Chương 21: Ma tộc hay con người (2)

WN

"A."

Là ai đã thốt lên tiếng cảm thán đó?

Là tôi? Anastasia? Hay là Rujef?

Chẳng có cách nào để xác định rõ, và thực tế điều đó cũng không mấy quan trọng. Bởi lẽ, trước cảnh tượng trước mắt lúc này, nếu nhìn mà không dao động thì mới là điều bất thường.

Tại các Học viện ở Nhân giới, sự an toàn tuyệt đối luôn được đảm bảo khi đo lường năng lực của học sinh.

Nhưng đồng thời, họ cũng mưu cầu việc tích lũy kinh nghiệm thực chiến tương tự đời thực. Vì vậy, phương pháp được lựa chọn chính là tung ra những ma vật được tạo ra từ Huyễn tưởng ma pháp và yêu cầu học sinh chiến đấu chiến thắng chúng.

Đó chắc chắn là một phương pháp ổn định. Tuy nhiên, huyễn tưởng dù sao cũng chỉ là huyễn tưởng, nhược điểm lớn nhất là học sinh không có được trải nghiệm thực tế về việc tước đoạt đi một sinh mạng.

Dù vậy cũng chẳng còn cách nào khác. Học viện Hevnia ở Nhân giới không phải là nơi chỉ để nuôi dưỡng quân đội và quân nhân nhằm chiến đấu chiến thắng Ma tộc bằng mọi giá. Đó chỉ là một "ngôi trường" đào tạo nhân tài, học giả, thương nhân, chính trị gia và các chiến binh.

Chính vì thế, họ không nhất thiết phải bắt sống Ma tộc hay ma thú rồi cưỡng ép học sinh phải giết chết chúng.

Nhưng còn Học viện ở Ma giới thì sao?

Học viện Pandemonium có mục đích thành lập vô cùng rõ ràng ngay từ đầu. Nơi đây được dựng lên để tuyển chọn những quân đoàn Ma vương tinh nhuệ và các sĩ quan sẽ hữu ích cho cuộc chiến với Nhân giới.

Những binh sĩ sẽ phải dấn thân vào cuộc chiến với Nhân giới mà... trước khi tốt nghiệp lại chưa từng tước đoạt mạng sống của một con người nào thì thật là nực cười. Đúng là chuyện phi lý hết sức.

Do đó, ngay từ khi bắt đầu tiết học, họ đã thông báo thẳng thừng:

"Như các trò thấy đấy, lũ này là con người."

Rằng đây chính là những con quỷ mà các ngươi sẽ phải đối đầu.

- Cạch!

Nhân mã tháo bỏ bộ dụng cụ khóa miệng đang đeo trên mặt người đàn ông nhân loại đứng đầu hàng. Ngay khi có thể nói được, gã đàn ông lập tức gào thét thảm thiết, cầu xin sự sống.

"Làm ơn tha mạng! Xin hãy tha cho tôi! Tôi xin các người!"

Tôi không thể thốt nên lời.

Tại sao tôi lại không nghĩ đến chuyện này cơ chứ?

Trong hầu hết các tiểu thuyết thể loại học đường, học sinh nhân loại thường được cho giết những ma vật cấp thấp như Goblin, Orc để từ từ trưởng thành.

Vậy thì trong tiểu thuyết của tôi?

Trong thế giới quan nơi Nhân giới và Ma giới đang chiến tranh này?

Tại Học viện Ma giới... chẳng phải việc đảo ngược lại, bắt giết con người thay vì ma vật là điều hiển nhiên sao? Tại sao tôi lại hoàn toàn không nghĩ tới điều này?

Tôi nuốt nước bọt cái ực, rồi đưa mắt nhìn quanh. Tôi thấy Miho đang cắn môi có vẻ hơi căng thẳng, thấy Kaok đang khoanh tay thản nhiên. Tôi cũng thấy cả Anastasia và Rujef đang nhìn lũ người kia với vẻ thích thú.

Phải tỉnh táo lại thôi.

Nếu ở đây tôi lại thốt ra những lời kỳ quặc như thấy họ đáng thương hay hành động khả nghi, thân phận con người của tôi có thể bị bại lộ. Khi đó, tôi cũng sẽ bị lột sạch đồ, bị xiềng xích và hành hình y hệt như những tù binh kia.

