Chương 2692: Chương 2690 - Chiếc Lồng Trống Rỗng

Volume 10: Dark Lord's Dreadful Travelogue (Những Chuyến Phiêu Lưu Kinh Hoàng Của Chúa Tể Bóng Tối) Demon of Repose (Ác Quỷ Nghỉ Ngơi) từng giúp lật đổ một thực thể cổ xưa và kỳ quái ngang hàng với bà — Kanakht, một trong những con người đầu tiên được sinh ra từ những tia lửa của Flame of Desire (Ngọn Lửa Khát Vọng), kẻ mang lời nguyền của Shadow God (Thần Bóng Tối), và là vị vua của vương quốc loài người đầu tiên.

Human Domain (Lãnh Địa Nhân Loại) sơ khai.

Rất có khả năng chính bà là người đã xé xác hắn thành từng mảnh và phong ấn từng phần một. Eternal City (Thành Phố Vĩnh Hằng) từng nắm giữ một phong ấn như vậy — thực tế, việc giam giữ Flesh of Kanakht (Thịt Của Kanakht) có lẽ chính là mục đích ban đầu của nó.

Giờ đây, Eternal City đã rơi xuống từ Black Skies (Bầu Trời Đen), và phong ấn đã bị phá vỡ.

Sunny đang nhìn vào những mảnh vỡ rách nát của chiếc nắp phong ấn ngay lúc này.

Nightwalker chớp mắt vài lần.

"Không có gì ư? Ý cậu là sao khi nói không có gì?" Sunny thở dài.

"Chà... các daemon (ác quỷ) chưa bao giờ ngại việc trộm cắp. Đặc biệt là Nether, hắn rất thoải mái trong việc lấy đi bất kỳ ý tưởng hữu ích nào bị bỏ lại một cách bất cẩn, dù là của anh chị em hắn hay của các vị thần. Có vẻ như Demon of Repose cũng học tập theo cuốn sách thần thánh đó." Cẩn thận tránh một làn sương xám, hắn nói thêm:

"Nothing (Hư Vô) là thứ mà các vị thần từng dùng để phong ấn Void (Hư Không). Nó giống như... một lớp cách nhiệt giữa Void và các chấn song của chiếc lồng giam giữ nó. Một trạng thái phi tồn tại tuyệt đối. Chạm vào nó, và ngươi cũng sẽ bị xóa sổ khỏi sự tồn tại."

Hắn nhìn Nightwalker và mỉm cười.

"Tất nhiên là trừ khi ngươi là một người tuyệt vời như tôi. Tôi từng dành gần một năm để chịu đựng Nothing. Đó là một trải nghiệm tồi tệ, nên tôi không khuyến khích đâu."

Bước tới mép của cái hố khổng lồ nơi Flesh of Kanakht từng bị giam giữ, hắn nhìn vào bên trong và nhăn mặt.

Những gò nấm mốc ghê tởm mọc bên trong trông giống như những ngọn đồi đen kỳ quái, với những bông hoa lạ lùng đang mở những cánh hoa đầy thịt của chúng theo tiếng bước chân của hắn.

Một cái cau mày sâu dần hiện lên trên khuôn mặt hắn. Nightwalker im lặng một lúc rồi hỏi:

"Ờ... giờ sao nữa?"

Sunny nhìn hắn một cách u ám.

"Cậu có chắc đây là trái tim của Palace (Cung Điện) không?"

Người hướng dẫn trẻ tuổi gật đầu.

"Rất chắc chắn."

Sunny nhìn đi chỗ khác và gãi đầu.

"Vậy thì tôi không biết. Chưa biết."

Trận chiến đang diễn ra ác liệt bên ngoài. Jet đang chật vật giữ mạng, và Nephis đang chiến đấu với một fiend (quỷ dữ) cổ đại thông thạo các đòn tấn công tâm trí. Dù khả năng phòng thủ tâm trí của cô có đáng gờm đến đâu, điều đó vẫn khiến Sunny lo lắng.

Hắn phải giải quyết câu đố này thật nhanh. Nightwalker nhìn hắn với vẻ hoài nghi.

"Chỉ vậy thôi sao? Cậu không có kế hoạch gì à?"

Sunny cau mày.

"Làm sao tôi có thể vạch ra kế hoạch mà không biết gì về thứ ma thuật mà Repose đã dùng để tạo ra Eternal City chứ? Tôi có lý do để tin rằng mình sẽ có thể tháo dỡ nó, được chưa?"

Hắn dừng lại một chút, rồi nói thêm: "Ngày xưa, tôi đã tự học ma thuật của Weaver để can thiệp vào ma thuật của Hope. Khi đó tôi chỉ là một Awakened (Thức Tỉnh), chẳng biết gì cả, và đang ngồi một mình trong lồng giam. Không cần phải nói, giờ đây tôi mạnh hơn rất nhiều. Tôi biết nhiều hơn, làm được nhiều hơn, và đã trở thành một pháp sư giỏi hơn nhiều. Tôi cũng có những người khác bên cạnh. Vì vậy, ít nhất tôi cũng phải phá được bất kỳ ma thuật nào mà Demon of Repose để lại."

