Chương 2173: Áo Giáp Giấy (Chapter 2173 Paper Armor)

Tất cả Chương 2173 Áo Giáp Giấy Cuộc chiến giữa Anvil và bản sao hoàn hảo của anh ta, mặc dù đã tàn phá phần dưới của khu nhà Valor, nhưng đã không kéo dài. Ít nhất Jest muốn tin rằng nó đã kết thúc.

Những dấu hiệu hủy diệt lạnh lẽo bao quanh hắn từ mọi phía, nhưng không còn những tiếng nổ đinh tai nhức óc tàn phá tai hắn nữa. Không có những làn sóng xung kích nghiền nát, và thế giới không còn rung chuyển. Bóng tối mờ ảo được thắp sáng bởi những ngọn lửa đang lan rộng, và những đám mây bụi che khuất thế giới như một tấm màn. Trong những khoảnh khắc như vậy, Jest nguyền rủa sự bất lực của mình trong việc sử dụng Ký Ức. Thật tốt biết bao nếu có thể nhìn rõ trong mớ hỗn độn này.

'…Thằng bé đã trở nên mạnh mẽ đến vậy sao?'

Jest đã chiến đấu với rất nhiều Sinh Vật Ác Mộng sa ngã, và cả vài Bậc Thầy nữa. Người Thăng Hoa quả thực có sức mạnh phi nhân tính, nhưng không hẳn ở mức độ mà Anvil đã thể hiện ngay sau khi trở về từ Ác Mộng. Đó có phải là sức mạnh của những người có dòng máu thần thánh trong huyết quản không?

Jest cẩn thận di chuyển qua đống đổ nát, tìm kiếm Anvil. Hắn tìm thấy anh ta khá nhanh, quỳ trong bụi bẩn với khuôn mặt nhợt nhạt. Chàng trai trẻ… đang trong tình trạng tồi tệ. Bộ giáp phức tạp của anh ta gần như bị phá hủy, và máu đang chảy ra từ hàng tá vết thương kinh khủng trên cơ thể anh ta. Một cánh tay của anh ta đang buông thõng, những mảnh xương sắc nhọn nhô ra từ mớ cơ bắp bị rách, và ngay cả khuôn mặt anh ta cũng không được tha.

Anh ta bê bết máu. Tuy nhiên, đôi mắt anh ta vẫn bình tĩnh và lạnh lẽo đến kỳ lạ.

'Thật là một cách tồi tệ để trở về từ Ác Mộng…'

Một thanh kiếm vỡ nát đang sụp đổ thành một cơn lốc xoáy những tia lửa trong tay Anvil. Nghe thấy Jest đến gần, anh ta dịch người và ngước lên nhìn. Jest có hàng ngàn câu hỏi trong đầu, nhưng khi chạm ánh mắt của chàng trai trẻ, hắn ngập ngừng. Trong một khoảnh khắc, hắn thậm chí còn nghi ngờ người mình đang nhìn là ai… đó có thực sự là Anvil không? Hay là vật thể dị thường kia?

Ai trong số họ đã thắng?

'Cái… cái kia… không mặc áo giáp.'

Như thể đọc được suy nghĩ của hắn, chàng trai trẻ bình thản nói:

"Là tôi."

Anvil mở miệng, như muốn nói thêm điều gì đó, nhưng vào khoảnh khắc đó, lớp mặt nạ thờ ơ của anh ta cuối cùng cũng nứt vỡ. Vẻ mặt anh ta thay đổi, và anh ta đột nhiên hít một hơi run rẩy, sợ hãi.

"Gwyn…"

Bỏ qua vết thương, Anvil bật dậy và nhìn quanh, như thể đang hoảng loạn. Họ tìm thấy Gwyn một phút sau, bị chôn vùi trong đống đổ nát và bất tỉnh… nhưng, may mắn thay, còn sống. Ôm lấy cô, Anvil thở ra một hơi run rẩy.

"Tạ ơn các vị thần… tạ ơn các vị thần… tạ…"

Và nhìn anh ta, Jest nhận ra một điều lẽ ra phải rõ ràng, nhưng đã lẩn tránh hắn cho đến bây giờ. Đó là lớp giáp thờ ơ của Anvil, tưởng chừng không thể xuyên thủng, chỉ là một lớp vỏ bọc. Thực chất, nó chỉ là một lớp ngụy trang mỏng manh làm bằng giấy.

Ít nhất thì lúc đó là vậy. Nhưng mọi thứ không bao giờ giữ nguyên. Vật thể dị thường đã bị phá hủy, và mọi vấn đề do sự tồn tại của nó gây ra đã được giải quyết. Quyền lực của Gia tộc Valor không chỉ được hàn gắn mà còn phát triển bùng nổ khi vị thiếu gia trẻ tuổi của Valor đã trở thành một Bậc Thầy. Khu nhà của gia tộc ở NQSC đã được sửa chữa. Những vết thương mà Anvil, Gwyn và các hiệp sĩ mắc phải trong trận chiến đã lành.

