Chương 24: Chương 35: Cho tôi biết ý kiến của anh

Web Novel Daniel đưa các tù binh bị bắt về đến sở chỉ huy sư đoàn ở tiền đồn. Sau khi đưa những người lính bị thương đến đơn vị y tế, anh bắt đầu dọn dẹp đồ đạc của mình.

Anh vừa ổn định chỗ ở thì đã định tự thưởng cho mình một ly whisky dành cho sĩ quan để xua tan mệt mỏi. Thật không may, đây không phải là lúc thích hợp.

"Đại úy Daniel Steiner? Tư lệnh sư đoàn yêu cầu ngài đến gặp."

Chưa kịp nghỉ ngơi lấy một phút, Daniel gật đầu và đi theo người phụ tá về phía sở chỉ huy tác chiến tạm thời.

Mặc dù bên ngoài tòa nhà vẫn còn nguyên vẹn, nhưng các hành lang bên trong lại ngổn ngang gạch đá vỡ và mảnh gỗ vụn.

Một sự tương phản hoàn toàn với những hành lang sạch sẽ và sang trọng như khách sạn cao cấp của Bộ Tổng tham mưu ở thủ đô.

'À, ban đầu nơi này bị lực lượng của Vương quốc chiếm đóng trước khi chúng ta đánh đuổi họ và chiếm lại tòa nhà...'

Thật không công bằng khi phàn nàn về việc thiếu dọn dẹp.

Xét cho cùng, chỉ có kẻ điên mới đòi hỏi sự sạch sẽ ở một chiến trường đầy rẫy đạn dược.

Với những suy nghĩ lan man như vậy, Daniel đi đến phòng tác chiến ở tầng ba.

Người phụ tá gõ cửa và thông báo Daniel đã đến, một giọng nói từ bên trong gọi anh vào.

Người phụ tá gật đầu với Daniel trước khi mở cửa, để lộ Thiếu tướng Felderham đang ngồi ở đầu một chiếc bàn khổng lồ.

Thân hình to lớn của Felderham khiến chiếc bàn rộng lớn trông nhỏ lại. Với đôi lông mày cau lại, ông nhìn thẳng vào Daniel, tỏa ra một cảm giác uy quyền.

Không khí ngột ngạt không chỉ vì có Felderham.

Trên bàn còn có hàng loạt các sĩ quan cấp cao.

Sĩ quan cấp thấp nhất có mặt là một thiếu tá.

Đây là một cuộc họp của những người đứng đầu hùng mạnh nhất sư đoàn—một tập hợp của giới tinh hoa quân sự.

Daniel có thể cảm nhận được sức nặng từ ánh mắt của họ đè lên mình, khiến anh hơi khó thở.

Heinrich khẽ giơ tay lên để chào, nhưng đối với Daniel, cử chỉ đó chỉ càng khiến anh khó chịu hơn.

Dằn lại một tiếng thở dài, Daniel bước tới và chào một cách dứt khoát.

"Thưa Tư lệnh! Tôi được thông báo rằng ngài muốn gặp tôi!"

Felderham nở một nụ cười nhạt và đáp lại bằng một cái chào.

"Đúng vậy. Tôi gọi cậu đến đây để xác minh báo cáo của người lính truyền tin. Theo bản tóm tắt, cậu đã tấn công một tiểu đoàn tiếp tế của địch, tiêu diệt 135 người, và bắt sống 192 người — bao gồm cả chỉ huy tiểu đoàn của họ. Điều này có đúng không?"

Đứng nghiêm, Daniel giữ vẻ bình tĩnh khi trả lời.

"Chỉ là may mắn thôi, thưa ngài."

"Bỏ qua sự khiêm tốn giả tạo đó đi. Chỉ có may mắn thôi thì không thể đạt được kết quả như vậy. Quan trọng hơn, Đại úy Steiner, cậu đã phát hiện ra tuyến đường tiếp tế của kẻ địch chưa?"

Tuyến đường tiếp tế của họ?

Daniel chỉ phục kích tiểu đoàn trong lúc di chuyển; anh không hề biết tuyến đường của họ.

"Tôi xin lỗi, thưa ngài. Tôi không biết chính xác tuyến đường đó."

"Thế còn chỉ huy tiểu đoàn bị bắt thì sao? Chúng ta có thể lấy thông tin từ hắn không?"

"Tôi đã nói chuyện với hắn, thưa ngài. Hắn là một người kiên quyết. Ngay cả khi bị tra tấn cực độ, tôi nghi ngờ hắn cũng sẽ không tiết lộ bất cứ điều gì."

Căn phòng vang lên những tiếng xì xào thất vọng.

Với sự tuyệt vọng của họ trong việc khám phá tuyến tiếp tế của Vương quốc, báo cáo của Daniel hoàn toàn không thỏa mãn.

