểu thư. Tôi không sao đâu. Vì vậy trước tiên."

"Im đi, Thánh nữ rác rưởi. Tôi không hỏi cô nhé?"

Tôi dùng giọng điệu khá cưỡng ép để bịt miệng Faby, người dường như đã nhận ra suy nghĩ của tôi và định ngăn cản.

Không phải tất cả đều là vì cô đâu, Faby.

Đây cũng là cơ hội để tôi trêu chọc ông nội vì đã bị đám rác rưởi này đánh bại mà.

Ngay lúc này, trong thâm tâm tôi, tiếng cười sảng khoái của Garad và tiếng hét của ông nội đang hòa lẫn vào nhau đấy.

Tôi đang rất mong chờ xem sự thật sẽ thú vị đến mức nào đây.

"Có vẻ như cũng có lý đấy. Dù chúng ta không sao, nhưng cậu đang trong tình trạng cơ thể không bình thường, nếu có chuyện gì xảy ra thì sẽ rất nguy hiểm."

"Phu ha ha! Vương tử vô năng đang lo lắng cho tôi đấy à!? Ngay cả bây giờ, tôi vẫn có thể vờn một kẻ rác rưởi như ngài chỉ bằng một tay thôi nhé?"

"... Tại sao cái điệu bộ tay chân của cô lại như vậy."

"Sao cơ? Tôi có làm gì lạ đâu?"

Tôi chỉ làm động tác như đang nắm lấy cây Chùy thôi mà, sao cậu ta lại hắng giọng thế kia nhỉ.

Dù sao thì cũng đã nhận được sự đồng ý của Arthur, tôi quay sang nhìn hai người còn lại thì thấy Frey đang bồn chồn vì muốn lao đi, còn Joy thì đã triển khai sẵn vài ma pháp trận xung quanh mình rồi.

"Dù bên trong có thứ gì đang đợi đi chăng nữa, chắc cũng không nguy hiểm hơn Rừng Tinh linh đâu đúng không?"

"Chuyện đó là đương nhiên rồi. Đám ở đây chỉ cần dùng từ rác rưởi là đủ để miêu tả rồi."

"Vậy thì có gì phải bận tâm chứ. Ngược lại còn tốt ấy chứ. Đây là cơ hội để tôi thử nghiệm những gì đã học được từ ngài Erginus mà."

Nhìn dáng vẻ ưỡn ngực tự tin của Joy và tuyên bố lần này sẽ không mắc sai lầm nữa, trông cô ấy có vẻ đáng tin... à không, thực ra là tôi thấy lo lắm.

Vì cô ấy càng tự tin bao nhiêu thì tôi lại càng thấy cô ấy dễ mắc sai sót vào những thời điểm quan trọng bấy nhiêu. Những chiến tích từ trước đến nay chẳng phải đã chứng minh điều đó sao.

"Cái gì vậy. Ánh mắt đó là sao! Suốt dọc đường đến đây cậu cũng thấy tôi điều khiển ma pháp giỏi thế nào rồi mà! Hãy tin tôi đi!"

"Tôi đã nói gì đâu? Sao cô lại tự nhiên nhảy dựng lên thế."

"Bằng mắt! Cậu đã nói bằng mắt rồi còn gì!"

"Gì chứ. Thật không hiểu nổi làm sao một đồ ngốc thế này lại có thể là tiểu thư công tước được nữa."

"Oa oa!"

Sau khi dùng Joy làm vật tế thần để làm dịu bầu không khí nặng nề, tôi quay lại nhìn Faby.

Faby lặng lẽ nhìn tôi một lúc rồi cắn chặt môi gật đầu. Nhìn viền mắt hơi đỏ lên là biết cô ấy sắp khóc rồi.

"Mọi người biết là hiện tại tôi đang rất yếu đuối mà đúng không? Vì vậy hãy tập trung vào mệnh lệnh của tôi. Sẽ không có tấm khiên nào bảo vệ cho những hành động ngu ngốc của các người đâu."

Nếu đây là trong game, với chỉ số hiện tại của đám bạn, họ có thể vờn Boss cuối như vờn chuột. Nhưng đây là thực tế, và có những lĩnh vực mà logic của game không thể chạm tới.

Vì vậy phải cực kỳ thận trọng.

Kẻ thù mà chúng tôi sắp gặp ở đây chắc chắn là các giáo sĩ của Giáo hội Chủ Thần.

