Chương 2668: Vấn đề cây cầu

Volume 10: Dark Lord's Dreadful Travelogue (Những Chuyến Phiêu Lưu Kinh Hoàng Của Chúa Tể Bóng Tối) Với biển bóng tối tĩnh lặng mênh mông bao phủ khắp Night Garden, con tàu trông gần như chật chội. Tất nhiên, có rất nhiều người sinh sống ở đây, nhưng con người vốn có kích thước bình thường, trong khi vô số chiến binh của Shadow Legion thì không — vì vậy, dường như boong chính đang chìm trong bóng tối.

Những hình bóng đen kịt của các bóng ma tương phản rõ rệt với ánh sao bạc lạnh lẽo, khiến Night Garden trông như một bức tranh khắc gỗ đen trắng đầy ma quái.

Con tàu sống trông giống như chiếc thuyền của Charon, kẻ dẫn dắt linh hồn, đang trôi dạt trên dòng nước đen tối để đưa những bóng ma của người chết xuống địa ngục.

Thật trớ trêu thay, thứ bao quanh họ lại là những con phố chìm dưới nước của Eternal City — một nơi không có cái chết, một nơi vốn được coi là thiên đường nhưng cuối cùng lại chẳng khác gì địa ngục.

"Này, thưa Ngài... tại sao lại có một con bướm đêm khổng lồ đang đậu trên tàu của tôi vậy?"

Giọng của Nightwalker nghe có chút trầm xuống.

Sunny nhìn anh một cái thật lâu.

"Đó không phải tàu của anh. Đó là tàu của Jet."

Cậu rất vui khi tìm thấy Nightwalker, một nhân vật huyền thoại trong số những Awakened (Thức Tỉnh) đáng sợ của Thế hệ đầu tiên... nhưng cậu sẽ không để Jet bị thay thế vì điều đó. House of Night đã mất Citadel (Thành Trì) của họ vào tay Mordret, và Mordret lại để mất nó vào tay Soul Reaper — vì vậy, đối với Sunny, nó thuộc về cô chừng nào cô còn muốn.

Nightwalker không hề tỏ ra muốn lấy lại Citadel (Thành Trì) cũ của mình — thực tế, anh có vẻ khá thờ ơ và không có bất kỳ ham muốn mãnh liệt nào — nhưng tốt hơn hết là nên làm rõ mọi chuyện ngay từ đầu.

Thật vậy... chắc chắn không phải vì Sunny cảm thấy phẫn nộ và bàng hoàng trước việc gã già điên rồ, vô dụng này lại dám tán tỉnh Jet, người mà xét về mọi mặt đều ở một đẳng cấp khác xa anh đến mức nực cười... không, chắc chắn là không phải.

Nightwalker hắng giọng.

"Phải. Tất nhiên rồi."

Sunny quay đi với một nụ cười hài lòng.

"Và con bướm đêm này ở đây vì nó rất hữu ích. Không còn nghi ngờ gì nữa."

Cậu nhìn về phía trước.

"Dù sao thì, chúng ta nên tiếp tục tiến lên — trừ khi anh muốn những sinh vật ác mộng đó bắt kịp chúng ta."

Nightwalker nhìn chằm chằm vào lưng cậu vài giây, rồi nhún vai.

"Vậy thì tốt nhất cậu nên nạp đạn vào mấy khẩu pháo đó đi." Ngày càng nhiều những kẻ bất tử gia nhập vào dòng thác điên cuồng của những khối thịt gớm ghiếc đang vươn qua vực thẳm của con kênh về phía Night Garden. Như thể một khu rừng đỏ kinh tởm đang mọc lên trên rìa hòn đảo, vặn vẹo và trườn bò trong khi những thực thể gớm ghiếc riêng lẻ nhảy vọt qua.

Nhìn vào cảnh tượng ác mộng đó, Sunny không khỏi nhớ đến mê cung san hô đỏ từng bao phủ Forgotten Shore. Mặc dù cái mê cung chết chóc đó giờ đây chẳng còn là mối đe dọa gì với cậu, nhưng cậu vẫn không khỏi rùng mình khi một luồng lạnh lẽo khó chịu bóp nghẹt trái tim. Nỗi sợ hãi đó đã ăn sâu vào tâm trí cậu.

"... Anh không cần phải lo lắng về điều đó."

Những kẻ bất tử sa ngã bị xé nát bởi tác động của những quả đạn pháo, bị xóa sổ khỏi sự tồn tại bởi các đòn tấn công tầm xa của Shadow Legion, và bị cắt thành từng mảnh bởi những tia sáng bạc chết chóc. Một làn sương mù đẫm máu bao trùm không khí, và những dòng máu đổ xuống làn nước đang sôi sục bên dưới, nơi vô số sinh vật ác mộng nhỏ bé đang đói khát uống lấy chúng.

Chưa có kẻ thù nào chạm tới boong của Night Garden, nhưng nếu bầy đàn đủ lớn trong khi con tàu sống vẫn đứng yên, tình hình có thể sẽ thay đổi.

