Chương 153: 154: Vòng tròn Mana

Web Novel Vòng tròn Mana Một sự im lặng kỳ lạ bao trùm không gian.

Lumia, người vừa cùng cập bến, thông báo rằng mình có việc cần xử lý nên đã nhờ Simo - một trong những đệ tử của cô - dẫn đường cho Raymond.

Hai người lần đầu gặp mặt, âm thầm quan sát đối phương bằng ánh mắt dò xét.

'Drakain... Tên nhóc này chắc chắn cũng là đệ tử của Lumia...'

'Một người đàn ông trông già dặn hơn mình tưởng... Không ngờ người mà sư phụ nhắc đến lại trông già thế này...'

Những ánh nhìn ngắn ngủi giao nhau vài lần. Cuối cùng, Simo là người phá vỡ sự im lặng. Cậu lên tiếng với Raymond bằng thái độ lịch thiệp:

"Tôi là Simo, thuộc học phái Vô Hạn Thư Khố. Tôi đã được nghe ngài Lumia kể rất nhiều về ngài."

Xét về thứ bậc, đây là sư phụ của sư phụ mình, gọi là sư tổ cũng không sai. Simo bắt đầu dẫn vị pháp sư trung niên đi tham quan Thư Khố Hạm Asterion.

"Nếu có nơi nào đặc biệt muốn ghé thăm, xin ngài cứ tự nhiên nói với tôi. Ngài Lumia đã dặn chúng tôi phải đối đãi với ngài như đối đãi với chính ngài ấy vậy."

"Ta là người ngoài, liệu có bất tiện không?"

"Lời của sư phụ chính là ý chí của Vô Hạn Thư Khố."

"Hừm..."

Raymond khẽ thở hắt ra trước câu trả lời đầy quả quyết của Simo. Dù đã lờ mờ đoán được, nhưng khi trực tiếp tiếp xúc, ông mới thấy học phái Vô Hạn Thư Khố mang đặc điểm rất khác biệt so với các học phái pháp sư thông thường.

Đây không phải là một tập thể bị trói buộc bởi hình thức hay lễ nghi, mà là một cấu trúc nơi ý chí của người thầy trở thành phương hướng hoạt động của cả tổ chức. Với phương thức này, hệ thống mệnh lệnh sẽ vận hành đơn giản hơn nhiều so với việc sa đà vào những cuộc chính trị nội bộ phức tạp.

Đó là sự tập trung quyền lực đến mức gần như hoàn hảo. Quyền hạn và lòng trung thành đều hội tụ tại một điểm, đến mức chỉ cần vài lời chỉ thị của Lumia là có thể xoay chuyển cả dòng chảy của học phái. Thật khó tin khi cả một tổ chức lại vận hành dưới sự điều khiển của một cô gái nhỏ nhắn.

Rốt cuộc đã có chuyện gì xảy ra để con bé có thể tạo dựng được vị thế như thế này?

Raymond chợt nhận ra bấy lâu nay mình đã quá vô tâm với đệ tử của mình.

"Boong tàu... nên gọi là vậy nhỉ. Ta muốn đi dạo quanh đây một chút."

Raymond vừa nói vừa quan sát boong tàu rộng lớn. Không gian trải dài thênh thang về mọi phía. Nơi này rộng đến mức dù có hàng trăm người chạy nhảy cũng không thấy chật chội, minh chứng cho quy mô khổng lồ của Thư Khố Hạm Asterion.

"Được thôi ạ."

Raymond bước đi theo sau Simo.

Nơi đầu tiên họ dừng chân là khoang chứa, nơi có hơn mười chiếc phi không đình đang neo đậu. Đây là xưởng bảo trì, nơi đầu tiên các phi không đình tìm đến sau khi kết thúc chuyến bay, và chiếc Black Feather Hawk cũng đang nằm tại đây.

Này, đằng kia! Đừng có nghỉ tay, làm việc tiếp đi!

Hết bia rồi!

Lấy trong tủ lạnh ra đi!

"Người lùn... là các pháp sư khắc ấn sao."

"Đúng vậy ạ."

"Họ cũng thuộc Vô Hạn Thư Khố à?"

"Nói một cách chính xác thì là vậy. Nhưng thay vì là thành viên học phái, họ giống như nhân viên hơn. Dù họ có thể tham gia các lớp học ma pháp nếu muốn, nhưng mục tiêu của họ không phải là ma pháp, mà là đằng kia kìa..."

Raymond nhìn theo hướng Simo chỉ. Ở đó đặt một chiếc hộp sắt lớn, một người lùn trông như đang say rượu đang thò nửa người vào trong, hì hục lôi thứ gì đó ra.

