Chương 47: "Lời Thỉnh Cầu" Nho Nhỏ Của Hầu Gái Mặc Yukata

Tập SS: Học sinh chuyển trường dối trá đang trải qua những tháng ngày đầy sóng gió trên đảo học viện 1 ngày tháng 7, khi cái nóng của mùa hè thực sự ập đến.

Đang đi bộ trên đường về từ Học viện Eimei, Himeji bên cạnh chợt từ từ dừng bước.

「Hửm……？ 」 Thấy lạ, tôi nhìn theo ánh mắt của cô ấy, và thấy hai nữ sinh trung học ── không hẳn là nhớ rõ mặt, nhưng có lẽ là học sinh Eimei giống chúng tôi. Cả hai trông vô cùng vui vẻ, đang nô đùa, và hơn hết là cả hai đều khoác lên mình bộ Yukata rực rỡ.

「……Yukata? Có lễ hội à. 」 Tôi bất giác lẩm bẩm. Và rồi, như bừng tỉnh, Himeji khẽ tung bay mái tóc bạch kim, từ từ quay người về phía tôi.

「Chủ nhân tinh ý quá. Hôm nay là ngày diễn ra lễ hội mùa hè ở Khu số 9 trên Đảo Học Viện (Academy) ạ. Dù không phải là một lễ hội quá lớn, nhưng có thể gọi là lễ hội mở màn... Vì đây là lễ hội mùa hè được tổ chức sớm nhất trên đảo, nên năm nào cũng rất náo nhiệt. Em nhớ sáng nay bài viết chuyên đề của 《Libra》 cũng có nhắc đến đấy ạ. 」

「Hê... Lễ hội mùa hè, à. Cái đó khu học chánh nào cũng tổ chức riêng lẻ sao? 」

「Cũng có những khu học chánh không tổ chức lễ hội mùa hè, nhưng ngoài những khu đó ra thì về cơ bản là tổ chức riêng lẻ ạ. Tuy nhiên, trong sự kiện quy mô lớn mùa hè sắp bắt đầu ── 《SFIA》, các quầy hàng và gian hàng sẽ xếp hàng dài khắp đảo, nên không ít người coi đó là 'Lễ hội mùa hè của toàn Đảo Học Viện (Academy)'. Nhân tiện, lễ hội của Eimei... hay đúng hơn là Khu số 4, cũng diễn ra vào tuần sau đấy ạ? 」

「Hô, tuần sau. 」 Nghe Himeji bổ sung, tôi khẽ khoanh tay.... Dựa vào ánh mắt có phần ghen tị khi nhìn hai nữ sinh lúc nãy, rõ ràng là cô ấy muốn đi lễ hội mùa hè. Tuần sau thì tôi không có lịch trình gì đặc biệt, nếu vậy thì chẳng có lý do gì để phớt lờ cả.

「Vậy, nhân cơ hội này chúng ta đi thử xem sao? Dù sao thì khi sự kiện quy mô lớn mùa hè bắt đầu, mọi thứ lại trở nên bận rộn, coi như đi xả hơi sớm một chút. 」

「Hả? A, dạ không, cái đó... Xin lỗi ngài, em không có ý vòi vĩnh đâu ạ. 」

「Không phải vậy đâu. Tôi cũng mới chuyển trường đến đây, nên cũng tò mò không biết lễ hội mùa hè ở đây như thế nào. Thế nên, nếu được thì cô hướng dẫn cho tôi nhé. 」

「……Fufu. Vâng, nếu ngài đã nói vậy. 」

"Mong ngài giúp đỡ", Himeji thì thầm, khóe miệng khẽ nhếch lên đầy vui vẻ.

Thế là, chúng tôi quyết định tham gia lễ hội mùa hè ở Khu số 4.

「Đ-Đông người quá nhỉ……」

Ngày diễn ra lễ hội mùa hè đã đến.

Địa điểm tổ chức là Sân vận động điền kinh tổng hợp và Công viên thể thao ngoài trời của Khu số 4 trên Đảo Học Viện (Academy), đúng nghĩa đen là tràn ngập khách tham quan từ trong và ngoài khu học chánh. Khác với các trận 《Quyết Đấu (Game)》 thông thường, đây không phải là sự kiện chỉ dành riêng cho học sinh trung học phổ thông, nên có thể thấy đủ mọi lứa tuổi, từ học sinh tiểu học, trung học cơ sở đang tuổi ăn tuổi chơi cho đến những người đã đi làm vừa tan sở.

