Chương 128: Kẻ thống trị bầu trời

Web Novel

"Nếu cưỡi được Gryphon, việc đầu tiên ta làm sẽ là đặt tên cho nó."

"Đó là một ý tưởng tuyệt vời đấy ạ!"

"Con cũng định thế ạ."

Rời khỏi quán trọ, băng qua tầng hạ nơi những cơn gió mát lành thổi qua, đám đệ tử và Hecar không giấu nổi vẻ phấn khích. Mỗi bước đi, những lời bàn tán lại rộ lên kèm theo tiếng cười, giọng nói tuy nhỏ nhưng tràn đầy niềm vui.

Những kế hoạch cứ thế nối đuôi nhau hiện ra, từ việc ai sẽ là người đặt yên cương đầu tiên nếu bắt được Gryphon, tiếp cận thế nào để không làm tổn thương đôi cánh, cho đến việc sẽ thuần hóa ở đâu và dạy dỗ từ cái gì. Mặt khác, những lời xì xầm về cái tên định đặt cũng tiếp diễn không ngừng. Họ bảo nhau hãy quyết định trước để không bị trùng, rồi lại cố chấp giấu kín cái tên mình tâm đắc nhưng vẫn thỉnh thoảng buông lời ướm hỏi.

Nào là cái tên gợi nhớ đến bầu trời thì tốt, nào là nên đặt theo tên những anh hùng trong truyền thuyết, hay cái tên nào phải phát âm thật nhanh để dễ ra lệnh. Những cuộc tranh luận không đâu cứ thế kéo dài, và sau mỗi lời nói, sự kỳ vọng lại càng lớn dần thêm.

"Sư phụ định đặt tên là gì ạ?"

"Còn chưa bắt được mà."

"Nhưng chắc chắn người sẽ bắt được thôi."

"Chuyện đó..."

Lumia im lặng trước câu hỏi của Durel, người đang nhìn mình với đôi mắt lấp lánh đầy tin tưởng. Đệ tử đã dành cho sư phụ một niềm tin vô hạn như thế, làm sao cô có thể đưa ra một câu trả lời gây thất vọng được chứ? Cô nở một nụ cười nhẹ rồi lên tiếng.

"Ta cũng giữ bí mật nhé."

"V-vậy ạ...!"

Men theo con đường xoắn ốc dẫn lên cao, những tòa nhà gỗ đặc trưng of Allgreen dần hiện ra khắp nơi. Chúng không phải là những khúc gỗ thô ráp bị đẽo gọt khiên cưỡng, mà giống như những cấu trúc tự lớn lên theo hơi thở của khu rừng.

Những cây cột uốn lượn theo vân gỗ, mái nhà được kết từ nhiều lớp lá và dây leo chồng lên nhau. Mỗi ô cửa sổ đều để lại khoảng trống cho gió lướt qua, khiến hương vị của rừng già và tiếng chim chóc tự do ra vào bên trong lẫn bên ngoài tòa nhà.

Kiến trúc của tộc Elf mang lại cảm giác khác biệt hoàn toàn so với các chủng tộc khác. Thay vì dùng gỗ làm vật liệu xây nhà, họ tạo cho người ta ấn tượng rằng họ đã tìm ra con đường để chính cái cây trở thành ngôi nhà.

Những ban công đặt như tổ chim mà không hề chạm đến bộ rễ, những cầu thang và lan can được tạo ra mà không đi ngược lại dòng chảy của thân và cành, ngay cả đường nét của mái hiên cũng được tính toán theo hướng nước mưa chảy. Mọi thứ đều nhịp nhàng với tiết tấu của rừng xanh. Trong đó thấm đẫm phong vị riêng biệt của tộc Elf, khiến Lumia có cảm giác như đang thận trọng lật mở từng lát cắt văn hóa của họ.

Vào buổi sáng, những giọt sương sẽ lăn dài theo lan can, ban ngày, ánh nắng xuyên qua kẽ lá sẽ khắc lên sàn nhà những hoa văn chuyển động. Cuộc sống của họ dường như không phải lấy thiên nhiên làm nền, mà giống như đang cùng nhau viết tiếp những chương hồi của tự nhiên vậy.

Có lẽ vì thế mà trong lúc rảo bước nơi đây, cô cảm thấy mình không phải là một vị khách ghé thăm, mà như đã trở thành một phần của khu rừng.

Đón nhận làn gió lướt qua cơ thể, Lumia cảm nhận ma năng đang trôi chảy bên trong đó. Luồng không khí trong lành và mát lạnh thấm vào như gột rửa phổi, làm dịu đi dòng máu nóng hổi và từ từ thanh lọc tâm trí đang hỗn loạn.

