Chương 69: Gượng ép

WN

"Hạ kiếm xuống."

Kể từ đó, mọi chuyện diễn ra thuận lợi như nước chảy mây trôi. Ngay khi vừa tỉnh táo lại, tôi đã lập tức sử dụng Huyễn tưởng ma pháp. Lưỡi kiếm đang kề sát cổ tôi dừng lại, Jormungand dừng lại, và khán giả cũng ngẩn ngơ nhìn vào hư không với ánh mắt nhất thời mờ mịt.

Và rồi, Jormungand bắt đầu lùi xa khỏi tôi. Với ánh mắt đờ đẫn như thể bị bỏ bùa, anh ta đánh rơi thanh kiếm đang cầm xuống sàn rồi đứng yên bất động. Tôi vội vàng kề kiếm vào cổ Jormungand theo đúng kịch bản đã chuẩn bị sẵn.

Dù ma pháp này chỉ gây ảnh hưởng đến những Ma tộc hiện diện trong nhà thi đấu này, nhưng cảm giác toàn năng như thể thời gian đang ngưng đọng khiến tôi không khỏi rùng mình. Sức mạnh của nó lớn đến mức khiến tôi cảm thấy xấu hổ vì trước đây từng than vãn rằng nó chẳng giúp ích gì được trong chiến đấu, lại còn yếu ớt thì biết dùng vào việc gì.

Chẳng biết người phụ nữ đó đã dùng thủ thuật gì nhưng... trước mắt cứ phải cảm ơn cái đã.

Jormungand mở lời:

"Ta thừa nhận thất bại."

Cuối cùng, trận chiến đã kết thúc với một kết cục dở dở ương ương.

Khán giả dường như quên cả hò reo trước kết quả không thể tin nổi, họ chỉ biết há hốc mồm kinh ngạc. Tôi không chịu nổi bầu không khí gượng gạo này nên đành cúi gầm mặt xuống.

"Trong khoảnh khắc, ngươi đã tận dụng kẽ hở chớp nhoáng đó để tìm ra sơ hở của ta và tấn công. Ngươi khá hơn ta tưởng đấy. Hèn gì, Remi đâu có dễ dàng coi trọng hạng tôm cá tầm thường. Nếu là người mà cô ấy quý trọng hơn cả ta thì ít nhất cũng phải tầm này..."

"Không phải đâu ạ."

"Hửm?"

Jormungand tuy thua cuộc nhưng trông không có vẻ gì là tức tối. Ngược lại, anh ta trông còn có vẻ vui mừng. Nhìn dáng vẻ đó của Jormungand, thay vì cảm giác nhẹ nhõm vì đã thắng, trong tôi lại trào dâng cảm giác tội lỗi vì đã dùng thủ đoạn hèn hạ.

"So với em, tiền bối Jormungand đứng cạnh tiền bối Ma đạo Golem số 13 trông hợp hơn nhiều."

Đây là lời nói chân thành.

Hai người, thực sự rất đẹp đôi đấy.

"À, ừ. Vậy sao? C-Cảm ơn nhé. Vậy liệu ngươi có thể giúp ta hẹn hò với Remi được không? Dù ta đã thua, nhưng ít nhất ngươi cũng có thể giúp ta việc đó chứ!"

"... Đúng là đồ ngốc nghếch."

"Cái gì?"

"Không có gì ạ, em sẽ giúp anh."

Mà thật ra, chắc cũng chẳng cần tôi phải giúp đâu.

Vốn dĩ là tình cảm từ hai phía rồi, tôi xen vào làm gì nữa?

"Hôm nay anh vất vả rồi. Chúng ta bắt tay rồi kết thúc ở đây nhé."

"Ờ, ừ. Ngươi cũng vất vả rồi. Nhưng mà đừng có lại gần quá... cũng đừng nắm tay... hơi áp lực đấy..."

À, tên này từng lảm nhảm gì đó về việc hắn ghét và thấy lạ lẫm với phụ nữ, ngoại trừ Ma đạo Golem số 13 nhỉ? Tôi cứ ngỡ sau vài ngày chạm mặt thì giờ đã ổn rồi, hóa ra vẫn chứng nào tật nấy.

