Chương 4: Chương 15: Thăng tiến không ngừng

Web Novel Sau khi chia tay Công chúa Celvia, các thành viên trong trung đội của tôi và tôi đã nghỉ ngơi một lát trước khi được đưa vào chế độ chờ.

Trong khi tôi không muốn gì hơn là nhanh chóng thoát khỏi mặt trận phía bắc ảm đạm này, hành động phá hỏng hoàn toàn một chiếc xe jeep của tôi đòi hỏi nhiều thủ tục hành chính khác nhau để nhận được xe hỗ trợ.

Sau khi được trung đội nhiệm vụ đặc biệt cung cấp một chiếc xe, tôi ngay lập tức hướng đến bộ tổng tham mưu.

Cũng như trước, bốn ngày hành trình liên tục đưa chúng tôi đến đài phun nước lớn đánh dấu lối vào sở chỉ huy.

Bước xuống từ ghế hành khách, cảm thấy mệt mỏi sau chuyến đi, tôi chú ý thấy các thành viên trung đội xuống xe từ các phương tiện vận chuyển gần đó.

Nhanh chóng xuống xe, các thành viên trung đội tự động xếp thành đội hình tiểu đội và đứng trước mặt tôi mà không cần chỉ dẫn.

Thỉnh thoảng nhìn thấy một vài người lính băng bó, có thể bị thương trong cuộc phục kích, nhưng khuôn mặt họ vẫn nở nụ cười, như thể đã quên mất vết thương của mình.

'Họ có vẻ nhẹ nhõm vì không phải cảnh giác cao độ ở đây. Tôi hiểu mà.'

Nếu tôi là một người lính, có lẽ tôi cũng sẽ có biểu cảm tương tự.

Nhàn nhã nhìn từng khuôn mặt của họ, tôi nói:

"Tất cả các cậu đã làm việc chăm chỉ. Mỗi người trong số các cậu đã hoàn thành nhiệm vụ của mình một cách đáng ngưỡng mộ ở mặt trận phía bắc. Và mặc dù bị phục kích bất ngờ, tất cả các cậu đều phản ứng một cách bình tĩnh, một chiến công đáng khen ngợi."

"Anh cũng đã làm việc chăm chỉ, trung đội trưởng!"

"Tôi ước chúng ta có thể chiến đấu nhiều hơn! Chúng ta nên thổi bay những tên khốn đó thành từng mảnh!"

Một vài người lính háo hức hét lớn, khiến cả trung đội cười rộ lên.

Thông thường, tôi sẽ đưa ra cảnh báo, nhưng điều này xảy ra ngay sau khi chúng tôi trở về chiến thắng.

Tôi không muốn phá hỏng bầu không khí dễ chịu một cách không cần thiết.

"Các cậu sẽ có nhiều cơ hội để thổi bay bọn Đồng Minh trong tương lai, vì vậy đừng lo lắng. Hơn nữa, tất cả các cậu... Không, đừng bận tâm. Giải tán và tận hưởng chiến thắng đi."

Khi tôi nói xong, những người lính giơ tay chào.

Sau khi chào lại, tôi bắt đầu đi vào sở chỉ huy để nộp báo cáo nhưng dừng lại.

Prien đã tiến đến gần tôi, dường như có điều gì đó muốn nói.

"... Có chuyện gì vậy?"

Giọng cô ấy nhỏ dần, có lẽ là do mệt mỏi.

Prien ban đầu có vẻ hơi lo lắng trước khi lấy hết can đảm để nói.

"Trung úy Daniel Steiner! Tôi muốn thảo luận về tương lai!"

"Hử? À, đúng rồi. Từ giờ trở đi, tất cả các cậu sẽ được phân công vào một tiểu đoàn chỉ huy trực tiếp của sở chỉ huy. Trừ khi được sở chỉ huy triệu tập ở nơi khác, các cậu sẽ được huấn luyện ở đó."

"Đ, đó không phải là điều tôi muốn nói..."

Vậy thì sao? Cảm thấy mất kiên nhẫn, tôi lặng lẽ nhìn cô ấy khi Prien hít một hơi thật sâu và nhìn lên tôi.

"Nếu tôi được phép, tôi cũng muốn trở thành một sĩ quan như anh, trung úy!"

"Một sĩ quan?"

"Vâng! Qua trận chiến ở mặt trận phía bắc, tôi đã phát triển một mong muốn mạnh mẽ được đóng góp cho Đế chế giống như anh, trung úy!"

Mặc dù có phần đột ngột, nhưng việc Prien trở thành sĩ quan là một con đường đã được định sẵn.

Tuy nhiên, thời điểm có vẻ hơi sớm. Thông thường, người ta sẽ phục vụ như một binh nhì trong một thời gian trước khi mong muốn trở thành sĩ quan.

