Chương 108: Thứ trồi lên từ đáy biển

Web Novel Thứ trồi lên từ đáy biển Dù là vùng ven biển, nhưng bầu trời u ám đặc trưng của Revan Paul vẫn chẳng hề hửng sáng. Tại thành phố cảng Delmore này, những đám mây mù dày đặc vẫn không ngừng được tạo ra, che lấp cả bầu trời bao la. Simo bảo rằng, những đám mây đó được tạo ra từ xương, mỡ động vật và một loại hoa sương mù được trồng đặc biệt.

"Sạch sẽ hơn mình tưởng..."

Lumia đứng đón làn gió mang theo vị mặn của muối biển, lơ đãng đưa ra nhận xét. Ấn tượng đầu tiên khi cô vừa đặt chân đến Delmore là nơi này khá sạch sẽ. Nghe nói lãnh chúa ở đây thường bao che cho đám thủy thủ, nên cô cứ ngỡ sẽ gặp phải một bầu không khí u ám, trụy lạc kiểu phim Noir, nhưng thực tế lại không phải vậy.

Đường phố nhộn nhịp và ngăn nắp hơn cô nghĩ. Biểu cảm của những người Drakain trông giống dân địa phương ở đây cũng khá rạng rỡ.

"Ngài dự định đi tham quan từ đâu ạ?"

Trước câu hỏi của Simo, Lumia khẽ nhìn quanh một lượt. Thành phố nằm sát bến cảng khổng lồ này có quy mô không hề nhỏ để có thể dạo chơi qua loa. Nếu không nắm rõ vị trí các nơi, chắc cô sẽ tốn cả ngày trời chỉ để đi tham quan mất.

"Ta muốn tìm thư viện trước... Ở đây có không?"

"Thư viện... Có thì có đấy ạ. Tuy quy mô hơi nhỏ, nhưng chắc chắn vẫn tốt hơn những nơi khác. Mời ngài đi lối này."

Simo tự tin đáp lời rồi bắt đầu dẫn bước đi trước. Nhìn dáng vẻ xông xáo đó, có vẻ đây không phải lần đầu cậu ta đến Delmore. Lumia ra hiệu cho Durel và Olbern rồi đi theo sau Simo.

"Có vẻ đây không phải lần đầu cậu đến Delmore nhỉ?"

"Trước đây tôi từng đến vài lần rồi ạ."

"Đến vì mục đích gì vậy?"

"Dĩ nhiên là để gặp bạn bè rồi ạ."

Nghe câu trả lời thản nhiên của Simo, Lumia im lặng. Có vẻ như đệ tử tộc Drakain của cô có nhiều bạn bè hơn cô tưởng.

— Olbern... Nghe bảo Simo còn có những người bạn khác đấy.

— Em cũng nghe thấy rồi, tiền bối...! Hóa ra bạn bè có thể có từ hai người trở lên cơ à...!

— Làm sao... để kết bạn được nhỉ?

— Tiền bối Durel...! Chẳng phải lần trước anh đã mua quà tặng bạn rồi sao?

— Ý, ý anh là làm sao để có người bạn thứ hai cơ...

— À...! Hóa ra là vậy!

Lục đục, Olbern và Durel thì thầm bàn tán sau câu trả lời của Simo. Dù cả hai đã cố hạ thấp giọng nhưng Lumia vẫn nghe thấy hết. Simo đi phía trước cũng khẽ nhếch môi như thể nghe được tất cả.

"Người bạn thứ hai... Ta cũng có đấy."

Nghe tiếng xì xào của Olbern và Durel, Lumia chợt nhớ ra người bạn thứ hai của mình. Trước giọng nói đầy tự tin của cô, cả Olbern, Durel và Simo đều tròn mắt kinh ngạc quay lại nhìn.

Lần này cô còn nhớ rõ cả tên nữa. Lumia gật đầu rồi cất lời.

"Tên là Renilla. Một người bạn ta quen ở sa mạc."

"Sa mạc mà ngài nói là Sa mạc Đỏ sao ạ?"

"Sa mạc...!"

"Ừ. Simo và Olbern chắc là không biết đâu."

