Chương 139: Pháo đài di động

Web Novel Pháo đài di động Ma pháp do tôi tạo ra thường mang tính ngẫu hứng, chịu ảnh hưởng lớn từ phán đoán tức thời và bầu không khí tại thời điểm đó. Cách thức này rốt cuộc lại phụ thuộc quá nhiều vào cảm quan của người sử dụng, có nhiều phần rất khó để chuyển tải hoàn hảo bằng ngôn từ hay lý thuyết.

Đã dạy một loại ma pháp như thế, nên việc các đệ tử không thể trưởng thành nhanh chóng theo đúng bài bản cũng là điều dễ hiểu.

Có lẽ, cách mà các đệ tử trưởng thành chính là quá trình họ lần mò tìm lại từng nhịp cầu mà tôi đã băng qua bằng cảm giác.

Nhìn xem, dù cùng được truyền thụ bí kỹ Thuận Phong, nhưng phong thái ma pháp mà ba người họ thể hiện lại hoàn toàn khác biệt. Vốn dĩ Thuận Phong là loại ma pháp có tính ứng dụng cực cao, bao quát được hầu hết mọi hiện tượng mà các đệ tử bộc lộ, nhưng khi thực sự đi qua đầu ngón tay của mỗi người, đường nét và màu sắc lại thay đổi đến mức trông như những môn học hoàn toàn khác nhau.

Dù cùng sinh ra từ một gốc rễ, nhưng có người lại dựng gió sắc như lưỡi kiếm, có người lại trải gió êm đềm như hơi thở, và có người lại dùng những dòng chảy vô hình để thay đổi phương hướng và sự cân bằng. Cảnh tượng những ma pháp cùng mang một cái tên nhưng lại nở rộ với dáng vẻ khác biệt thế này chính là sự kỳ diệu được tạo nên từ chiều sâu của ma pháp và biến số mang tên bàn tay con người.

Có lẽ, đây chính là lý do khiến vô số học phái ma pháp được ra đời.

"Sư phụ! Cái này chuyển đi đâu ạ?"

"Đặt lên chỗ kia đi. Ta định phân loại nó thành Lõi nổi để sử dụng."

"Nhiều thế này rồi mà ngài vẫn định làm thêm ạ?"

"Thứ chúng ta đang chế tạo lớn hơn nhiều mà. Những Lõi nổi thông thường không thể gánh nổi kích thước đó đâu."

"Nếu tính theo trọng lượng tối đa mà một lõi có thể chịu được thì con thấy thế này là đủ rồi... À, hay là ngài làm vậy để tăng tốc độ ạ?"

"Đúng thế."

Tôi khẽ gật đầu trước câu hỏi của Olbern. Thực tế mà nói, chỉ với số lượng Lõi nổi đã chuẩn bị hiện tại cũng đủ tạo ra lực đẩy để nhấc bổng và di chuyển chiếc hàng không mẫu hạm sắp hoàn thành kia rồi. Tuy nhiên, đó là với điều kiện mỗi lõi phải vận hành chính xác tuyệt đối, không một chút hao tổn và phát huy tối đa hiệu suất.

'Phải giả định mọi tình huống.'

Thực tế luôn đi kèm với những biến số. Môi trường vận hành không bao giờ lý tưởng. Trong điều kiện đó, giữa việc "có thể gánh vác" và "có sự dư dả" luôn tồn tại một khoảng cách rõ rệt.

Để tạo ra một thân hạm có thể điều chỉnh độ cao tùy ý, giữ vững tư thế không rung lắc trước những thay đổi đột ngột của luồng khí, và ít tích tụ mệt mỏi dù có cất hạ cánh liên tục, thì sự vận hành tinh vi và tốc độ của Lõi nổi là vô cùng quan trọng.

Ngay cả khi một hoặc hai lõi giảm hiệu suất vì lý do ngoài ý muốn, toàn bộ quá trình vận hành vẫn không bị ảnh hưởng. Để có thể phân tán tải trọng một cách mượt mà tùy theo tình hình, và tạo ra nhiều sức mạnh hơn dù chỉ trong thời gian kích hoạt ngắn, tôi cần phải đảm bảo một lượng dư dả. Vì vậy, tôi đã chế tạo và tích trữ Lõi nổi vượt xa mức cần thiết.

Tôi tuyệt đối không cảm thấy việc này là quá mức. Bởi lẽ, pháo đài thép khổng lồ đang dần hoàn thiện kia chính là nơi sẽ trở thành ma tháp của học phái Vô Hạn Thư Khố chúng tôi.

'Tôi sẽ sử dụng tất cả những gì mình có.'

Đây là công việc huy động toàn bộ những bí kỹ mà tôi sở hữu. Không đời nào nó lại dễ dàng. Cũng chẳng thể kết thúc trong một sớm một chiều. Biết rõ chỉ một sai lầm nhỏ cũng có thể phá hỏng tất cả, nên ngay cả việc hít thở tôi cũng trở nên thận trọng.