Mặc dù tôi không biết lý do khiến cô ấy thay đổi suy nghĩ, nhưng không cần phải từ chối yêu cầu của cô ấy.

"Tôi sẽ báo cáo cấp trên về mong muốn được làm sĩ quan của cô. Với công lao giải cứu công chúa điện hạ trong cuộc phục kích, quá trình chuyển đổi của cô lên sĩ quan sẽ tương đối suôn sẻ."

Prien có vẻ thực sự ngạc nhiên khi yêu cầu của cô được chấp thuận, khuôn mặt cô ấy hiện rõ sự sốc trước khi chào tôi một cách nồng nhiệt.

"Cảm ơn! Cảm ơn anh rất nhiều, Trung úy Daniel!"

Mặc dù tôi không nghĩ rằng cần phải biết ơn như vậy, nhưng tôi không cảm thấy khó chịu.

Gật đầu một cách bình thản, tôi bước vào Trụ sở Bộ Tổng tham mưu.

Tuy nhiên, ngay khi bước vào phòng Lập kế hoạch tác chiến, tôi đã rất muốn đào ngũ.

"Trung úy Daniel! Không, tôi nên nói là Đại úy nhất bây giờ nhỉ? Hahaha! Dù sao thì, chúng tôi đã đợi anh! Tất cả chúng tôi!"

Giữa tiếng chào đón của Trưởng phòng Lập kế hoạch tác chiến Ernst, các nhân viên đã reo hò.

Nhìn xung quanh, tất cả họ đều đứng dậy khỏi ghế và vỗ tay.

Thậm chí còn kỳ quặc hơn nữa là những bông hoa và bóng bay trang trí nơi làm việc của tôi trong phòng kế hoạch.

Giữa những đồ trang trí khá lòe loẹt, có lẽ do những người lính nhập ngũ sắp xếp, một tấm biển tên mới đã được chuẩn bị.

[Sĩ quan tác chiến / Đại úy Daniel Steiner] Đó là một tấm biển tên tinh tế hơn một chút.

Trước khi tôi kịp hỏi nó có nghĩa là gì, Ernst đã ra hiệu cho một người lính gần đó.

Sau đó, người lính tiến lại gần tôi, cầm một chiếc hộp nhỏ và giơ nó ra bằng cả hai tay.

Một chiếc hộp quen thuộc. Nó giống với chiếc hộp mà Trung úy Philip đã đưa cho tôi trước đó.

"Chúc mừng anh được thăng chức, Đại úy Daniel Steiner!"

Đúng như dự đoán, tôi nhận hộp và nhìn vào bên trong để tìm phù hiệu và cầu vai của một trung úy được sắp xếp gọn gàng.

Nhìn xuống chúng với trái tim nặng trĩu, Ernst nở một nụ cười mãn nguyện khi nói.

"Ta đã bảo cậu tích lũy công đức, nhưng ta không ngờ ngươi lại hoàn thành nhiệm vụ một cách xuất sắc như vậy. Hơn nữa, ngươi còn liều mạng vì công chúa điện hạ! Bộ tư lệnh không thể nhìn ngươi qua lăng kính thiên vị nữa!"

... Đây là lần đầu tiên ta thấy Ernst cười tươi như vậy.

Nhưng mà, thành tích của cấp dưới cũng là của chính hắn, nên sự phấn khích của hắn cũng dễ hiểu.

Còn tôi, người thực sự nhận được, chỉ có thể thở dài trong lòng vì giấc mơ xuất ngũ của ta đã lùi đi một bước nữa. Tuy nhiên, tôi không thể bộc lộ cảm xúc thật của mình ở nơi công cộng như thế này.

"Ngài thật tử tế. Tôi chỉ làm tròn bổn phận của một người lính Đế quốc thôi."

Vì vậy, chấp nhận cái bắt tay của Ernst với khuôn mặt tươi cười là hành động tốt nhất mà tôi có thể làm.

Trong tuần sau khi được thăng chức, ngày làm việc của tôi khá bận rộn.

Lý do bận rộn chủ yếu liên quan đến các vấn đề giữa các cá nhân.

Không chỉ được thăng chức một lần mà là hai lần liên tiếp, tôi đã trở thành một nhân vật nổi bật trong bộ tổng tham mưu, khiến những người muốn có một cá nhân nổi tiếng bên cạnh liên tục ngỏ lời.

Hầu hết đều đề nghị chúng tôi cùng nhau dùng bữa, nhưng động cơ thầm kín của họ lại rất hời hợt.

Ý định chiêu mộ tôi của họ nhằm mục đích củng cố uy tín phe phái của họ trong quân đội là quá rõ ràng.

Xem xét đến các chính trị gia ẩn núp đằng sau những phe phái này, tôi không đủ khả năng để nhúng một ngón chân vào vùng nước đục ngầu đó.

