Chương 21: Chương 32: Có phải ngài Đại úy đã dự liệu được tất cả?

Web Novel Trực giác Lucy báo động.

Người phụ nữ đang đứng trước mặt cô thật nguy hiểm.

Đôi mắt đó, như thể nhìn thấu tâm can, ẩn chứa một chút điên rồ.

Nhưng Lucy vẫn giữ được sự bình tĩnh.

Bị nghi ngờ thì sao? Chẳng có gì thay đổi cả.

"Nói rõ ràng hơn điều cô muốn ám chỉ đi, Học viên Frien. Cô đang ngầm nói rằng tôi đã phạm tội? Hay là tôi đang nói dối?"

Đồng tử của Frien run rẩy.

Cô chỉ định dò xét phản ứng, nhưng không ngờ Lucy lại đáp lại bình tĩnh đến vậy. Frien đứng thẳng người, gượng gạo nở một nụ cười.

"Trung úy, tôi chỉ đang chia sẻ một câu chuyện cá nhân. Và theo kinh nghiệm của tôi—"

"Tôi hiểu. Kinh nghiệm rất quan trọng trong mọi việc. Nó giúp thiết lập một khuôn khổ để phán đoán. Nhưng 'kinh nghiệm' nào lại dạy ai đó cách buộc tội người khác mà không có bất kỳ cơ sở hay bằng chứng nào?"

Tuy lịch sự, nhưng lời nói của Lucy lại đầy gai góc. Cô đang chất vấn liệu sự bất kính của Frien đối với cấp trên có phải cũng dựa trên cái gọi là kinh nghiệm của cô hay không. Làm như vậy, Lucy đã xúc phạm cách giáo dục của Frien và ngầm hạ thấp nhân cách cô.

Frien hiểu quá rõ ý đồ của Lucy. Nụ cười gượng gạo của cô hơi co giật một chút.

Tích— Tiếng đồng hồ vang lên rõ trong không gian ngột ngạt.

Sự căng thẳng trong phòng đặc quánh đến mức dường như có thể vỡ tan bất cứ lúc nào— Rồi tiếng bước chân quen thuộc vang lên, tiếng giày da khô khốc đang đến gần.

Frien theo bản năng quay về phía cửa đúng lúc Daniel bước vào văn phòng.

"Đại úy!"

"Anh đến rồi."

Frien rạng rỡ chào, còn Lucy đứng dậy và cũng làm tương tự.

Daniel đáp lại cái chào của họ, sẵn sàng truyền đạt lời nhắn của Cedric, nhưng rồi anh ngập ngừng.

'Chuyện gì thế này?'

Không khí trong văn phòng nặng nề một cách đáng sợ.

'Chắc chỉ là mình tưởng tượng thôi?'

Dù thấy bất an, nhưng Daniel quyết định đây không phải lúc để bận tâm.

"Học viên Frien, tôi đã thảo luận tình hình của cô với phó cục trưởng. Bình thường, học viên không được triển khai đến chiến trường đang diễn ra, nhưng lần này họ sẽ tạo một ngoại lệ như một phần của quá trình huấn luyện của cô."

Frien không tỏ ra ngạc nhiên nhiều. Cô đã lường trước kết quả này, biết rằng phòng nhân sự đã phê duyệt trước đó. Tuy nhiên, được đích thân Daniel xác nhận vẫn không phải là điều tệ.

"Tôi sẽ cố gắng hết sức, Đại úy Daniel!"

Frien nói đầy nhiệt tình, nhưng Daniel chỉ nhìn cô với vẻ miễn cưỡng trước khi quay sang Lucy.

"Và Trung úy Lucy, việc cô được bổ nhiệm làm phụ tá của tôi ở Tiền tuyến phương Bắc đã được chốt. Cả hai người nên thu dọn hành lý và chuẩn bị di chuyển ngay khi đơn vị đã tập hợp."

Hai người phụ nữ chào một cách dứt khoát để xác nhận. Sau khi đáp lại, Daniel nhìn Frien từ từ chuyển ánh mắt về phía Lucy.

"Chà, có vẻ chúng ta sẽ dành khá nhiều thời gian bên nhau, Trung úy Lucy."

Lucy không hề nao núng. Cô đáp lại ánh mắt của Frien và nheo mắt một cách sắc bén.

"Đúng vậy, có vẻ là vậy. Thật là một sự trùng hợp."

Sự căng thẳng hiện hữu giữa hai người khiến Daniel toát mồ hôi lạnh.

'Hai cô bị làm sao vậy?'

Anh không thể hiểu tại sao họ lại nhe nanh múa vuốt với nhau như những kẻ săn mồi.

Ngay khi đại đội tập hợp tại Bộ chỉ huy, tôi đã có một bài phát biểu ngắn, giới thiệu bản thân với các sĩ quan cấp dưới, và ngay lập tức lên đường đến Tiền tuyến phía Bắc.