Họ là họ, còn tôi là tôi.

Nếu không muốn rơi vào hoàn cảnh tương tự... tôi phải diễn.

Tôi phải thể hiện dáng vẻ của một Succubus thuần chủng căm ghét con người, để không ai có thể nghi ngờ.

"Bài kiểm tra hôm nay của các trò rất đơn giản."

Nhân mã nói bằng giọng điệu khô khốc.

"Mỗi người sẽ giết một tên nhân loại."

Lời của Nhân mã khiến bầu không khí trong khán đài trở nên lạnh lẽo. Các học sinh dường như bị áp đảo bởi bầu không khí đó nên không ai nói gì, còn những con người đang bị trói trong tình trạng khỏa thân, thậm chí không thể nói năng gì, chỉ biết rơi lệ và than khóc.

"Tôi sai rồi! Tôi sẽ không bao giờ bắt Ma tộc làm nô lệ để buôn bán nữa! Tôi sẽ làm việc hết mình, thiêu rụi thân xác này vì Ma giới... Khặc!"

Chỉ có người đàn ông vừa được Nhân mã nới lỏng khóa miệng nhờ một phút ngẫu hứng là phá vỡ sự im lặng, một mình gào thét trong tuyệt vọng. Thế nhưng, Nhân mã không để gã tiếp tục gào thét inh ỏi như vậy.

"Ồ, thừa ra một đứa rồi."

- Bộp!

Sau khi đếm lại, có vẻ như số lượng tù binh nhân loại nhiều hơn sĩ số lớp Hell của chúng tôi một người.

Không biết là vì lý do đó hay chỉ đơn giản là vì thấy ồn ào, Nhân mã vẫn giữ thái độ khô khốc, nhấc móng guốc lên đạp mạnh vào lưng người đàn ông.

- Bịch! Bịch!

Sau khoảng ba cú đạp như vậy, trên lưng và ngực người đàn ông đã xuất hiện một lỗ hổng lớn.

Máu đỏ tuôn ra xối xả từ đó, nhuộm đỏ sàn lớp học và cả những con người xung quanh.

"Ưm!"

Anastasia búng nhẹ ngón tay, dòng máu đó liền bay lơ lửng giữa không trung. Nó hướng về phía Anastasia và chui tọt vào cái bình mà cô ta đang cầm.

"Cái này em uống được chứ, thưa giáo viên?"

"Là trò Anastasia à. Không biết nó có hợp với đẳng cấp của trò không nữa. Chà, nếu trò không ngại máu của lũ thương nhân nô lệ bẩn thỉu thì cứ tự nhiên."

"Thương nhân nô lệ sao ạ?"

Anastasia tròn mắt hỏi lại.

Nhân mã vẫn duy trì phong thái của một giáo viên nghiêm nghị, chậm rãi đi lại gần các tù binh nhân loại.

"Chắc hẳn đa số các trò ở đây đều đã biết. Trong số nhân loại, có những kẻ chuyên bắt cóc Ma tộc chúng ta để làm nô lệ."

Nói đoạn, hắn dừng lại một chút, bước tới trước xác người đàn ông đã chết và giẫm đạp thô bạo lên cái xác đó.

"Lũ này không chỉ bắt làm nô lệ, mà còn coi Ma tộc như món hàng để bán lại cho những tên nhân loại giàu có."

"Chúng bị quân đội Ma vương bắt giữ khi đang định lén lút bắt cóc Thú nhân để quay về thế giới của mình, Nhân giới. Có lẽ lúc chờ đợi để mở Gateway, chúng đã rất phấn khích khi nghĩ đến số tiền khổng lồ sẽ kiếm được, ha ha."

Khi Nhân mã dứt lời, có thể nghe thấy tiếng gầm gừ đầy giận dữ của một vài học sinh không kìm nén được cảm xúc.

"Gừ rừ rừ..."

"Khèèè..."

Có vẻ như từ "Thú nhân" đã chạm đúng vào nỗi đau của họ. Dù là Cửu vĩ hồ thì suy cho cùng cũng là Thú nhân tộc cáo, Miho có vẻ rất tức giận trước lời nói rằng con người coi Thú nhân như món hàng.