Dù là một người tài năng đến đâu, tôi cũng không phải là không bao giờ phạm lỗi. Nếu đầu ngón tay hơi run rẩy, tôi sẽ làm lại từ đầu. Kiểm tra lại mạch ma pháp đã khắc, xem dòng chảy có bị tắc nghẽn không, đo đi đo lại góc độ và khoảng cách của các điểm kết nối. Tôi thực hiện kiểm tra đến lần thứ hai, thứ ba mới thôi.

Việc khắc ký tự Rune còn đòi hỏi khắt khe hơn. Giữa hình dáng mắt nhìn thấy và đường nét tay vẽ ra không được phép có một chút sai lệch nào. Chỉ cần ký tự bị lệch đi một chút, bí kỹ sẽ không thể được truyền tải trọn vẹn. Độ dày của nét vẽ, sự ngập ngừng ở điểm kết, cho đến nhịp thở của những đường cong, tất cả đều mang hàm ý riêng.

Chỉ cần một lỗ hổng nhỏ xuất hiện, Mana sẽ bị rò rỉ ra ngoài, khiến hiệu suất giảm sút trầm trọng. Giống như hơi thở đã bay hết hơi vào lúc bình minh, Mana bị lãng phí và uy lực của bí kỹ cũng theo đó mà tiêu tan.

"Sư phụ."

Bất chợt, Durel và Simo tìm đến bên ngoài phòng thuyền trưởng. Họ đang mặc trang phục gọn gàng, thuận tiện cho việc vận động.

'Đã đến giờ rồi sao...'

"Chờ một chút. Ta ra ngay đây."

Dù việc chuẩn bị cho ma tháp có gấp gáp đến đâu, tôi cũng không thể lơ là việc quan sát ma pháp của các đệ tử. Tôi chậm rãi xoay bả vai đang cứng đờ, thở phào một hơi dài rồi đứng dậy khỏi chỗ ngồi.

Thời gian trôi qua nhanh như chớp. Thật khó để đếm xuể tôi đã ở lại Allgreen này chính xác là bao lâu. Vì đây là khu vực không có đặc trưng mùa màng rõ rệt, nên môi trường vẫn luôn duy trì trạng thái ổn định dù thời gian có trôi đi.

Chỉ có một điều chắc chắn, đó là chiều cao của Durel đã vượt qua mức 160cm từ lúc nào không hay, đủ để cậu ta có thể tự nhiên nhìn xuống đỉnh đầu tôi.

Lối sống nề nếp, giấc ngủ đầy đủ và dinh dưỡng không thiếu một bữa nào đã dần tích tụ vào cơ thể của thiếu niên. Những bài rèn luyện thể lực và các loại huấn luyện lặp đi lặp lại mỗi sáng, đến một lúc nào đó đã được đền đáp bằng một hình thể khác biệt rõ rệt.

Cổ áo dần trở nên chật chội, cổ tay và cổ chân dài ra, bước đi cũng trở nên vững chãi hơn. Nhìn bóng lưng đệ tử ngày một lớn khôn, tôi nuốt ngược một cảm xúc kỳ lạ vào lòng. Trong khi niềm tự hào lấp đầy lồng ngực, thì một nỗi tủi thân khó tả cũng âm thầm ập đến.

'Sao tôi mãi chẳng cao lên nhỉ?'

Trong khi đệ tử đạt được sự trưởng thành vượt bậc về thể chất chỉ trong thời gian ngắn, tôi vẫn dậm chân tại chỗ. Chiều cao không nhích thêm phân nào, và hình thể trong gương vẫn chẳng khác gì ngày hôm qua. Sống dưới cùng một bầu trời, hít thở cùng một bầu không khí, vậy mà thời gian dường như lại dùng những thước đo khác nhau đối với hai chúng tôi.

"Sư phụ. Nghe nói sắp đến giai đoạn hoàn thiện rồi ạ. Ngài có muốn đi kiểm tra không..."

"Vậy sao?"

Tôi định tự nhiên bước đi theo Durel, nhưng rồi lại lùi lại một bước, đi cách ra một đoạn. Đó là vì chiều cao tăng vọt của cậu ta khiến tôi cảm thấy hơi áp lực.

"Có chuyện gì sao ạ?"

"... Không có gì đâu."

Tôi chẳng thể nào thốt ra lời rằng mình đang ghen tị với chiều cao của cậu ta.

Rời khỏi khoang thuyền và bước ra boong tàu, tôi thấy hai con Gryphon đã chuẩn bị sẵn sàng cho chuyến bay đang nhìn về phía này. Trong số đó, có một con đặc biệt to lớn, là cá thể đột biến. Đó chính là Lumirion.

