Chương 58: Khi Cô Hầu Gái Hoàn Hảo Gục Ngã

Tập SS: Học sinh chuyển trường dối trá đang trải qua những tháng ngày đầy sóng gió trên đảo học viện ──Ngày hôm đó, từ sáng sớm trông Himeji đã có vẻ gì đó là lạ.

"Ưm..."

Nhìn bề ngoài thì cô hầu gái tóc bạc vẫn quán xuyến việc nhà một cách hoàn hảo như mọi khi... nhưng nếu nhìn kỹ, vùng má của cô ấy đang ửng đỏ nhè nhẹ. Lúc dọn dẹp bước chân cũng lảo đảo, và đỉnh điểm là cô ấy đã mắc một lỗi quá đỗi kinh điển: nhầm lẫn giữa muối và đường khi nấu ăn. Đúng chuẩn một cô hầu gái hậu đậu, nhưng bản chất của Himeji vốn dĩ hoàn toàn trái ngược với điều đó.

"... Dạ, em sẽ làm lại ngay đây ạ."

"Không, chuyện đó tính sau đi..."

Vừa nói, tôi vừa nhẹ nhàng đặt tay lên trán cô ấy đang cúi gầm mặt ủ rũ.

"Nóng quá!?"

... Đúng như dự đoán.

"Em xin lỗi, thưa Chủ nhân..."

30 phút sau.

Himeji, người được tôi dìu cơ thể lảo đảo trở về giường trong phòng riêng, chỉ thò mỗi khuôn mặt ra khỏi tấm chăn mỏng và thì thầm bằng giọng nhỏ xíu đầy vẻ hối lỗi. Theo kết quả đo lúc nãy, nhiệt độ cơ thể cô ấy là 37. 6 độ──có thể coi là

"sốt nhẹ kèm theo cảm giác uể oải không thể phớt lờ". Có vẻ như sự bất ổn ngày hôm nay của cô ấy là do nguyên nhân này.

"Có lẽ là do hôm qua em bị dính mưa ạ. Lúc đi mua sắm về, em tình cờ gặp phải một cơn mưa rào..."

"... Chà, quả nhiên là do chuyện đó nhỉ."

Tôi vừa lục lọi lại ký ức vừa đồng tình. Hôm qua vốn là 1 ngày trong tuần bình thường, nhưng vì kỳ thi giữa kỳ hai đang đến gần, nên 《Nữ Hoàng》 của Ouka là Saionji Sarasa đã đến nhà tôi để tổ chức buổi học nhóm──nói là vậy nhưng thực chất chỉ là một sự kiện mà tôi đơn phương được bà ta dạy kèm. Và trong lúc tôi đang ngồi vào bàn học, Himeji rảnh rỗi đã đi mua sắm. Thế rồi cô ấy xui xẻo gặp phải cơn mưa rào bất chợt.

"Giá mà tôi đi cùng──không, ít nhất giá mà tôi đi đón em thì tốt biết mấy."

"Không đâu ạ... Đó là do em đã không liên lạc thôi."

Himeji cúi gầm mặt xuống, trông rõ là đang ủ rũ. Có vẻ cô ấy đang rất suy sụp trước tình huống ngoài dự kiến này.

"Làm phiền đến Chủ nhân thế này, em đúng là một hầu gái thất trách──hả?"

Và, ngay lúc đó, như để cắt ngang lời cô ấy, tôi dán một miếng dán hạ sốt lên trán Himeji, khiến cô ấy hướng ánh mắt pha lẫn sự ngạc nhiên và bối rối về phía tôi. Một đôi mắt đúng nghĩa đen là đang mơ màng vì sốt. Thấy vậy, tôi cố gắng ý thức không hạ thấp ánh mắt, vừa thở dài vừa tiếp lời.

"Thật tình... mấy lời đó dù là nói đùa cũng đừng có nói. Nếu bị Himeji nói là 'hầu gái thất trách', tôi sẽ khóc thật đấy, biết không hả?"

"... Em xin lỗi, và cảm ơn ngài."

Có vẻ ý đồ của tôi đã được truyền đạt chính xác, Himeji khẽ mỉm cười nhè nhẹ. Sau đó, như muốn nói rằng việc truy cứu nguyên nhân đến đây là kết thúc, cô ấy khẽ lắc đầu.

"Vậy thì, em xin phép được nghỉ ngơi một chút cho đến khi hạ sốt. Nhưng nếu vậy thì việc nhà..."