…Thành thật mà nói, tôi đã lo lắng về việc Lucy và Frien sẽ đánh nhau trên đường đi, nhưng may mắn thay, họ đã tránh được bất kỳ cuộc đụng độ trực tiếp nào. Tất nhiên, thỉnh thoảng có những cuộc tranh cãi nhỏ, nhưng tôi luôn theo dõi sát sao và can thiệp khi cần thiết để ngăn cản những cuộc cãi vã của họ leo thang thành một điều gì đó nghiêm trọng hơn — như một vụ nổ súng chẳng hạn.

Tuy nhiên, vấn đề thực sự là ngay cả sau một tháng hành quân về phía tiền đồn phía bắc, sự căng thẳng giữa họ không hề có dấu hiệu giảm bớt.

"Nếu mệt, tại sao cô không nghỉ ngơi một chút? Tôi có thể đảm nhận tốt nhiệm vụ của Trung úy Lucy mà."

"Tôi phải khen ngợi cô vì đã cố gắng bắt chước một con thiên nga dù sinh ra là một con chim sẻ."

Ngồi ở ghế phụ của chiếc xe sĩ quan, tôi liếc nhìn họ qua gương chiếu hậu. Dù trao đổi những lời nói đầy mỉa mai, cả hai đều giữ vẻ mặt bình tĩnh. Frien thậm chí còn nở một nụ cười dịu dàng. Nhưng chỉ cần nghe lỏm cuộc trò chuyện của họ thôi cũng đủ khiến ngực tôi thắt lại. Ngay cả người lái xe bên cạnh tôi cũng liên tục lén nhìn qua gương, khuôn mặt anh ta rõ ràng đang hỏi, 'Tại sao họ lại cãi nhau vậy?'

'Hết cách rồi.'

Tôi đã cảm thấy mệt mỏi khi phải đứng ra hòa giải những cuộc cãi vã của họ. Thở dài, tôi nhìn ra cửa sổ và nhận thấy mặt trời bắt đầu lặn.

"Dừng lại ở đây."

Theo lệnh của tôi, người lái xe đạp phanh và hỏi,

"Chúng ta sẽ cắm trại qua đêm ở đây, thưa ngài?"

"Đúng vậy."

Chiếc xe sĩ quan từ từ dừng lại. Bước ra ngoài, tôi quan sát khu vực. Xung quanh là những cụm cây trơ trụi, tôi phát hiện một khoảng trống đủ lớn để chứa khoảng 200 lính. Thậm chí còn có một con suối gần đó, biến nó thành một địa điểm tốt để lấy nước. Hơn thế nữa, cái lạnh trong không khí dường như cắt qua chiếc áo khoác mùa đông của sĩ quan. Tôi thở ra một hơi đầy hơi lạnh và cau mày.

'Đang là mùa hè, vậy mà cảm giác không khác gì mùa đông ở đây.'

Sự khác biệt đáng chú ý duy nhất so với chuyến đi phía bắc lần trước của tôi là một phần tuyết đã tan. Không có gì lạ khi giới lãnh đạo quân đội muốn kết thúc cuộc chiến trước khi mùa hè kết thúc. Nếu bây giờ đã lạnh như thế này, những người lính sẽ chết vì tê cóng trước khi họ có cơ hội đối mặt với kẻ thù khi mùa đông đến.

'Ngay cả trong đội quân của mình…'

Đã có hai người lính gần như gục ngã vì lạnh trong cuộc hành quân. Hiện tại thì họ ổn, nhưng vẫn — Tôi hơi quay đầu lại và thấy 200 người lính mặc quân phục Đế quốc đang đứng nghiêm trang phía sau các phương tiện quân sự. Người lái xe truyền đạt mệnh lệnh của tôi cho các trung đội trưởng. Sau khi nhận lệnh, một trong các trung đội trưởng quay lại và hô to mệnh lệnh cho quân lính.

Hoàn toàn đồng bộ, những người lính bắt đầu di chuyển, xếp hàng vào khoảng trống. Khi vào bên trong, họ đặt ba lô xuống và bắt đầu dựng lều quân sự. Vài người lính dỡ lương thực từ một chiếc xe tải vận chuyển, vốn đã trở thành một kho lương thực di động, để chuẩn bị cho bữa tối. Với hai tay đan vào sau lưng, tôi quan sát họ làm việc cho đến khi hai trung đội trưởng sải bước về phía tôi.

Đúng lúc — tôi có chỉ thị cần truyền đạt.

"Trung úy McCall, hãy mang theo hai người lính nhanh nhẹn và trinh sát địa hình xung quanh. Có một ngọn đồi cao gần đây — leo lên đó và khảo sát khu vực."

"Rõ, thưa ngài! Đã hiểu!"

Trung úy McCall chào dứt khoát, gọi hai người lính đang dựng lều và biến mất vào rừng.

Tôi đang nghĩ cách giết thời gian cho đến khi anh ta quay lại, nhưng Trung sĩ Glendy không có ý định để tôi yên.

"Đại úy, cắm trại sớm như vậy có hơi sớm không?"

Dựa vào vẻ ngoài trẻ trung của anh ta, hẳn anh ta vừa được thăng chức trung sĩ gần đây. Anh ta vẫn trông như một cậu bé — nét ngây thơ vẫn chưa hoàn toàn biến mất. Mặc dù vẻ mặt không hài lòng, tôi vẫn trả lời anh ta bình tĩnh nhất có thể.

