Chương 127: Gryphon

Web Novel Gryphon

"Làm một ly đằng kia nhé?"

"Hửm?"

Sau một hồi lâu tản bộ cùng Hecar, tôi chỉ tay về phía một cửa hàng nhỏ.

[Thức uống đặc biệt của Allgreen][Hương Vị Gió][Quà Tặng Của Tiên Nữ][Nước Mắt Tinh Linh] Nơi này không giống như Revan Paul vốn luôn bài xích con người. Tại Allgreen, thật may là tôi có thể dễ dàng bắt gặp chữ viết của vương quốc Ber, tức là ngôn ngữ của nhân loại, ở khắp mọi nơi. Những dòng chữ trên biển hiệu hay thông báo đều mang lại cảm giác rất đỗi quen thuộc. Nhờ vậy mà tôi có thể nhận ra ngay cửa hàng đang bán đồ uống này.

"Thức uống của tộc Elf có vị thanh mát cực kỳ tuyệt hảo đấy. Lựa chọn không tồi đâu, đi thôi nào."

"Ông đã từng uống rồi ạ?"

"Nhóc nghĩ ta là ai chứ? Tuổi của ta... dù sao thì cũng lớn lắm rồi. Sống một cuộc đời dài như vậy, lẽ nào ta lại chưa từng nếm qua món ăn của tộc Elf sao?"

"Nhưng hình như đây là lần đầu tiên ông đến đây mà."

"Thì bởi vì gần đây ta mới có thể tự do đi lại chứ. Trước đó ta chưa từng nghĩ mình sẽ ghé qua đây."

"Ra là vậy... Thế ông cảm thấy thế nào?"

"Cảm giác à? Dù sao thì cũng thấy khá là hưng phấn đấy."

Cửa hàng đồ uống có vẻ làm ăn rất khấm khá, ngoài chúng tôi ra còn có khá nhiều khách hàng khác. Thấy cả những người Elf bản địa chứ không chỉ khách du lịch cũng ghé mua, tôi biết mình đã tìm đúng chỗ.

Xếp hàng chờ đợi một lát, cuối cùng cũng đến lượt chúng tôi gọi món.

"Chào mừng quý khách! Tôi có thể giúp gì cho quý khách ạ?"

Giọng nói thân thiện, nụ cười rạng rỡ, cộng thêm ngoại hình xinh đẹp của cô nhân viên tộc Elf khiến tôi bất giác mỉm cười theo. Tôi ngước nhìn bảng thực đơn rồi lên tiếng.

"Cho tôi một ly Hương Vị Gió... Còn ông Hecar, ông dùng gì?"

"Ta lấy Nước Mắt Tiên Nữ đi."

"Cho tôi hai loại đó nhé."

"Vâng ạ! Một Hương Vị Gió và một Nước Mắt Tiên Nữ. Tôi đã xác nhận đơn hàng. Giá của quý khách là..."

Trước khi cô nhân viên kịp báo giá, tôi đã rút một đồng kim loại lấp lánh từ trong túi ra và đặt lên quầy.

"Thưa quý khách... cái này là..."

"Đây là tiền vàng của Revan Paul, ở đây không nhận sao?"

"Dạ không, chúng tôi vẫn nhận ạ... Nhưng vì việc tính toán tiền thối lại hơi mất thời gian một chút... Nếu không phiền, quý khách có thể dùng loại tiền khác..."

"Không cần thối đâu, cứ giữ lấy đi, nhưng tôi có vài câu muốn hỏi."

"Dạ...?"

Chẳng ai lại chê tiền cả. Quả nhiên, khóe môi của cô nhân viên vốn đang lộ vẻ bối rối bỗng chốc nhếch lên. Chỉ cần trả lời vài câu hỏi mà có được một đồng kim loại quý giá thì dại gì mà từ chối. Cô nhân viên nhanh chóng nhét đồng tiền vào túi như sợ ai đó nhìn thấy.

Chứng kiến cảnh đó, Hecar bật cười khẽ rồi lên tiếng.

"Nhóc tiêu tiền như nước vậy sao?"

"Túi tiền của tôi cũng rủng rỉnh lắm mà."

"Ngay cả quý tộc ở Revan Paul cũng không tiêu xài kiểu đó đâu."

"Thì tôi đâu phải quý tộc bên đó."

"Không chịu thua một câu nào nhỉ. Nhóc không thể kính trọng người lớn hơn một chút được sao?"

"Tôi vẫn đang cố gắng đây thưa ông."

Thực tế, một đồng kim loại cho hai ly nước là quá đắt. Nhưng thứ tôi mua không chỉ là đồ uống. Đồng tiền đó là cái giá cho sự tận tình của cô nhân viên và những thông tin mà cô ấy sắp cung cấp.

"Tôi sẽ chuẩn bị ngay ạ!"

"À, cứ thong thả thôi. Tôi có vài chuyện muốn hỏi."