"Hửm? À, chuyện đó tất nhiên tôi sẽ lo rồi. Dù không giỏi giang như Himeji nhưng không phải là tôi không biết nấu ăn, còn dọn dẹp thì nói đúng hơn là sở trường của tôi đấy.... Nhưng mà."

Tôi tạm dừng lời nói ở đó, nhẹ nhàng đưa tay phải lên miệng.

Nói sao nhỉ──việc nhà thì không nói làm gì, vấn đề là việc chăm sóc bản thân Himeji cơ. Dù đã tháo chiếc băng đô hầu gái (headdress) ra, nhưng cô ấy vẫn đang mặc bộ đồ hầu gái. Nếu tôi quay lưng lại thì có lẽ cô ấy có thể tự thay đồ được, nhưng quần áo cởi ra tôi có được phép giặt không? Hơn nữa, nếu đang sốt thì chắc chắn cô ấy cũng đang đổ mồ hôi. Dù không thể tắm vòi sen, nhưng ít nhất cũng nên dùng khăn lau cơ thể chứ nhỉ? Rốt cuộc thì tôi được phép làm đến đâu...

trong lúc tôi đang suy nghĩ những chuyện như vậy.

"Ư... Shinohara! Y-Yuki gục ngã là sao hả!?"

Rầm một tiếng, một thiếu nữ tóc đỏ lộng lẫy đẩy cửa xông vào phòng.

Đúng vậy, tức là──vị cứu tinh Saionji Sarasa đã xuất hiện.

Việc Saionji biết Himeji không khỏe tất nhiên là do tôi đã liên lạc.

Vừa nãy tôi đã thông báo tình hình sơ lược qua ứng dụng tin nhắn, nhân tiện hỏi thêm

"Những lúc thế này cần chuẩn bị thứ gì không?"

để xin lời khuyên từ góc nhìn của con gái. Dù không thấy hồi âm, nhưng có vẻ bà ta đã quyết định hành động ngay lập tức.

"Shinohara, ông phụ trách nấu ăn nhé. Tạm thời cấm ông vào phòng đấy!"

Nói rồi, Saionji dúi túi nilon đựng thực phẩm vào tay tôi. Dù vậy, bên trong cũng chỉ có hành lá và trứng. Chắc hẳn món ăn bà ta mong muốn là món cháo trứng kinh điển.

Những lúc thế này, Saionji (vốn dĩ bình thường đã vậy nhưng giờ lại càng) thực sự rất đáng tin cậy, trong lúc tôi đứng trong bếp, bà ta đã thể hiện sự năng nổ tuyệt vời như thay đồ cho Himeji, lau mồ hôi, chuẩn bị nước đá, khăn tắm, đồ ngủ dự phòng... vân vân. Do đó, khi tôi bưng khay đựng chiếc nồi nhỏ và cái bát trở lại phòng Himeji, môi trường để chăm sóc bệnh nhân trong thời gian dài đã được chuẩn bị hoàn hảo.

Chà, nói chung là.

Tôi ngồi xuống mép giường, dùng thìa múc cháo trứng rồi đưa đến miệng Himeji.

"Nham..."

Himeji ngồi dậy trên chiếc giường quen thuộc, đưa khuôn mặt ửng đỏ lại gần tôi và từ từ ngậm lấy chiếc thìa. Cô ấy nhắm mắt nhai vài lần, rồi sau đó khóe miệng giãn ra, nở một nụ cười hạnh phúc.

"... Ngon, lắm ạ. Quả không hổ danh là Chủ nhân."

"Vậy sao? Thế thì tốt rồi."

Dù không thể sánh bằng tài nấu nướng của Himeji, nhưng được cô ấy nói vậy tôi cũng thấy yên tâm, và quyết định tập trung vào việc di chuyển chiếc thìa trong một lúc. Về phần Himeji, chẳng mấy chốc cô ấy đã ăn sạch bát cháo trứng tôi nấu, uống một ngụm trà ấm rồi lại nằm xuống. Vài phút sau, có lẽ cơn buồn ngủ đã ập đến, tiếng thở đều đặn và yên bình bắt đầu vang lên.

"... Ừm, tạm thời có vẻ ổn rồi."

