Chương 44: Làm bạn nhé

WN Tôi nhớ rất rõ rằng trước khi quay trở lại phòng ký túc xá, giữa tôi và Rujef đã tồn tại một bầu không khí vô cùng gượng gạo. Rõ ràng tôi đã dùng món bánh gạo cay địa ngục (Tteokbokki) do chính tay mình làm để hàn gắn mối quan hệ vốn dĩ đã trở nên khó xử vì sự lỡ lời của cậu ta, vậy mà tại sao đột nhiên mọi chuyện lại thành ra thế này?

Ngồi đối diện với Rujef, trong đầu tôi liên tục đặt ra những câu hỏi không lời giải đáp. Ít nhất là với bản thân tôi, tôi chẳng thể tìm thấy một câu trả lời thỏa đáng nào.

"…Tớ ra ngoài một lát nhé."

Ma đạo Golem số 13, người đã chủ động rời phòng để nhường không gian riêng cho chúng tôi. Tin được không, cô ấy thậm chí còn nháy mắt với tôi một cái đầy ẩn ý trước khi đóng cửa lại.

Tất nhiên, đó là một cái nháy mắt vụng về và gượng gạo như thể vừa học lỏm được từ trong sách, nhưng điều đó cho thấy khả năng biểu đạt cảm xúc của cô ấy đã tiến bộ thêm một bước. Nếu không phải trong tình huống đặc thù như hiện tại, nếu là tôi của thường ngày… chắc chắn tôi đã vỗ tay chúc mừng cô ấy rồi.

Thế nhưng, riêng ngày hôm nay, tôi không thể thoải mái trò chuyện như vậy được. Chẳng hiểu vì lý do gì mà Rujef cứ hơi cúi đầu, vẻ mặt lộ rõ sự hối lỗi. Tôi phải tìm ra xem rốt cuộc cậu ta đang bị làm sao.

"……Ừm."

"……Khụ, khụ."

Khi Ma đạo Golem số 13 đóng cửa bước ra ngoài, một sự im lặng đến rợn người bao trùm lấy căn phòng. Ai sẽ là người mở lời trước đây?

Thực ra, bản chất tôi không phải là người hướng ngoại. Ngược lại, có thể nói tôi hơi thiên về hướng nội thì đúng hơn.

Hãy thử nhớ lại tôi của trước khi xuyên không xem. Ngay từ thời đi học, tôi đã không phải kiểu người quảng giao, sau khi trưởng thành lại trở thành một nhà văn suốt ngày nhốt mình trong phòng viết lách, nên xu hướng đó lại càng trầm trọng hơn.

…Nhưng dù thế nào đi nữa, tôi cũng không thể chịu đựng nổi sự im lặng gượng gạo này. Tính cách tôi vốn vậy. Nếu phải so sánh giữa hai việc, thì việc chịu đựng sự im lặng này còn khó khăn hơn cả việc chủ động bắt chuyện với người khác.

Phải mở lời thế nào đây? Sau khi chạy mô phỏng cuộc hội thoại khoảng năm sáu lần trong đầu, tôi mới tìm được câu mở đầu tối ưu nhất và khó khăn lắm mới cất lời.

"Cái đó, lúc nãy thì…"

"Cậu có bị thương ở đâu không?"

Rujef và tôi đồng thanh thốt lên.

Cảnh tượng này cứ như một phân đoạn trong phim hài tình huống vậy, tôi phải cố gắng lắm mới nhịn được tiếng cười chực trào ra. Nếu bầu không khí lúc này không quá căng thẳng, có lẽ tôi đã phá lên cười một trận đã đời rồi.

"À, ừ. Tớ không sao, không bị thương chỗ nào cả."

"Ừ, vậy thì tốt. Tên Urzak đó chỉ được cái to xác vô dụng thôi. Tớ cứ lo cậu sẽ bị thương."

"Cảm ơn vì đã lo lắng."

"Lo lắng? À, ừ, là lo lắng sao? Dù sao thì cũng là vậy đi."

Sao tôi đã cố bắt chuyện rồi mà bầu không khí dường như lại càng trở nên gượng gạo hơn thế này? Tôi gãi đầu cười một cách ngượng nghịu. Thật ra, vì biết rõ thực lực của Rujef không đời nào lại thua dưới tay hạng người như Urzak, nên tôi càng cảm thấy lúng túng hơn.

