Chương 113: Thứ trồi lên từ đáy biển

Web Novel

"Này! Bao giờ thép đen mới tới hả!"

"Kéo lên!"

"Cần chỉnh lại độ cao mũi tàu! Chỗ này không khớp!"

Rầm! Rầm! — Phía trước xưởng đóng tàu nhỏ náo nhiệt lạ thường. Những thợ đóng tàu tộc Dwarf chân ngắn và tộc Drakain đang hối hả chạy ngược chạy xuôi vận chuyển đủ loại vật liệu, có người thì bám trên mạn con tàu khổng lồ mà gõ búa liên hồi.

Sự huyền bí trồi lên từ đáy biển. Vị thần dị dạng bị bóp méo. Đã một thời gian trôi qua kể từ khi cuộc chiến với Ngoại thần nhân tạo, kẻ vốn chẳng có lấy một cái tên tử tế, kết thúc. Delmore đã tìm lại được sự bình yên.

'Thần đã chết.'

Tôi đã dùng một con tàu hơi nước bọc bên ngoài chiếc Black Feather Hawk để đâm sầm vào vị thần khổng lồ ấy. Đó là kết thúc của câu chuyện mà tôi ghi nhớ. Cái kết rõ ràng mang tên "cái chết của một vị thần" đã tạo ra tầm ảnh hưởng to lớn lên thế giới này dưới danh nghĩa của sự huyền bí. Ngoại thần đã ngã xuống, còn chiếc Black Feather Hawk trong hình dạng tàu hơi nước thì bị phá hủy đến mức không thể tiếp tục hành trình.

Thật may mắn là nó không hỏng đến mức chìm nghim, nên tôi có thể nhờ những thợ đóng tàu nơi đây sửa chữa. Thật nhẹ lòng vì không phải mua tàu mới.

Mọi người đều đã chứng kiến giây phút cuối cùng của vị thần. Niềm tin lệch lạc đã chìm sâu xuống mặt biển phẳng lặng. Người dân không còn bám víu vào những hủ tục mê tín cũ kỹ nữa, và điều này đồng nghĩa với "cái chết của thần" mà vị lãnh chúa hằng mong muốn.

Con quái vật không hình thù tồn tại dưới đáy biển từ thuở xa xưa đã biến mất như thế.

"Thưa sư phụ, lãnh chúa đang tìm ngài ạ."

Tôi đứng nhìn quá trình sửa chữa chiếc Black Feather Hawk một hồi lâu thì nghe thấy giọng của Durel vang lên từ phía sau.

"Chắc là đã tìm thấy tài liệu ta nhờ rồi nhỉ?"

"Có vẻ là vậy ạ. Mời ngài đi thôi."

Durel, người nhận lệnh của lãnh chúa đến tìm tôi, chỉ đi có một mình. Sau khi cuộc chiến với thần kết thúc, chúng tôi tạm thời ở lại dinh thự của lãnh chúa. Nortis, người đã đạt được mục tiêu hằng khao khát, đối xử với chúng tôi vô cùng niềm nở.

Không chỉ tạo mọi điều kiện thuận lợi, ngài ấy còn xóa bỏ tội trạng cho tôi và đích thân hỗ trợ tìm kiếm tài liệu mà chúng tôi đang nhắm tới. Việc ngài ấy cử cả đệ tử của tôi đến gọi thế này, chắc hẳn là đã tìm thấy thứ gì đó quan trọng.

"Đi thôi."

Tôi cùng Durel hướng về phía dinh thự.

Lẽ tất nhiên, người giết chết vị thần được ghi nhận là lãnh chúa chứ không phải tôi. Ngài ấy đã dẫn theo một hạm đội lớn và đâm thẳng vào thân xác của thần. Hình bóng của tôi không thể để người khác nhìn thấy, nên trong mắt mọi người, chính huyết ma pháp cao thâm của lãnh chúa đã điều khiển con tàu đó. Đó là những gì cư dân nơi đây ghi nhớ về khoảnh khắc cuối cùng của ngày hôm ấy.

Chính vì vậy mà đi đến đâu tôi cũng nghe thấy loáng thoáng những lời ca tụng vị lãnh chúa.

"Sư phụ, có phải ngài đã tạo ra vị thần đó không ạ?"

Durel đang đi bỗng nhiên cất tiếng hỏi. Tạo ra thần sao? Làm gì có chuyện đó. Tôi lắc đầu đáp lại.

"Không phải đâu. Chỉ là sự trùng hợp nối tiếp sự trùng hợp mà thôi."

Câu chuyện truyền miệng từ thuở xa xưa đã hóa thành một thế giới. Sự sùng bái và nỗi sợ hãi của con người đã trở thành sự huyền bí, bén rễ dưới đáy biển và biến thành một vị thần không hình hài. Một thế giới được tạo nên từ đức tin kiên định khi gặp gỡ sự huyền bí đã gây ra sức ảnh hưởng lên thực tại này. Nó chẳng khác gì thế giới nội tâm của một pháp sư cả.