Renilla, pháp sư thuộc liên minh Hayar. Đó là một người bạn cùng giới, cùng trang lứa mà cô đã gặp khi lang thang trên sa mạc cùng Durel. Cô bé đó vốn là một tiểu thư mít ướt, không biết việc cô lén lút rời đi có khiến cô bé khóc nhè không nữa, Lumia thầm lo lắng.

"Đến nơi rồi ạ."

Nơi Simo dừng chân là một tòa nhà hai tầng có quy mô khá lớn. Nhìn quanh quất cũng chẳng thấy tòa nhà nào to hơn thế này. Lúc nghe bảo quy mô hơi nhỏ, cô cứ ngỡ chỉ là một tiệm sách cũ trong xóm, nhưng thực tế thì không thể so sánh nổi.

"Thế này mà gọi là nhỏ sao?"

"Chẳng phải hơi nhỏ sao ạ? Thư viện ở thủ đô to hơn thế này gấp đôi, nên tôi mới nói vậy."

Dù quy mô thư viện thế nào đi nữa, chỉ cần tìm được thông tin mình muốn là đủ. Lumia gật đầu, bước lên bậc thang đi vào bên trong.

Ngay lối vào có ghi bảng nội quy của thư viện. Rất chu đáo khi chúng được viết bằng ba thứ tiếng, nhưng Lumia lại chẳng đọc được chữ nào. Đúng chất những người Drakain bài trừ nhân loại, các ký tự trên bảng chỉ dẫn lần lượt là chữ viết của tộc Dwarf, Elf và Drakain.

"Trên đó viết cái gì vậy?"

"Họ bảo là ngoại trừ tộc Drakain, các chủng tộc khác không được mượn sách và phải trả phí vào cửa. Có thể chép lại sách... và sẽ không có vấn đề gì nếu giữ im lặng tuyệt đối khi đọc. Nếu làm hư hại sách sẽ bị phạt rất nặng nên cần chú ý. Ngoài ra còn cấm mang đồ ăn, cấm sử dụng ma pháp, cấm ngủ gật... Đại loại là vậy ạ."

Người đọc bảng nội quy cho cô nghe, ngạc nhiên thay lại là Durel.

"Cậu... đọc được mấy chữ này sao?"

"Vâng. Trong suốt thời gian huấn luyện, em đã tranh thủ học từ Simo và Olbern ạ."

"Ra là vậy..."

Lumia ngẩn người gật đầu trước lời giải thích của Durel. Xem ra không có gì cần đặc biệt lưu ý. Cả nhóm trả phí vào cửa cho thủ thư và nhận thẻ sử dụng.

"Ba người tộc Dwarf. Một người tộc Drakain. Đã xác nhận vào cửa~" Để đề phòng, Lumia cũng đã thay đổi diện mạo. Lần này cô cũng mang hình dáng của một người lùn Dwarf.

Trời sập tối, Lumia rời khỏi thư viện để đi mua đồ ăn. Thật ra, cô chẳng làm được gì nhiều trong đó vì không đọc được sách. Đúng là phong cách của những kẻ bài trừ nhân loại.

'Mình cũng phải học thôi...'

Đệ tử của mình đều là những thiên tài đa ngôn ngữ, chẳng lẽ sư phụ lại chịu tụt hậu sao. Không thể cứ mãi nhờ đám trẻ đọc hộ được. Cộp cộp— bước chân cô vô thức nện mạnh xuống đường.

Vì không được mang đồ ăn vào thư viện nên cô phải mua thứ gì đó ăn nhẹ bên ngoài. Lumia rảo bước trên phố, đưa mắt nhìn qua các sạp hàng đa dạng. Trái cây, bánh mì, cá xiên nướng, cá chiên, hải sản xào. Đúng là thành phố cảng, hầu hết thức ăn đường phố đều là hải sản.

Thứ cô mua là một phần trái cây ngào đường và một bộ cá chiên nhỏ. Trong lúc đang cầm túi thức ăn bọc giấy cứng rảo bước trên phố, cảm giác từ ma pháp Thuận Phong đang lan tỏa rộng bỗng bắt được một chuyển động kỳ lạ. Một sự hiện diện đang nhanh chóng tiến lại gần từ khoảng cách rất gần, nhắm thẳng vào cô.

