Chương 2646: Chỉ Huy Bóng Tối

Volume 10: Dark Lord's Dreadful Travelogue (Những Chuyến Phiêu Lưu Kinh Hoàng Của Chúa Tể Bóng Tối) i Night Garden đã rời khỏi Bến Tàu, vì vậy Sunny không thấy cần thiết phải duy trì sự hiện diện trên hòn đảo kết nối với nó nữa. Sau khi thanh tẩy nơi này khỏi những kẻ bất tử đáng sợ, Shadow Legion (Quân Đoàn Bóng Tối) đã từ bỏ vùng lãnh thổ mà nó từng chinh phục và tiến về phía bắc tới ba quận lân cận của Thành Phố Vĩnh Hằng.

Mỗi hòn đảo trong ba hòn đảo này đều lớn hơn và được xây dựng dày đặc hơn Đảo Bến Tàu — và cũng đông đúc những sinh vật gớm ghiếc hơn. Những kẻ bất tử trú ngụ ở đó dường như mạnh mẽ hơn một chút, với nhiều nhà vô địch tương tự như con hổ bạc gớm ghiếc đang ẩn nấp trong hàng ngũ của chúng.

Một trong những hòn đảo trông giống như khu dân cư, một hòn đảo khác giống như khu giải trí với những cửa hàng và nhà hát rực rỡ nằm rải rác giữa những con hẻm yên bình, trong khi hòn đảo cuối cùng phần lớn là một công viên tinh xảo. Những cái cây tuyệt đẹp khẽ xào xạc trong bóng tối mịt mù, những chiếc lá bạc của chúng lấp lánh dưới những tia sáng rơi xuống.

Những cái ao và kênh đào uốn lượn nằm tĩnh lặng dưới vực thẳm đen ngòm của bầu trời đầy nước phía trên, và những ngọn đồi cao nhô lên trên cảnh quan, đổ xuống phía những lối đi dạo được xây dựng dọc theo rìa hòn đảo.

Saint cùng đội quân của cô xâm chiếm khu giải trí, Slayer dẫn đầu lực lượng dã thú của mình vào khu dân cư, trong khi Mervalous Mimic tiến vào công viên. Mỗi lực lượng trong ba lực lượng đều phải đối mặt với những thách thức riêng, được quyết định bởi cả thành phần quân đội và địa hình của ba chiến trường.

Bản chất của trận chiến liên tục thay đổi, và Sunny phải thích nghi thật nhanh.

Quân đoàn của cậu hiện đang phải đối mặt với số lượng kẻ thù lớn hơn nhiều, vì vậy lợi thế về quân số không còn đóng vai trò quan trọng nữa. Dream Curse (Lời Nguyền Giấc Mơ) cũng không lan rộng đủ nhanh giữa những kẻ bất tử đang bị kiềm chế, và Sunny không có đủ những cái bóng để tiếp tục kiềm chế chúng vô thời hạn — vì vậy, cậu buộc phải liên tục thả những kẻ thù đã bị bắt mặc dù biết rằng chúng sẽ tấn công cậu lần nữa.

Ngoài ra, ba hòn đảo này không chỉ lớn hơn và đông dân hơn hòn đảo đầu tiên, chúng còn được kết nối với nhiều quận hơn của Thành Phố Vĩnh Hằng, điều đó có nghĩa là vô số sinh vật gớm ghiếc mới đã bắt đầu tràn qua những khe nứt rộng lớn chia cắt chúng. Tệ hơn nữa, chúng không chỉ đến từ phía bắc mà còn đe dọa đánh tạt sườn lực lượng của Sunny trên các hòn đảo dân cư và giải trí. Tình hình có vẻ không mấy khả quan đối với Shadow Legion (Quân Đoàn Bóng Tối)...

Tuy nhiên, thay đổi quan trọng nhất trong nhịp độ của trận chiến lại là một thay đổi tích cực. Sunny đã không nhận ra điều đó trong trận chiến giành Đảo Bến Tàu vì nó tương đối ngắn và được thực hiện trên quy mô nhỏ hơn ba cuộc đụng độ kinh hoàng này, nhưng ngay cả ma thuật của Thành Phố Vĩnh Hằng cũng không phải là toàn năng.

Những kẻ bất tử sa ngã của địa ngục chìm này quả thực không thể bị tiêu diệt. Ngay cả khi chúng bị xé xác hoặc thiêu rụi thành tro bụi, Thành Phố Vĩnh Hằng sẽ khôi phục cơ thể trẻ trung của chúng về trạng thái nguyên vẹn — vô tận, bất kể chúng đã chết bao nhiêu lần. Tuy nhiên, thời gian để những kẻ bất tử của Thành Phố Vĩnh Hằng hồi sinh lại khác nhau. Lúc đầu, chúng chỉ mất vài giây để trỗi dậy, nhưng nếu cùng một Nightmare Creature (Sinh Vật Ác Mộng) bị giết nhiều lần, thời gian đó sẽ chậm rãi tăng lên.

