Chương 43: Mọi Tai Mèo Đều Dẫn Đến Quán Cà Phê Mèo

Tập SS: Học sinh chuyển trường dối trá đang trải qua những tháng ngày đầy sóng gió trên đảo học viện ──Một buổi tối nọ.

Sau khi ăn tối xong, tôi đang thư giãn trong phòng khách thì Himeji, người vừa pha hồng trà trong bếp, đặt chiếc tách xuống trước mặt tôi và chợt mở lời.

「Nhắc mới nhớ... Chủ nhân có biết chuyện này không ạ? 」

「Hửm... Biết chuyện gì cơ? Kiến thức vụn vặt về hồng trà à? 」

「Dạ không, không phải vậy──Ý em là khái niệm 'Hầu gái tai mèo' cơ. 」

「……Hả? 」 Tưởng mình nghe nhầm, tôi hỏi vặn lại một câu ngắn gọn. Nhưng có vẻ không phải vậy, cô ấy nhìn tôi bằng đôi mắt trong veo màu bích ngọc, giơ ngón trỏ lên và tiếp tục.

「Hầu gái tai mèo... Cụm từ này vẫn đang thu hút 1 lượng tín ngưỡng cuồng nhiệt trong một bộ phận cộng đồng mạng. Nhắc đến hầu gái là phải có tai mèo, nhắc đến tai mèo là phải có hầu gái. Nghe nói độ tương thích của chúng cao đến mức đó đấy ạ. 」

「A, à... Chà, công nhận đó có thể là một sự kết hợp kinh điển. Nhưng thế thì sao? 」

「Tất nhiên là có sao rồi ạ. Với tư cách là hầu gái độc quyền của Chủ nhân, nếu đến cả một món phụ kiện kinh điển mà cũng không biết thì thật mất mặt... Thế nên, em nghĩ mình cũng muốn thử đeo tai mèo xem sao. 」

「Nghĩ vậy luôn à... 」 Tôi đáp lại Himeji bằng một cái gật gù kèm theo nụ cười gượng.... Cộng thêm vị trí hầu gái, về cơ bản cô ấy mang hình tượng

"phục tùng" rất mạnh, nhưng xét về tính cách thì lại thuộc tuýp người khá áp đặt. Một khi đã quyết định điều gì thì rất khó để cô ấy thay đổi.

Vì vậy, tôi cũng quyết định hùa theo câu chuyện.

「Ờm... Rồi sao? Cô đã thử tìm ngay trên Am*zon rồi à? 」

「Vâng, em đã tìm kiếm thử một lượt. Chỉ thế thôi cũng đã thấy vô số mẫu mã đa dạng, nhưng lúc đó em chợt nghĩ. Nếu vậy, chẳng phải chúng ta──Company tự làm thì sẽ tạo ra được chiếc tai mèo chất lượng cao hơn nhiều sao. 」

「Company tự làm á... Mấy người làm được cả thứ đó cơ à. 」

「Vâng, nếu chỉ bắt chước hình dáng thì có thể làm được ngay. Nhưng có một vấn đề... Đã cất công làm tai mèo, vậy mà em lại chưa nắm rõ được những chuyển động và cử chỉ cốt lõi của loài mèo. Quả nhiên, em nghĩ tai mèo phải giật giật liên tục thì mới dễ thương... 」

「Đúng là có thể như vậy... Nhưng nếu thế thì cô định làm gì? Chỉ vì chuyện đó mà nuôi thú cưng thì tôi thấy hơi phiền phức đấy? 」

「Vâng, em chỉ nghĩ đến việc đó một chút xíu thôi. Có điều... Chủ nhân có biết chuyện này không ạ? Rằng trên thế giới này tồn tại một cơ sở gọi là 'Quán cà phê mèo'. 」

「！ Ồ, ồ... 」 Như bị áp đảo bởi Himeji đang ghé sát mặt vào, tôi cố gắng thốt ra một câu trả lời ngắn gọn.... Quán cà phê mèo. Ra vậy, là quán cà phê mèo à.

