Chương 68: Tiền truyện

WN Trong khoảnh khắc đó, tim tôi gần như ngừng đập.

Tác giả ư? Sao đột ngột thế? Sao lại không đầu không đuôi như vậy?

Cô ta biết thân phận mà tôi chưa từng tiết lộ với bất kỳ ai sao?

"Cái... cô đang nói cái gì thế? Tác giả nào cơ chứ?"

"Hì hì, không cần phải giấu giếm đâu. Ta là người hiểu rõ ngươi còn hơn cả chính bản thân ngươi đấy."

"Tôi hoàn toàn không hiểu cô đang nói gì cả..."

Dù trong tình huống hoang mang tột độ, bộ não của tôi vẫn không ngừng vận hành. Theo lời người phụ nữ này, nơi đây có thể là thế giới trong tâm trí, hoặc là thế giới nội tâm của tôi. Dù sao đi nữa, nếu cô ta là một nhân cách thứ hai đang sống bên trong tôi... thì việc cô ta biết hết sự thật cũng không phải là điều gì quá kỳ lạ.

Tôi chợt nhớ đến một bộ phim truyền hình từng xem trước đây. Nhân vật chính bị mắc chứng đa nhân cách, và có một cảnh tượng các nhân cách khác nhau trò chuyện với nhau trong một không gian nội tâm nào đó. Chẳng lẽ bây giờ tôi cũng rơi vào tình cảnh tương tự?

"Cô, cái đó... cô là gì? Kiểu như nhân cách thứ hai của tôi à?"

"Đa nhân cách? A ha ha! Không phải đâu. Có phải vì thế mà ngươi lại quay về cách xưng hô ngang hàng rồi không?"

"Kệ tôi. Tôi thích nói thế nào thì nói. Thế rốt cuộc cô là ai? Bảo là hiểu tôi hơn chính tôi là có ý gì? Cô... chắc chắn biết rõ mọi chuyện chứ?"

"Đã bảo là đúng rồi mà? Đừng để ta phải nói nhiều lần."

"Điên mất thôi."

Tôi vò đầu bứt tai một cách loạn xạ.

Nếu những gì cô ta nói là sự thật, và cô ta biết cả việc tôi vốn là một tác giả viết tiểu thuyết vẽ nên thế giới này, rồi đột nhiên bị nhập hồn và kẹt trong cơ thể của một cô gái như thế này thì... Không, không hẳn vậy. Không cần phải quá lo lắng. Ngược lại, đây có lẽ là một điều tốt.

"Cô chưa nói với ai khác chứ?"

"Dĩ nhiên rồi. Ta chỉ có thể trò chuyện với mỗi mình ngươi thôi. Ta cũng chẳng thể ra khỏi nơi này. Cứ yên tâm đi."

"Vậy thì... đã đến nước này rồi thì cứ thành thật với nhau đi. Tôi bắt đầu lờ mờ đoán ra cô là ai rồi đấy."

"Ô kìa, là ai thế? Ta mong chờ lắm đây. Mau nói thử xem nào."

Tôi hừ một tiếng, khoanh tay đầy tự tin. Sau đó, tôi dõng dạc nói ra suy đoán của mình.

"Cô là chủ nhân nguyên bản của cơ thể mà tôi đã nhập vào, đúng không?"

"Phụt, phụt... A ha ha ha!"

"Sao lại cười!!"

Tôi cứ ngỡ cô ta sẽ bối rối, ai ngờ cô ta lại phá lên cười như vậy?

"Không, phụt, thật xin lỗi. Tại vì câu trả lời sai bét một cách sảng khoái quá. Ta hơi bất ngờ vì ngươi có thể đoán trật lếch đến mức đó đấy."

"Thế thì là ai?"