"Trung sĩ, anh không biết rằng việc bảo tồn thể lực của người lính là yếu tố quan trọng nhất trên chiến trường sao?"

"Tôi hiểu điều đó, thưa ngài, nhưng… ban đầu chúng ta dự kiến sẽ đến tiền đồn tiền tiêu cách đây năm ngày. Chúng ta đã chậm năm ngày so với kế hoạch, và tôi không chắc chúng ta có thể thoải mái như vậy được."

Tôi hơi gật đầu, ra hiệu cho anh ta tiếp tục. Glendy do dự, sự tự tin lung lay, nhưng cuối cùng nắm chặt tay và nói.

"Tôi không thể hiểu tại sao chúng ta lại bị trì hoãn như vậy, vì vậy tôi đã kiểm tra vị trí của chúng ta bằng tọa độ bản đồ. Khu vực này không nằm trên con đường trực tiếp đến tiền đồn. Tôi tin rằng, Đại úy, ngài đã cố tình đi đường vòng."

Tất nhiên là tôi đã làm vậy. Ngay cả khi chúng tôi có thể đi đường chính, tôi vẫn dẫn chúng tôi qua những con đường phụ, và ngay cả khi đó, tôi cũng chọn những con đường gồ ghề nhất.

Lý do rất đơn giản —

'Chúng ta đến càng muộn, chúng ta càng bị ném ra tiền tuyến muộn hơn.'

Chúng ta càng tham gia trận chiến sớm, chúng ta càng chết sớm.

Điều này không rõ ràng sao?

Tuy nhiên, Glendy là kiểu người sẵn sàng chết vì Đế quốc. Anh ta không cuồng tín như Frien, nhưng đầu óc vẫn bị che mờ bởi lòng yêu nước nồng nhiệt. Tôi không thể nhịn được cười khi nghĩ đến điều đó, điều này chỉ khiến Glendy giận dữ hơn.

"Đại úy! Ngài nghĩ đây là chuyện buồn cười sao? Tôi đã không định nói ra, nhưng những người lính đã bắt đầu nghi ngờ ngài! Họ nói ngài chỉ là một kẻ chỉ huy bàn giấy từ Bộ chỉ huy, quá hèn nhát để đối mặt với chiến trường!"

Đó là điều tuyệt vời nhất tôi nghe được trong ngày.

Danh tiếng của tôi càng thấp, Bộ chỉ huy càng ít có khả năng giao cho tôi những nhiệm vụ quan trọng.

Tất nhiên, tôi không thể thừa nhận điều đó, nên tôi quyết định lảng tránh bằng một câu nói mơ hồ.

"Những người quá chú trọng vào cái cây sẽ không nhìn thấy cả khu rừng. Dù tôi có giải thích về khu rừng cho một người chỉ chăm chăm vào một cái cây, họ cũng sẽ không hiểu. Đó là giới hạn của anh, Trung sĩ Glendy."

"Điều đó có nghĩa là gì —" Trước khi Glendy kịp nói hết, McCall đã quay lại từ trong rừng. Anh ta đỏ mặt, sự phấn khích gần như tỏa ra từ anh ta. McCall sải bước tới và nói với giọng run rẩy đầy gấp gáp.

"Đại úy! Chúng tôi—chúng tôi đã tìm thấy chúng! Một đơn vị tiếp tế của địch đang cắm trại gần đây! Theo tôi được biết, Tình báo thậm chí còn chưa xác định được tuyến đường tiếp tế của chúng…! Ngài đã cố tình đi lòng vòng, đúng không? Ngài đã tìm kiếm điều này!"

…Cái gì?

Một đơn vị tiếp tế của địch? Ở đây?

Tôi sững sờ, nhưng trước khi tôi kịp phản ứng, mắt Glendy sáng lên.

"Thật sao? Đại úy, đừng nói với tôi là ngài đã lên kế hoạch này ngay từ đầu…"

Sự oán giận trên khuôn mặt Glendy tan biến thành sự kính trọng.

"Tôi — tôi xin lỗi! Tôi đã nói những lời không phải phép!"

Nhìn Glendy cúi đầu và xin lỗi khiến tôi hoàn toàn chết lặng. Mọi chuyện đang vượt khỏi tầm kiểm soát.

Tồi tệ hơn, tôi bắt gặp ánh mắt của Frien, người đang đứng gần đó. Sự tôn kính trong ánh mắt cô ấy thật ngột ngạt. Ngay cả hai trung đội trưởng cũng đang nhìn tôi như thể tôi là một thiên tài chiến thuật.

Tôi cảm thấy mình đã vượt qua sông Rubicon.

Nếu bây giờ tôi bảo họ không tấn công, lũ cuồng tín dân tộc này có thể thực sự đánh tôi đến chết. Miễn cưỡng, tôi điều chỉnh vành mũ của mình.

"Truyền lệnh này đến tất cả các đơn vị."

Tôi kéo mũ sụp xuống, khẽ thở dài.

"…Chuẩn bị dọn sạch lũ chuột nhắt."