「Quán cà phê mèo là cái đó đúng không? Trong quán có rất nhiều mèo, mình có thể cho ăn, sờ, ngắm nghía rồi chụp ảnh... kiểu vậy. 」

「Vâng, chính xác là quán cà phê mèo đó ạ. Nghe nói ở đất liền rất được ưa chuộng, và trên Đảo Học Viện (Academy) cũng đã có vài quán mở rồi. 」 Vẫn giữ vẻ mặt điềm tĩnh như mọi khi, Himeji hơi rướn người tới, đôi mắt bích ngọc lấp lánh hơn bình thường vài phần. Vì khoảng cách thu hẹp lại đáng kể, một mùi hương thơm ngát nhẹ nhàng không ngần ngại len lỏi vào khoang mũi tôi.

Đang lúc tôi cứng họng vì điều đó, một giọng nói quen thuộc vang lên từ chiếc tai nghe bên tai phải.

『Đi cùng em ấy đi~, Hiro-kyun! Từ hôm qua Shirayuki-chan cứ nhìn tờ rơi của quán đó rồi bồn chồn mãi đấy! 』

「Ư... E-Em không hề làm thế. Chẳng phải Kagaya-san nhìn nhầm rồi sao? 」

『Không không, tuyệt đối không có chuyện đó đâu! Lúc chị xin lỗi bảo là chị bị dị ứng mèo nên chắc không đi cùng được, ẻm đã đáp lại

"……Vậy ạ" với cái giọng suy sụp thực sự luôn đó! Thế nên Hiro-kyun, giao vị trí người đánh thay cho em đấy nhé! 』

「A, ra là vậy... 」 Nhận được tín hiệu SOS từ Kagaya-san, tôi khẽ dùng ngón trỏ gãi má. Cảm giác hơi lệch so với mục đích ban đầu một chút nhưng... chà, chắc cũng chẳng sao.

「Vậy, coi như kết hợp nghiên cứu luôn... Cuối tuần này cô rảnh không, Himeji? 」

「！ 」

「！ 」 Trước lời nói của tôi ── mà ngay sau khi nói xong tôi mới nhận ra nó nghe hệt như một lời mời hẹn hò ── Himeji khẽ mở to mắt, rồi trong một khoảnh khắc ngắn ngủi, cô ấy quay ngoắt người đi. Sau đó, cô ấy quay lại nhìn tôi, khóe miệng khẽ nở một nụ cười,

「Tất nhiên, là rảnh ạ.... Em sẽ mong chờ lắm đấy nhé? 」 Cô ấy đáp lại bằng một giọng điệu vô cùng vui vẻ.

──Cuối tuần.

Tôi và Himeji đang cùng nhau đứng trước quán cà phê mèo 《mew-mew》 nằm ở Khu số 1.

《mew-mew》 là một trong những quán cà phê mèo hàng đầu trên Đảo Học Viện (Academy), tọa lạc tại khu phố trung tâm của Khu số 1. Nghe nói hồi mới khai trương, người ta xếp hàng dài đến mức chật kín cả con đường lớn, và đến tận bây giờ, đây vẫn là một quán nổi tiếng mà nếu đến không đặt trước thì việc chờ đợi vài tiếng đồng hồ là chuyện bình thường.

「Vậy... chúng ta vào thôi chứ, Chủ nhân. 」 Đáp lại giọng nói không giấu nổi sự háo hức của Himeji bằng một tiếng

"Ừ", tôi đẩy cánh cửa kính bước vào. Nhận được vài lời hướng dẫn cơ bản tại quầy lễ tân ngay lối vào, chúng tôi được dẫn thẳng vào căn phòng bên trong ── và tại đó, một khung cảnh hệt như dị giới mở ra. Một không gian rộng rãi được trang trí bằng những tông màu dịu nhẹ. Những chiếc ghế sofa và bàn sành điệu được bố trí không theo một trật tự nào, ở giữa là một khu vui chơi hình tháp, còn trên đầu là những lối đi bằng gỗ giăng khắp nơi.

