Chương 2679: Chương 2677 - Ánh Sáng Nơi Vực Sâu

Volume 10: Dark Lord's Dreadful Travelogue (Những Chuyến Phiêu Lưu Kinh Hoàng Của Chúa Tể Bóng Tối) Trong chớp mắt, một đường kẻ trắng mỏng manh dường như cắt ngang cấu trúc của thực tại. Bắt đầu từ khoảng không phía trên ngọn tháp cao nhất của Cung điện, nó lao thẳng xuống và cắm sâu vào làn nước đen ngòm. Một cơn gió lạnh thổi qua Thành phố Vĩnh Hằng, khiến mặt hồ gợn sóng.

Trong một khoảnh khắc, sự tĩnh lặng bao trùm thế giới. Sau đó, đường kẻ rạng rỡ bùng nổ, mở rộng thành một Dream Gate (Cổng Ác Mộng) khổng lồ, cao vút.

Lần đầu tiên sau hàng ngàn năm, ánh mặt trời thuần khiết chiếu rọi khắp không gian rộng lớn của Thành phố Vĩnh Hằng.

Sunny nhăn mặt, đưa tay che mắt trước luồng sáng chói lòa. Đứng trong vòng tròn cổ ngữ, Nightwalker nhìn chằm chằm vào vết nứt rạng rỡ trên cấu trúc thực tại với đôi mắt mở to.

"Cái... loại Nightmare Gate (Cổng Ác Mộng) gì thế này... làm sao có thể..."

Ngay lúc đó, một bóng đen hiện ra từ ánh hào quang chói mắt, và đôi mắt của anh ta càng mở to hơn nữa.

"Một... một con tàu? Đó là một con tàu bay!"

Giọng điệu của anh ta, vốn thường xa cách và thờ ơ một cách kỳ lạ, giờ đây nghe đầy vẻ phấn khích chân thành. Thậm chí, nó gần như là sự say mê.

Chain Breaker xuất hiện trên bầu trời tối tăm phía trên Thành phố Vĩnh Hằng, những cành cây thiêng mọc trên boong tàu đung đưa trong gió. Một bóng hình duyên dáng đứng trên mũi tàu, mái tóc bạc phấp phới khi hai đôi cánh trắng tỏa ra ánh sáng rạng rỡ phía sau lưng cô. Cô bình thản quay đầu, nhìn xuống Night Garden. Nightwalker nhìn cô trân trối.

"Đó là... một thiên thần sao?"

Ngước nhìn lên, Sunny lặng lẽ mỉm cười.

"Đó là kỵ binh đấy."

Quay đầu lại, cậu dành cho Nightwalker một cái nhìn sắc lẹm.

"Chào mừng đến với nữ hoàng của nhân loại, ông bạn già. Cô ấy cũng là bạn gái của tôi đấy, nên hãy khép cái miệng lại đi."

Nightwalker chớp mắt vài lần.

"Đó là cháu gái của Immortal Flame sao? Hừm. Một cô gái trẻ đáng yêu thật. Dù trông cô ta không giống một kẻ điên hoàn toàn..."

Sunny ho khan, nhưng khôn ngoan chọn cách không bình luận gì thêm.

'Sự thiếu hiểu biết là một loại hạnh phúc.'

Có lẽ tốt hơn là không nên nhắc đến việc bước đi đầu tiên của cô trên Con đường Thăng hoa là tự thiêu chính mình, và mọi thứ chỉ càng trở nên tồi tệ hơn sau đó.

Dù sao đi nữa, quân tiếp viện của họ đã đến.

Night Garden đã bị hư hại nặng nề, và Chain Breaker cũng có vẻ cần được sửa chữa gấp — xét cho cùng, Nephis đã phải chiến đấu trong những trận chiến của riêng mình tại các Vùng Tử Địa phía tây Bastion. Chiến dịch đó vừa mới kết thúc, cho phép Ivory Island kịp thời đến được lưu vực của River of Tears (Dòng Sông Nước Mắt).

Nước của dòng sông vĩ đại giờ đây đang chảy vào không gian lạnh lẽo của Hồ Cung Điện. May mắn thay, những sinh vật gớm ghiếc cư ngụ trong Thành phố Vĩnh Hằng không thể băng qua, vì chúng bị giam cầm bởi ma thuật của nơi này. Trong khi đó, Flesh of Kanakht cũng bị giam giữ bởi phong ấn của Daeron.

Những sinh vật ác mộng không thể thoát khỏi nhà tù rạng rỡ, đầy ác mộng của chúng... tuy nhiên, Night Garden thì có thể.

Khi bắt đầu cuộc thám hiểm đến Thành phố Vĩnh Hằng, lý do chính khiến Sunny dám mang theo con tàu sống và hàng triệu người sống trên đó cùng mình là vì họ có thể được đưa đến nơi an toàn bất cứ lúc nào.