Píp— Ánh mắt nó nhìn tôi đầy vẻ bất mãn. Có lẽ vì dạo gần đây tôi cứ nhốt mình trong khoang thuyền mà không cưỡi nó đi bay lượn. Nếu muốn bay đến thế thì cứ tự mình bay đi là được, vậy mà cái con này cứ nhất quyết muốn cõng tôi trên lưng mới chịu.

"Đi thôi."

Khi tôi cùng Durel leo lên lưng Gryphon, chúng liền đứng dậy. Đôi chân to lớn đặc trưng của loài Gryphon duỗi thẳng, tạo nên những tiếng rắc rắc trên boong tàu Black Feather Hawk.

Nơi chúng tôi đến là một bình nguyên rộng lớn, nơi việc đóng hàng không mẫu hạm đang diễn ra hối hả. Mới chỉ cách đây không lâu, nơi này vẫn còn là một công trường với những khung thép cao vút chọc trời, gợi liên tưởng đến một gã khổng lồ còn dang dở.

Thế nhưng giờ đây, ngay cả mùi không khí và tiếng ồn cũng đã khác hẳn. Mùi đặc trưng của sắt thép hòa lẫn với mùi dầu nồng nặc xộc vào mũi, tiếng búa đập và tiếng lửa xẹt ra từ máy cắt vang lên không ngớt. Golem nặng nề xoay mình di chuyển các vật liệu đang treo lơ lửng, các công nhân trên công trường bận rộn phất cờ hiệu. Tôi có thể cảm nhận được dự án khổng lồ này đang dần tiến tới những bước cuối cùng.

Và thứ đầu tiên thu hút ánh nhìn chính là thân hạm khổng lồ màu đen. Lớp vỏ ngoài được sơn đen bóng loáng dưới ánh mặt trời, và ở những phần rìa còn chưa hoàn thiện, những vệt sóng màu bạc được vẽ lên với khoảng cách đều đặn. Kích thước của nó dài đến mức như nuốt chửng cả đường chân trời của cánh đồng, và cao đến mức gợi liên tưởng tới một tòa thành lũy khổng lồ.

Píp—!

Nơi hai con Gryphon đáp xuống là trên một boong tàu rộng thênh thang. Dù hai quái thú có trọng lượng nặng nề đáp xuống một cách dứt khoát, nhưng thân hạm khổng lồ không hề rung rinh lấy một chút. Khung xương bằng kim loại đã nuốt trọn mọi rung động vào sâu bên trong.

Không chỉ có vậy. Dù bộ móng vuốt sắc nhọn của Gryphon bám chặt vào mặt sàn, nhưng cũng không để lại lấy một vết xước nhỏ. Chỉ có tiếng móng vuốt cào sột soạt vang lên rồi tan biến vào không trung. Bề mặt boong tàu bóng loáng như một viên ngọc đã được mài giũa, lớp phủ cường lực được bọc thêm dường như đã hấp thụ hoàn toàn áp lực từ móng vuốt.

Đây chính là thành quả của việc đổ vào một đống tiền.

Khi Durel và tôi bước xuống sàn, hai con Gryphon sau khi lấy lại tự do đã thỏa sức chạy nhảy trên boong tàu rộng lớn.

Để mặc lũ Gryphon ở phía sau, một Elf tiến về phía chúng tôi. Đó là Alfred, người đứng đầu nhóm thợ đóng tàu chịu trách nhiệm cho công trình này.

"Tôi đã đợi ngài. Vì công đoạn đang dần tiến tới bước hoàn tất, nên có một vài phần cần ngài xác nhận trước khi kết thúc. Tôi cần xác nhận xem có sai lệch nào giữa bản vẽ và thi công thực tế không, cũng như chốt lại lựa chọn vật liệu hoàn thiện cuối cùng. Ngài muốn kiểm tra ngay bây giờ chứ?"

"Đi ngay thôi. Xem tại hiện trường là chắc chắn nhất."

Tôi bước đi theo Alfred, đưa mắt quan sát toàn cảnh thân hạm. Đó quả thực là một con tàu có kích thước áp đảo. Nó rộng đến mức dù có chứa hơn mười con tàu Carrack cỡ trung như Black Feather Hawk thì vẫn còn dư chỗ.

'Vị trí của pháo kích ma lực tấn công cũng rất chuẩn xác.'

Điều tôi chú ý nhất trên boong tàu rộng lớn chính là vị trí của các khẩu pháo ma lực được chuẩn bị để đối phó với những tình huống chiến đấu có thể xảy ra.

'Vì còn phải tính đến cả không chiến nữa...'

Chỉ riêng trên boong tàu đã có sáu mươi lỗ pháo, bên hông thân hạm cũng được chuẩn bị mỗi bên mười lăm khẩu pháo có khả năng xoay 180 độ.

'Tầm này thì đối đầu với Cổ vật khổng lồ cũng được đấy chứ...'

Tưởng tượng đến cảnh pháo đài di động khổng lồ này hoàn thành, nụ cười trên môi tôi mãi chẳng thể dập tắt.