Tuy nhiên, không ai dám công khai chỉ trích anh.

Những thành tựu của anh cho đến nay quá rực rỡ để bị lu mờ bởi một vài câu trả lời không như mong đợi.

"Tôi thích sự trung thực của cậu. Đó là một sự thay đổi đáng mừng so với tất cả các sĩ quan tham mưu giỏi ăn nói khác."

Sau khi quét mắt khắp phòng, Felderham quay ánh mắt sắc bén về phía Daniel.

"Vậy thì, Đại úy Steiner. Nếu cậu phải đưa ra một phỏng đoán về tuyến đường tiếp tế của kẻ địch, nó sẽ là gì? Ngay cả suy đoán cũng được hoan nghênh vào lúc này. Chúng ta cần xem xét mọi khả năng."

Cả căn phòng im lặng, tất cả ánh mắt đều tập trung vào Daniel.

Trong bầu không khí ngột ngạt, suy nghĩ của Daniel chạy đua.

'Chờ đã. Nếu mình nói điều gì đó ngu ngốc ở đây...'

Nó sẽ không chỉ làm thất vọng tư lệnh sư đoàn — nó có thể để lại ấn tượng xấu với mọi sĩ quan cấp cao trong phòng.

Đây là một cơ hội vàng để phá hoại bản đánh giá thành tích của anh và được điều chuyển về hậu phương.

Một cơ hội như thế này sẽ không đến lần thứ hai.

Hít một hơi thật sâu, Daniel quyết định đưa ra ý tưởng vô lý nhất mà anh có thể nghĩ ra.

"Đường hầm ngầm... Nói cách khác, là hang hầm."

Căn phòng ngay lập tức xôn xao.

Một trong những đại tá, có lẽ là chỉ huy trung đoàn, nhướng mày không tin.

"Đại úy Steiner, cậu đang đùa à? Khoảng cách từ điểm phục kích đến Nordia là khoảng 58 km. Cậu nghiêm túc cho rằng có một đường hầm ngầm dài như vậy sao?"

Sự hoài nghi của vị đại tá là điều dễ hiểu.

Ngay cả khi đường hầm tồn tại, ý tưởng về một đường hầm kéo dài một khoảng cách lớn như vậy dường như là không thể.

Nếu những sĩ quan này biết rằng những người lính Việt Nam đã xây dựng các đường hầm ngầm dài hơn 250 km, họ có lẽ sẽ ngất xỉu.

Nhưng đối với những người chưa bao giờ trải qua Chiến tranh Việt Nam, ý tưởng về những đường hầm ngầm dài như vậy giống như một câu chuyện viễn tưởng hơn là chiến lược.

"Thật khó tin rằng một đường hầm dài 58 km có thể tồn tại!"

"Nhưng kẻ địch không nhận được bất kỳ sự tiếp viện nào từ hải quân hay không quân. Tuy nhiên họ vẫn đang được tiếp tế — ngay dưới vòng vây được cho là không thể xuyên thủng của chúng ta! Đường hầm ngầm giải thích mọi thứ!"

"Dù vòng vây có chặt chẽ đến đâu, chắc chắn vẫn có những kẽ hở. Di chuyển qua những kẽ hở đó thực tế hơn nhiều."

Các sĩ quan quanh bàn tranh cãi nảy lửa.

Daniel, người vô tình châm ngòi cho cuộc tranh luận, chỉ có thể đứng im lặng một cách lúng túng.

Khi cuộc thảo luận trở nên ồn ào hơn, Felderham giơ tay, ra hiệu im lặng.

"Đủ rồi. Hãy nghe thêm từ Đại úy Daniel Steiner. Cậu có lý do nào để chắc chắn rằng kẻ địch đang sử dụng đường hầm ngầm không?"

Tất nhiên là không. Nhưng nếu cần, Daniel có thể bịa ra ngay tại chỗ.

"Tất cả lính địch đều được trang bị vũ khí nhẹ, như thể họ không ngờ sẽ gặp phải bất kỳ sự phản kháng nào. Nếu họ đang đột phá vòng vây của chúng ta để vận chuyển tiếp tế, họ đã phải bố trí những lính canh được trang bị vũ khí hạng nặng."

"Đó khó mà là bằng chứng thuyết phục."

"Đúng vậy, thưa ngài. Tuy nhiên, mọi lính địch mà chúng tôi bắt gặp đều được trang bị đèn pin cầm tay—như thể họ dự định di chuyển nhanh chóng qua những khu vực tối tăm."

Đèn pin?

Mặc dù không có gì lạ khi binh lính mang theo chúng, nhưng lính tiếp tế của Vương quốc thường không có đèn pin trong bộ trang bị tiêu chuẩn của họ.