"Trước tiên hãy nhìn kỹ cơ thể ta đi. Dù mặt ta bị che khuất nên ngươi không thấy được, nhưng ít nhất vóc dáng của ta đâu có giống ngươi, đúng không? Nếu ta là chủ nhân nguyên bản của cơ thể đó, thì từ đầu đến chân chúng ta phải gần như tương đồng chứ."

Tôi nheo mắt nhìn chằm chằm vào toàn thân người phụ nữ đang dùng tay che miệng cười một cách đáng ghét kia. Khuôn mặt bị ánh sáng che khuất, mái tóc màu tím giống hệt tôi, và một thân hình trưởng thành toát lên vẻ nữ tính quyến rũ. Chắc chắn rồi, vóc dáng đó trông chín chắn hơn cơ thể hiện tại của tôi rất nhiều. Độ tuổi của cô ta chắc chắn cũng lớn hơn tôi bây giờ.

"Vậy thì... Mẹ? Hay chị gái?"

"Không phải, đều không phải. Dù sao chúng ta cũng đâu chỉ gặp nhau ngày một ngày hai. Sau này thỉnh thoảng vẫn sẽ gặp lại, nên nếu tiết lộ danh tính ngay bây giờ thì mất vui."

"Nhưng tôi tò mò đến phát điên đây này!"

"Hì hì, ngoài lý do đó ra thì còn có sự tình khác nữa. Đáng lẽ ta định thong thả trò chuyện lâu hơn một chút, nhưng vì đây là lần đầu tiên chúng ta đối thoại nên không gian này có xu hướng hơi bất ổn... Không được rồi. Có lẽ ta phải vào thẳng vấn đề chính thôi."

Vấn đề chính? Đột nhiên là vấn đề chính gì cơ?

Tôi nghiêng đầu thắc mắc.

Cũng đúng thôi, nếu chỉ để tán gẫu dông dài thế này thì cứ đợi đến đêm khi có nhiều thời gian rồi hãy gọi, mắc mớ gì lại đột ngột gọi tôi đi ngay lúc cao trào của trận quyết đấu. Chắc chắn phải có việc gì đó cực kỳ khẩn cấp nên mới mời tôi đến đây vội vàng như vậy.

"Trận chiến với Jormungand, ngươi chắc chắn sẽ thất bại."

"À, tưởng gì. Chuyện đó tôi biết rồi."

"Bình thản hơn ta tưởng đấy. Ngươi không có chút tự tin nào sao?"

"Nói gì vậy chứ."

Chẳng liên quan gì đến tự tin cả, trong tình cảnh mà tôi vừa trải qua, dù là Rujef hay Ruhwa đến thì cũng coi như xong đời thôi. Một lưỡi kiếm sắc lẹm đang kề ngay cổ thì bảo tôi phải làm gì đây?

"Cô không thấy tình hình vừa rồi à? Hay là ở đây có độ trễ? Ngay trước khi cô gọi tôi đến, Jormungand đã vung kiếm về phía cổ tôi rồi. Cô không tập trung theo dõi à?"

"À... Thế sao, hóa ra là đúng thời điểm đó à."

Nhưng rồi, người phụ nữ kỳ lạ này đột nhiên gật đầu, lộ ra vẻ hơi bối rối.

Cái gì đây, nếu cô ta sống trong tâm trí tôi thì chẳng phải nên ngồi đây và quan sát thế giới bên ngoài thông qua đôi mắt của tôi sao?

... Mà thôi, cũng chẳng có quy luật nào bắt buộc phải như thế. Có lẽ tôi đã áp đặt quá nhiều những gì mình thấy trong phim ảnh vào đây rồi. Cứ nghe cô ta nói tiếp xem sao.

"Dù sao thì, ngươi cũng không muốn thua đúng không?"

"Tất nhiên rồi. Tôi muốn cứu Yurei."

"Ta cũng đồng ý. Phải cứu Yurei. Chỉ khi hắn sống sót thì câu chuyện mới có thể vận hành đúng quỹ đạo được."

"Câu chuyện? Câu chuyện gì? Cô cũng biết về cốt truyện sao?"