Một thiết kế nội thất mang đậm chất cổ tích, hay nói đúng hơn là tràn ngập sự tinh nghịch.

Và ── chà, nói là hiển nhiên thì cũng hiển nhiên thôi ── trong tầm mắt đã xuất hiện rất nhiều mèo. Một chú mèo Mỹ lông ngắn đang nằm ườn trên tấm thảm mềm mại, một chú mèo Abyssinian đang leo lên tháp với những bước chân điêu luyện, có chú mèo Munchkin đang cuộn tròn trên đùi vị khách khác, và cả một chú mèo Scottish Fold đang sải bước quanh sàn nhà với vẻ mặt như thể mình là chủ nhân nơi này.

「…………」

「…………」

Phản ứng của Himeji khi chứng kiến cảnh tượng đó ra sao, tôi liếc nhìn sang bên cạnh thì thấy cô ấy có vẻ đã hoàn toàn bị mê hoặc bởi thế giới độc đáo này cùng những chú mèo dễ thương. Dù vẫn giữ vẻ mặt điềm tĩnh và chắp hai tay trước người, nhưng có thể thấy rõ đôi mắt bích ngọc trong veo của cô ấy đang bận rộn dõi theo lũ mèo, và dù bản thân tưởng mình giấu được nhưng khóe miệng cô ấy cũng đang khẽ nhếch lên.

「Thật tình... Này, Himeji. Cô không cần phải nhịn đâu. 」

「K-Không... Em không hề nhịn một chút xíu nào đâu ạ. 」

「Nhưng mà, đây là 'điều tra' đúng không? Vậy thì phải nhìn gần hơn mới có ý nghĩa chứ. 」

「……Đúng thật, nhắc mới nhớ là vậy. 」

"Vậy em xin phép", Himeji nói với giọng điệu thoang thoảng niềm vui, rồi cẩn thận bước vào không gian đó. Sau một hồi do dự với vẻ mặt nghiêm túc, mục tiêu mà cô ấy nhắm đến là một chú mèo Maine Coon có bộ lông trắng muốt. Theo tờ rơi thì chú mèo này tên là

"Miina".

「Miina-sama, nhỉ.... Ờm, làm thế này. 」 Khẽ quỳ cả hai gối xuống gần chú bạch miêu kiều diễm đó, Himeji hơi cúi người về phía trước và từ từ vươn tay phải ra. Đầu ngón tay cô ấy cuối cùng cũng chạm nhẹ vào Miina.

「！ ……Chủ nhân, tuyệt quá. Em đang sờ mèo này! 」

「……Hả? Không lẽ, đây là lần đầu tiên cô sờ mèo bình thường luôn à? 」

「Vâng, thực ra là vậy ạ. Oa... Mềm đến thế này cơ à... 」 Vừa tận hưởng bộ lông mượt mà của Miina, Himeji vừa thốt lên bằng giọng đầy xúc động. Về phần Miina, có lẽ cũng đã quen nên không hề tỏ ra khó chịu khi bị người lạ chạm vào. Trái lại, nó còn cất tiếng kêu dễ thương, cọ người vào chân Himeji và làm nũng như muốn nói

"Vuốt ve nữa đi".

「~~~~~~~~~！ D-Dễ thương quá. Thật sự, em không thể thốt ra được cảm nghĩ nào khác nữa... Cứ thế này chắc em hỏng mất. 」

「Chà, công nhận. Nhưng mà, xét theo nghĩa đó thì quán cà phê mèo chẳng phải là vừa vặn sao? Kiểu như, chính vì không nuôi nên mới có cảm giác phi thường nhật ấy. 」

「Ra là vậy... E he he. 」 Vừa gật đầu tâm đắc trước lời nói của tôi, Himeji vừa nở nụ cười mềm nhũn như thể

"không thể kìm nén nổi" ngay lập tức.... Bình thường toàn thấy hình ảnh một cô hầu gái điềm tĩnh và hoàn hảo, nên khi chứng kiến những cử chỉ lơ đễnh và đầy sơ hở thế này, tôi không khỏi cảm thấy tim đập thình thịch. Nói toẹt ra thì, Himeji lúc này dễ thương đến mức không đùa được đâu.