Sunny ném thêm một cái nhìn vào cái hố và thở dài nặng nề.

"Vấn đề là tôi cần phải tận mắt nhìn thấy cơ chế bên trong của thứ ma thuật đó trước đã. Cậu có thấy vấn đề ở đây không?"

Nightwalker do dự một chút, rồi nhìn xung quanh.

"Ở đây chẳng có gì cả. Mọi nơi chúng ta đã đi qua bên trong Palace đều như vậy... chết chóc và trống rỗng."

Sunny mỉm cười nhạt.

"Đúng vậy. Khá mỉa mai khi tìm thấy không gì ngoài cái chết và sự trống rỗng trong trái tim của một thành phố bất tử."

Hắn im lặng một lúc, rồi nhắm mắt lại.

Shadow sense (giác quan bóng tối) của hắn vẫn đang bị áp chế, nhưng hắn cố gắng mở rộng nó hết mức có thể... thực sự thì cũng chẳng rộng lắm.

'Phải có thứ gì đó chứ.'

Palace rõ ràng là một cấu trúc được tạo ra để dẫn truyền một loại ma thuật mạnh mẽ. Sunny đã tự tin về sự thật đó ngay cả trước khi bước vào những bức tường này, nhưng sau khi đi giữa chúng, hắn càng chắc chắn hơn. Demon of Repose đã xây dựng Eternal City xung quanh Palace. Mọi con kênh đều dẫn đến hồ nước bao quanh nó. Mái vòm cao nhất nằm phía trên các ngọn tháp của nó.

[Cassie? Trực giác của cô đang mách bảo điều gì?] Sunny từng có một trực giác siêu nhiên, nhưng giờ đây khi đã thoát khỏi sự ràng buộc của định mệnh, nó đã trở nên hoàn toàn bình thường. Trong khi đó, Cassie đã mất khả năng nhìn thấy tương lai... nhưng cô vẫn bẩm sinh hòa hợp với tấm thảm vĩ đại. Cô có thể cảm nhận được những kết nối tiềm ẩn giữa các sự vật, những giao điểm phức tạp của Strings of Fate (Những Sợi Chỉ Định Mệnh), và ý nghĩa ẩn giấu trong đó.

Vì vậy, có cô bên cạnh rất hữu ích. Và vì giờ đây cô gần như sống trong đầu Sunny, thậm chí chẳng cần cô phải ở gần.

Cassie không trả lời ngay lập tức, rồi gửi cho hắn một thông điệp đơn giản: [Xuống dưới.] Sunny thở dài nặng nề.

"À, chết tiệt. Tôi biết cô sẽ nói vậy mà."

Hắn nhìn Nightwalker và triệu hồi chiếc mũ giáp của Jade Mantle (Áo Choàng Ngọc Bích).

"Chúc tôi may mắn đi."

Nightwalker mở miệng định nói gì đó, nhưng trước khi hắn kịp làm vậy, Sunny đã bước tới và nhảy xuống hố.

Hắn đáp xuống đám nấm mốc, cảm thấy chúng nhão ra và tách ra dưới sức nặng của mình. Một đám mây bào tử đen bay lên không trung, che khuất mọi thứ trong tầm mắt, và những bông hoa ghê tởm di chuyển, cố gắng bao bọc lấy hắn bằng những cánh hoa của chúng. Những cái gai sắc nhọn cọ xát vào bộ giáp của hắn, để lại những vết xước nông trên đó.

"Argh..."

Thật kinh tởm.

Thoát khỏi sự kìm kẹp của chúng, Sunny lội qua đám nấm mốc đang trườn bò, chậm rãi tiến xuống đáy hố. Cảm giác như đang lặn vào một vũng bùn đáng ghét vậy.

Hắn đã hy vọng tìm thấy thứ mình đang tìm kiếm ở đó, bị chôn vùi dưới lớp nấm mốc. Nhưng thật thất vọng, đáy hố nơi Flesh of Kanakht từng bị phong ấn chẳng khác gì những phần còn lại của Palace. Chẳng có gì ở đó cả. Không có cổ tự nào khắc trên kim loại, không có những sợi chỉ kim cương, không có dòng chảy của tinh hoa, không có những Sợi Chỉ được rút ra từ tấm thảm định mệnh và xoắn vào nhau... chỉ là một vùng kim loại bị uốn cong và ăn mòn rộng lớn.

Tuy nhiên...

Đôi mắt Sunny hơi mở to.

Có thứ gì đó bên dưới cái hố.

Ở ngoài kia, ngay rìa giác quan bóng tối của hắn...

'Cái... quái gì thế?'

Hắn có thể cảm nhận được những cái bóng.

Hàng ngàn cái bóng, bất động, tĩnh lặng, im lìm. Chúng là những cái bóng thuộc về các sinh vật sống.