Chương 2654: Đoàn tụ gia đình

Volume 10: Dark Lord's Dreadful Travelogue (Những Chuyến Phiêu Lưu Kinh Hoàng Của Chúa Tể Bóng Tối) Sunny quan sát bóng lưng của người thanh niên trông đủ già để làm ông nội mình, tự hỏi điều gì đã xảy ra giữa Nightwalker và Asterion — và từ khi nào.

Cậu đầy rẫy những câu hỏi, nhưng biết rằng đây chưa phải lúc để hỏi. Tuy nhiên, những câu hỏi đó vẫn cứ chực chờ nơi đầu lưỡi, khiến cậu cảm thấy bứt rứt. Sunny cũng đang phải điều khiển Shadow Legion đang bị bao vây, đẩy lùi cuộc tấn công dữ dội của đội quân bất tử quái dị, nên tình hình cũng khá căng thẳng.

Cậu nheo mắt.

"Chẳng phải anh là một Master (Bậc Thầy) sao?"

Nightwalker liếc nhìn cậu, rồi mỉm cười gượng gạo.

"Ta đã tìm thấy một Seed of Nightmare (Hạt giống Ác mộng) tại Thành phố Vĩnh hằng này. Mất... vài lần thử, nhưng cuối cùng ta cũng chinh phục được nó."

"Vài... lần thử?"

Bị choáng ngợp bởi hàm ý đằng sau những lời nói nhẹ tênh đó, Sunny thoáng tự hỏi ai là người đã làm được điều này đầu tiên — Broken Sword cùng nhóm của ông ta hay Nightwalker.

Có lẽ, cuối cùng thì điều đó cũng chẳng quan trọng.

Cậu thở dài.

"Dù sao thì, trong cuộc chiến giữa Valor và Song... chẳng có bên nào thắng cả. Con gái của Broken Sword đã chiến thắng, giết chết cả Anvil và Ki Song — với sự giúp đỡ của một gã lính đánh thuê cực kỳ bảnh bao. Kẻ đó sau đó đã phản bội cô ấy và cũng bị giết ngay lập tức. Hiện tại họ đang hẹn hò."

Nightwalker chậm bước và quay lại, nhìn cậu với vẻ hoài nghi.

Kỳ lạ thay, Naeve và Bloodwave cũng nhìn cậu với đôi mắt mở to.

"Khoan đã... cậu và Lady Nephis... đang ở bên nhau sao?"

Sunny ném cho họ một cái nhìn u ám.

"Ồ, tôi chưa nhắc đến sao? Không cần phải tỏ ra sốc như vậy đâu. Phải, chúng tôi đang ở bên nhau." Cậu cười toe toét.

"Cô ấy và tôi, chúng tôi giống như hai mặt của một đồng xu vậy."

Nightwalker nhìn cậu một lúc, rồi liếc sang Jet. Sau đó, ông mỉm cười.

"Chúc mừng cậu."

Sunny nghiêng đầu, bất chợt cảm thấy nụ cười của mình trở nên gượng gạo.

"Nephis của gia tộc Immortal Flame — Changing Star (Ngôi Sao Thay Đổi) — đã đạt đến cấp độ Supreme (Tối thượng) và trở thành người cai trị nhân loại. Trái Đất đang dần bị Dream Realm (Cõi Mộng) nuốt chửng, nên hàng trăm triệu người đang được tái định cư đến Dream Realm trước ngày tận thế. Gần đây chúng tôi suýt mất Eastern Quadrant vào tay một Great Terror (Kinh Hoàng Vĩ Đại), nhưng một Supreme (Tối thượng) mới đã thăng hoa và giải quyết được nó. Đại khái là như vậy. Ồ...

tàn dư của House of Night đã được sáp nhập vào chính phủ. Saint Jet là người lãnh đạo thực tế của chính phủ, cũng như là đội trưởng mới của Night Garden."

Nightwalker liếc nhìn Jet một lần nữa, rồi nhìn sang Naeve và Bloodwave. Biểu cảm của ông trở nên xa xăm trong chốc lát, nhưng cuối cùng cũng trở lại bình thường.

"Tốt quá."

Ông lặng lẽ quan sát Sunny.

"Naeve và Bloodwave là thành viên của House of Night, còn cô gái trẻ xinh đẹp kia là đội trưởng của Night Garden. Nhưng cậu là ai, nhóc? Rốt cuộc có ai tìm thấy dòng dõi của Shadow God (Thần Bóng Tối) rồi sao?"

Sunny mỉm cười.

"... Có người đã tìm thấy."

Cậu dừng lại một lát.

"Tôi là Supreme (Tối thượng) Sunless, á thần chịu trách nhiệm chinh phục thành phố này. Tôi cũng đã sống hàng ngàn năm rồi, nên làm ơn đừng gọi tôi là nhóc... chàng trai trẻ."

Nightwalker nhìn cậu với vẻ mặt không chút cảm xúc trên khuôn mặt trẻ trung, rồi quay đi và thở dài.

"Thế giới đã thay đổi rất nhiều kể từ khi ta rời đi."