"Vậy giờ cậu nói tiếp chuyện lúc nãy định nói đi…"

"À, đúng rồi. Chuyện lúc nãy tớ định nói…"

Rujef mím chặt môi như đang suy nghĩ điều gì đó lung lắm. Không biết tôi có nghĩ quá lên không, nhưng gương mặt cậu ta trông như đang cân nhắc chọn lọc từng từ ngữ một. Thông thường, những lời nói được chuẩn bị kỹ lưỡng như thế này thường mang tính sát thương rất lớn đối với đối phương.

Tôi có linh cảm rồi. Gương mặt của một vị giám đốc chuẩn bị khuyên nhân viên thôi việc, gương mặt của một cô bạn gái chuẩn bị nói lời chia tay… Rujef lúc này đang mang đúng vẻ mặt của những người như thế.

"Alisha, chuyện tớ sắp nói với cậu sau đây có chút, không, là rất riêng tư. Có thể cậu sẽ cảm thấy hơi áp lực, và tùy trường hợp, có lẽ cậu sẽ hoàn toàn ghét bỏ tớ."

"Chuyện riêng tư sao…?"

Là chuyện gì mà lại nghiêm trọng đến thế?

Nói về chuyện riêng tư của Rujef, với tư cách là tác giả trực tiếp viết nên cuốn tiểu thuyết này, tôi cũng có vài suy đoán. Dù không thể khẳng định chắc chắn… nhưng nếu là chuyện mà Rujef phải nghiêm túc tạo bầu không khí để nói như thế này, thì có lẽ là chuyện cá nhân liên quan đến gia đình chăng?

Tất nhiên, đây cũng chỉ là suy đoán. Bởi lẽ, tôi đã ngừng đăng truyện trước khi kịp viết đến những tình tiết tập trung vào Rujef, nên chưa bao giờ đưa cậu ta lên làm nhân vật chính thực thụ.

Vì vậy, những tình tiết xoay quanh Rujef chỉ tồn tại trong các thiết lập trong đầu tôi, đáng tiếc là chúng chưa bao giờ được cụ thể hóa bằng văn bản để ra mắt độc giả. Thế nên, chắc chắn sẽ có sự khác biệt so với những nhân vật khác vốn đã có một cốt truyện "khai-thừa-chuyển-hợp" rõ ràng do chính tay tôi viết ra.

Mặt khác, tôi tin chắc rằng phải có một thế lực siêu nhiên nào đó đã đưa tôi xuyên không vào cuốn tiểu thuyết này.

Nếu kẻ đó chỉ lấy một phần thiết lập sơ sài mà tôi đã phác thảo để tạo nên nhân vật Rujef mới này… thì dù mạch truyện chính có giống nhau, những chi tiết nhỏ nhặt có lẽ cũng đã thay đổi ít nhiều.

"Chuyện gì mà nghiêm trọng vậy?"

"…Là chuyện gia đình."

"Gia đình…?"

"Ừ. Thật lòng mà nói, tớ có thể cứ thế nói thẳng điều tớ muốn nói rồi đi ra luôn. Tớ không thể cứ ngồi mãi trong phòng cậu với tiền bối Golem được. Dù sao tớ cũng là Ma tộc, tớ vẫn có lương tâm mà."

"……."

"Nhưng, tớ hy vọng cậu có thể hiểu cho tớ. Vì vậy tớ mới giãi bày dài dòng thế này."

Rujef khẽ cười. Đó tuyệt đối không phải là nụ cười vui vẻ như khi chúng tôi cùng ăn mì gói. Phải, ít nhất theo cái nhìn của tôi… đó là một nụ cười buồn bã, trông có vẻ trống rỗng và cay đắng.

"Cậu nói đi."

"Hả?"

"Tớ bảo cậu cứ nói đi. Tớ có nhiều thời gian mà."

Tôi ngồi xuống mép chiếc giường êm ái, bắt chéo chân và vỗ vỗ vào chỗ trống bên cạnh. Nếu là một câu chuyện dài, thay vì ngồi trên chiếc ghế cứng nhắc khó chịu, ngồi trên giường có lẽ sẽ tốt hơn. Một phần cũng vì hôm nay là "ngày ấy" của tôi nữa.

"Ngồi đó sao?"

"Ừ. Cứ ngồi tự nhiên đi."