Chỉ có điều, kẻ kiểm soát thế giới được tạo ra đó không phải là con người mà thôi.

Mải trò chuyện với Durel, chẳng mấy chốc chúng tôi đã đến dinh thự. Những binh lính canh cổng lập tức mở cửa mà không cần thủ tục rườm rà, tôi và Durel cứ thế đi thẳng đến phòng làm việc của lãnh chúa.

Cốc cốc— Sau khi tôi cẩn thận gõ cửa, cánh cửa tự động mở ra và một giọng nói từ bên trong vọng tới.

"Vào đi."

Lãnh chúa của Delmore, Đại công tước Nortis, đang ngồi thư thái trên chiếc ghế sofa giữa phòng. Trên bàn đặt một xấp tài liệu mỏng. Có vẻ đó chính là những thông tin mà ngài ấy đã chuẩn bị. Tôi cùng Durel tiến đến ngồi xuống phía đối diện.

Soạt— Xấp tài liệu trên bàn được đẩy về phía chúng tôi. Nortis vừa đưa tài liệu vừa mở lời.

"Đây là thông tin cô nhờ ta tìm. Cứ xem qua đi."

Người cầm xấp tài liệu lên không phải là tôi. Dù sao tôi có nhìn cũng chẳng đọc được thì xem làm gì cho mệt. Durel tự nhiên đón lấy xấp giấy rồi bắt đầu lật mở loạt xoạt.

"Mà chuyện đó để sau đi... Chúng ta bàn chút chuyện làm ăn được chứ?"

Hóa ra mục đích của lãnh chúa nằm ở đây. Chuyện làm ăn mà ngài ấy nói chính là về chiếc Black Feather Hawk mà tôi đã lái đến — một chiếc phi không đình khổng lồ có thể bay lượn trên bầu trời. Thực tế, trước đây chúng tôi cũng đã vài lần thảo luận về vấn đề này.

Cứ ngỡ lúc mải chiến đấu với Ngoại thần ngài ấy sẽ không để ý, nhưng hóa ra ngài ấy vẫn kịp nhìn thấy chiếc Black Feather Hawk bay đến từ bên ngoài thành phố.

Tuy nhiên, câu trả lời của tôi vẫn trước sau như một. Là từ chối.

"E là hơi khó đấy ạ. Thứ đó vẫn đang trong giai đoạn thử nghiệm... chưa thể sản xuất hàng loạt được đâu."

"Ta không cần sản xuất hàng loạt. Ta chỉ muốn hỏi liệu cô có thể chế tạo riêng cho ta một chiếc chuyên cơ để ta đi lại không thôi."

Lần này điều kiện đã thay đổi. Ngài ấy không yêu cầu sản xuất hàng loạt mà muốn một chiếc chuyên cơ riêng. Thú thật thì không phải là không làm được. Nhưng nếu làm vậy, tôi lo ngại về việc rò rì công nghệ, đặc biệt là thông tin về Vòng xoáy Mana.

Tất nhiên, khi tiếp tục gây dựng thế lực và mở rộng quy mô học phái, thông tin về Vòng xoáy Mana sớm muộn gì cũng sẽ lộ ra. Nhưng bây giờ vẫn còn quá sớm. Khi nền móng chưa thực sự vững chắc, tôi không có ý định giao "vốn liếng" của mình cho kẻ khác.

"Mười ngàn đồng vàng. Thấy sao?"

"Chốt đơn ạ."

Tất nhiên, với số tiền cỡ đó thì câu chuyện lại hoàn toàn khác. Tôi lập tức đứng dậy bắt tay với lãnh chúa.

Lãnh chúa nói rằng cần một chút thời gian để gom đủ tiền. Dù sao chiếc Black Feather Hawk cũng cần sửa chữa, và tôi còn phải chờ bản dịch tài liệu nên việc chờ đợi cũng không có gì khó khăn. Việc chế tạo phi không đình cho lãnh chúa sẽ bắt đầu ngay khi tiền được xác nhận.

'Phải chỉnh sửa lại cấu trúc bên trong của Lõi nổi và Lõi đẩy mới được... Không thể giao hết toàn bộ công nghệ cho ngài ấy được. Phải hạ hiệu suất xuống.'

Tất nhiên đó chưa phải là chuyện cần lo ngay lúc này. Tôi ngồi trong căn phòng yên tĩnh, mở xấp tài liệu mỏng ra. Đây là bản dịch hoàn chỉnh với sự góp sức của cả Durel, Olbern và Simo.

Tôi vừa nhâm nhi tách trà nóng vừa bắt đầu đọc bản dịch.