「Ư... 」

「……」

Do đó, để đánh lạc hướng bản thân, tôi quyết định đưa ra một đề nghị thế này.

「N-Này Himeji. Quán này hình như không chỉ cho sờ hay chơi đùa, mà còn cho chụp ảnh với mèo nữa đấy. Đã cất công đến đây rồi, cô có muốn thử không? 」

「！ Không lẽ, Chủ nhân sẽ chụp cho em ạ? 」

「Thì tất nhiên. 」 Người sống cùng nhà đang vui vẻ đến mức này mà tôi lại không làm tròn vai phó nháy thì đúng là sẽ bị trời phạt mất.

Thế nên, tôi quyết định rút thiết bị của mình từ trong túi ra.

「Vậy, cô cứ tạo dáng đại đi. Bối cảnh hoàn hảo rồi, mèo cũng có vẻ khá bám cô, nên tôi nghĩ làm kiểu gì cũng sẽ ra dáng thôi. 」

「Ưm... Vâng, nhỉ. 」 Hừm, Himeji nhăn mặt suy nghĩ một lúc.

Rồi đột nhiên, cô ấy từ từ nắm lấy chân Miina, hướng ánh mắt về phía ống kính với tư thế như đang nép vào nhau. Ngay khoảnh khắc tôi nhìn vào màn hình thiết bị, Himeji khẽ chạm đầu đang đội chiếc mũ hầu gái (headdress) vào trán Miina, và cất lên một giọng nói mỏng manh.

「Nya, nyaa~」

「Kh……！ 」

「……！ 」 Trước cử chỉ và tiếng kêu có sức công phá quá đỗi tuyệt vời ấy, tôi ngẩn người ra và lỡ nhịp bấm máy trong một khoảnh khắc. Nhưng ngay sau đó, tôi lấy lại tinh thần, chuyển sang

"chế độ chụp liên tục" và nhanh chóng thu trọn hình ảnh vào máy. Bức ảnh chụp chung giữa Himeji trong bộ đồ hầu gái và cô mèo thần tượng Miina... Nếu đem bán chắc sẽ được giá trên trời mất, nhưng tôi sẽ giữ làm báu vật cho riêng mình.

Và rồi……,

「──Vui lắm ạ, rất vui luôn. 」 Khoảng hai tiếng sau, tận hưởng trọn vẹn sự đáng yêu của lũ mèo cho đến tận sát giờ kết thúc đặt chỗ, hai chúng tôi cùng nhau rời khỏi 《mew-mew》.

Himeji đi bên cạnh khẽ thở hắt ra một hơi với vẻ mặt đầy mãn nguyện.

「Em đã có được một trải nghiệm tuyệt vời và quý giá hơn cả tưởng tượng. Cảm ơn Chủ nhân hôm nay đã rủ em đi ạ. 」

「Ừ, vậy thì tốt rồi. 」 Tôi gật đầu đáp lại lời cảm ơn chân thành của cô ấy.... Chà, tôi cũng tán thành ý kiến đó. Quả thực trải nghiệm ở quán cà phê mèo hôm nay là một trải nghiệm tuyệt vời và quý giá, nhưng mà.

「Nhưng…… này, Himeji. 」

「？ Vâng, có chuyện gì vậy Chủ nhân? 」

「Nếu tôi nhầm thì xin lỗi nhé... Hình như chúng ta đến quán đó để nghiên cứu chuyển động của tai mèo mà phải không? 」

「…………A. 」 Tôi và Himeji nhìn nhau giữa con đường lớn.

Rốt cuộc, Kagaya-san, người có vẻ đã dự đoán được chuyện này sẽ xảy ra, đang cầm sẵn chiếc băng đô tai mèo tự làm đứng chờ sẵn... nhưng đó lại là một câu chuyện khác.