Chương 2168: Cảm Giác Báo Động (Chapter 2168 Sense of Alarm)

Tất cả Chương 2168 Cảm Giác Báo Động Một lát sau, Jest kết thúc cuộc gọi và đặt máy liên lạc xuống, rồi nhìn chằm chằm vào bức tường với vẻ mặt ngây dại. Wake of Ruin không nhầm. Rất ít người biết Broken Sword và nhóm của anh ta đã thách thức Hạt Giống Ác Mộng nào, chưa kể đến Cổng nào được kết nối với nó — đây là loại thông tin mà các Gia Tộc Di Sản thường giữ cho riêng mình. Nhưng Wake of Ruin là một trong những trụ cột của chính phủ, nên anh ta biết.

Đó là lý do tại sao anh ta đã bí mật giám sát Cổng C2-167, biết rằng bất kỳ thay đổi nào trong tình trạng của nó — hoặc sự thiếu thay đổi, sau một thời gian nhất định — sẽ có ảnh hưởng đến toàn bộ thế giới, bằng cách này hay cách khác. Bởi vì những người đã thách thức Ác Mộng đó. Vì vậy, anh ta sẽ biết nếu Cổng đột nhiên đóng lại.

Jest không chỉ hài lòng với điều đó, nhưng ông đã buộc người đàn ông đó phải kiểm tra ngay tại chỗ — Wake of Ruin có thể truy cập dữ liệu đo từ xa của Thước Đo Obel nhanh hơn ông, nên chỉ mất mười phút. Không còn nghi ngờ gì nữa. Cổng vẫn mở. Điều đó có nghĩa là…

Jest không biết điều đó có nghĩa là gì. Nó không có ý nghĩa gì cả. Ác Mộng chưa bị chinh phục ư? Hạt Giống của nó chưa bị phá hủy mặc dù Ác Mộng đã bị chinh phục ư? Trạng thái kỳ lạ của Anvil có liên quan đến sự bất thường đó không?

Anvil trở về bằng cách nào?

Jest đưa tay lên xoa thái dương.

"Chuyện quái quỷ gì đang xảy ra vậy?"

Ông ta do dự một lúc, rồi gọi một số khác. Ông ta phải kín đáo về những câu hỏi mình đặt ra và những người mình nói chuyện, nên mất một chút thời gian, nhưng cuối cùng, rõ ràng là cả gia tộc Ngọn Lửa Bất Tử lẫn gia tộc Song đều không có bất kỳ động thái bất thường nào. Điều đó có nghĩa là không có chuyện gì xảy ra với Broken Sword, Smile of Heaven hay Ki Song. Họ không thức dậy cũng không bỏ mạng.

Nếu không liên lạc trực tiếp với Ngọn Lửa Bất Tử, Jest sẽ không nhận được xác nhận cụ thể hơn. Điều này… ông có thể làm, về mặt lý thuyết. Tuy nhiên, có một cách dễ dàng hơn để làm rõ vấn đề. Cau mày, Jest rời khỏi khu vực ngầm của điền trang Dagonet và đi đến ga-ra. Chẳng mấy chốc, ông ta đang lái một chiếc PTV sang trọng trên đường phố NQSC, cố gắng kìm mình không phóng nhanh một cách liều lĩnh. Cảm giác bất an tinh tế mà ông ta đã cảm thấy ở Bastion đã lớn mạnh hơn, biến thành báo động.

'Chuyện gì đang xảy ra vậy?'

Đó là gì?

Ông ta lẽ ra phải đang ăn mừng và uống rượu vang đắt tiền khi Anvil đã trở về lành lặn, nhưng thay vào đó, ông ta lại cảm thấy như có điều gì đó khủng khiếp đã xảy ra. Đang xảy ra.

Cứ như thể anh ta đã mắc lỗi. Dường như cả thế giới đang chống lại anh ta vậy. Chiếc máy liên lạc của anh ta phát ra âm thanh chói tai khi Jest đang lái xe, thông báo rằng một Cổng Ác Mộng sẽ sớm mở ra gần đó. Kết quả là, những con đường phía trước trở nên không thể đi lại được do các quy trình sơ tán. Các phương tiện của chính phủ chặn đường, và anh ta phải đi một đường vòng dài để đến đích. Đó là khu nhà của Gia tộc Valor.

Jest từng sống khá gần trụ sở của họ ở NQSC, nhưng sau khi mất con trai, gia đình anh ta đã chuyển đi. Vì vậy, anh ta đã mất khá nhiều thời gian để đến trung tâm thành phố. Khi chiếc PTV của anh ta dừng lại trước những cánh cổng được phòng thủ nghiêm ngặt, trời đã sáng sớm.