Chiếc Gương Lớn ẩn mình dưới Bastion lại được phủ vải bạt một lần nữa, và các lực lượng của gia tộc bắt đầu phát triển các biện pháp đối phó với những vị khách từ phía bên kia. Cũng có tin vui. Không lâu sau khi Anvil trở về từ Ác Mộng, tiểu thư Gwyn được thông báo đã mang thai. Trước cuối năm, họ chào đón một người thừa kế mới — một bé trai sơ sinh, người một ngày nào đó sẽ thừa kế Bastion, Hồ Gương và tất cả vinh quang của gia tộc Valor. Cậu bé được đặt tên là Mordret.

Chính vào lúc đó, mọi thứ bắt đầu trở nên tồi tệ. Bởi vì khi Anvil nhìn con trai mình, Jest không thấy chút ấm áp nào trong đôi mắt xám lạnh lẽo của anh ta.

Đó không chỉ là vẻ thờ ơ thường thấy của anh ta. Còn hơn thế nữa… một sự nghi ngờ kỳ lạ mà không ai khác chia sẻ. Một sự nghi ngờ rằng Mordret trẻ tuổi không phải là con trai của anh ta chút nào. Một sự nghi ngờ như vậy không khác gì điên rồ. Xét theo tình hình, không có gì có thể xảy ra giữa Gwyn và vật thể dị thường, cho dù Anvil kia có thuyết phục đến đâu. Jest chắc chắn về điều đó. Không có gì xảy ra, vậy mà… một con sâu nghi ngờ đã tìm đường vào trái tim Anvil.

Và một khi nó đã vào, nghi ngờ dường như từ từ nuốt chửng anh ta từ bên trong.

Anvil trở nên lạnh lùng và khó gần hơn sau khi con trai anh ta chào đời. Nhưng ít nhất vẫn còn chút nhân tính sót lại trong anh ta. Tuy nhiên, những giọt nhân tính cuối cùng này đã không kéo dài.

Bất kể sự ấm áp nào còn sót lại trong trái tim anh ta đều biến mất vào ngày Phu nhân Gwyn qua đời sau khi sinh đứa con thứ hai của họ, Morgan. Vào ngày tang lễ, Jest lại tìm thấy Anvil trong căn sảnh ngầm một lần nữa, nhìn vào tấm vải bạt che phủ Đại Gương.

Chàng trai trẻ quay lại và nhìn Jest không chút cảm xúc trong đôi mắt thép. Vài khoảnh khắc sau, Anvil bình thản nói:

"... Tôi lại thất bại rồi."

Anh ta im lặng một lát, rồi quay lại chiếc gương và nói thêm không chút cảm xúc trong giọng nói lạnh lùng:

"Nhưng tôi sẽ không thất bại nữa."

Jest muốn nói rằng thằng bé đang học toàn những bài học sai lầm. Nhưng hắn không chắc mình có quyền đó… hơn hết, hắn thậm chí không chắc thằng bé sai. Phép Thuật Ác Mộng là một vị thần tàn nhẫn. Người ta nói rằng thời gian chữa lành mọi vết thương…

Nhưng trong thế giới của Phép Thuật Ác Mộng, thời gian chỉ mang đến cho bạn những vết thương mới. Hy vọng mong manh của Jest rằng Anvil cuối cùng sẽ hồi phục sau khi mất Gwyn đã tan vỡ hai năm sau đó, khi thảm họa ập đến và một Cổng Cấp Năm nuốt chửng nước Mỹ. Rất nhiều thứ đã mất đi trong thảm họa đó.

Trong số những điều đó có sinh mạng của Hỏa Bất Tử và Nụ Cười Thiên Đàng, những người đã ngã xuống khi mua thời gian cho dân thường sơ tán. Và việc mất đi Nụ Cười Thiên Đàng là giọt nước tràn ly khiến một điều gì đó vỡ vụn bên trong Anvil. Đó là điều đã đẩy trái tim sắt đá lạnh lùng của anh ta đưa ra một quyết định không thể tha thứ.

Vì lợi ích của nhân loại, vì bản thân anh ta… và cả vì vinh quang của gia tộc Valor nữa. …Dĩ nhiên, quyết định đó sẽ không thể thực hiện được nếu không có tên quái vật đáng nguyền rủa Asterion, đang chờ đợi với nụ cười trên môi sau khi đưa ra một thỏa thuận mới cho lãnh chúa của Valor.

Một thỏa thuận giúp Anvil giết Broken Sword.

Dịch sang tiếng việt: gemini-2. 5-flash