Cụ thể có lẽ là hệ thống Thẩm phán quan.

Nếu đám đó đã chọn nơi này làm nơi trú ngụ, chắc chắn chúng đã tạo ra rất nhiều cạm bẫy.

Số lượng kẻ thù xuất hiện sẽ không nhiều, nhưng số ít đó sẽ không dễ dàng bị đánh bại đâu.

Ngay khi nhận ra chúng tôi, chúng sẽ tìm cách đánh du kích và tạo ra một chiến trường có lợi cho chúng.

Chỉ số của đối phương chắc cũng không khác mấy so với những gì tôi biết. Ừm. Đại khái là tôi đã thấy được mình phải làm gì rồi.

"Đi thôi, đám rác rưởi."

Ngay khi đặt chân vào hành lang tầng hầm, tôi càng thêm khẳng định suy đoán của mình là đúng. Những cạm bẫy được đặt ở hành lang chắc chắn là theo phong cách của Thẩm phán quan.

"Kiếm sĩ ngốc. Chuẩn bị đi."

Giả vờ như không biết có sự hiện diện của kẻ địch ở phía sau ngã rẽ, tôi chạm tay vào cạm bẫy ngay khi chúng vừa mới hành động.

Chắc hẳn chúng đang chờ đợi cơ hội để tấn công khi nghĩ rằng chúng tôi đã sập bẫy.

"A á!?"

Vì vậy, tôi cố tình hét lên một tiếng để dụ chúng ra. Tiếng hét cao vút và trong trẻo của tôi vang vọng khắp hành lang, và từ phía bên kia, một gã đàn ông trùm mũ áo choàng xuất hiện.

"Phu ha ha! ♡ Đang mong chờ lắm sao? ♡" Trong lúc gã đang ngẩn ngơ nhìn nụ cười của tôi khi đang chuẩn bị ném đoản kiếm, Frey với cơn gió bao quanh đã nhanh chóng áp sát trước mặt gã.

Đến khi gã nhận ra nguy hiểm thì đã quá muộn, lưỡi kiếm của Frey đã chạm vào cổ gã.

"... Ặc!?"

Gã đàn ông chết lặng vì cảm giác của cái chết, dễ dàng bị trói chặt bởi sợi dây thừng vọt ra từ chính cái bóng của mình.

Dù gã có vùng vẫy để thoát khỏi sự trói buộc, nhưng sợi dây thừng đó không phải là thứ mà một tên Thẩm phán quan đã phản bội thần linh có thể làm gì được.

Làm sao một vật phẩm được tạo ra từ đặc quyền của bóng tối lại có thể bị phá hủy bởi sức mạnh của con người chứ.

Ừm. Dễ quá nhỉ?

Dù có bị dính đòn khiêu khích của tôi đi chăng nữa, nhưng việc không thể phản ứng lại chút nào thì có hơi quá không?

Đây mà là Thẩm phán quan của Giáo hội sao?

Nghiêng đầu tiến lại gần gã đàn ông, tôi bồi thêm vài cú đá vào hạ bộ của gã đang vùng vẫy, khiến gã sùi bọt mép rồi ngất lịm đi.

"... Chuyện đó. Khống chế được là tốt rồi, nhưng chẳng phải việc thẩm vấn sẽ tốt hơn sao?"

"Đầu óc đám này có vấn đề nên không nói chuyện được đâu. Nhìn xem. Chẳng phải gã đang sùi bọt mép vì quá sướng sao. Ngài nghĩ có thể khai thác được thông tin gì từ một tên rác rưởi M hạng nặng thế này không?"

"Ta thấy chắc chắn không phải là vì sướng mà ngất đâu."

"Đúng như tiểu thư đã nói, e là khó mà mong chờ được thông tin gì. Vì Thẩm phán quan cũng được học cách đối phó với việc bị tra tấn mà."

"À. Hóa ra là vậy. Đúng là Thẩm phán quan thì không thể không chuẩn bị cho tình huống bị thẩm vấn ngược lại được."

Vượt qua Arthur đang gật gù đắc ý, tôi nhìn về phía bóng tối thì thấy xương thịt của một thứ từng là con người. Những dấu vết còn sót lại trên da thịt chắc chắn là vết răng.

... Ăn thịt người sao? Chúng đã ăn thịt người à?