"Chắc chắn là biết rõ hơn ngươi rồi, thưa tác giả bỏ dở giữa chừng."

"Ư hự..."

Chơi ăn gian nhé.

Con mụ này toàn đâm vào chỗ hiểm thôi.

"Để ta giới thiệu ngắn gọn về vai trò của mình, cứ coi ta là người trợ giúp sẽ nỗ lực hết mình vì tương lai của ngươi sau này đi."

"Nghe chừng người trợ giúp này có vẻ hơi đáng nghi đấy."

"Thế nên, từ giờ hãy nghe kỹ những gì ta nói đây."

"... Lại phớt lờ mình rồi."

Người trợ giúp? Người phụ nữ khẽ cười rồi giơ một ngón tay lên.

"Ta sẽ cường hóa huyễn tưởng ma pháp của ngươi thêm một chút."

"Cường hóa?"

"Phải, thực ra không phải một chút đâu, mà là cường hóa rất nhiều đấy."

"Liệu huyễn tưởng ma pháp có giúp ích gì được trong tình cảnh hiện tại không?"

Tôi cũng đã từng thử sử dụng huyễn tưởng ma pháp trong lúc quyết đấu. Nhưng chỉ cần tập trung một chút để thi triển ma pháp là sự chú ý vào việc đỡ kiếm lại bị phân tán, kết quả là không tìm được thời cơ để dùng ma pháp và lần nào cũng thất bại.

"À, chẳng lẽ là chiêu đó? Chuẩn bị sẵn sàng để thi triển huyễn tưởng ma pháp ở đây, sau đó vừa ra ngoài là dùng ngay lập tức, như vậy có thể khiến hắn trúng đòn!"

"Cũng đúng một phần."

"Đúng cái con khỉ. Dù có dùng thì cũng kết thúc ngay thôi."

Hiệu quả của huyễn tưởng ma pháp còn tùy thuộc vào đối phương là ai và tình huống như thế nào. Tôi không biết tinh thần lực của một con Rồng ra sao, nhưng chắc chắn phải mạnh hơn đám Ma tộc thông thường. Dù có khiến hắn khựng lại một chút bằng ma pháp, thì chắc chắn hắn cũng sẽ phản công ngay lập tức.

Trong lúc Jormungand còn đang lơ mơ, để tôi có thể điều chỉnh nhịp thở và vung kiếm giành chiến thắng, thì cơ thể tôi lúc đó đã ở trạng thái gần như kiệt sức rồi. Dù biết bản thân cứ than vãn thế này thế nọ trông thật thảm hại... nhưng đây rõ ràng là một trận chiến đã ngã ngũ.

"Không đâu, chẳng qua là do ngươi sử dụng huyễn tưởng ma pháp còn non nớt quá thôi."

"Dĩ nhiên là non nớt rồi. Tôi mới biết dùng chưa đầy nửa năm mà... là lính mới trong số các lính mới đấy."

"Thì cứ coi như ngươi là người chiến thắng là được mà."

Câu nói đó trái ngược hoàn toàn với giọng điệu tươi tắn của cô ta.

Tôi cảm thấy rùng mình vì hiểu được ẩn ý sâu xa trong lời đề nghị "cứ coi như tôi thắng".

"Chuyện đó... có khả thi không?"

"Không gì là không thể."

Cô ta nói đúng. Không có gì là không thể. Về mặt lý thuyết thì hoàn toàn có khả năng. Thanh kiếm của Jormungand đã kề sát cổ tôi, và chỉ cần tôi giơ tay hô đầu hàng là trận quyết đấu sẽ kết thúc. Dù có tìm thế nào cũng chẳng thấy đường lui.

Vì vậy, cô ta bảo cứ coi như tôi thắng.

Tức là... nhồi nhét vào đầu Jormungand một ảo giác rằng: thực ra việc hắn thắng đều là giả dối, và sự thật là tôi - một con người giả dạng Succubus - đã chiến thắng một con Rồng vĩ đại như hắn.