"À, còn con mắt thì lát nữa ta sẽ đưa cho. Giờ đưa ở đây thì có nhiều ánh mắt dòm ngó quá."

"Vâng. Vậy lần tới em sẽ đến tìm anh."

"Không. Ta thua thì ta phải đến chứ."

"Dạ thôi không sao đâu. Để em tự đến."

"Ta bảo là ta sẽ đến tìm ngươi."

"... Vâng."

Dã tâm của hắn lộ rõ mồn một. Nếu muốn tránh ánh mắt của người khác thì tốt nhất là tôi nên tìm đến căn biệt thự gỗ bí mật mà tên Rồng nham hiểm đó đã dựng nên. Nhưng việc hắn nhất quyết đòi đến tìm tôi thì...

"Vất vả rồi, Alisha."

"Tiền bối số 13, chị đã xem đến cuối cùng sao?"

"Ừ. Vì đây cũng là một cuộc quyết đấu quan trọng với chị mà."

Chắc chắn không phải vì tôi, mà là vì muốn nhìn mặt cô bạn cùng phòng của tôi - Ma đạo Golem số 13 - dù chỉ một lần nên hắn mới đòi ghé qua đây mà.

Dù không biết chính xác Hắc long Jormungand hiện tại bao nhiêu tuổi, nhưng xét về tuổi tâm hồn thì cùng lắm cũng chỉ bằng mức trung bình của một nam sinh trung học... Việc muốn ghé thăm phòng của người con gái mình thích có lẽ cũng là điều hiển nhiên thôi.

"... Remi. Dù ta đã thua một cách đáng tiếc, nhưng đừng nghĩ rằng ta sẽ rút lui dễ dàng. Thật ra ta cũng không nghĩ mình sẽ kết hôn với nàng dễ dàng như vậy. Giữa nam và nữ phải có tình yêu dành cho nhau mới được. Ta sẽ nỗ lực cho đến khi nàng cũng thích ta."

"Được thôi."

"C-Cái gì cơ?"

"Dù anh có bám theo hay không thì tùy, cứ làm theo ý mình đi. Tôi không quan tâm đâu."

"Ơ...?"

Jormungand đứng đờ người ra với vẻ mặt ngốc nghếch, không thể phân biệt được lời của Ma đạo Golem số 13 là thật lòng, hay là kiểu đe dọa "thử làm xem, rồi tôi sẽ cho anh biết tay".

Xem ra, để hai người này đến được với nhau thì cần sự nỗ lực của mình rồi. Sau này phải cố gắng nhiều hơn mới được.

"Chúc mừng nhé!"

"Oa, thế mà thắng thật này?"

"Lúc nãy có thấy Urzak không? Nhìn hắn buồn cười cực."

"Sao thế?"

"Nghe bảo hắn đặt cược toàn bộ tài sản vào cửa cậu thua đấy, ha ha ha!"

Bầu không khí dần đi đến hồi kết. Những người bạn khác theo dõi cuộc quyết đấu hôm nay cũng ùa tới ôm chầm lấy tôi. Đối đãi như thể tôi vừa giành chức vô địch Olympic vậy, nhưng vì chỉ có mình tôi biết sự thật không phải như thế... nên lương tâm cứ cắn rứt không thôi.

Kịch bản tôi vội vàng dựng lên là thế này: Trong lúc quyết đấu, nhờ khả năng tập trung cao độ, tôi đã phát hiện ra sơ hở của Jormungand. Dù kỹ năng cơ bản còn thiếu sót nên suốt trận đấu chỉ biết phòng thủ, nhưng nhờ một đòn đánh vào điểm yếu mà tôi đã lật ngược thế cờ trong gang tấc... Đại loại là nội dung như vậy.

Tôi đã tạo ra ảo ảnh đó để không chỉ Jormungand mà cả Ma đạo Golem số 13 cùng các Ma tộc khác đều tiếp nhận nó như một sự thật trong đầu.