Vì vậy, bất cứ khi nào có những lời đề nghị như vậy, tôi đều từ chối bằng cách viện dẫn lịch trình bận rộn của mình. Điều thú vị là trưởng phòng kế hoạch hoạt động của chúng tôi, Ernst, có vẻ khá hài lòng với thái độ của tôi.

Người ta có thể biết được điều đó qua cách ông ấy chặn tôi lại khi tôi đang trên đường ra khỏi phòng ăn của sĩ quan để bắt chuyện.

"Vậy thì, cậu biết con gái tôi nói gì không? Nó nói với tôi, 'Con sẽ thay bố chăm sóc lũ khốn Đồng Minh, vì vậy đừng đi làm vào ngày mai và chơi với con nhé.' Con bé không đáng yêu sao...?"

Ernst, nổi tiếng là tránh nói chuyện phiếm, luôn chia sẻ những câu chuyện gia đình bất cứ khi nào ông ta nhìn thấy tôi.

Nói cách khác, ông ấy đang đối xử ưu ái với tôi... Thành thật mà nói, điều đó khá là phiền phức.

Lòng tốt cá nhân của cấp trên đôi khi có thể gây áp lực hơn mong đợi.

Đặc biệt là khi mối quan hệ vượt ra ngoài ranh giới chuyên môn.

Tôi dần dần nảy sinh mong muốn xa lánh khi điều sau đây xảy ra:

"Daniel Steiner! Đồ khốn nạn đáng nguyền rủa!"

Tiếng hét từ phía sau khiến vai tôi giật nảy.

Quay lại, một sĩ quan Đồng minh mặc quân phục, bị trói bằng dây thừng, đang trừng mắt nhìn tôi.

"Mày là đồ khốn! Đồ cặn bã đê tiện -!"

Khi sĩ quan Đồng minh lao về phía tôi, một người lính gạt chân, làm hắn ta vấp ngã.

"Agh!"

Kết quả là, sĩ quan Đồng minh ngã về phía trước một cách thảm hại.

Người lính đã làm sĩ quan Đồng Minh vấp ngã nhìn tôi với vẻ xin lỗi và cúi đầu.

Tôi ra hiệu rằng không sao cả, và người lính tiếp tục mắng mỏ sĩ quan khi cậu ta nhấc hắn lên.

Nhìn cảnh này, tôi há hốc mồm.

"Kẻ đó là ai...?"

"À, Quân đội Mặt trận phía Bắc hẳn đã chuyển tù nhân cấp cao đến sở chỉ huy, và người đó có vẻ đã đến hôm nay. Anh biết rõ anh ta, đúng không? Anh đã đích thân bắt anh ta làm tù nhân."

Tôi gật đầu đồng ý.

Trong chiến dịch ám sát Đại tá Jeremy, đó là viên sĩ quan đã ra lệnh cho binh lính của mình đầu hàng sau khi bị trúng loạt đạn đầu tiên.

'Nếu tôi nhớ không nhầm thì cấp bậc của hắn là trung tá...'

Đắm chìm trong suy nghĩ, Ernst lè lưỡi và nói.

"Tôi nghe nói hắn ta là sĩ quan cấp chiến trường, vì vậy phía chúng tôi đang cố gắng dành cho hắn một số phép lịch sự nhất định, nhưng không dễ dàng. Hắn ta là một tài năng đã từng làm việc cho Cơ quan Tình báo Đồng Minh, vì vậy việc đồng hóa hắn ta sẽ có lợi."

Tôi hiểu rồi. Lặng lẽ quan sát dáng vẻ rút lui của viên sĩ quan Đồng Minh khi hai người lính hộ tống anh ta đi, một ý tưởng đầy hứa hẹn thoáng qua trong đầu tôi.

"... Thủ trưởng."

"Hử? Gì thế?"

"Nếu có thể, tôi có thể phụ trách thẩm vấn hắn không?"

Ernst chớp mắt ngơ ngác một lúc trước khi nghiêng đầu.

"Không phải là không thể, nhưng khối lượng công việc của anh sẽ tăng lên nữa?"

"Không sao. Hắn ta có vẻ xứng đáng với công sức bỏ ra."

Ernst không khỏi thốt lên đầy ngưỡng mộ.

"Thật là một tấm gương sáng ngời về lòng yêu nước! Thực sự, tôi cảm thấy mình thật khiêm nhường."

Với một cái gật đầu trang trọng, như thể trái tim mình rung động, Ernst đã cho phép.

Tuy nhiên, tôi đang vạch ra một kế hoạch hoàn toàn trái ngược với lòng yêu nước, một nụ cười nham hiểm hiện lên trên môi tôi.

'Nếu điều này thành công...'

Tôi có thể trốn thoát khỏi Đế chế mà không phải trải qua một cuộc giải ngũ nhục nhã.