Vì đây là việc gieo rắc một ảo tưởng dối trá ở mức độ "khó tin" đối với lẽ thường... nên độ khó của ma pháp này là cực kỳ cao.

"Nếu cô giúp, chuyện đó sẽ thành công sao?"

"Phải. Ta sẽ giúp ngươi mà không đòi hỏi bất kỳ sự đền đáp nào."

"Tạm thời tôi sẽ tin lời cô... À đúng rồi. Còn khán giả, khán giả thì sao? Đâu phải chỉ có tôi và Jormungand đánh nhau đâu."

"À, xung quanh cũng đầy rẫy các Ma tộc khác nữa. Đúng rồi."

"Tôi chưa đếm kỹ nhưng chắc quanh đây phải có đến hàng chục khán giả... Nếu đột nhiên thấy tên Jormungand tự hạ kiếm xuống và tuyên bố thất bại, chẳng lẽ họ không thấy kỳ lạ sao?"

Người phụ nữ bí ẩn vẫn tỏ ra vô cùng thản nhiên. Một nụ cười mờ nhạt hiện lên giữa những tia sáng lấp lánh. Cô ta gật đầu như thể đó không phải là vấn đề gì lớn lao.

"Chuyện đó cũng không sao."

"Bằng cách nào?"

"Thì cứ dùng ảo giác lên tất cả bọn họ là được mà."

Đến mức này thì tôi cũng chẳng thể hiểu nổi chuyện gì đang xảy ra nữa.

Trong cái hành trình sinh tồn ở Ma giới với độ khó địa ngục này, lại xuất hiện một tình tiết kiểu "hack game" thế này sao? Dĩ nhiên là tôi thích rồi, nhưng nếu vậy thì sao không xuất hiện sớm hơn chút đi? Chẳng cần phải quyết đấu gì cả, cứ dùng ảo giác kiểu "Ta là người khiến ngươi muốn dâng hiến đôi mắt của mình cho ta đây~" là xong rồi còn gì.

... Cái này là ứng dụng thôi miên đấy à?

"Tôi hiểu cô giống như một pháp sư hỗ trợ trong trò chơi trực tuyến, có thể cường hóa năng lực cho tôi. Nếu lời cô nói là thật thì tôi rất cảm kích. Nhưng mà, nếu vậy thì đáng lẽ cô nên xuất hiện sớm hơn..."

"À, a ha ha... chuyện đó..."

Người phụ nữ bí ẩn cười gượng gạo.

"Là do ta chọn sai thời điểm thôi, ừ. Nếu đến sớm hơn thì tốt biết mấy. Thực ra ta định gọi ngươi ngay lúc trận quyết đấu vừa bắt đầu, nhưng cũng thất bại."

"Phải rồi. Nếu so với một trận đấu thực tế, thì đây chẳng khác nào xin tạm dừng để hội ý ngay trước khi trận đấu kết thúc cả."

"Đúng, đúng vậy... Thật sự nếu chậm một chút nữa thôi là trận quyết đấu đã kết thúc rồi. Suýt soát thật đấy. Như ngươi thấy đó, ta cũng không phải là đấng toàn năng có thể làm được mọi thứ đâu."

Tôi có thể đồng ý với điều đó. Dù cô ta tự nhận là người trợ giúp, nhưng nếu thực sự là một tồn tại toàn tri toàn năng, cô ta đã sớm giúp tôi đánh lừa tất cả Ma tộc ở Ma giới để trở về Nhân giới rồi. Hoặc thậm chí có thể dùng huyễn tưởng ma pháp để phá hủy cả Ma giới này luôn.