Rõ ràng tôi đang vỗ vào chỗ cạnh hông mình, nhưng không hiểu sao ánh mắt của Rujef lại hướng đi nơi khác. Có lẽ là… hướng về phía đùi tôi, nơi làn da đang lộ ra rõ rệt vì bộ đồ ngủ ngắn.

Trong phòng chỉ có hai người, một nam một nữ.

Tất nhiên, tôi chẳng hề có ý định nảy sinh quan hệ yêu đương gì với đàn ông cả. Chính vì thế, chẳng phải tôi càng phải đề phòng kỹ hơn sao? Dù không cố ý, nhưng tôi – một người từng là đàn ông – thừa hiểu rằng cơ thể này có sức hút mãnh liệt với phái nam đến nhường nào.

Thử tưởng tượng xem nếu giữa hai chân tôi vẫn còn "cái gậy" đó. Liệu tôi có thể không nhìn vào phần đùi trần của Alisha không? Liệu tôi có thể giữ được bình tĩnh khi nhìn thấy cảnh đó không?

Tuyệt đối không thể.

Sau khi phán đoán như vậy, tôi lập tức đưa tay ra sau kéo chiếc chăn đắp lên chân mình. Khi lớp chăn che đi phần đùi, tôi cảm thấy an toàn hơn hẳn.

"Á."

Ngược lại, Rujef khẽ thốt lên một tiếng đầy tiếc nuối khi làn da trần trước mắt biến mất. Ngay sau đó, dường như nhận ra mình vừa phát ra âm thanh gì, cậu ta vội vàng sửa sai bằng cách hắng giọng.

"Khụ, khụ. Xin lỗi. Tớ lỡ miệng."

"Hả? À, ừ, không có gì đâu! Chỉ là tớ thấy hơi lạnh thôi."

"Đúng vậy. Lạnh thì phải đắp chăn chứ."

"C-Cậu đừng có tưởng là tớ thấy khó chịu vì cậu nhìn đùi nên mới che lại nhé? Cậu có nhìn hay không tớ cũng chẳng quan tâm đâu."

Tôi nói thật lòng đấy. Thực sự là không quan tâm. Nếu là một người phụ nữ nhìn vào da thịt tôi, có lẽ tôi sẽ hơi ngượng một chút, nhưng đàn ông nhìn thì có là gì đâu.

Tôi định tung chăn ra để lộ đôi chân trần lại, nhưng nghĩ đi nghĩ lại thấy làm thế cũng không ổn nên thôi. Nhưng thực sự là nhìn cũng chẳng sao. Ừ, không sao cả… nhưng tự dưng cố tình cho xem thì lại kỳ quá.

"Vậy, tớ sẽ nói một cách thoải mái nhé."

"Ừ. Cứ tự nhiên đi. Cứ coi như nhà mình ấy."

"…Nhà tớ?"

Chết tiệt, nhà cậu chắc là khó ở lắm nhỉ.

"Ý tớ là cứ tự nhiên như vậy thôi. Cậu muốn nằm cũng được!"

"…Trên giường á?"

"À không, cái đó thì có vẻ hơi quá thật."

Hôm nay tôi lỡ lời hơi nhiều rồi.

"Vậy nên, cậu cứ nói chuyện định nói đi."

Cảm giác như đã đi đường vòng hơi xa… cuối cùng cũng vào được chủ đề chính. Chuyện Rujef định nói với tôi, và cũng là chuyện riêng tư. Dù đã đoán được đại khái nhưng tôi vẫn quyết định lắng nghe.

"…Tớ có hai người mẹ."

Câu chuyện tiếp theo của Rujef là những thiết lập mà tôi đã quá quen thuộc đến mức phát chán. Tôi đã vểnh tai lên nghe thật kỹ xem có thay đổi nhỏ nào không, nhưng hoàn toàn không có.

Câu chuyện của Rujef rất đơn giản.

Người cha Ma vương đáng tự hào, kẻ mạnh nhất Ma giới và thống trị toàn bộ lãnh thổ. Người mẹ thuộc Quỷ tộc (Demon) hiền thục, thông minh, luôn là hậu phương vững chắc và là người vợ tuyệt vời nhất của Ma vương. Và hoàng tử Rujef.

Ba người họ đã từng là một gia đình hạnh phúc. Một gia đình êm ấm đến mức họ thường tặc lưỡi khi nhìn cảnh Hoàng tộc ở Nhân giới chém giết lẫn nhau vì tranh giành vương quyền hay thừa kế tài sản.