Ngoài ra, một nhân vật đáng chú ý khác là Lycan - Thú nhân sói - cũng đang nhe nanh sắc nhọn, trợn trừng mắt.

Yeti... trông có vẻ không nghĩ ngợi gì nhiều, nhưng những chủng tộc có liên quan đến động vật trong lớp như Nhân ngư, Người nhện, Harpy, Minotaur, Lizardman, tất cả đều có biểu cảm không mấy tốt đẹp.

Tôi lặng lẽ quan sát tình hình, trong đầu hiện lên vài dòng văn.

[Một số thương nhân nô lệ thường xuyên đi qua các Gateway bất hợp pháp để sang Ma giới, bắt cóc những Thú nhân nhỏ tuổi có giá trị thương mại.] [Trong số những kẻ giàu có ở Nhân giới, đôi khi có những kẻ thích Thú nhân, và việc buôn bán nô lệ nhắm vào đối tượng khách hàng đó hứa hẹn một món lợi nhuận khổng lồ, đủ để họ chấp nhận mọi rủi ro.] Đó chính là những dòng văn do tôi viết ra.

Dĩ nhiên, người bình thường không được phép sử dụng Gateway hợp pháp.

Thông thường, chúng chỉ được sử dụng làm phương tiện di chuyển cho quân đội.

Bởi lẽ, việc bước qua Gateway chẳng khác nào đột nhập vào căn cứ chính của quân địch.

Tuy nhiên, vẫn tồn tại những kẻ không phải quân nhân nhưng lại mở Gateway một cách bất hợp pháp.

Để mở Gateway cần đến nhiều Pháp sư, nên những Gateway bất hợp pháp như vậy không được phổ biến rộng rãi, nhưng thỉnh thoảng vẫn xảy ra trường hợp đó.

Thế giới vận hành bằng tiền bạc và tư bản. Nếu là việc kiếm ra tiền, sẽ luôn có những con người sẵn sàng dấn thân bất kể việc đó nguy hiểm đến nhường nào.

Ngay cả trong cuộc chiến khốc liệt nơi Nhân giới và Ma giới không ngừng va chạm, vì vẫn tồn tại tầng lớp có nhu cầu sở hữu nô lệ Ma tộc, nên những nỗ lực cung cấp nguồn hàng đó cũng nảy sinh.

Ban đầu, một thương đoàn quy mô vừa và nhỏ đã lập kế hoạch đánh cược không chỉ vận mệnh của cả thương đoàn mà cả mạng sống của họ. Một chiến dịch bí mật đột nhập vào Ma giới thông qua Gateway bất hợp pháp để bắt cóc các Thú nhân Ma tộc nhỏ tuổi.

Để mở Gateway bất hợp pháp, họ phải thuê những Pháp sư có giá thuê đắt cắt cổ và lòng tự trọng cao ngất trời.

Một số Pháp sư đã từ chối, nhưng cuối cùng con người vẫn không thể cưỡng lại sức mạnh của đồng tiền.

Và Pháp sư thì suy cho cùng cũng là con người. Không phải tự nhiên mà có câu nói: "Đó là một số tiền quá lớn để có thể khước từ".

Đâu chỉ có vậy, vì có thể xảy ra đụng độ với các Ma tộc khác ở Ma giới, họ còn cần đến những lính đánh thuê để bảo vệ các thương nhân không có khả năng chiến đấu.

Đó là một khoản đầu tư khổng lồ đến mức có thể làm lung lay cả nền móng của thương đoàn.

Tuy nhiên, kế hoạch liều lĩnh này cuối cùng đã thành công, và cái giá họ nhận được từ việc buôn bán nô lệ Thú nhân là cực kỳ lớn.

Số tiền mà tầng lớp giàu có sẵn sàng chi trả chỉ để thỏa mãn sở thích biến thái của mình thừa sức bù đắp những chi phí họ đã bỏ ra, thậm chí còn dư dả rất nhiều.

Đến mức chỉ sau vài lần giao dịch phi đạo đức như vậy, một thương đoàn quy mô vừa và nhỏ có thể vụt sáng trở thành một thương đoàn lớn trong nháy mắt.

Kế hoạch liều lĩnh: đột nhập Ma giới, bắt cóc Thú nhân Ma tộc rồi bán làm nô lệ. Nhưng khi thấy những thương nhân đó thành công với kế hoạch hoang đường ấy, số lượng các thương đoàn muốn học tập theo để thành công đã tăng lên nhanh chóng.