Saionji vừa dùng ngón tay nhẹ nhàng vuốt phần tóc mái của Himeji sang một bên, vừa lẩm bẩm bằng giọng kìm nén. Ngắm nhìn biểu cảm tràn đầy tình yêu thương đó ở khoảng cách gần, tôi cũng khẽ thở phào nhẹ nhõm.

"Ừ... Cảm ơn bà nhé, Saionji. Nhờ có bà mà tôi được cứu một bàn thua trông thấy."

"Không có gì? Tôi cũng là bạn thân của Yuki mà, bỏ mặc cậu ấy thì tuyệt tình quá.... Hơn nữa, nếu tôi không đến thì ông định tự mình chăm sóc Yuki đúng không? Chuyện đó... chuyện đó, nghĩ thế nào cũng thấy chắc chắn sẽ biến thành một bầu không khí mờ ám cho xem."

"Hả?... Không không, làm gì có chuyện đó. Tôi chỉ định──"

"Hừm."

Saionji buông một tiếng ngắn ngủn như để cắt ngang lời tôi, rồi dùng ngón trỏ chỉ thẳng vào mặt Himeji. Bị thu hút ánh nhìn, tôi lại một lần nữa nhìn chằm chằm vào khuôn mặt đang ngủ của Himeji──và, (............, Thiên thần à?) Ngay lập tức, lướt qua tâm trí tôi chỉ là một cảm nhận vỏn vẹn hai chữ như vậy. Vô phòng bị hơn hẳn ngày thường, sự ngây thơ tăng thêm ba phần, một khuôn mặt lúc ngủ dễ thương đến mức khiến người ta quên cả thở.

Tôi bất giác nuốt nước bọt cái ực──và Saionji đứng bên cạnh đã không bỏ lỡ điều đó.

"Đ-Đấy thấy chưa! Vừa nãy, chắc chắn ông đã nghĩ 'muốn chạm vào' đúng không!? Thế nên tôi mới bảo là không thể giao việc chăm sóc Yuki cho hạng người như Shinohara được!"

"Ư... Chà, tôi không phủ nhận là tôi thấy em ấy cực kỳ dễ thương. Nhưng mà này, đâu phải vì thế mà tôi lại sa đọa đến mức ra tay với một người đang nằm liệt giường vì cảm lạnh chứ!?"

"Hứ, ai mà biết được? Vượt qua cái lý trí giả tạo đó chính là thứ gọi là 'xung động' đấy..."

Saionji khoanh tay trước ngực, chu mỏ lên và hướng đôi mắt Ruby bất mãn về phía tôi.... Nhưng tất nhiên, bà ta cũng không thực sự nghĩ rằng tôi sẽ tấn công Himeji. Nếu thực sự nghi ngờ như vậy, thì ngay từ giai đoạn tôi bắt đầu sống chung với Himeji hồi tháng Tư, bà ta đã phải phàn nàn nhiều hơn thế này rất nhiều rồi.

Do đó──cuối cùng, vì Himeji - người được chăm sóc - đang ngủ say, nên vị cứu tinh Saionji đã ra về sau đó một lúc. Nhân tiện thì bà ta còn để lại lời nhắn:

"Nếu ngày mai vẫn chưa hạ sốt thì nhất định phải đi bác sĩ đấy". Về phần tôi, người bị bỏ lại, sau đó vẫn thỉnh thoảng sang phòng Himeji để kiểm tra tình hình, nhưng cô ấy trên giường vẫn luôn thở đều đặn và yên bình. Cứ đà này chắc chắn cô ấy sẽ sớm khỏe lại thôi.

Cứ thế, màn đêm buông xuống.

"............"

"............"

Tôi đặt một chiếc ghế ngay cạnh giường Himeji, và ngồi quay lưng lại với cô ấy.... Để cô ấy một mình suốt trong lúc ngủ thì không đành lòng, nhưng cứ ngồi ngắm khuôn mặt lúc ngủ của người khác giới hàng giờ đồng hồ thì cũng kỳ cục, đây là phương án dung hòa được sinh ra sau một hồi giằng xé nội tâm. Thế này thì vừa giảm bớt sự ngượng ngùng cho cả hai, vừa có thể ứng phó kịp thời trong trường hợp vạn nhất.

(Chà, dù chỉ việc Himeji ở ngay phía sau cũng đủ khiến tôi căng thẳng bình thường rồi...) Tôi cứ thẫn thờ trong bóng tối với những suy nghĩ như vậy một lúc lâu. Khi cơn buồn ngủ dần kéo đến, từ phía sau tôi vang lên những tiếng động sột soạt nhỏ.