'Có hơi lạnh... Họ đã dùng ma pháp để hạ nhiệt độ xuống. Một ma đạo cụ dùng để bảo quản thực phẩm lâu dài...'

Nhưng có gì đó lạ lắm. Ông không thấy pháp sư nào duy trì ma pháp cả. Vậy mana được cung cấp từ đâu? Ánh mắt Raymond lướt qua món ma đạo cụ lớn kia, xuống tận sàn nhà bên dưới.

'Dòng chảy mana...'

Trước đó ông không hề hay biết, nhưng ngay khi nhận thức được, ông đã lập tức nhận ra. Mana đang được cung cấp thông qua sàn nhà. Không chỉ món ma đạo cụ mát mẻ kia, mà toàn bộ cơ sở vật chất bên trong khoang chứa này đều đang nhận mana từ một nơi nhất định.

"Hừm..."

Raymond đưa tay vuốt cằm. Không phải là không có những cơ sở sử dụng động cơ đặc thù để duy trì ma pháp quy mô lớn thường trực. Ngay cả Mage Association cũng sở hữu công nghệ này.

Tuy nhiên, nếu cung cấp mana đến tận những nơi nhỏ nhặt như thế này, nó có thể dẫn đến việc sụt giảm công suất của ma pháp chính.

"Ngài làm một ly chứ?"

Soạt— Cậu ta di chuyển từ lúc nào vậy? Raymond nhìn chằm chằm vào ly bia đang đưa tới trước mặt mình. Ngay cả một chiếc ly bia đơn giản cũng là một ma đạo cụ có khắc ký tự Rune. Ông gạt bỏ những suy nghĩ miên man trong đầu và nhận lấy ly bia.

"Không khí của học phái có vẻ khá tự do nhỉ."

"Vậy sao ạ? Vì tôi không biết các học phái khác thế nào nên cũng khó nói."

"Đi nơi tiếp theo thôi. Gần đây ta thấy có một khẩu pháo khổng lồ... Ta muốn xem thứ đó."

"Ngài đang nói đến Thiết bị Pháo kích Mana phải không. Đó là một trong những phương thức tấn công mạnh mẽ của Thư Khố Hạm chúng tôi. Mời ngài đi lối này."

'Một trong những phương thức thôi sao...?'

Raymond đi theo Simo với vẻ mặt hơi ngỡ ngàng. Vừa bước đi vừa quan sát xung quanh, ông nhận ra chỉ riêng đoạn đường vừa đi qua đã có hơn mười thiết bị pháo kích được đặt san sát nhau. Vậy mà Simo chỉ gọi đó là "một" phương thức. Điều đó có nghĩa là ít nhất vẫn còn một phương thức tấn công khác có thể sánh ngang với thứ này.

"Ngài thấy thế nào?"

"Cái này..."

Khi tiến lại gần quan sát, Thiết bị Pháo kích Mana vượt xa những gì Raymond tưởng tượng. Dù ký tự Rune và Golem's Core không phải chuyên môn của ông nên không thể thấu hiểu toàn bộ, nhưng ít nhất ông cũng có thể suy luận ra kết quả mà khẩu pháo này tạo ra.

'Dùng cách dung hợp các loại mana có đặc tính khác nhau để tối đa hóa sức công phá...'

Nếu chỉ xét về uy lực, nó sẽ tạo ra một hiện tượng mạnh mẽ hơn cả ma pháp mà một pháp sư đã khổ luyện ít nhất mười năm tung ra toàn lực. Và thứ này không chỉ có một, mà là hàng chục.

Raymond dần chấp nhận sự thật rằng Thư Khố Hạm Asterion không chỉ đơn thuần là một ma tháp, mà là một vũ khí tổng hợp có thể làm rung chuyển cả chiến trường. Khi hàng chục Thiết bị Pháo kích Mana cùng lúc tung ra đòn tấn công dung hợp, sức tàn phá của nó sẽ vượt xa bất kỳ pháp sư nào.

Raymond nén một hơi thở dài, trong đầu hình dung ra cảnh tượng khi những thiết bị này khai hỏa trên chiến trường, và liệu có bao nhiêu người có thể ngăn cản được luồng mana ấy. Một bức tranh hủy diệt hiện lên rõ mồn một, thứ mà dù biết trước cũng khó lòng chống đỡ.

'Con bé đang chuẩn bị cho chiến tranh sao? Mà quan trọng hơn, hàng chục khẩu pháo này sẽ lấy mana từ đâu để đổ dồn vào...'

Cấu trúc càng đơn giản thì sức tàn phá của ma đạo cụ càng lớn. Lượng mana cần thiết chắc chắn cũng cực kỳ khổng lồ. Nếu tất cả các họng pháo này đồng loạt khai hỏa, liệu hầu hết các chức năng của Thư Khố Hạm khổng lồ này có bị ngừng hoạt động không?

