Chương 2650: Thương Mại Và Văn Hóa

Volume 10: Dark Lord's Dreadful Travelogue (Những Chuyến Phiêu Lưu Kinh Hoàng Của Chúa Tể Bóng Tối) Trong khi ba thành trì của Shadow Legion (Quân Đoàn Bóng Tối) đang bị bao vây bởi làn sóng thịt quái dị, con tàu Night Garden vẫn tiếp tục căng buồm tiến về phía ngọn Hải Đăng xa xôi. Sunny đã bắt đầu trang bị vũ khí cho các cái bóng của mình, nhưng sẽ cần thêm thời gian để tiêu thụ hết những bể kim loại lỏng và trang bị cho càng nhiều cái bóng càng tốt.

Tuy nhiên, cậu đã di chuyển những cái bóng đã nhận được lớp giáp mê hoặc sáng bóng mới lên tiền tuyến, nhờ đó tốc độ thương vong của Shadow Legion đã bắt đầu giảm xuống.

"Thật sự rất kinh ngạc."

Vào lúc này, Sunny và Jet đang cùng các vị Saints of Night (Thánh Nhân Đêm) đứng trên boong của con tàu sống. Cậu đang cho họ xem một trong những vũ khí lấy từ kho vũ khí của Hippodrome.

"Tôi biết rằng sẽ có những thứ giá trị trong Thành Phố Vĩnh Hằng, nhưng có lẽ tôi đã đánh giá thấp kho báu nơi này thực sự lớn đến mức nào. Suy cho cùng, nơi đây từng là nơi cư ngụ của những thực thể vô cùng mạnh mẽ — và không giống như hầu hết những nơi khác trong Dream Realm (Cõi Mộng), mọi thứ ở đây đều được bảo tồn một cách hoàn hảo. Chỉ riêng Hippodrome thôi cũng đủ để nâng cao sức mạnh tổng thể của nhân loại lên một mức đáng kể."

Bloodwave gật đầu trầm ngâm, rồi nói bằng giọng trầm thấp:

"Một nghìn bộ giáp Transcended (Siêu Việt)... toàn bộ House of Night (Nhà Đêm) cũng chỉ sở hữu một phần mười số đó. Đó là còn chưa kể đến những di vật Supreme (Tối thượng)." Hiện tại đã có nhiều Memory (Ký Ức) mạnh mẽ hơn khi số lượng Saints (Thánh Nhân) tăng lên, nhưng đây vẫn là một khám phá đáng kinh ngạc. Ngay cả khi những cổ vật được tìm thấy trong Thành Phố Vĩnh Hằng không phải là Memory (Ký Ức), và do đó khó sử dụng hơn, chúng vẫn là một loại hàng hóa vô giá.

Không chỉ vì sức mạnh của chúng, mà còn vì thực tế là chúng đã được yểm bùa — và thực tế là những bùa chú này đến từ một truyền thống chưa từng được biết đến trước đây. Giống như Mantle (Áo Choàng) của Ananke đã giúp Sunny phát triển kỹ năng dệt của mình, những bùa chú cổ ngữ trên các di vật cổ đại này có thể giúp các pháp sư nhân loại học hỏi thêm về ma thuật, từ đó thúc đẩy nghề thủ công của họ tiến xa hơn.

Jet huýt sáo, rồi hỏi:

"Anh nghĩ chúng ta còn có thể tìm thấy thứ gì giá trị ở đâu nữa?"

Hippodrome là một phát hiện bất ngờ, nhưng chắc chắn sẽ có những nơi tương tự khác trong Thành Phố Vĩnh Hằng.

Naeve suy ngẫm một lúc rồi nói một cách dè dặt:

"Các cửa hàng? Chắc hẳn phải có những cửa hàng bán vật phẩm ma thuật. Ngay cả những kẻ bất tử cũng sẽ tận hưởng sự xa hoa... sẽ còn tốt hơn nếu tìm thấy những xưởng chế tác nơi các vật phẩm đó được tạo ra."

Vào lúc đó, Aether, người thường ngày khá trầm lặng, đột nhiên lên tiếng:

"Bảo tàng."

Anh liếc nhìn Sunny và Jet, rồi nói thêm một cách điềm tĩnh:

"Những người sống trong thành phố này đã trở thành bất tử, nhưng tất cả họ đều đến từ một nơi nào đó. Sự giàu có về lịch sử mà họ đã chứng kiến chắc chắn là vô lượng, và họ hẳn đã mang theo những kỷ vật của lịch sử đó đến đây. Vì họ sống một cuộc đời sung túc và xa hoa, không biết đến nhu cầu, họ sẽ yêu thích văn hóa hơn là thương mại."

Anh mỉm cười.

"Ai biết được chúng ta sẽ tìm thấy gì trong bảo tàng của họ? Di vật của Kỷ Nguyên Thần Thánh, những vũ khí huyền thoại đã quyết định số phận của cả những cõi giới... đó là những gì người ta tưởng tượng khi nghĩ về nơi ở của những kẻ bất tử." Sunny chớp mắt vài lần.