'Móc túi sao?'

Nếu mục đích là móc túi thì kẻ đó đã chọn nhầm đối tượng rồi. Cô chẳng cần phải né tránh. Ngay khoảnh khắc cô bước đi nhẹ nhàng như bình thường, Bức tường Thuận phong lập tức kích hoạt, khiến bàn tay đang vươn về phía cô khựng lại ngay lập tức.

Vút—

"Cái, cái này là..."

Kẻ móc túi là một gã đàn ông tộc Drakain. Trông gã không giống dân thường cho lắm. Cơ bắp phát triển cuồn cuộn, bộ quần áo gã mặc hằn rõ dấu vết của sự lao động khổ sai. Mùi cơ thể trộn lẫn giữa vị mặn đặc trưng của biển và mùi rượu khiến Lumia vô thức nhíu mày.

"Ngươi muốn chết à?"

Trước lời cảnh cáo nhẹ nhàng, mặt gã Drakain cắt không còn giọt máu. Có vẻ gã đã nhận ra kẻ mình vừa đụng vào không phải là một người Dwarf bình thường. Lumia khẽ ngoắc ngón tay trái đang rảnh rang, tiếp lời. Nếu lợi dụng tên này, có lẽ cô sẽ mượn được vài cuốn sách trong thư viện.

"Cũng may đấy. Hình như ngươi đang cần tiền, nếu giúp ta một việc, ta sẽ trả thù lao..."

Đối với một kẻ móc túi mà xử lý thế này thì đúng là một phán quyết quá đỗi khoan dung. Thế nhưng, đồng bọn của gã Drakain này dường như không nghĩ vậy. Ma pháp Thuận Phong đang lan tỏa đã cảm nhận được nhiều chuyển động khả nghi khác.

'Bảy tên?'

Số lượng là bảy. Những kẻ đang tản mát xung quanh bắt đầu vây lấy cô. Nhóm người nhanh chóng tạo thành một vòng tròn, thản nhiên gạt đám đông trên phố ra ngoài. Những người qua đường đều không dám nhìn về phía này. Có vẻ như đây chính là đám người được lãnh chúa bao che.

"Này. Kevin. Có chuyện gì thế?"

"Hừm... Hừ... Vị Dwarf này có vẻ như đang hiểu lầm chuyện gì đó thôi. Không có gì đâu."

"A ha...? Hóa ra là vậy. Cô bé Dwarf, có vẻ như có hiểu lầm gì đó rồi. Thằng nhóc Kevin này đã làm gì khiến cô phật ý sao? Bỏ qua cho đi mà. Con người sống trên đời ai chẳng có lúc lầm lỗi. Ta sẽ giáo huấn nó cẩn thận để lần sau không xảy ra chuyện này nữa."

Nên làm gì đây. Chẳng phải đây là đám người được lãnh chúa chống lưng sao. Nếu lỡ chọc vào tổ ong vò vẽ, có khi cô phải rời khỏi thành phố này mất.

'Nhưng cứ thế mà để chúng đi thì hơi tiếc... Mình còn muốn mượn sách nữa... Hay là cứ đánh cho một trận nhẹ nhàng nhỉ...'

Trước tiên cứ dọa cho chúng một trận đã.

"Lũ vô lễ kia, có một vị sắp sửa tìm đến các ngươi đấy..."

Ngay khoảnh khắc cô bỏ lửng câu nói, Vòng xoáy Mana nơi trái tim xoay chuyển dữ dội, một lượng mana khổng lồ thoát ra ngoài cơ thể. Đó không phải ma pháp tấn công. Cô bắt đầu thi triển Ma pháp ảo ảnh để tạo ra những hư ảnh đánh lừa thị giác. Luồng mana xanh biếc nhuốm màu, nhào nặn thành những hình thù đặc định rồi lan tỏa ra bốn phương tám hướng.