Raymond vô tình lẩm bẩm suy nghĩ trong lòng.

"Làm sao để kham nổi lượng mana đó đây..."

"Ngài nói kham nổi mana là sao ạ? Tại sao phải lo lắng về chuyện đó?"

Raymond nhíu mày trước câu hỏi của Simo. Đây là thiết bị tấn công tiêu tốn một lượng mana khổng lồ. Việc lo lắng về khả năng đáp ứng mana là điều hết sức bình thường.

"Tất nhiên, nếu đồng loạt khai hỏa, có thể mana tự nhiên sẽ bị thiếu hụt trong nhất thời khiến các chức năng khác không thể kích hoạt... Nhưng đó cũng chỉ là trong khoảnh khắc cực ngắn mà thôi. Chừng nào chức năng của Vòng xoáy Mana còn chưa dừng lại, sự tuần hoàn mana sẽ diễn ra vô hạn..."

"Vòng xoáy Mana..."

"Vâng, là Vòng xoáy Mana ạ. Đó là ma pháp cơ bản nhất của học phái Vô Hạn Thư Khố chúng tôi, và cũng là nền tảng của Thư Khố Hạm này... Chẳng lẽ?"

Simo đang thao thao bất tuyệt bỗng nghiêng đầu im bặt. Cậu cứ ngỡ Raymond, sư phụ của Lumia, đương nhiên phải biết về sự tồn tại của Vòng xoáy Mana. Nhưng nhìn phản ứng này, có vẻ như ông hoàn toàn không biết gì cả.

Một khoảng lặng kéo dài giữa Simo và Raymond.

Người lên tiếng trước là Raymond. Ông nhìn ra bầu trời xa xăm và nói với Simo:

"Ta muốn gặp Lumia."

"Giờ này chắc ngài ấy đang ở phòng thuyền trưởng. Tôi sẽ dẫn đường."

Raymond bước đi theo Simo, trong đầu không ngừng nghiền ngẫm cụm từ "Vòng xoáy Mana". Đó chắc chắn là một từ ngữ có trong ký ức của ông.

'Ở căn lều đó...'

Lời nói của đứa đệ tử đầu tiên chợt hiện về. Con bé đã nói rằng mình vừa tạo ra một ma pháp mới. Lúc đó mình đã làm gì nhỉ?

Ông đã chẳng mảy may bận tâm. Ông còn mắng con bé làm chuyện vô ích rồi ném cho nó cuốn ma pháp thư của học phái Golden Wind.

'Hóa ra bấy lâu nay ta đã mù quáng đến thế...'

Ma pháp thay đổi cả thế giới đã được sinh ra từ chính nơi đó.

Raymond vừa đi theo Simo vừa chậm rãi quan sát bên trong Thư Khố Hạm Asterion. Không có lời cảm thán nào thốt ra trước những cơ sở vật chất tinh xảo. Ông chỉ nỗ lực thấu thị những bí ẩn vĩ đại ẩn chứa trong nơi này.

'Sự phối hợp giữa các ký tự Rune diễn ra mà không hề xung đột... Sự kết nối và ngắt quãng rất rõ ràng. Những bí ẩn vốn dễ bị trộn lẫn đã được phân tách ra...'

Sau một hồi đi bộ, họ đã đứng trước phòng thuyền trưởng. Simo gõ cửa.

Cộc cộc— [Vào đi.] Giọng nói trong trẻo của một thiếu nữ vang lên từ bên trong. Simo bước sang một bên và khẽ gật đầu.

Raymond đặt tay lên nắm cửa và suy nghĩ. Có lẽ, việc ông trở thành pháp sư, việc ngày hôm đó ông đột nhiên tìm đến ngôi làng miền núi hẻo lánh ấy, chẳng phải là một dòng chảy lớn của định mệnh sao?

Để thu nhận một cô bé nhỏ nhắn, đưa con bé bước chân vào con đường học thuật huyền bí. Chẳng lẽ đó chính là vận mệnh của ông?

Raymond nghĩ vậy rồi xoay nắm cửa.

Cạch— Tiếng mở cửa vang lên.

Ngay sau đó, Raymond ngẩn người nhìn khoảnh khắc thư viện khổng lồ hiện ra bên trong căn phòng. Không gian bị bẻ cong và mở rộng. Giữa thư viện trải dài vô tận ấy, đệ tử của ông - Lumia - đang khẽ mỉm cười và vẫy tay.

"Sư phụ, người đến rồi ạ."

'Thế giới nội tâm...?'

Ngay khi định thần lại, Raymond nhận ra mình đang bị hút vào bên trong thư viện vĩ đại ấy.