"Vâng! Quý khách muốn biết điều gì ạ?"

Có lẽ nhờ sức mạnh của đồng tiền, cô nhân viên tỏ ra vô cùng nhiệt tình, cứ như thể sẵn sàng dốc hết ruột gan ra vậy.

"Tôi muốn ngắm Gryphon hoang dã. Tôi nên đi đâu thì được nhỉ?"

"Quý khách có thể bắt gặp Gryphon hoang dã từ Trung tầng trở lên ạ. Nếu may mắn, quý khách hoàn toàn có thể thấy chúng sải cánh xé toạc cơn gió hay lượn lờ săn mồi. Nếu muốn quan sát ở cự ly gần hơn thì phải lên đến Thượng tầng... nhưng ở đó gió thổi rất mạnh và tầm nhìn thường xuyên bị che khuất. Để an toàn, quý khách nên dừng lại ở Trung tầng thì hơn. Cứ kiên nhẫn chờ đợi, đôi khi chúng sẽ không kìm được sự tò mò mà bay lướt ngang qua đấy ạ."

"Trung tầng sao?"

"À, đây là lần đầu tiên quý khách đến Allgreen ạ?"

"Đúng vậy."

"Trung tầng và Thượng tầng là những từ dùng để phân chia các tầng của Allgreen. Nơi chúng ta đang đứng là Hạ tầng. Còn nơi bắt đầu có sương mù mờ ảo được gọi là Trung tầng. Thượng tầng thì mây phủ trắng xóa, nên còn được gọi là bầu trời của Allgreen."

"Chúng khác nhau thế nào?"

"Từ Trung tầng trở đi là khu vực quái vật xuất hiện. Địa hình ở đó khá yếu và độ ẩm cao nên cần đặc biệt chú ý khi thám hiểm. Thượng tầng thì còn nguy hiểm hơn nhiều. Tầm nhìn bị hạn chế bởi mây mù, và đó là nơi cư ngụ của những sinh vật mạnh đến mức ngay cả đoàn kỵ sĩ Elf cũng khó lòng đối phó, nên con người hiếm khi lui tới. Tổ của loài Gryphon mà quý khách đang tìm cũng nằm ở Thượng tầng đó ạ."

"Tôi nghe nói thỉnh thoảng vẫn có người thuần hóa được Gryphon..."

"Chuyện gần đây nhất cũng đã mười năm trước rồi. Hình như là một pháp sư sử dụng ma pháp Gió Vàng thì phải..."

"Cô có thông tin gì về người đó không?"

Cô nhân viên tộc Elf ái ngại lắc đầu. Có vẻ cô ấy không biết. Tuy nhiên, như để bù đắp, cô ấy khẽ khàng lên tiếng.

"Tôi thì không biết, nhưng tôi biết nhà trọ mà người đó từng ở."

"Ồ... là ở đâu vậy?"

"Nếu đi ngược lên phía trên, quý khách sẽ thấy một nhà trọ nhỏ tên là Fairy's Shelter. Tôi không rõ bây giờ họ còn kinh doanh hay không... nhưng tìm gặp chủ quán ở đó có lẽ sẽ tốt hơn ạ."

Một câu trả lời vô cùng mãn nguyện. Tôi nhún vai rồi quay sang nhìn Hecar như muốn khoe khoang. Nếu tôi không ném đồng tiền đó ra, liệu có thể nhận được những thông tin hữu ích này một cách niềm nở như vậy không?

Tôi nghĩ là không đâu.

Trong lúc đó, đồ uống chúng tôi đặt đã xong. Những chiếc cốc làm từ gỗ được cắm ống hút bằng lá cỏ dài, đặt gọn gàng trong một chiếc túi nhỏ đan từ những chiếc lá lớn. Mùi hương trái cây thanh mát nhanh chóng lan tỏa giữa hương cỏ cây thoang thoảng.

Mọi nguyên liệu đều có thể tìm thấy từ thiên nhiên sao. Tôi khẽ cảm thán rồi cùng Hecar rời khỏi cửa hàng.

Rột rột— Cầm chiếc cốc gỗ khá lớn trên tay, tôi hút mạnh một hơi qua ống hút cỏ. Cảm giác ngọt ngào thanh mát tràn ngập khoang miệng, dường như lan tỏa khắp toàn thân.

'Ngon thật đấy...'

Lúc quay về, có lẽ tôi nên mua thêm vài ly cho mấy đứa đệ tử. Vừa đi vừa suy nghĩ, chẳng mấy chốc chúng tôi đã tìm thấy nhà trọ Fairy's Shelter mà cô nhân viên đã nhắc tới.

"Có vẻ như đóng cửa rồi."