"Hừm."

Felderham gõ ngón tay lên bàn, sự tò mò của ông được khơi dậy. Daniel tiếp tục.

"Nếu kẻ địch đang sử dụng đường hầm ngầm để vận chuyển tiếp tế, chúng ta cần ra lệnh một cuộc tìm kiếm ngay lập tức. Đây là một cơ hội vàng, thưa ngài."

"Và tại sao cậu lại tin như vậy?"

Ánh mắt Daniel sắc bén khi anh trả lời.

"Khi chúng tôi kiểm tra tiểu đoàn tiếp tế, chúng tôi tìm thấy các máy bộ đàm — nhưng tất cả pin của chúng đã được tháo ra. Có vẻ như một nỗ lực có chủ đích để tránh bị chặn tín hiệu."

Mọi người trong phòng đều biết rằng Tình báo Đế quốc đã giải mã được các mã liên lạc của Vương quốc.

Do đó, lực lượng của Vương quốc đã tránh truyền tin bằng bộ đàm, thay vào đó họ ưa chuộng các phương pháp an toàn hơn.

Nhưng tại sao điều đó lại biến đây thành một cơ hội?

Felderham suy nghĩ về câu hỏi và rồi ông nhận ra.

'Tuyến đường tiếp tế của họ... có thể trở thành tuyến đường xâm nhập của chúng ta!'

Sự chậm trễ trong việc tiếp tế rất phổ biến trong chiến tranh, thường kéo dài hàng ngày hoặc thậm chí hàng tuần do những biến chứng không lường trước được.

Với sự im lặng của bộ đàm, sư đoàn thiết giáp của Nordia có lẽ chỉ biết rằng tiểu đoàn tiếp tế đã "khởi hành" và không biết nó đã bị tiêu diệt.

Khoảng trống thông tin này là một cơ hội vàng.

Nếu họ có thể xác định vị trí đường hầm và cử Quân đoàn Cơ động Ma thuật 1 vào, đồng thời thúc đẩy phần còn lại của sư đoàn tiến về Nordia...

'... Chiến thắng!'

Felderham đã có thể hình dung ra sự sụp đổ của Nordia.

Bị mắc kẹt giữa sự phá hoại từ bên trong và một cuộc tấn công từ bên ngoài, sư đoàn thiết giáp của Vương quốc sẽ không có cả thời gian để tổ chức một cuộc phòng thủ thích hợp trước khi đầu hàng.

Sự xuất sắc — và tàn nhẫn — của chiến lược này đã khiến Felderham rùng mình.

Mặc dù tay ông run lên vì phấn khích, ông nhanh chóng lấy lại bình tĩnh.

'Kế hoạch này hoàn hảo. Nhưng tất cả đều phụ thuộc vào khả năng.'

Để kế hoạch này thành công, mọi chi tiết Daniel cung cấp đều phải là sự thật.

Felderham không thể hoàn toàn tin tưởng vào lời nói của một đại úy đơn thuần.

'Tuy nhiên...'

Đó là một canh bạc đáng để thử.

"... Được rồi. Đại úy Daniel Steiner, tôi sẵn sàng tin tưởng vào phán đoán của cậu. Tôi sẽ ra lệnh cho mọi đơn vị trinh sát hiện có tìm kiếm khu vực gần tuyến tiếp tế của kẻ địch ngay lập tức."

"Đó là một vinh dự khi được ngài tin tưởng, thưa ngài."

Daniel nói ra câu đó với vẻ tin tưởng, mặc dù bên trong, anh đang cười thầm.

'Đường hầm ngầm ư? Thật là một trò đùa.'

Thành thật mà nói, Daniel đồng ý với hầu hết các sĩ quan trên bàn.

Dựa vào các đường hầm ngầm dài để làm tuyến tiếp tế là điều không hề hợp lý. Không còn nghi ngờ gì nữa, đó là một ý tưởng ngớ ngẩn.

Lời giải thích hợp lý hơn là có một lỗ hổng nào đó trong vòng vây, cho phép kẻ địch vận chuyển tiếp tế qua đường bộ.

'Ngay cả khi — bằng một phép màu nào đó — có một đường hầm ngầm...'

Lực lượng của Vương quốc không phải là những kẻ ngốc. Nếu một đường hầm như vậy tồn tại, họ đã phải che giấu nó một cách tỉ mỉ, khiến việc tìm thấy nó gần như là không thể.

'Và nếu suy đoán hoang đường này hóa ra là sai...'

Daniel chắc chắn sẽ bị đổ lỗi là người đã gây ra sự hỗn loạn cho lực lượng Đế quốc.