Trong mắt họ, đây hẳn là một trận đấu mãn nhãn, nơi một người bạn vốn chỉ biết chịu trận suốt cả buổi bỗng dưng thức tỉnh và tung ra một đòn dốc hết tâm can hạ gục đối thủ.

"Chỉ là may mắn thôi mà..."

Các học sinh lớp Hell không tiếc lời tán dương tôi. Không thể nhận những lời khen ngợi đầy áp lực đó, tôi chỉ biết lẩn tránh và lấp liếm rằng mọi chuyện xảy ra là nhờ may mắn.

... Vì thực tế đúng là tôi đã gặp may thật.

Một cuộc quyết đấu mà tôi thảm bại khi không thể tung ra nổi một đòn tấn công thành công nào. Ngay trước khi trận đấu kết thúc, tôi đột nhiên bị triệu hồi đến một nơi nào đó, có lẽ là thế giới trong tâm tưởng, nhận được một loại bùa lợi (buff) dùng một lần rồi quay lại, biến một trận đấu vốn dĩ đã thua thành thắng.

Dù không lộ ra mặt, nhưng tôi thấy việc này thật thảm hại. Thú thật là tôi rất xấu hổ. Dù hiện tại mang thân phận này nhưng danh nghĩa vẫn là đàn ông, vậy mà trong một cuộc quyết đấu của đấng nam nhi, tôi lại không phân định thắng thua đường hoàng mà lại bỏ chạy sau khi tuyên bố "tôi thắng rồi nhé" sao. Tôi thực sự không còn mặt mũi nào nhìn ai.

"Vất vả rồi, tiểu thư Alisha. Hôm nay chắc em mệt lắm, hay là về đi ngủ sớm đi?"

"Phải đấy. Dù kết thúc bằng chiến thắng của em, nhưng diễn biến trận đấu lại nghiêng về phía bất lợi cho em một cách áp đảo. Có lẽ bây giờ em chưa nhận ra đâu, nhưng sự mệt mỏi tích tụ trong cơ thể là rất lớn đấy. Nếu còn làm gì thêm nữa có khi em sẽ ngất xỉu mất. Mau về nghỉ ngơi đi."

Anastasia và Rujef cũng lập tức chạy đến chúc mừng chiến thắng của tôi. Tôi cảm thấy ấm lòng khi nhận ra hai người này quan tâm đến sức khỏe của mình hơn là chú trọng vào kết quả thắng thua.

Cũng đúng thôi, ngay cả lúc này khi adrenaline đang tăng cao mà tôi còn thấy hơi chóng mặt, tay chân run rẩy, thì khi cơ thể dịu lại, sự mệt mỏi vốn bị adrenaline kìm nén có thể sẽ ập đến cùng một lúc.

"Mình có nên đi phòng y tế không nhỉ?"

"Ư...! C-Cái đó tùy cậu thôi."

"Cậu vẫn còn để tâm chuyện đó sao?"

"Không hẳn. Chẳng phải đó là việc bạn bè có thể làm cho nhau sao."

Chuyện ở phòng y tế mấy ngày trước lại đột ngột bị khơi ra.

Nhưng mà, đó là việc bạn bè có thể làm cho nhau thật sao?

Việc cài lại dây áo lót ấy...?

"Thật tủi thân quá. Tôi cũng ở đây mà."

"A, em xin lỗi! Vì chị nhỏ quá nên em không thấy..."

"Cái đứa này điên rồi à, giờ em đang trêu tôi lùn đấy hả?"

"K-Không phải thế đâu ạ..."

Tôi thực sự không nhìn thấy, nhưng phía sau Anastasia và Rujef, Ruhwa cũng đang đứng đó với vẻ mặt thờ ơ. Dù rõ ràng là tiền bối năm thứ ba nhưng vì dáng người nhỏ nhắn nên chị ấy rất khó thấy. Tôi không hề có ý định trêu chọc đâu... nhưng chuyện lại thành ra thế rồi.