Rột rột— Tôi vừa mút ống hút vừa nheo mắt nhìn. Đúng như lời Hecar nói, lối vào nhà trọ đã đóng chặt. Thậm chí trên khung cửa còn giăng đầy mạng nhện, đến nỗi chẳng ai nhớ nổi lần cuối cùng có người chạm vào là khi nào, tấm biển hiệu thì nghiêng hẳn sang một bên, kêu cọt kẹt.

Mùi ẩm mốc đặc trưng của gỗ mục bốc lên. Tôi nhún vai rồi xoay người lại.

"Chắc phải tìm nơi khác thôi."

"Cái người tên Raynerd đó quan trọng đến thế sao?"

"Là Raymond ạ."

Tôi khẽ gật đầu, giọng nói nhỏ dần. Tôi đã lớn lên trong một ngôi làng miền núi, nơi con người bị mua bán dễ dàng, dưới sự nuôi nấng của những kẻ mà tôi còn nghi ngờ không biết có phải cha mẹ ruột hay không. Trong cuộc đời của cô bé Lumia, vị trí của cha mẹ vốn không hề to lớn.

Và Raymond chính là người đã mang đến bước ngoặt vĩ đại cho cuộc đời cô bé ấy. Dù thời gian bên nhau ngắn ngủi, nhưng mỗi khoảnh khắc ở cùng ông đều giống như ánh nắng ấm áp, sưởi ấm trái tim một cách lặng lẽ. Dù có thể là vì tài năng của tôi, nhưng khi ở bên cạnh ông, tôi thực sự cảm nhận được hơi ấm và sự an ủi vô bờ bến mà cô bé ấy chưa từng biết đến.

Nếu không phải vì sự cản trở của Burning Salvo, có lẽ giờ này tôi vẫn đang học ma pháp bên cạnh ông trong căn lều nhỏ giữa rừng sâu.

"Ông ấy giống như một người bảo hộ vậy."

"Người bảo hộ? Đó là cái kiểu gì..."

Nói là cảm thấy như cha mẹ thì có vẻ hơi quá gần gũi, mà chỉ gọi là sư phụ thì lại có chút xa cách, nên tôi mới nói như vậy. Thốt ra rồi mới thấy cách diễn đạt này hơi kỳ quặc, nhưng tôi cũng chẳng buồn đính chính lại.

Raymond đối với tôi chính là một người như thế.

Sau đó, tôi cùng Hecar đi loanh quanh khu vực xung quanh để thu thập thông tin về Raymond và Gryphon. Vì thông tin về Raymond đã từ mười năm trước nên hiếm có người nhớ chính xác, nhưng dù sao vẫn có thu hoạch.

"Đi nãy giờ cũng lâu rồi, ta thấy đói bụng quá. Hay là đi ăn gì đi."

"Tôi sẽ ăn cùng mấy đứa nhỏ sau. Nếu ông đói quá thì hay là mua mấy xiên nướng ở sạp đằng kia mà ăn?"

"Nhóc có ăn không?"

"Không ạ."

"Thế thì ta cũng không ăn."

Cái ông lão này, không hiểu sao lại cứ chấp niệm với việc phải ăn cùng nhau đến thế. Cứ như thể cơm nước là thứ nhất định phải có người bầu bạn mới nuốt trôi được vậy, ông ấy luôn tìm kiếm người khác như để xua đi nỗi cô đơn.

Trầm ngâm một lát, tôi thở dài rồi quay người lại.

"Đi thôi. Chắc mấy đứa nhỏ cũng sắp về rồi, chuẩn bị ăn cơm thôi nào."

"Ồ. Nhóc định ăn gì thế? Ta đề xuất là..."

Sáng hôm sau. Vừa bước ra khỏi phòng với mái tóc còn hơi rối, tôi đã bắt gặp ba đứa đệ tử đang đứng đợi sẵn trước cửa.

"Sư phụ đã dậy rồi ạ!"

"Chào buổi sáng sư phụ!"

"Chúng con đang đợi ngài ạ."

'Sao lại dậy sớm thế này... Cứ như mấy đứa nhỏ sắp đi dã ngoại ấy.'

Chúng không hề mặc đồ ngủ thoải mái. Đứa nào đứa nấy đều diện trang phục đi đường thường ngày, mang theo vũ khí và cả những chiếc ba lô căng phồng. Đang thắc mắc tại sao chúng lại có dáng vẻ này, tôi chợt nhớ lại những lời mình đã nói trong bữa cơm tối qua.

"Chẳng lẽ mọi người chuẩn bị thế này là vì nghe nói sẽ đi bắt Gryphon sao?"

Còn gì khác nữa đâu. Nghe tôi hỏi, cả ba đứa đệ tử đều đồng loạt gật đầu. Đúng lúc đó, cánh cửa phòng đối diện mở ra, Hecar xuất hiện với một chiếc túi lớn trên vai.

"Ta cũng chuẩn bị xong rồi...! Ồ, nhóc dậy rồi à. Xuất phát ngay thôi nào!"

Hecar cũng giống như đám đệ tử, trông vô cùng hào hứng.