Lấy mặt đất nơi cô đang đứng làm tâm, một vùng nước biển đen ngòm bắt đầu lan rộng. Đồng thời, cô tạo ra một kết giới ngăn cách với bên ngoài. Đó là biện pháp an toàn tối thiểu để người qua đường không nhìn thấy ảo giác mà cô tạo ra.

Mọi chuẩn bị đã hoàn tất. Ngay khoảnh khắc tiếp theo, hư ảnh tồn tại trong tâm tưởng của cô bắt đầu hiện diện ở thế giới này.

Rào rào— Cùng với dòng nước biển đen kịt, một làn sương mù dày đặc tỏa ra. Đám người Drakain đang vây quanh lúc này mới cảm thấy có gì đó bất ổn, chúng hoang mang nhìn quanh quất với vẻ mặt hốt hoảng.

"Cái, cái gì thế này...!"

"Mọi người đâu rồi? Mọi người biến mất hết rồi!"

"Nư, nước đang dâng lên...!"

Bóng dáng những người qua đường đã biến mất. Làn sương mù bao phủ khu vực này đã nuốt chửng tất cả. Dòng nước biển đen ngòm dần mở rộng lãnh địa, dâng lên đến tận mắt cá chân của đám Drakain.

"Nước biển sao...?"

Sự huyền bí ẩn giấu trong những điều quen thuộc. Một sự vĩ đại không thể đối đầu, sự tồn tại của một thứ gì đó vượt quá khả năng thấu hiểu được cô tái hiện mập mờ dưới cái tên ảo ảnh. Không cần phải hoàn hảo. Những phần còn thiếu, trí tưởng tượng của bọn chúng sẽ tự khỏa lấp.

Ngay sau đó, một con mắt khổng lồ hiện lên từ dưới đáy biển đen kịt. Con ngươi đó chẳng làm gì cả. Nó chỉ lặng lẽ nhìn chằm chằm vào những kẻ đứng trên mặt nước với ánh quang vàng rực. Khi con mắt chớp lại khiến dòng hải lưu rung chuyển, một phần cơ thể khổng lồ thấp thoáng hiện ra rồi lại biến mất.

Nhưng mọi chuyện vẫn chưa kết thúc. Ngay sau đó, một tiếng gầm rú kinh hoàng trồi lên từ tận đáy biển sâu, vang vọng khắp không gian.

[■■■■—]

"Thần, Thần biển nổi giận rồi!"

"Á á á á!"

"Hieeee!"

Tiếng gầm rú ngày một lớn hơn, tạo ra ảo giác rằng sự tồn tại khổng lồ đó đang đến gần. Những tên Drakain đang vây quanh cô trợn ngược mắt, la hét thảm thiết, điên cuồng đập vào bức màn trong suốt của kết giới đang chặn đường thoát.

Lumia đã dùng ảo ảnh huyền bí để hiện thực hóa bầu không khí kinh dị vũ trụ (Cosmic Horror) vốn đã quá quen thuộc với cô ở thế kỷ 21 vào thế giới này.

'May thật...'

Nếu ảo ảnh không có tác dụng, cô đã định đánh cho chúng một trận tơi bời, nhưng xem ra không cần đến mức đó.

Giờ là lúc để kết thúc. Ngay khi cô vừa nghĩ vậy, con mắt dưới đáy biển bắt đầu tiến lại gần hơn.

"Đến, đến rồi...! Thần, Thần đang đến!"

"Khục... khục..."

Trong số tám tên Drakain, hai tên đã ngất xỉu, những tên còn lại nhắm nghiền mắt, toàn thân run rẩy. Chứng kiến cảnh đó, Lumia khẽ búng tay.

Ngay lập tức, lượng mana duy trì ảo ảnh và kết giới tan biến thành những đốm sáng xanh, trả lại khung cảnh đường phố bình thường. Cô dang rộng hai tay và nói.

"Vị ấy phán rằng, Người cần tìm vài kẻ giúp việc. Nếu làm tốt, Người sẽ không chấp nhặt sự vô lễ trước đó, mà còn ban cho phần thưởng xứng đáng."

Đã lỡ tạo không khí rồi thì cứ diễn cho tới bến luôn. Đám Drakain đang run cầm cập ngẩng đầu lên, rồi gật đầu lia lịa như tế sao.