"Tên vừa bị bắt lúc nãy. Có vẻ như hắn không phải mới ở đây một hai ngày đâu? Hắn đang trong tình trạng suy dinh dưỡng hoàn toàn kìa."

"Hơn nữa, hãy nhìn những vết thương hằn trên lớp áo của những kẻ đã ngã xuống kia đi. Rõ ràng là có thể giết chết chúng, nhưng lại cố tình để chúng sống sót."

"Chuyện... chuyện đó nghĩa là sao ạ?"

"Nghĩa là đám này không phải là bên đi săn, mà là bên bị săn đấy."

Bị săn đuổi sao? Đám Thẩm phán quan này á?

Câu hỏi "bởi ai" là không cần thiết. Chỉ cần nhớ lại xem tầng hầm này vốn dĩ là lãnh địa của ai là sẽ có ngay câu trả lời.

"Ha ha ha. Theo một nghĩa khác thì chuyện này bắt đầu thú vị rồi đấy. Sự sa ngã của Thánh kỵ sĩ Ruel sao."

"Tên Erginus đó. Hắn không thể tạo ra một con búp bê tử tế được sao. Nếu là ta trong quá khứ, dù có thể trấn áp một cách hơi tàn nhẫn, nhưng tuyệt đối không bao giờ đùa giỡn kiểu này."

... Biến số kiểu này thì tôi không lường trước được.

A. Chết tiệt.

Nếu cơ thể tôi bình thường, tôi đã có thể sử dụng Xác nhận lịch sử để xem chuyện gì đã xảy ra, nhưng giờ thì không thể.

Xác nhận lịch sử tiêu tốn khá nhiều sức lực. Nếu dùng nó bây giờ, e là tôi sẽ ngất xỉu trước khi kịp xem nội dung mất.

Trầm ngâm một lát, tôi bỗng bật cười thành tiếng. Cuối cùng thì cũng chẳng có gì thay đổi cả. Chỉ là quay lại điểm xuất phát thôi. Nếu vậy thì chẳng có lý do gì để lùi bước.

"... Cầu mong người đã khuất được an nghỉ."

Sau khi xác nhận Faby đã kết thúc buổi cầu nguyện cho người chết, tôi lại tiếp tục tiến về phía trước để chinh phục hầm ngục.

Và rồi, cảnh tượng mà chúng tôi nhìn thấy chính là sự hiện thân của hai chữ tàn khốc.

Những xác chết bị xé xác một cách có chủ đích để uy hiếp những kẻ còn sống. Lớp da mặt của những kẻ từng gào thét thảm thiết. Những tảng thịt đang thối rữa. Đám Thẩm phán quan đang run rẩy vì sợ hãi trước khi bị chúng tôi khống chế. Những chất thải và máu đen vương vãi khắp nơi.

Tôi và Faby cứ ngỡ sự bất ổn của tầng hầm này là do sự hy sinh của những người vô tội tạo nên, nhưng thực tế lại hoàn toàn khác.

Địa ngục này được tạo nên từ cái chết của những kẻ không hề vô tội.

"Là nhà luyện kim sao? Làm ta nhớ đến lúc vào hầm ngục của tên đó quá."

"... Nơi đó quả thực rất kinh khủng."

"Rốt cuộc là ai đã làm ra chuyện này chứ."

Trong lúc đang từng bước tiến sâu vào địa ngục, tôi bỗng cảm thấy một luồng khí lạnh chạy dọc sống lưng.

Ông nội lên tiếng cảnh báo. Tôi vô thức định nắm lấy cái khiên để hành động. Thế nhưng, hành động của tôi chẳng mang lại ý nghĩa gì cả.

Bởi Frey đã lao vọt qua bên cạnh tôi và dùng kiếm của mình đánh bật cây Chùy đang lao tới.

"Đến rồi. Một kẻ thù khiến người ta phải rùng mình."

Đối phương không đáp lại, thay vào đó là vung cây Chùy của mình thêm một lần nữa.

Khi Frey lùi lại, cây Chùy nện xuống sàn nhà tạo ra một tiếng động lớn, thậm chí còn gây ra một trận động đất nhỏ, vô cùng đe dọa.

"Đám rác rưởi. Chuẩn bị đi."

Con búp bê của Thánh kỵ sĩ Ruel đã bị hư hỏng đang tiến lại gần để kết liễu chúng tôi.