Họ tin rằng những chuyện kinh khủng như anh giết em, em giết anh, cha giết con, con giết cha ở Nhân giới sẽ không bao giờ xảy ra với mình. Rujef và Ma vương đã từng là một cặp cha con rất thân thiết.

…Ít nhất là trong ký ức tuổi thơ của Rujef là như vậy.

Thế nhưng, Ma vương bắt đầu thay đổi kể từ khi cưới thêm vợ mới. Ông dần lơ là và trở nên lạnh nhạt với Rujef và mẹ cậu. Khi màn đêm buông xuống, thay vì tìm đến mẹ Rujef, ông lại tìm đến người vợ mới.

Người vợ mới đó thuộc chủng tộc Succubus.

Ả Succubus với cơ thể tiến hóa một cách tầm thường đã quyến rũ Ma vương và cuối cùng sinh ra một đứa con. Dù đứa trẻ đó không phải con trai mà là con gái, và Rujef vẫn là người duy nhất mang huyết thống nam giới để nối dõi Ma vương, nhưng chuyện tương lai thì không ai biết trước được.

Mỗi đêm Ma vương chỉ tìm đến ả Succubus mà ông ta đã cưới làm vợ. Vậy nên đương nhiên đứa con tiếp theo cũng sẽ do ả sinh ra, và nếu đứa trẻ đó là con trai, thì sự tồn tại của Rujef sẽ hoàn toàn không còn cần thiết nữa.

Rujef luôn sống trong bất an. Bất an vì sợ mất mẹ, bất an vì gia đình hạnh phúc hoàn toàn sụp đổ, và bất an vì sợ cha sẽ vứt bỏ mình để tìm một người thay thế khác.

Sự bất an đó đã chuyển hóa thành căm thù và oán ghét. Và đối tượng để Rujef trút bỏ những cảm xúc tiêu cực đó đã được định sẵn.

Người cha đã bỏ rơi mẹ mình, Ma vương.

Ả Succubus đã cướp cha khỏi tay mẹ mình.

Và đứa con gái do ả Succubus đó sinh ra.

Một đứa con gái mang trong mình dòng máu lai giữa sức mạnh Quỷ tộc và sức mạnh Succubus.

Xa hơn nữa, đó là sự ghê tởm đối với toàn bộ chủng tộc Succubus.

"Nhưng nhờ có cậu mà định kiến của tớ đã cải thiện rất nhiều."

"……."

Khác với trước đây khi chỉ cần nhìn thấy thôi là cơn giận đã bốc lên đến đỉnh đầu, Rujef thú nhận rằng nhờ gặp được Alisha… tức là tôi, mà tính cách đó đã được sửa đổi đôi chút. Cậu ta còn bồi thêm rằng cậu ta rất biết ơn một Ma tộc như tôi.

"Tớ muốn sau này chúng ta cũng sẽ mãi thân thiết như vậy."

Đến đoạn này, Rujef hơi ngập ngừng.

"Điều này… có lẽ là do tớ tự đa tình. Có thể là một chuyện nực cười khiến cậu phải bật cười khi nghe thấy. Nhưng vì xung quanh có quá nhiều lời đồn thổi ra vào, và cậu cũng có thể cảm thấy khó chịu, nên… tớ muốn nói rõ ràng một lần."

"Chuyện gì cơ…?"

Giọng tôi hơi run run.

"Chúng ta hãy cứ làm bạn nhé."

"…Hả?"

"Thà là con người thì không nói, nhưng Succubus thì… riêng Succubus thì tớ thực sự… rất khó chấp nhận. Thật ra, việc những lời đồn đại như vậy xuất hiện giữa các học sinh trong lớp cũng khiến tớ thấy mệt mỏi."

Làm bạn nhé, cái quái gì vậy?

Đó chẳng phải là chuyện đương nhiên sao.

Chẳng lẽ cậu tưởng là tớ đang thích cậu à?

Gì chứ, bộ cậu tưởng nếu cậu tỏ tình thì tớ sẽ đồng ý và trở thành bạn gái của cậu chắc?

Những suy nghĩ đó cứ chạy loạn trong đầu tôi.

Thế nhưng, tôi không thể thốt ra lời nào.

"…Ừ."

Tôi chậm rãi gật đầu.