Tuy nhiên, con tàu sống đã bắt đầu di chuyển. Ban đầu chậm rãi, sau đó nhanh dần, Night Garden tiến về phía trước qua con kênh hẹp.

Đáng buồn thay, họ đang phải đối mặt với một vấn đề kỳ lạ. Con kênh chỉ vừa đủ rộng để một người lái tàu cực kỳ điêu luyện có thể điều khiển con tàu khổng lồ đi qua, và bề mặt của các hòn đảo gần như ngang bằng với boong tàu. Tuy nhiên, những cột buồm cao vút của Night Garden vươn xa lên bầu trời, cao ngang bằng với những tòa tháp ở phía xa.

Và vì vậy, cây cầu nối hai hòn đảo đang chắn đường.

"Cậu chỉ có một phút thôi!"

Giọng của Nightwalker có chút lo lắng. Không thèm đáp lại lời cảnh báo, Sunny lạnh lùng nhìn về phía trước.

Được che khuất khỏi tầm nhìn bởi khối lượng khổng lồ của Dark Castle, sáu khẩu pháo được lắp trên mũi con tàu sống đồng loạt khai hỏa liên tiếp và giật lùi lại khi chúng nhả ra sáu quả đạn pháo hủy diệt.

Lần này, Sunny không nhắm vào những thực thể gớm ghiếc đang băng qua cầu. Cậu nhắm vào chính cây cầu.

Quả đạn pháo đầu tiên va chạm như một thiên thạch, khiến cây cầu gợn sóng như một sợi dây và tạo ra một mạng lưới vết nứt chạy dọc theo khối đá khổng lồ. Những mảnh đá lớn bắn ra ngoài như mảnh đạn, trút xuống như mưa đá.

Tất nhiên, cây cầu sẽ tự phục hồi... nhưng chỉ một phần nghìn giây sau, quả đạn pháo thứ hai đã đánh trúng cùng một vị trí, làm trầm trọng thêm những hư hại nghiêm trọng đối với cấu trúc của cây cầu.

Và sau đó, một quả nữa...

Cả sáu quả đạn pháo đều trúng đích với độ chính xác kỳ lạ, đánh vào cây cầu liên tiếp, nhưng chỉ trong khoảng thời gian một giây. Những tiếng sấm chói tai của sáu cú va chạm hòa làm một, tạo thành một tiếng nổ kinh hoàng.

Đó là mức độ phối hợp và chính xác mà sáu đội pháo thủ sẽ không bao giờ có thể đạt được, nhưng vì Sunny đang tự mình vận hành các khẩu pháo, cậu có thể tự mình thực hiện chuỗi bắn không tưởng đó.

Những phát bắn đầu tiên đó không hề lãng phí, cho phép cậu điều chỉnh mục tiêu. Bị đập tan và vỡ vụn, cây cầu lớn phát ra một tiếng rên rỉ trầm đục...

Và sụp đổ.

Vô số tấn đá đổ xuống con kênh, kéo theo hàng chục kẻ bất tử sa ngã.

Trước khi ma thuật của Eternal City có thể đảo ngược sự hủy diệt và kéo các mảnh vỡ lại với nhau, những xúc tu bóng tối khổng lồ đột nhiên trỗi dậy từ mũi của Night Garden và quấn chặt lấy những khối đá vỡ lớn nhất, giữ chúng cố định tại chỗ. Như thể con tàu sống chỉ là một cái vỏ bọc che giấu cơ thể của một con quái vật bóng tối khổng lồ, vô hình. Sunny khẽ gầm gừ.

"Ồ, cái đó thì..."

Điều đó khó khăn hơn nhiều so với cậu tưởng tượng.

Sức mạnh mà Eternal City dùng để kéo các mảnh vỡ của cây cầu bị hỏng trở lại thực sự rất kinh khủng. Vì vậy, việc chống lại nó, dù chỉ là tạm thời, cũng cảm thấy đau đớn không kém. Những xúc tu bóng tối cắm rễ vào Night Garden, và kết quả là con tàu sống thực sự nhô cao hơn vài mét so với mặt nước.

"T... tăng tốc lên một chút, chết tiệt!"

Những giọt mồ hôi lạnh xuất hiện trên khuôn mặt Sunny.

Tuy nhiên, cậu không phải chịu đựng lâu. Chẳng bao lâu sau, Night Garden đã đi qua bên dưới cây cầu đổ nát, những cột buồm của nó lướt qua một cách tự do giữa các mảnh vỡ đang lơ lửng.

Thu hồi những xúc tu bóng tối, Sunny thở phào nhẹ nhõm và tựa người vào cột trụ. Phía sau cậu, cây cầu đã bắt đầu tự phục hồi... nhưng điều đó không còn quan trọng nữa.

Sau khi vượt qua nó, Night Garden lao nhanh về phía trước.

Cuộc hành trình táo bạo của họ đến trái tim của Eternal City đã bắt đầu.