"Thôi, tôi cũng chẳng có gì để nói. Vất vả rồi, còn tên Yor hay gì đó kia nữa. Ngươi cũng vất vả rồi. Alisha chắc chắn sẽ bị nhừ tử như bị phủi bụi, nên phải nghỉ ngơi thật tốt vài ngày đi."

"Tất nhiên rồi ạ. Giờ em cũng thấy sắp ngất đến nơi rồi."

"À, nhưng mà chuyện đó là một chuyện. Kết thúc trận đấu hôm nay không làm tôi hài lòng cho lắm. Một kẻ yếu thế (underdog) liên tục bị ăn đòn bỗng dưng thức tỉnh và tung đòn quyết định. Đó rõ ràng là một cốt truyện hấp dẫn, nhưng sao tôi cứ thấy không thỏa mãn thế nào ấy. Cảm giác hơi gượng ép... cứ thấy sai sai..."

Trước lời lẩm bẩm của Ruhwa, tôi phản xạ tự nhiên mà rụt người lại. Quả nhiên trực giác của Ruhwa thật đáng nể. Dù ảo ảnh có được tạo ra tinh vi đến đâu thì cuối cùng nó cũng chỉ là bản sao của hiện thực. Chị ấy đã cảm nhận được sự gượng gạo trong chuyển động của tôi và Jormungand trong ảo ảnh hiện lên trong đầu mình.

"Thôi, hôm nay mọi người vất vả rồi. Hẹn gặp lại sau."

"Vâng. Có lẽ tạm thời em không đến Câu lạc bộ Kiếm thuật được rồi..."

"Cái gì cơ cơ cơ cơ?"

"Không, tại vì... sức khỏe em không tốt..."

"Em không biết là khi mệt mỏi thì càng phải tập luyện phục hồi sao? Tôi đã dạy em như thế à?"

"Ha ha ha..."

Ai đó cứu tôi với.

Anastasia?

"......"

Đã biến mất từ lúc nào rồi.

Ma đạo Golem số 13?

"Em có bị thương ở đâu không..."

"Gì vậy, Remi. Nàng đang lo lắng cho ta sao? Không phải lo cho con Succubus kia mà là lo cho ta đúng không? Trái tim ta tan chảy mất thôi... Dù không thể cưới nàng làm vợ ngay cũng không sao. Nhất định một ngày nào đó ta sẽ kết hôn với nàng."

"Nói, nói gì vậy chứ. Ồn ào quá."

Cô ấy thì đang bận liếc mắt đưa tình với Jormungand rồi.

Vậy thì, Rujef?

"... Tôi cũng đồng ý. Như câu 'lấy độc trị độc', khi cơ thể mệt mỏi thì chi bằng cứ vận động mạnh hơn để trở nên cứng cáp hơn. Alisha, cậu cũng nên giữ vững tinh thần và sớm quay lại tập luyện đi."

"Cả cậu nữa sao..."

"Cậu ghét đến thế à?"

"Ừ..."

"Ráng chịu đi."

"Ư hơ hơ..."

Vì đã hoàn toàn kiệt sức, tôi bám lấy cánh tay Rujef như muốn đổ gục. Nhưng Rujef dường như không có ý định rút tay ra mà cứ đứng yên bất động. Thấy lạ, tôi ngẩng đầu lên nhìn mặt Rujef thì thấy mặt cậu ấy hoàn toàn cứng đờ.

"Này, sao tự nhiên cậu lại thế?"

"À, không... cái đó, vì đang chạm vào tay tôi."

"Cái gì chạm cơ... ơ?"

Phừng!

Tôi cảm thấy máu dồn hết lên mặt.

"X-Xin lỗi."

Tôi vội vàng buông tay Rujef ra. Chẳng là, trong lúc chính tôi cũng không nhận ra, hai gò bồng đảo nhú cao của mình đã ép sát vào cánh tay Rujef. Cái này người ta gọi là "chạm ngực" thì phải. Tôi chưa bao giờ trải qua chuyện này.

Tất nhiên là tôi hoàn toàn không cố ý.