Ông bước tiếp mà không nói thêm lời nào cho đến khi một bức tường xây bằng những khối đá lớn hiện ra từ ánh sáng. Mở cửa, Nightwalker bước vào trong và mời họ vào theo.

Không gian bên trong có lẽ từng là một khu vực lưu trữ, nhưng giờ đã được biến thành một không gian sống tạm bợ. Có một chiếc giường sang trọng, những bức tranh và tượng nhỏ trang trí cho đống đồ đạc lộn xộn, và vài cái lò than với đống than nguội ngắt bên trong. Ngoài ra còn có vũ khí và nhiều công cụ khác nhau vương vãi trên sàn, với những cuộn dây kim loại lớn và những chiếc cọc dài dựa vào tường.

Có vẻ như Nightwalker vừa sống vừa chuẩn bị bẫy ở đây. Nếu có gì đó để so sánh, nơi này giống với căn phòng của Sunny trong nhà thờ đổ nát của Dark City hơn bất cứ nơi nào khác.

Quan trọng nhất là, ở đây có những cái bóng. Ánh sáng rực rỡ tràn qua cửa sổ nhỏ gần mái nhà, nhưng phần lớn không gian lưu trữ lại tối tăm một cách dễ chịu, làm dịu đi đôi mắt mỏi mệt của Sunny. Bước vào trong, cậu thở phào nhẹ nhõm và tháo miếng bịt mắt ra. Cậu cảm thấy như một con cá được thả trở lại nước.

Thật kỳ lạ, Sunny đã không cảm nhận được những cái bóng này từ bên ngoài. Chỉ khi bước qua ngưỡng cửa, cậu mới cảm nhận được sự hiện diện của chúng, cho thấy rằng tòa nhà này — và có lẽ cả Lighthouse nữa — có khả năng ngăn chặn bất kỳ ai nhìn xuyên qua tường của chúng.

"Cứ tự nhiên như ở nhà."

Nightwalker bước đến một trong những cái lò than và nhóm lửa. Sau đó, ông nhìn quanh với vẻ mặt hơi lạc lõng.

"Xin lỗi... ta không nghĩ mình có thức ăn hay đồ uống gì để mời các vị. Ta thực sự không nhớ lần cuối mình ăn là khi nào."

Trong sự im lặng bao trùm sau đó, Naeve thở dài và hỏi câu hỏi mà tất cả họ đều thắc mắc kể từ giây phút gặp được người sáng lập House of Night đang sống sót một cách kỳ diệu:

"Ông... ông là một trong những kẻ bất tử đó bây giờ, phải không?"

Nightwalker nhìn anh với vẻ mặt trung tính.

"Chẳng phải tất cả chúng ta đều bất tử ở đây, trong Thành phố Vĩnh hằng sao?"

Ông nhún vai, rồi ngồi xuống một chiếc ghế xa hoa đầy vẻ suy đồi.

"Nhưng phải... câu trả lời cho câu hỏi của cậu là có. Ta đã chết ở đây. Và rồi, Thành phố Vĩnh hằng đã mang ta trở lại. Vì vậy, ta là một trong những kẻ bất tử của nó bây giờ."

Naeve hít một hơi run rẩy.

"Nhưng ông không bị tha hóa, giống như những kẻ còn lại sao?"

Nightwalker chậm rãi lắc đầu.

"Không... ít nhất là chưa. Thực tế, không kẻ bất tử nào bị tha hóa cả."

Sunny cau mày.

"Tôi buộc phải không đồng ý."

Naeve gật đầu.

"Đúng vậy. Chúng tôi đã thấy chúng... Jet và Lord of Shadows (Chúa tể Bóng tối) cũng đã chiến đấu với chúng. Làm sao những sinh vật ác mộng đó lại không bị tha hóa được?"

Nightwalker ngập ngừng một lúc.

"À, xin lỗi. Ta nên nói rằng những thực thể gớm ghiếc mà các vị đối mặt không phải là những kẻ bất tử."

Ông ngả người ra sau và thở dài.

"Những kẻ bất tử thực sự không còn sống nữa. Cơ thể chúng còn nguyên vẹn và linh hồn chúng còn nguyên vẹn, nhưng tâm trí chúng đã tan vỡ từ lâu. Chúng giống như những con búp bê rỗng tuếch không có gì bên trong... chà, ít nhất là ban đầu thì không có gì bên trong chúng cả." Nightwalker nhìn họ một cách u ám.

"Đó là trước khi một Abomination (Thực thể gớm ghiếc) nào đó đến Thành phố Vĩnh hằng, bò vào trong chúng và cắm rễ bên trong cơ thể bất tử của chúng. Vì vậy, những thứ mà các vị đã thấy và chiến đấu chính là Abomination đó đang khoác lên mình cơ thể của những kẻ bất tử. Nó là một ký sinh trùng."

Sunny cau mày.

"Tôi không nghĩ là ông biết Abomination đó tên là gì chứ?"

Nightwalker quay sang cậu và mỉm cười.

"Ồ, tất nhiên là ta biết."

Nụ cười của ông mờ dần, rồi bị xóa sạch khỏi khuôn mặt.

"Nó được gọi là Flesh of Kanakht (Thịt của Kanakht)."