Đây là một vùng đất không thể tốt hơn đối với các pháp sư. Có lẽ Raymond tìm đến nơi này cũng vì lý do đó chăng.

Họ cứ thế đi bộ một hồi lâu. Olbern, người nãy giờ vẫn đang huyên thuyên cùng đồng môn, bỗng ngẩng cao đầu rồi nhảy cẫng lên, chỉ tay về phía bên kia đường.

"Sư phụ! Nhìn kìa! Một tòa lâu đài lớn quá!"

"Lâu đài sao?"

Khi Lumia nhìn theo hướng Olbern chỉ, một tòa lâu đài khổng lồ dần lộ ra hình hài phía sau con đường xanh mướt. Cảnh tượng ấy giống như một cái cây đại thụ khác đang cắm rễ ngay tại tâm điểm của một cái cây khổng lồ.

Giữa những vệt sáng tối chạy dọc theo vân gỗ, bức tường thành hòa quyện cùng thân cây, tỏa ra một sự rung động nhẹ nhàng như thể nó đang sống và thở. Nơi đây không có sự áp đảo hay vẻ uy nghi cứng nhắc của những thành trì bằng đá thường thấy ở các quốc gia khác, nhưng chỉ riêng hình dáng và cách bài trí cũng đủ để người ta nhận ra đây chắc chắn là một tòa thành.

"Nơi đó không thể đến bằng cách thông thường được nhỉ."

Đúng như lời Durel nói, cấu trúc nơi đây khiến người ta không thể tiếp cận lâu đài bằng những phương thức thông thường. Con đường xanh không kết nối với tòa thành, và cũng không thấy bất kỳ con đường nào khác dẫn đến xung quanh đó. Có vẻ như phải bay trên trời hoặc cần một phương tiện di chuyển đặc biệt.

Dù muốn quan sát kỹ hơn nhưng có lẽ phải hẹn lại lần sau.

Lumia gật đầu rồi rảo bước nhanh hơn về phía con đường dốc. Đây là đoạn mà hành trình bắt đầu tăng tốc. Khác với những con đường dẫn đi khắp thành phố, đây là lối tắt đi thẳng lên trung tầng.

Cứ thế, họ đã đi dọc theo con đường xanh nối tận trời cao được vài giờ đồng hồ. Có vẻ như nỗ lực đó không hề uổng phí, sương mù bắt đầu xuất hiện.

Rời khỏi cửa ngõ của Allgreen, cuối cùng họ cũng đã đặt chân đến trung tầng.

"Cứ như đang đi bộ dưới nước vậy..."

Hecar đang loay hoay giữa làn sương dày đặc, nhíu mày lẩm bẩm. Thực tế thì lời ông ta không hề sai. Nhờ màn sương đậm đặc mà chỉ cần cử động một chút, quần áo đã thấm đẫm hơi nước, mái tóc cũng trở nên ướt sũng và nặng trĩu.

Cứ đà này, tất cả sẽ sớm biến thành những con chuột lột mất thôi. Lumia bắt đầu thu hẹp phạm vi của Thuận Phong vốn đang trải rộng.

Khi luồng gió tản mát bắt đầu tập trung lại, cường độ của nó lập tức mạnh lên trông thấy.

Vúúút—!

Cơn gió thoảng mờ nhạt đã trở thành một trận cuồng phong ngay trong khoảnh khắc. Luồng gió lấy Lumia làm tâm điểm thổi bùng ra xung quanh, quét sạch màn sương đang bao phủ trong nháy mắt.

Xoạt—!

Giữa làn sương dày đặc, một con đường bỗng chốc được mở ra. Khi cô bắt đầu bước đi trên con đường đó, Hecar liền bám theo bên cạnh.

"Ngươi bảo ma pháp này tên là Thuận Phong sao?"

"Vâng."

"Đến tận lúc điều kỳ diệu xảy ra ta mới nhận ra đấy. Một ma pháp thật kín đáo và nhanh gọn. Hơn nữa tính ứng dụng chắc cũng cao nhỉ... Gió không hề biến mất mà cứ liên tục thổi xoáy quanh một bán kính nhất định phải không? Sống cả đời đến giờ, đây là lần đầu tiên ta thấy ghen tị với ma pháp của con người đấy."

"Ông có muốn học không?"

"Ta nói là ghen tị, chứ có bảo là muốn học đâu. Ta thế này là đủ rồi."

Đó là một câu trả lời nằm trong dự tính. Dù vậy, Lumia vẫn cảm thấy hơi tiếc nuối. Chẳng lẽ thực sự không có ai đủ sức kế thừa Thuận Phong sao? Sau khi nhận đệ tử và thử dạy dỗ nhiều thứ, cô đã phần nào thấu hiểu được nỗi lòng của Raymond.