Phần lớn phụ nữ đều mặc Yukata, nên nhìn đâu cũng thấy rực rỡ sắc màu.

（Nhưng... trong số đó, Himeji rõ ràng là nổi bật nhất. ） Vừa thầm nghĩ vậy, tôi vừa hướng ánh mắt sang thiếu nữ bên cạnh một lần nữa.

Đúng, đúng vậy ── Himeji thường ngày hay mặc đồ hầu gái hoặc đồng phục Eimei (nhân tiện, xếp thứ hai là đồ ngủ), nhưng hôm nay cô ấy lại diện một bộ trang phục truyền thống Nhật Bản không thuộc hai loại trên. Mái tóc bạch kim mượt mà được buộc cao, điểm xuyết bằng một chiếc kẹp tóc lớn. Bộ Yukata mang lại cảm giác thanh mát vô cùng phù hợp với bầu không khí dịu dàng, điềm tĩnh của cô ấy một cách thần kỳ, trông hệt như một tác phẩm nghệ thuật vậy.

Từ nãy đến giờ, tất cả những nam thanh nữ tú đi ngang qua đều phải ngoái lại nhìn lần hai, nhưng với sự dễ thương áp đảo này thì điều đó cũng hoàn toàn dễ hiểu.

「……A. 」 Và, khi tôi đang mải mê suy nghĩ đến đó, Himeji, người đang thích thú nhìn quanh, chợt dừng mắt tại một quầy hàng. Dòng chữ lớn viết trên biển hiệu là

"Vớt cá vàng". Có vẻ như các gian hàng ở lễ hội bên này cũng không khác mấy so với ở đất liền.

Trong lúc tôi đang lục lại trí nhớ như vậy, Himeji quay ngoắt lại, nhìn chằm chằm vào mặt tôi bằng đôi mắt bích ngọc trong veo, và đưa ra một lời đề nghị bằng giọng điệu vui vẻ.

「Chủ nhân ── Đã cất công đến lễ hội rồi, ngài có muốn thi đấu một ván không ạ? 」

「……Thi đấu? 」

「Vâng. Như ngài thấy đấy, lễ hội này có rất nhiều gian hàng (Game). Chúng ta sẽ luân phiên chọn trò chơi mình thích, ai thắng hai ván liên tiếp trước sẽ là người chiến thắng... kiểu vậy ạ. 」

「À, nghe hay đấy. Chỉ đi dạo quanh các gian hàng thôi cũng đã vui rồi, nhưng nếu có thêm yếu tố game thì chắc chắn sẽ còn hào hứng hơn nữa. 」

「Cảm ơn ngài.... Với lại, thực ra là. Nếu em thắng trong cuộc thi đấu đó, em có một 'lời thỉnh cầu' muốn Chủ nhân thực hiện ạ. 」

「Lời thỉnh cầu? Chà, cũng được thôi... Nhân tiện, nếu tôi thắng thì sao? 」

「Ngài có thể yêu cầu em làm bất cứ điều gì ── em muốn nói vậy, nhưng vốn dĩ em không có ý định từ chối bất kỳ yêu cầu nào từ Chủ nhân, nên điểm mấu chốt lần này chỉ đơn giản là 'lời thỉnh cầu của em có được thực hiện hay không' thôi ạ. Lúc nào chúng ta cũng phải đối mặt với những trận đấu căng thẳng, thỉnh thoảng chơi đùa với luật lệ lỏng lẻo một chút chẳng phải cũng tốt sao? 」

「……Không sai. 」 Khẽ cười gượng, tôi quyết định tham gia trò chơi (Game) với Himeji.

Và trò chơi đầu tiên cô ấy chỉ định, đương nhiên là

"Vớt cá vàng" ── Tôi thanh toán tiền cho ông chú chủ quầy bằng tiền điện tử, rồi ngồi xổm xuống cạnh Himeji, người đã sẵn sàng chiến đấu. Tay phải cầm vợt (Poi), tay trái cầm bát, cả hai đều đã chuẩn bị xong xuôi.

「Vậy... Bắt đầu, ạ. 」 Cùng với khẩu lệnh của Himeji, tôi khẽ nheo mắt nhìn chằm chằm xuống mặt nước. Chú cá vàng cỡ bự đang bơi lội tung tăng kia tất nhiên cũng rất hấp dẫn, nhưng cuộc thi đấu lần này suy cho cùng là về

"số lượng". Nhắm vào con mồi lớn tự bản thân nó đã là một việc vô cùng rủi ro.