"Bảo tàng, hả?"

Gợi ý của Aether khá hợp lý, chưa kể đến việc vô cùng hấp dẫn.

Ngay lúc đó, một Abomination (Quái Vật) đặc biệt mạnh mẽ va chạm với Slayer, và Sunny bị phân tâm một lúc. Khi nỗi kinh hoàng ác mộng đó cuối cùng bị khuất phục, cậu rùng mình.

Càng dành nhiều thời gian trong Thành Phố Vĩnh Hằng, một câu hỏi cụ thể càng gặm nhấm tâm trí Sunny.

Liếc nhìn các Saints of Night (Thánh Nhân Đêm), cậu thở ra chậm rãi, rồi hỏi:

"Bây giờ khi đã thưởng ngoạn cảnh sắc của thành phố xinh đẹp này, tôi muốn hỏi. Làm thế nào... quái quỷ nào mà Nightwalker có thể trốn thoát khỏi đây khi còn là một Sleeper (Kẻ Ngủ Say)?"

Naeve và Aether lần lượt liếc nhìn Bloodwave — người lớn tuổi nhất trong số họ, cũng là người dường như đã quen biết cá nhân với người sáng lập huyền thoại của House of Night (Nhà Đêm).

Bloodwave im lặng một lúc rồi thở dài.

"Đó là Nightwalker mà cậu đang nói đến, người đầu tiên trong số các Night Guides (Người Dẫn Đường Đêm). Tên khốn đó có thể tìm thấy bất kỳ con đường nào và đi đến bất cứ nơi nào hắn muốn, và không gì có thể ngăn cản hắn, chứ đừng nói đến việc chặn đường hắn."

Nghe có vẻ như Nightwalker sở hữu một Aspect (Khía Cạnh) liên quan đến việc di chuyển đến các địa điểm.

... Nghe cũng có vẻ như Bloodwave không mấy thiện cảm với người sáng lập bí ẩn của gia tộc mình vì một lý do nào đó. Aether giữ vẻ mặt trung lập, trong khi cảm xúc của Naeve không thể đọc được.

Sunny thở dài.

"Chà, tôi không ở vị thế để phán xét. Mọi người có biết không? Tôi từng giết một Great Devil (Quỷ Dữ Vĩ Đại) khi còn là một Sleeper (Kẻ Ngủ Say)..."

Họ cười khúc khích một cách lịch sự, khiến biểu cảm của cậu chùng xuống.

"À. Đúng là không giống chút nào nếu không có Kai..." Chẳng bao lâu sau, cậu nhăn mặt và đưa tay lên che mắt.

Càng tiến gần đến ngọn Hải Đăng, môi trường xung quanh họ càng trở nên sáng sủa hơn. Hầu hết Thành Phố Vĩnh Hằng đều bị bao phủ trong bóng tối mịt mù, với những khu vực được tắm trong ánh sáng bạc gay gắt — đó là một thành phố của đêm trường bất tận, xa lạ với khái niệm ánh nắng mặt trời.

Tuy nhiên, khi họ đến gần ngọn hải đăng, thật dễ dàng để nhầm lẫn bóng tối sâu thẳm dưới đáy biển với ánh sáng ban ngày, và Sunny nghi ngờ rằng nó sẽ còn sáng hơn nữa khi họ tiến lại gần hơn.

Ngọn Hải Đăng, giống như Bến Tàu, bị cô lập với phần còn lại của thành phố, đứng cách hòn đảo gần nhất một khoảng. Đó là một tòa tháp tráng lệ sừng sững trên cảnh quan, gần như chạm tới rìa dốc của mái vòm vô hình. Ánh sáng rạng rỡ tỏa ra từ đó, bao phủ những đám mây hơi nước xung quanh chân tháp bằng một luồng sáng dịu nhẹ, chói lòa.

Sunny đã không cảm thấy gì khi đến gần Bến Tàu, nhưng cảnh tượng ngọn Hải Đăng lại lấp đầy cậu bằng sự kinh ngạc và nỗi sợ hãi ngang bằng nhau.

Cậu do dự.

"Tôi không chắc chúng ta nên đưa Night Garden đến gần tòa tháp."

Jet nhìn cậu một cái ngắn ngủi rồi gật đầu.

"Dù sao thì cũng chẳng có bến đỗ nào cả. Chúng ta sẽ dừng lại ở một khoảng cách an toàn."

Naeve cũng có vẻ đồng ý.

"Nhưng chúng ta sẽ xuống đất bằng cách nào?"

Đó quả thực là một câu hỏi hay.

Sunny liếc nhìn vùng nước lấp lánh đầy biến động và nhăn mặt.

"Tôi đoán là chúng ta sẽ phải bơi thôi..."