Thì ra là vậy. Hình ảnh Raymond vui mừng khôn xiết khi phát hiện ra một kẻ tài năng như cô dường như đang lướt qua trước mắt.

"Hôm nay chắc phải cắm trại ở đây thôi."

"Con sẽ chuẩn bị ngay ạ."

"Không cần dựng lều đâu. Chúng ta sẽ ngủ bên trong Golem rùa. Đi tìm cái gì đó để lót bên trong đi."

"Vâng ạ."

Đã vài giờ trôi qua kể từ khi rời khỏi tầng hạ. Ánh nắng rực rỡ trên bầu trời đã biến mất, nhường chỗ cho bóng tối đen kịt, và bên trong khu rừng ở trung tầng vốn mang bầu không khí huyền bí giờ đây lại toát lên vẻ âm u không rõ nguyên do.

Khi đã tìm được địa điểm thích hợp để hạ trại, Durel và Simo tất bật chạy đôn chạy đáo tìm vài tảng đá vừa tầm và củi khô để nhóm lửa. Trong lúc Olbern chuẩn bị nấu nướng, Lumia kích hoạt hai lõi Golem mà cô vẫn luôn mang theo bên mình.

Ầm ầm— Lệnh cấm sử dụng Golem chỉ có hiệu lực ở tầng hạ, chứ chẳng ai cấm dùng ở trung tầng cả. Dù nền đất yếu và đường xá chật hẹp khiến cô không thể cưỡi Golem rùa mà đi, nhưng sử dụng nó thay cho lều trại như thế này thì hoàn toàn khả thi.

Những chiếc lõi vừa hoàn tất kích hoạt lập tức hấp dẫn vật liệu từ môi trường xung quanh để cấu thành cơ thể. Những thứ dễ dàng tìm thấy quanh đây là một ít đất đá, gỗ, cùng vô số rễ cây và dây leo.

Phịch—!

Hai con Golem khổng lồ lộ diện khiến khu vực xung quanh rung chuyển bất ổn. Nhưng không sao cả. Sau khi dùng ma năng rà soát địa mạch, cô đã xác nhận nơi này có thể chịu được một mức độ chấn động nhất định.

"Con Golem kia rốt cuộc là hình thù gì vậy?"

"Golem bạch tuộc ạ?"

Thứ mà Hecar đang chỉ tay vào chính là Golem bạch tuộc. Nó có hai cái đầu, bốn cánh tay và tám cái chân.

"Cái đó mà là bạch tuộc á...? Nhóc đã thấy bạch tuộc bao giờ chưa? Nhìn nó chẳng giống bạch tuộc chút nào... trông cứ như... ác quỷ hiện hình từ địa ngục ấy."

"Tôi bảo là bạch tuộc thì nó là bạch tuộc."

Mặc kệ người khác nhìn nhận thế nào, tên của con Golem này là Bạch Tuộc. Rùa và Bạch Tuộc, chẳng phải là một cặp rất xứng đôi sao? Thấy Lumia chẳng thèm để tâm, Hecar vừa lầm bầm vừa tiến lại gần phía Olbern.

Píiii—!

Lumia tỉnh giấc bởi một tiếng kêu sắc lẹm. Cô đã dụi mắt nhìn quanh, đám đệ tử cũng đã thức dậy từ lúc nào và đang nhìn ra bên ngoài Golem rùa.

"Vừa rồi là tiếng gì thế?"

"Hình như là Gryphon ạ."

Trước câu ảnh lời của Durel, Lumia lập tức lao mình ra ngoài. Một mùi máu thoang thoảng xộc vào mũi, cô dời tầm mắt xuống dưới chân Golem bạch tuộc thì thấy một vùng màu đỏ thẫm. Có vẻ như trong lúc họ đang ngủ, nó đã giẫm nát một con quái vật nào đó định tiếp cận.

Vù—!

Trời vẫn còn mờ sáng trước khi mặt trời mọc. Lumia nhíu mày nhìn lên bầu trời mờ ảo. Phía sau màn sương dày đặc, một bóng đen khổng lồ vụt qua rồi biến mất ở phía xa.

'Hình như đó không phải Gryphon...'

Để gọi là Gryphon thì kích thước đó quá lớn. Chỉ nhìn thoáng qua cũng thấy nó to ít nhất gấp ba lần con mà họ đã thấy hôm qua.

"Đợi đã. Ta đi kiểm tra một chút."

"Sư phụ?"

Bỏ lại tiếng gọi của đám đệ tử, Lumia lập tức đạp mạnh xuống đất. Cùng với cú nhảy vọt tức thì, những cơn gió thổi đến từ bốn phương tám hướng nhẹ nhàng bao bọc lấy cơ thể cô.

Vút—!