[Bản thảo này tập hợp và chỉnh lý những ghi chép rời rạc về việc kế thừa Chân Huyết. Dù mỗi văn kiện có sự khác biệt rõ rệt về thời đại và người viết, nhưng điểm chung là đều đề cập đến việc danh hiệu Chân Huyết chỉ được truyền lại cho những kẻ có tư cách. Trong "Tụng ca đêm tối" có để lại dòng chữ sau: Máu chẳng phải dòng sông, mà là giếng nước. Độ sâu của nó không hiển lộ, khi thời khắc đến, nó chỉ trao nước cho đôi môi được chọn. Trong "Hồng thư", việc kế thừa được ví như gió: Huyết quản là con đường, nhưng kẻ bước đi trên đó do gió định đoạt. Kẻ cố chấp muốn bắt giữ gió cuối cùng sẽ chỉ nắm lấy hư không. Một ghi chép khác từ "Tế đàn bị lãng quên" lại mô tả điều này như một lời thề: Máu tự mình thề nguyện kế thừa, và chẳng kẻ nào có thể phá vỡ lời thề ấy. Kẻ mang huyết thống vẫn có thể bị lời thề ruồng bỏ, còn kẻ ngoại tộc vẫn có thể được chọn lựa. Tổng hợp các trích dẫn trên, việc kế thừa Chân Huyết không đơn thuần là vấn đề gia phả. Huyết thống không phải là chìa khóa mà chỉ là vạch xuất phát. Điều đó có nghĩa là máu mang theo ký ức và ý chí, tự mình tìm kiếm kẻ phù hợp với thời điểm của nó. Tuy nhiên, tư cách đó là gì thì các cổ thư đều đồng loạt giữ im lặng. Không rõ đó là đức hạnh, sức mạnh, hay độ thuần khiết của dòng máu bẩm sinh. Chỉ có một lời truyền lại duy nhất: Chân Huyết tự thân sinh ra.] Nội dung này khá chấn động. Chính tôi đã chứng kiến hiện tượng dòng máu mang ý chí tự mình chuyển động. Hơn nữa, nó đã đi vào cơ thể tôi.

'Mình đã trở thành Chân Huyết rồi sao?'

Nhưng nếu nghĩ như vậy thì hiện tại tôi vẫn chưa thể sử dụng được huyết ma pháp. Tóc tôi cũng không tỏa sáng lấp lánh như Đại công tước Nortis. Thay đổi lớn nhất có lẽ là một bên mắt đã nhuốm đỏ và khả năng tái tạo vượt xa người thường, nhưng đáng tiếc là trong thông tin này không hề đề cập đến những biến đổi đó.

'Có lẽ mình nên đi gặp các Chân Huyết xem sao...'

Các Chân Huyết tộc Drakain đại diện cho hoàng tộc. Nghe nói họ sống tập trung tại thủ đô của Revan Paul, nếu nhờ lãnh chúa thì chắc hẳn ngài ấy có thể sắp xếp một cuộc gặp mặt.

Tôi đặt xấp tài liệu đang cầm trên tay xuống.

"Mọi thứ đã chuẩn bị xong. Ta đã chuẩn bị sẵn Lõi Golem, và cả con tàu để cải tạo thành thứ gọi là... phi không đình đó nữa. Còn về cuộc gặp với Chân Huyết mà cô nhờ... ta cũng đã chuẩn bị sẵn thư giới thiệu rồi, giờ cô bắt tay vào việc được chứ?"

"Được."

"Liệu... thời gian dự kiến hoàn thành là bao lâu?"

"Sớm thì trong hôm nay sẽ xong."

Tôi vừa trả lời câu hỏi của lãnh chúa vừa xắn tay áo lên. Tôi vừa mới xác nhận xong mười ngàn đồng vàng đã được chất lên chiếc Black Feather Hawk. Giờ là lúc chế tạo phi không đình cho lãnh chúa.

"Nhanh vậy sao... Dù sao thì, nhờ cô cả đấy."

Lãnh chúa gật đầu rồi rời đi. Nhờ yêu cầu không muốn cho người khác xem quá trình làm việc của tôi mà bến cảng rộng lớn lúc này hoàn toàn vắng lặng. Người duy nhất còn lại bên cạnh tôi là Olbern.

"Bắt đầu thôi nào."

"Rõ!"

"Em phụ trách chỗ đó... khắc ký tự Rune vào phần đã đánh dấu trên bản thiết kế nhé. Thấy phần dưới thân tàu không? Cần có ký tự Rune hệ phong ở đó. Ta sẽ chế tạo Lõi nổi và Lõi đẩy, xong trước thì lên đây với ta."

"Rõ thưa sư phụ!"

Olbern dõng dạc đáp lời rồi điều khiển Wolf Queen hối hả chạy đến bên con tàu màu bạch kim lấp lánh. Durel và Simo không có mặt ở đây. Vì Olbern là người duy nhất có thể giúp ích trong việc chế tạo phi không đình, nên tôi đã nhờ hai cậu nhóc kia đi dọn dẹp bên trong chiếc Black Feather Hawk đang bừa bộn.