Bản đánh giá thành tích của anh sẽ sụt giảm, và anh sẽ nhanh chóng trở thành người bị tư lệnh sư đoàn coi thường.

Nếu mọi việc diễn ra tốt đẹp, cái gọi là "năng lực" mà anh đã vô tình có được cho đến nay cuối cùng có thể bị chôn vùi dưới những lời buộc tội "bất tài".

Thậm chí, anh có thể bị sa thải khỏi quân đội.

Khẽ mỉm cười với ý nghĩ đó, Daniel cố nén một tiếng cười khúc khích.

Felderham, tuy nhiên, gần như nín thở khi nhìn thấy cảnh tượng đó.

'Cậu ta đang mỉm cười ư? Cậu ta thực sự tự tin vào kế hoạch này đến vậy sao?'

Ngay cả những sĩ quan tham mưu tài năng nhất cũng thường có dấu hiệu lo lắng, sợ rằng phỏng đoán của họ có thể sai. Nhưng Daniel thì sao?

Cậu ta đang mỉm cười — một cách bình tĩnh, gần như tàn nhẫn — trong khi thảo luận về cuộc thảm sát sẽ xảy ra sau khi kế hoạch thành công.

Felderham cảm thấy nhận thức của mình về Daniel thay đổi hoàn toàn.

'Một chiến lược gia tinh nhuệ từ thủ đô? Anh hùng của Đế quốc?'

Những danh hiệu đó đột nhiên trở nên lố bịch.

Môi Felderham cong lên thành một nụ cười dữ dằn khi ông quan sát Daniel.

Trong mắt ông, Daniel Steiner không phải là một sĩ quan được tôn vinh nhờ tuyên truyền.

Không—cậu ta là một chiến binh khát máu, sẵn sàng đổ máu kẻ thù nhiều đến mức cần thiết để giành chiến thắng.

Đêm khuya Tiểu đoàn Trinh sát dưới quyền Bộ Tư lệnh Sư đoàn

"Chúng ta thực sự phải tin rằng có một đường hầm ngầm ở đây sao?"

"Tôi không biết. Mệnh lệnh là mệnh lệnh. Thật sự mà nói, điều này thật lố bịch..."

Vừa càu nhàu, những người lính trinh sát vừa tiến lên.

Sở chỉ huy đã đột ngột ra lệnh cho họ tìm kiếm khu vực mà tiểu đoàn tiếp tế của kẻ địch bị bắt. Họ đã lùng sục khắp nơi trong sáu giờ.

Nhưng cho đến nay, không có một dấu hiệu nào của một đường hầm ngầm — hoặc thậm chí là một hang hầm của động vật.

Họ sẽ phải tiếp tục cái trò vô nghĩa này trong bao lâu nữa?

Đó là lúc nó xảy ra.

Thịch...

Tiếng kim loại va chạm nhỏ dưới một chiếc ủng vang vọng trong không khí.

Giật mình, người lính liếc nhìn xuống, nhưng mặt đất được bao phủ bởi cành cây và lá khô, khiến không thể nhìn thấy anh ta đã dẫm phải cái gì.

"Cái quái gì vậy? Sao mày dừng lại?"

"Đợi đã, mày không nghe thấy à? Tao nghĩ tao vừa dẫm phải thứ gì đó. Một — một quả mìn?"

"Cái gì? Chết tiệt! Đừng di chuyển! Giữ nguyên chân!"

Trượt khẩu súng trường ra sau lưng, người lính khác quỳ xuống và bắt đầu gạt những chiếc lá và cành cây xung quanh chân bạn mình.

Và rồi nó xuất hiện — không phải một quả mìn, mà là một cánh cửa sắt khổng lồ.

Những người lính đứng sững lại, trao đổi những ánh mắt kinh ngạc trước khi bản năng lùi lại.

"Đây có phải... là thứ tao nghĩ không?"

Sự im lặng bao trùm không khí.

Gật đầu một cách nghiêm nghị, hai người cẩn thận đưa tay ra và nắm lấy những chiếc tay cầm nhô ra từ bề mặt kim loại.

Với một tiếng kẽo kẹt ken két, cánh cửa mở ra, để lộ một bóng tối đen kịt bên trong.

"Đèn pin. Bật lên."

Một trong số họ gật đầu, lấy ra một chiếc đèn pin và bật lên.

Tách— Ánh sáng tỏa ra, xuyên qua bóng tối và chiếu sáng một cầu thang đi sâu xuống lòng đất.

Những người lính đứng sững lại, hơi thở nghẹn lại trong cổ họng.

Không còn chỗ cho sự nghi ngờ.

"Đây là..."

Đó là đường hầm ngầm.

Thứ mà bộ tư lệnh sư đoàn đã cử họ đi tìm — tuyến đường tiếp tế ẩn của Vương quốc.