Ma tộc khi nghe tin con em mình bị lũ nhân loại biến thái bắt đi làm đồ chơi đã vô cùng phẫn nộ, đặc biệt là lòng thù hận của Thú nhân tộc đối với con người đã đạt đến đỉnh điểm.

"Gừ rừ rừ..."

Tôi quay sang nhìn Lycan, Thú nhân sói. Cô ta vẫn đang nhe răng, chậm rãi đảo mắt nhìn quét qua lũ nhân loại. Biểu cảm đó như đang gào thét rằng muốn xé xác chúng ngay lập tức.

Thực tế thì sau này cô ta có xé xác chúng thật.

Khoảng vài năm sau thời điểm này, Lycan cùng với Quân đoàn 3 của Ma vương quân sẽ xóa sổ hoàn toàn một thành phố thương mại của Nhân giới khỏi bản đồ.

Và rồi Lycan chết dưới tay nhân vật chính.

Đó là một bi kịch.

Một bi kịch lẽ ra không nên xảy ra.

Nhưng, thế giới này đã được hình thành như vậy rồi.

Khoảng một ngày trước, tôi còn nghĩ rằng chỉ với sự hiện diện của bản thân, tôi có thể thay đổi thế giới và tạo ra một kết thúc có hậu (Happy Ending). Nghĩ lại thấy mình thật ngu ngốc nên tôi khẽ nở một nụ cười nhạt.

Kết thúc có hậu thì đáng lẽ phải gõ phím mà viết ra chứ.

Cớ sao tôi lại lạc vào trong tiểu thuyết để rồi thế này.

"Như ta đã nói, hôm nay các trò phải giết lũ nhân loại này. Lớp Hell có 20 học sinh, và số tù binh bắt về đây cũng vừa vặn 20 đứa. Quá đẹp phải không?"

Nhân mã nhìn xuống người đàn ông đã chết đang phun máu bằng ánh mắt vô cảm.

"Vì lỡ tay mang thừa một đứa nên ta đã giết bớt một tên rồi. Xin nói thêm, tên này chính là Pháp sư đã giúp lũ thương nhân nô lệ đi lại giữa Nhân giới và Ma giới đấy. Vậy mà hắn lại dùng tài năng đó vào việc này..."

Nhân mã khẽ nhếch mép. Mà hình như vừa rồi hắn có liếc nhìn tôi một cái thì phải, là do tôi tưởng tượng sao?

"Trong lớp Hell cũng có vài học sinh có năng lực hệ ma pháp. Hy vọng các trò sẽ sử dụng nó vào những việc tốt đẹp."

Nghĩ đến việc mình vừa mới dùng Huyễn tưởng ma pháp để tát vào mặt một đứa con gái nhỏ tuổi hơn mình cách đây không lâu, tôi cảm thấy hơi xấu hổ.

- Chát!

Nhân mã vỗ hai tay vào nhau.

"Nào, vậy thì không nói nhiều nữa, chúng ta bắt đầu tiết học thôi. Gọi là thực hành thì đúng hơn. Theo thứ tự, mỗi học sinh sẽ đảm nhận việc giết một tên nhân loại."

Bên trong lớp học im phăng phắc như tờ.

"Có ai muốn làm người đầu tiên không?"

Dù là những học sinh lớp Hell - tinh hoa của tinh hoa Ma giới, nhưng có vẻ việc tiên phong thực hiện bài thực hành đầy áp lực này vẫn còn hơi quá sức với họ.

Trong lúc mọi người còn đang nhìn nhau dò xét, từ phía sau chỗ ngồi của tôi vang lên một tiếng động. Dù đã linh cảm được đó là ai, tôi vẫn khẽ quay đầu lại nhìn.

"Em sẽ làm."

Nhân mã nở một nụ cười nhẹ.

Học sinh giơ tay là một thiếu niên tóc vàng với hai chiếc sừng trên đầu. Là ứng cử viên sáng giá cho vị trí Ma vương kế nhiệm sẽ cai trị Ma giới, và cũng là con trai cả của Ma vương - Ma giới Vương tử.

... Đó là Rujef.