Hiện tại, một số kẻ bất tử mà Shadow Legion (Quân Đoàn Bóng Tối) đã chiến đấu trên những cây cầu đã mất cả phút để vẫn nằm trong trạng thái chết.

Điều đó vẫn không thể so sánh được với những cái bóng thầm lặng của Shadow Legion (Quân Đoàn Bóng Tối), vì những kẻ mạnh hơn trong số chúng cần cả ngày để quay trở lại chiến trường. Tuy nhiên, nó đã tạo ra một động lực hoàn toàn mới cho trận chiến giành Thành Phố Vĩnh Hằng, mang lại cho Sunny nhiều công cụ hơn để làm việc.

Kết quả là những kẻ bất tử sa ngã dường như đang dần trở nên cảnh giác với Shadow Legion (Quân Đoàn Bóng Tối) — không phải vì chúng sợ bị những cái bóng tiêu diệt, mà vì chúng sợ phải chết quá lâu và nhường cơ hội xé xác kẻ thù cho kẻ khác.

Vì vậy, sự khốc liệt của trận chiến đã giảm bớt phần nào, và nó có lẽ sẽ tiếp tục thay đổi khi Sunny tiêu diệt nhiều Nightmare Creature (Sinh Vật Ác Mộng) hơn nữa, làm chậm quá trình hồi sinh của chúng.

Trong hoàn cảnh này, nền kinh tế tàn khốc của chiến tranh đã trở nên quan trọng hơn bao giờ hết, buộc Sunny phải tập trung vào một khía cạnh cụ thể của chiến tranh — việc sử dụng kỹ thuật bao vây và công sự.

Giống như một vị tướng chỉ huy một đội quân... chà, một vị tướng thực thụ chỉ huy một đội quân thực thụ thì đúng hơn... cậu phải chinh phục những vị trí tối ưu trên mỗi hòn đảo trong ba hòn đảo, củng cố lực lượng của mình và từ từ tiêu hao bầy đàn những kẻ bất tử gớm ghiếc. Đó là ưu tiên của cậu vào lúc này.

May mắn thay, Sunny sở hữu một lợi thế độc nhất vô nhị trong việc củng cố các vị trí chiến đấu.

Tại khu giải trí, Saint và đội quân của cô đã chiến đấu để tiến tới một cấu trúc lớn khiến cậu rùng mình, trong thâm tâm, vì sự tương đồng của nó với đấu trường của Kingdom of Hope (Vương Quốc Hy Vọng). Đó là một nhà hát rộng lớn được xây dựng theo hình elip, với những bức tường cao chót vót cùng các mái vòm mở và những hàng ghế khán giả xa hoa đổ xuống phía một đường đua rộng bao quanh đấu trường... một trường đua ngựa, nếu cậu không nhầm.

Bản chất mở của những bức tường khiến Hippodrome trở thành một vị trí khó phòng thủ, ngay cả khi kích thước to lớn và hình dạng tổng thể của nó khiến nó trở nên hoàn hảo để thiết lập một thành trì.

Khi Saint và các chiến binh của cô tràn vào nhà hát cổ đại, những cái bóng xung quanh nó khuấy động và trào dâng lên cao. Chúng lấp đầy những cổng lớn được cắt vào các bức tường của Hippodrome và sau đó đông cứng lại, đóng kín chúng. Đồng thời, một lớp bóng tối được hiện thực hóa đã gia cố các bức tường đá, khiến chúng khó bị phá hủy hơn.

Những công sự rộng lớn với các pháo đài nhô ra được thiết lập trên đỉnh các bức tường, và một hàng rào cọc nhọn nghiêng mọc lên từ chân tường, khiến việc tiếp cận trở nên khó khăn hơn. Sunny đã phải gồng mình để duy trì vô số xiềng xích trói buộc những kẻ bất tử bị bắt, vì vậy cậu chỉ đơn giản là hiện thực hóa những cái bóng này một cách vĩnh viễn.

Điều đó khiến chúng kém mạnh mẽ hơn nhiều và dễ vỡ hơn nhiều, nhưng bằng cách chồng nhiều lớp bóng tối đã hiện thực hóa lên nhau, cậu đã có thể cải thiện đáng kể khả năng phục hồi của Hippodrome. Nhớ lại nhiều cuộc bao vây mà mình từng tham gia, Sunny đã thực hiện mọi biện pháp mà cậu có thể nghĩ ra trong thời gian ngắn để biến nhà hát cổ đại trở nên khó chinh phục nhất có thể.

Chẳng bao lâu sau, một pháo đài đen tối sừng sững trên khu giải trí, tua tủa vô số gai nhọn màu đen. Saint đứng trên đỉnh những bức tường của nó, bao phủ trong một lớp áo choàng bóng tối.

Những điều tương tự cũng đang diễn ra trên đảo công viên và đảo dân cư...