「Được rồi……」

Nhắm vào chú cá vàng đỏ rực đang bơi lại gần, tôi đưa vợt vào từ một góc nghiêng.... Thành công, bắt được một con rồi. Khởi đầu suôn sẻ giúp tôi có chút dư dả, tôi liếc nhìn sang đối thủ Himeji xem tình hình thế nào ── và,

「…………」

「…………」

Cô ấy đang ngồi xổm với tư thế như ôm lấy đôi đầu gối được che phủ bởi lớp Yukata, đôi mắt bích ngọc trong veo nhìn chằm chằm xuống mặt nước. Nếu phải dùng một từ để diễn tả dáng vẻ đó thì

"Tĩnh lặng" có lẽ là từ phù hợp nhất. Góc nghiêng với những sợi tóc bạc mềm mại xõa xuống quá đỗi xinh đẹp, khiến tôi bất giác nín thở ngắm nhìn dù đang giữa trận đấu.

「Ưm……」

Rồi Himeji bắt đầu điều khiển chiếc vợt cùng với một tiếng thở hắt ra như đã hạ quyết tâm. Chạm nước không gây ra chút chấn động nào, thao tác điêu luyện nhẹ nhàng hóa giải sự phản kháng của chú cá vàng. Chỉ trong chớp mắt, cô ấy đã vớt được con mồi đầu tiên, nhanh chóng bắt kịp điểm số hiện tại của tôi.

（Chết dở, mình cũng phải nhanh chóng vớt────A） Có lẽ vì thế mà tôi đã luống cuống, và điều đó thật không tốt chút nào. Không chịu thua kém, tôi vung vợt nhắm vào con thứ hai, nhưng chiếc vợt đã bị rách toạc trong nháy mắt bởi gợn sóng lớn do chính tôi tạo ra. Cứ thế, ngay cạnh tôi ── kẻ đã mất khả năng chiến đấu, Himeji vớt con cá vàng thứ hai lên mà không gặp chút khó khăn nào.

「……Em làm được rồi. 」 Cứ như vậy, tỷ số chung cuộc là 【5 - 1】──.

Trận đấu vớt cá vàng đầu tiên đã kết thúc với

"chiến thắng hoàn toàn" thuộc về Himeji Shirayuki.

「Th…… Thua rồi. 」 Khoảng một tiếng sau.

Vừa ăn kẹo táo, vừa ngó nghiêng các gian hàng bán mặt nạ, chúng tôi tiếp tục thi đấu ── nói cách khác là dốc toàn lực tận hưởng lễ hội ── nhưng đến trận thứ sáu tính từ trò vớt cá vàng, Himeji cuối cùng cũng đạt được

"hai trận thắng liên tiếp".

Nhân tiện, trò chơi cuối cùng là bắn súng trúng thưởng, vốn dĩ là sở trường của tôi, nhưng ──,

『Xin lỗi Chủ nhân. Em chưa từng chơi bắn súng bao giờ... Trước khi bắt đầu thi đấu, ngài có thể dạy em cách bắn cơ bản được không ạ? 』

『À, tất nhiên là được rồi. Đầu tiên là chọn phần thưởng muốn nhắm tới đúng không? Sau đó, kéo báng súng về phía ngực mình thế này ──』

『Kéo về... thế này, ạ? 』

『Kh!? Đ-Đúng... rồi, chắc vậy. 』... Ngay lúc Himeji ép báng súng mà tôi đang đỡ vào ngực cô ấy, ý thức của tôi gần như bay biến, sau đó là một trận đấu bùn lầy lội diễn ra, và cuối cùng tôi, kẻ bắn trượt toàn bộ đạn, đã nhận lấy thất bại như một lẽ đương nhiên. Không phải tôi ngụy biện đâu, nhưng cảnh tượng vòng một trong bộ Yukata bị ép đến biến dạng ngay trước mắt quả thực là một sự kích thích quá mạnh. Huống hồ đó lại là cô hầu gái mỹ thiếu nữ thiên tài Himeji nữa chứ.

Nhưng, chà, dù sao đi nữa.