Nhưng nhìn biểu cảm của Rujef, tôi cũng thấy tò mò.

Ơ, cảm giác thích đến thế sao...?

Lát nữa phải hỏi thử mới được.

* Thật ra, dù không lộ ra ngoài nhưng tôi cảm thấy tội lỗi vô cùng đối với Jormungand. Dù đó là việc tôi buộc phải làm, nhưng tôi không thể gạt bỏ ý nghĩ rằng mình đã gian lận trong cuộc quyết đấu.

Nếu chuyện này chỉ dừng lại ở việc có thể chữa trị cho Yurei thì không nói, nhưng khi nghĩ đến vật phẩm phải hy sinh chính là con mắt của Jormungand, cảm giác tội lỗi đó càng trở nên trầm trọng hơn. Chẳng phải vì sự gian lận của tôi mà Jormungand, một con Rồng, sẽ phải sống cảnh độc nhãn suốt hàng ngàn năm tới sao.

Chính vì vậy, tôi không khỏi cảm thấy áp lực trước lá thư của Jormungand nói rằng hôm nay anh ta sẽ ghé qua căn phòng nơi tôi và Ma đạo Golem số 13 đang ở để giao con mắt.

Tại vì mình... mà Jormungand, một con Rồng, người đàn ông yêu Ma đạo Golem số 13 lại trở thành kẻ độc nhãn...

- Cộc cộc!

"Chắc anh ấy đến rồi."

Chẳng hiểu sao Ma đạo Golem số 13 trông còn phấn khích hơn cả tôi. Khác với tôi đang nằm lăn lộn trên giường khiến tóc tai rối bù như tổ quạ, cô ấy đã tắm rửa sạch sẽ, làm tóc gọn gàng. Thậm chí cô ấy còn trang điểm nhẹ, điều mà bình thường cô ấy chẳng mấy khi làm.

Mục đích của cô ấy quá rõ ràng khiến tôi không khỏi buồn cười.

- Két!

"Vào đi."

"Tôi xin phép."

Một lời chào lịch sự không giống phong cách của loài Rồng chút nào.

Tôi run rẩy lo sợ, chậm rãi đưa mắt nhìn Jormungand từ dưới chân lên đến đỉnh đầu.

Trang phục của anh ta so với Ma đạo Golem số 13 thì chỉ có hơn chứ không có kém. Jormungand diện đồ như thể muốn khoe cho cả thế giới biết rằng "hôm nay tôi có chải chuốt đấy", rồi ngượng ngùng trò chuyện với Ma đạo Golem số 13.

Và cuối cùng, tôi nhìn vào mắt anh ta.

"Ơ kìa?"

"Gì thế, sao nhìn mặt Rồng mà lại nhăn nhó vậy."

"Không, không phải thế..."

Hai mắt của Jormungand hoàn toàn bình thường.

"Sao mắt anh vẫn...?"

Lúc đó, một ý nghĩ xẹt qua đầu tôi.

"Chẳng lẽ, anh định móc mắt ngay tại đây sao...? Để bảo quản cho tươi nên anh mới làm thế này à...?"

"Nói gì vậy trời, cái đứa này."

Trước thắc mắc đó của tôi, Jormungand chỉ cười khì khì. Không hiểu chuyện gì đang xảy ra, tôi chỉ biết trưng ra bộ mặt đầy dấu chấm hỏi.

Jormungand lấy từ trong túi ra một vật.

Đó là một chiếc lọ thủy tinh trông giống như bình thí nghiệm mà tôi từng thấy trong giờ khoa học hồi còn đi học. Bên trong chứa đầy một loại chất lỏng màu xanh lục không xác định, và ở giữa là một nhãn cầu, trông có vẻ là của loài Rồng, đang trôi lơ lửng.

"Ta đã nói gì nào? Ta bảo sẽ đưa cho ngươi thuốc chữa bách bệnh... con mắt của Rồng, chứ ta đâu có nói là sẽ đưa mắt của ta đâu."

"À há."

... Hóa ra là vậy sao?