Đó là vì Night Garden thuộc về Domain (Lãnh Địa) của Nephis, và vì nó ban cho cô khả năng mở Dream Gate (Cổng Ác Mộng) giữa hai điểm trong cùng một cõi. Vì vậy, nếu cuộc thám hiểm gặp phải hiểm nguy quá lớn tại bất kỳ thời điểm nào trong hành trình, con tàu sống có thể rút lui về vùng nước an toàn hơn một cách tương đối dễ dàng.

Tất cả những gì họ cần làm là phối hợp cuộc rút lui với Nephis, điều này khả thi vì Cassie kết nối các thành viên trong nhóm như một mạng lưới tinh thần.

Giờ đây, khi bầy đàn sinh vật gớm ghiếc bất tử, Dutchman và kẻ tranh đoạt bí ẩn thứ ba đều đang áp sát Hồ Cung Điện, hiểm nguy đối với Night Garden đã trở nên nghiêm trọng đến mức cần phải ra lệnh rút lui — đặc biệt là vì con tàu sống đã nhận được sự truyền sức sống từ Wharf, và vì Aether không còn có thể bảo vệ nó bằng ánh sao được nữa. Vì vậy, Jet đã đúng khi khăng khăng đưa người của mình đến nơi an toàn.

Tuy nhiên, việc Night Garden rút lui không có nghĩa là Sunny cũng phải chạy trốn. Thực tế, cậu quyết tâm ở lại và hoàn thành công việc. Nhưng vì Dream Gate (Cổng Ác Mộng) đã mở... tại sao cậu lại không gọi quân tiếp viện chứ?

Nightwalker đã nhìn chằm chằm vào bóng hình duyên dáng của Chain Breaker với đôi mắt rực sáng. Tuy nhiên, ngay lúc đó, ánh mắt anh ta chuyển sang Dream Gate (Cổng Ác Mộng), và một vẻ kinh ngạc xuất hiện trên khuôn mặt trẻ trung của anh ta.

"Khoan đã, đó là cái gì?"

Phía sau con tàu bay, một bóng hình khác, lớn hơn nhiều, xuất hiện trong ánh sáng chói lòa. Sau đó, hình dáng hùng vĩ của Tower of Hope (Tháp Hy Vọng) và Ivory Island từ từ lộ diện từ trong ánh sáng.

"Đó là... một hòn đảo bay..."

Nightwalker quan sát nó một lúc, rồi thở dài.

"Ta từng đọc một báo cáo về một vùng đất chết chóc của Dream Realm (Cõi Ác Mộng) được cho là tồn tại ở đâu đó xa tận phía bắc, và được tạo thành hoàn toàn từ những hòn đảo bay. Ta đoán là cuối cùng cũng có người đặt chân đến đó."

Chained Isles chỉ mới được nhân loại chinh phục trong các cuộc thập tự chinh do Anvil và Madoc dẫn đầu, vì vậy anh ta chắc hẳn chỉ nghe những lời đồn đại về chúng trước khi biến mất trong Thành phố Vĩnh Hằng. Nhìn thấy Ivory Island hẳn là một lời nhắc nhở cay đắng về việc thời gian đã trôi qua nhanh như thế nào đối với anh ta.

Nightwalker nán lại vài giây, rồi hỏi:

"Vậy, bạn gái của cậu sở hữu những sức mạnh gì? Không, để ta đoán xem. Xét xem cô ấy là cháu gái của ai, cô ấy hẳn là một kẻ cuồng hỏa hoạn, đi khắp nơi đốt cháy mọi thứ. Đúng chứ?"

Sunny lắc đầu.

"Không..."

Nightwalker thở phào nhẹ nhõm.

Tuy nhiên, anh ta không để Sunny nói hết câu.

"... thực ra, cô ấy chủ yếu chỉ thổi bay mọi thứ thôi."

Chàng thanh niên tái mặt.

Trên cao phía trên Hồ Cung Điện, Nephis nhìn khung cảnh đáng sợ của thành phố chìm dưới nước rồi hơi quay đầu. Sunny không thể nhìn thấy, nhưng cậu cảm thấy như thể cô đang nhìn thẳng vào mình.

Nephis quả thực rất thích giải quyết vấn đề bằng những vụ nổ hủy diệt. Tất nhiên, cô cũng là một người chữa lành mạnh mẽ và là người có thể truyền cho đồng minh của mình sức mạnh to lớn.

Tuy nhiên, sức mạnh Supreme (Tối thượng) của cô thôi sẽ không giải quyết được vấn đề cụ thể mà Sunny và các đồng đội đang đối mặt — ít nhất là không theo cách quyết định.

Thay vào đó, Sunny đặt hy vọng vào một thứ khác.

Có một khoảnh khắc im lặng khi Ivory Island dừng lại, lơ lửng ngay phía trên ngọn tháp trung tâm của Cung điện.

Và rồi, sự Nghiền Nát (Crushing) giáng xuống Thành phố Vĩnh Hằng.