「Ờm... Vậy, 'lời thỉnh cầu' của Himeji là gì? 」

「À, vâng ── Dạ, có vẻ vẫn còn kịp ạ. 」 Lấy thiết bị từ chiếc túi dây rút mang đậm phong cách lễ hội mùa hè ra để kiểm tra giờ hiện tại, Himeji nở nụ cười an tâm rồi lại hướng đôi mắt bích ngọc về phía tôi. Sau đó, cô ấy nhẹ nhàng đưa bàn tay phải được bọc trong chiếc găng tay trắng quen thuộc ra trước mặt tôi ── và nói một câu,

「Ngài có thể nắm tay em được không, Chủ nhân?... Em có một nơi muốn đến ạ. 」 Nơi Himeji dẫn tôi đến là một công viên nằm cách hội trường lễ hội mùa hè nhất đoạn.

Không hẳn là nằm trên đường đến Học viện Eimei, nhưng tôi đã từng đi ngang qua đây vài lần. Tuy nhiên, có lẽ do hôm nay lễ hội được tổ chức ở nơi khác nên hoàn toàn không có bóng người. Tôi ngồi cạnh Himeji trong bộ Yukata trên chiếc ghế đá đặt trong công viên vắng vẻ ấy.

Và, ngay khoảnh khắc tôi định hỏi lý do tại sao lại đến đây ──.

「A……」

Đúng 20 giờ. Cùng với tiếng xé gió

"Vút", một quả pháo hoa lớn được bắn lên bầu trời đêm đen kịt. Bắt đầu từ đó, những bông hoa ánh sáng liên tiếp nở rộ. Cảm giác lớn hơn và sặc sỡ hơn nhiều so với những thứ tôi từng thấy ở đất liền. Có lẽ phương pháp pha chế thuốc súng hay gì đó khác nhau chăng.

「Tuyệt quá... Đẹp kinh khủng. 」

「Vâng. Thực ra đây là một địa điểm bí mật tuyệt vời đấy ạ? Từ hội trường lễ hội mùa hè tất nhiên cũng có thể nhìn thấy pháo hoa, nhưng có hơi nhiều vật cản... Về điểm đó, nếu ngước nhìn bầu trời từ công viên này thì không có bất kỳ chướng ngại vật nào cả. Hơn nữa, vì không có ai khác nên... rất yên tĩnh, chỉ có hai chúng ta thôi. 」 Khẽ siết nhẹ bàn tay trái vẫn nắm chặt từ nãy đến giờ, Himeji tung bay những sợi tóc bạc và nhìn sâu vào mắt tôi.

Khuôn mặt ấy thỉnh thoảng lại được chiếu sáng bởi ánh pháo hoa, trông càng quyến rũ hơn bình thường. Kết quả là, tim tôi cứ đập thình thịch liên hồi.... Mà này, đây là

"lời thỉnh cầu" nghĩa là sao? Như thế thì, tôi sẽ hiểu lầm mất──

「「……Hả? 」」 Và, đúng lúc đó, nhận ra có tiếng xì xào bàn tán lẫn trong tiếng pháo hoa, tôi và Himeji cùng ngẩng mặt lên. Lắng tai nghe kỹ, có vẻ như âm thanh phát ra từ bụi rậm bên cạnh ghế đá.

──Rằng,

『T-Từ từ! Vẫn phải từ từ nya. Khoảnh khắc quyết định sắp đến rồi nya...! 』

『……？ N-Nói gì vậy nya, chụp lén là không tốt đâu nya! Đợi họ hôn xong thì mình lao ra ngay, rồi bắt họ làm lại một lần nữa trước ống kính nya! Mufufu, là vậy đó nya! 』

『Nếu họ bắt đầu làm chuyện gì đó hơn cả nụ hôn thì sao? ……!! Nya nya! Không được nya không được nya, chuyện đó không thể tha thứ được nya! Chúng ta vẫn còn là học sinh trung học mà nya! 』

「「…………」」

「「…………」」

Nhận ra tình hình từ những giọng nói đặc trưng vang lên rõ mồn một, tôi và Himeji nhìn nhau.... Và rồi,

「A... Ừm, quả nhiên pháo hoa đẹp thật đấy. 」

「Đúng vậy ạ. ……Vâng, rất đẹp. 」 Vừa nói với nhau những lời như vậy kèm theo nụ cười gượng, chúng tôi vừa bắt đầu suy nghĩ xem làm thế nào để né tránh sự truy hỏi của 《Libra》.