Tuy nhiên, việc vào được bên trong khu nhà khá nhanh chóng. Chẳng mấy chốc, anh ta đã đi đến tòa nhà chính.

"Sư phụ Jest! Ngài đến thăm chúng tôi vào một thời điểm khá kỳ lạ. Tôi có thể giúp gì được không?"

Anh ta nhìn chằm chằm vào quản gia, Sebastian — một trong những người theo dõi ban đầu của Warden, giống như chính Jest. Anh ta cũng đã bị bỏ lại khi Warden thách thức Ác Mộng Thứ Ba.

Thật may mắn khi gặp anh ta thay vì một thành viên của gia đình Valor mở rộng. Jest tin tưởng người này hơn nhiều so với những người kia. Những nghi ngờ của anh ta đã được xác nhận bởi vẻ thờ ơ của quản gia, và sự yên bình của khu nhà. Nhưng anh ta vẫn cần kiểm tra. Jest hơi cúi người xuống.

"Sebastian… đưa tôi đi gặp thiếu chủ."

Người quản gia im lặng nhìn anh ta. Những người Thức Tỉnh cực kỳ dễ bị tổn thương khi ngủ, vì vậy những kén ngủ của các Gia Tộc Di Sản được canh gác cực kỳ cẩn thận. Jest là một trong những thần dân trung thành nhất của Valor… nhưng anh ta cũng là một kẻ sát nhân khét tiếng. Nếu anh ta chọn phản bội gia đình của người bạn quá cố và ân nhân của mình, việc cho anh ta tiếp cận kén ngủ của Anvil sẽ là một sai lầm chết người. Tuy nhiên, người quản gia cuối cùng cũng gật đầu.

"Theo tôi."

Hai người họ tiếp tục đi qua một vài trạm kiểm soát an ninh, xuống sâu dưới lòng đất. Hầm chứa của Gia tộc Dagonet khá đáng gờm, nhưng nó thậm chí không thể so sánh với các biện pháp an ninh của khu nhà Valor. Jest nghi ngờ rằng ngay cả một Titan cũng không thể xuyên thủng những lớp phòng thủ này một cách dễ dàng. Tuy nhiên, khu rừng đói khát đã bao vây Bastion suốt hai thập kỷ rưỡi thậm chí có thể phá hủy Thành Trì cổ đại nếu không nhờ nỗ lực của những người bảo vệ nó.

Vì vậy, một Titan thực sự có lẽ sẽ phá vỡ lớp vỏ hợp kim ma thuật này chỉ trong vài ngày, nếu không phải vài giờ. Cuối cùng, họ đến tầng được bảo vệ nghiêm ngặt nhất. Ở đây, những kén ngủ của các hậu duệ trực tiếp của gia tộc Valor — Anvil và Madoc — được đặt. Ngay cả vợ của họ cũng ngủ ở một tầng khác khi ghé thăm Cõi Mộng. Tuy nhiên, hiện tại, có một người thứ ba đang ở đây. Thằng nhóc Asterion đang chiếm một trong các phòng. Người quản gia nhập một vài mã bảo mật để tiến sâu vào tầng được gia cố.

Họ cũng phải đứng yên trong khi trải qua một vài lần quét, cả thông thường và ma thuật. Cuối cùng, tuy nhiên, Jest cuối cùng cũng thấy mình đứng trước một cánh cửa thép nặng nề. Nó mở ra từ từ, và anh ta bước vào. Ở đó, một chiếc quan tài sắt đứng trên một bệ thấp, lấp lánh trong bóng tối. Đó là kén ngủ của Anvil — một chiếc mà anh ta đã bước vào trước khi lên đường chinh phục Ác Mộng. Jest cảm thấy tim mình đập nhanh khi anh ta đến gần chiếc quan tài và nhìn qua cửa sổ hẹp trên nắp của nó.

Sau đó, anh ta hít một hơi run rẩy. Kén ngủ… không trống rỗng. Anvil đang nằm bên trong, ngủ yên bình. Anh ta ở ngay đó. Jest lảo đảo lùi lại, vô cùng choáng váng.

'Cái… cái quái gì…'

Mọi thứ, kể cả hai mắt của chính ông, đều cho thấy rằng đội của Broken Sword vẫn đang ở sâu trong Ác Mộng. Anvil cũng vẫn ở trong Ác Mộng.

Và nếu anh ấy ở đó…

Vậy thì cái quái gì đang ở Bastion?

Jest đột nhiên cảm thấy mồ hôi lạnh chảy dọc sống lưng.

Ai đang ở Bastion… Hay là cái gì?

Dịch sang tiếng việt: gemini-2. 5-flash