"Ta cũng không biết tất cả mọi thứ. Có vẻ như 'thời điểm' mà ta có thể gặp ngươi đã được định sẵn rồi. Chắc ta phải nghiên cứu thêm chút nữa... Dù sao thì, thật may là 'thời điểm' đó lại rơi vào ngay trước khi ngươi thất bại. Nhờ vậy mà chúng ta có thể lật ngược kết quả trận quyết đấu."

"Tôi chẳng hiểu cô đang nói gì cả..."

"Hì hì, không sao đâu. Ngươi sẽ dần hiểu ra thôi."

Sự vỗ về của cô ta khiến lòng tôi dịu lại.

Tôi là một người phụ nữ dễ dãi... à không, một người đàn ông dễ dãi vậy sao.

"Sự cường hóa này chỉ có tác dụng một lần duy nhất thôi. Nhất định phải thành công đấy."

"Chỉ một lần thôi sao? Tiếc thật. Tôi cứ tưởng nó sẽ kéo dài vĩnh viễn chứ."

"Nếu thế thì tính logic của truyện... Ôi trời, đúng là cái gã tác giả nửa mùa nên lúc nào cũng ám ảnh với kiểu nhân vật bá đạo (Munchkin) mà."

"Nói gì thế? Tôi cân bằng sức mạnh giữa các nhân vật tốt lắm đấy nhé..."

"Thôi được rồi, mau đi đi. Không gian này sắp sụp đổ rồi."

Đúng như lời cô ta nói. Những vết nứt bắt đầu xuất hiện trong không gian trắng xóa.

"Bên ngoài" nhìn qua những kẽ nứt ấy giống như một hư vô khổng lồ, nơi không có gì tồn tại.

Nó có nét tương đồng với vũ trụ, nhưng khác ở chỗ không hề thấy bóng dáng của những ngôi sao lấp lánh.

Tôi vô thức nhìn về phía người phụ nữ.

Cô ta đang nhìn tôi với ánh mắt xa xăm đầy luyến tiếc.

"Alisha, đây là Tiền truyện."

"...... Cái gì?"

"Thử lấy ví dụ về thảm họa xác sống (Zombie Apocalypse) nhé. Thông thường trong Tiền truyện của những tác phẩm đó, nếu một nhà khoa học không làm rơi lọ thuốc, hoặc nếu vật chủ lây nhiễm đầu tiên chết đi một mình, thì thảm họa trong mạch truyện chính sẽ không bao giờ tồn tại."

- Rắc! Ầm! U u u u u!

Tiếng không gian sụp đổ vang lên.

Tiếng động chói tai khiến tôi không nghe rõ lời người phụ nữ nói.

"Cô nói cái gì cơơơ!"

"Hiện tại, ngươi chính là nhân vật chính của phần Tiền truyện này."

"Tôi đi đâyyyyy?!"

Dù cô ta không chỉ cách quay về, nhưng không hiểu sao tôi cảm thấy mình có thể làm được.

- Chói lòa!

Một luồng sáng rực rỡ phát ra từ cơ thể tôi.

* Thế giới đang sụp đổ.

Đứng giữa trung tâm đó là người phụ nữ với mái tóc màu tím.

Cô ta lẩm bẩm khi nhìn về phía Alisha vừa biến mất.

"Ta tin rằng ngươi sẽ làm được."

Bởi vì đó là Alisha.

"Trong bản làm lại (Remake) của phần Tiền truyện này, xin hãy..."

Vì vẫn còn rất nhiều thời gian.

"Hy vọng ngươi có thể tạo ra một cái kết mà ngươi đã từng không thể hoàn thành."

Bởi vì không có cái gọi là tương lai đã được định sẵn.

"Và..."

- Rắc!

Ánh sáng trắng biến mất.

Chỉ còn bóng tối đen đặc bao trùm lấy cơ thể người phụ nữ.

"Hy vọng ta có thể nhìn thấy một kết thúc có hậu (Happy Ending) mà ta đã không thể đạt được."

Trong hư vô thuở sơ khai, người phụ nữ khẽ cầu nguyện.