"Ưm............, tối rồi sao?... Phải rồi, mình... hình như, bị cảm............"

Tiếp theo là một giọng nói như đang thì thầm. Có vẻ như Himeji đã tỉnh giấc. Tôi định quay lại gọi cô ấy──nhưng ngay khoảnh khắc đó, màng nhĩ của tôi bắt được một âm thanh lạ và tôi khựng lại.... Đầu tiên là tiếng tấm chăn mỏng trượt xuống sột soạt. Và rồi,

"Nóng..."

Cùng với tiếng lẩm bẩm mang theo chút nhiệt độ, là tiếng lách cách như đang cởi cúc áo. Tiếp đó là tiếng sột soạt, sột soạt, phạch... một chuỗi hiệu ứng âm thanh kích thích trí tưởng tượng của một nam sinh tuổi dậy thì được truyền đến tai tôi với độ chân thực kinh khủng chẳng kém gì âm thanh 3D (ASMR) tối tân nhất.

(Đ-Đang cởi... sao? Quần áo á? Không nhưng mà, bộ đồ hầu gái thì Saionji đã cởi giúp từ lâu rồi, sau đó em ấy chỉ mặc mỗi bộ đồ ngủ thôi mà... tức là,) ──Nếu bây giờ quay lại thì to chuyện mất.

May mắn thay, có vẻ Himeji không nghĩ là tôi đang thức. Đồ ngủ dự phòng và khăn tắm các loại đã được Saionji chuẩn bị sẵn, nên cứ ngồi im thì mọi chuyện sẽ kết thúc êm đẹp thôi.

Và thế là khoảng thời gian tra tấn tựa thiên đường đó tiếp tục kéo dài một lúc, cuối cùng có vẻ như Himeji đã thay đồ xong.

"Phù..."

Cùng với tiếng thở hắt ra đầy mãn nguyện của cô ấy, tôi cũng vuốt ngực thở phào nhẹ nhõm──ngay khoảnh khắc đó.

"..., Chủ nhân ơi..."

"──!?"

"——!?"

Cái ôm, Himeji từ phía sau đột nhiên ôm chầm lấy tôi. Cô ấy quỳ hai gối trên giường, và trong tư thế đó, cô ấy ngả người vào tôi đang ngồi ngay bên cạnh. Bộ đồ ngủ mỏng manh càng làm tăng thêm cảm giác mềm mại truyền trực tiếp đến, và mái tóc vốn dĩ luôn suôn mượt giờ đang ướt đẫm mồ hôi cũng tạo ra một cảm giác rùng mình khó tả. Thêm vào đó──có lẽ do sốt nhẹ và mới ngủ dậy nên ý thức của cô ấy đang mơ màng──những lời thì thầm bên tai tôi chứa đựng rất nhiều sắc thái nũng nịu khác hẳn ngày thường.

"Cảm ơn ngài... vì đã chăm sóc em, vì đã luôn ở bên cạnh em. Chỉ cần được ở bên Chủ nhân, em... em đã............"

"Ư..."

"...!"

"Khò... khò..."

"... Hả?"

Tiếng thở đều đặn và yên bình khẽ vuốt ve màng nhĩ từ khoảng cách cực gần chưa đầy vài centimet. Nhờ đó mà tôi bừng tỉnh, há hốc mồm ngơ ngác.... Có vẻ như Himeji ở phía sau đã lại chìm vào giấc ngủ.

(K-Khoan đã... trong tư thế này á? Đùa nhau à?) Nhiệt độ cơ thể của Himeji truyền qua lớp vải mỏng. Những tiếng nói mớ đầy gợi cảm thỉnh thoảng buông ra từ đôi môi màu hoa anh đào nhạt. Đôi tay vòng qua ôm chặt lấy ngực tôi như thể đang bám víu... không phải là chuyện Saionji nói lúc nãy, nhưng công nhận sức công phá này quá thừa thãi để làm bốc hơi lý trí trong nháy mắt.

Do đó,

"... A... Đếm số nguyên tố, vậy."

Cuối cùng──dù đã bảo vệ được chút lý trí cuối cùng, nhưng cho đến khi Himeji hoàn toàn bình phục và tỉnh dậy vào ngày hôm sau, tôi, kẻ đã trở thành chiếc gối ôm, không thể chợp mắt được 1 giây nào là điều hiển nhiên.