Chương 43: Chương 54: Cám dỗ không phải là thứ dễ đối phó

Web Novel Ngày hôm sau.

Daniel đến trụ sở Bộ Tổng tham mưu và vào phòng tác chiến để báo cáo tóm tắt với Ernst, Tham mưu trưởng.

Sau khi hoàn thành báo cáo chính thức, Ernst mỉm cười hài lòng và thông báo với Daniel rằng từ giờ trở đi, anh có thể làm việc tại một văn phòng riêng. Lý do là một người tài năng như Daniel không cần phải lãng phí thời gian hòa nhập với các nhân viên khác trong phòng tác chiến.

Daniel kiên quyết từ chối, nhưng Ernst, như thể mọi chuyện đã được quyết định từ cấp trên, thêm từ "mệnh lệnh" vào câu nói của mình và không hề nhượng bộ.

Kết quả là, dù ngày đã trôi về buổi chiều, Daniel vẫn thấy mình làm việc trong văn phòng riêng. Không xa đó, Lucy cũng đang xem xét tài liệu—một chi tiết bổ sung vào khung cảnh xung quanh anh.

Nhìn Lucy đang ngồi tại bàn làm việc, hoàn toàn tập trung vào công việc, Daniel ngả lưng ra ghế, cảm thấy sự mệt mỏi đang xâm chiếm.

'Vậy là mình đã trở về thủ đô….'

Thật không may, đây không phải là tình huống mà Daniel mong muốn.

Bởi vì anh đã trở về từ chiến trường với vô số chiến công, khả năng bị lôi kéo vào cuộc tranh giành quyền lực giữa Hoàng tử và Công chúa đã tăng vọt. Hiện tại, anh đã tạm thời tránh được sự dính líu, nhưng không thể biết khi nào móng vuốt của họ sẽ vươn tới đây.

'Và tệ hơn nữa, ngay cả Hoàng đế dường như cũng không tin tưởng mình….'

Theo quan điểm của Daniel, thái độ của Hoàng đế ngày hôm qua giống như đang thăm dò ý định của anh. Anh không chắc Hoàng đế đã rút ra kết luận gì từ cuộc trò chuyện đó, nhưng anh nghi ngờ rằng chúng không mấy khả quan.

'Ngay cả những người ở Bộ Tổng tham mưu dường như cũng đang tránh mặt mình.'

Khi Daniel vào phòng tác chiến sáng hôm đó để báo cáo, sự im lặng gượng gạo đã khiến anh cảm thấy bất an. Anh đã mong đợi được chào đón nồng nhiệt, nhưng các nhân viên thay vào đó lại có vẻ bẽn lẽn, lén lút nhìn anh một cách lo lắng. Một vài nhân viên đã đến chào hỏi, nhưng ngay cả những lời chào đó cũng cứng nhắc và thiếu tự nhiên.

— "T-Thiếu tá Daniel! Thật nhẹ nhõm khi thấy ngài trở về an toàn!"

— "Xin đừng ngần ngại cho chúng tôi biết nếu ngài cần bất cứ điều gì!"

— "Huân chương Chữ thập Vàng…! Tôi nghe nói H-Hoàng thượng đã đích thân trao nó cho ngài?"

Cảm giác sợ hãi mơ hồ trong giọng nói và biểu cảm của họ vẫn còn đọng lại trong tâm trí anh.

'Vậy là những tin đồn đã lan truyền. Rằng mình đã tàn nhẫn đe dọa bộ trưởng ngoại giao của kẻ thù để ép buộc đàm phán….'

Đó là một sự hiểu lầm rõ ràng, nhưng vị trí của anh khiến anh không thể phản bác. Khi cố gắng gỡ một nút thắt, anh chỉ vô tình thắt thêm nhiều nút khác.

Thở dài lặng lẽ, Daniel nhìn về phía Lucy, bám vào cô như một người sắp chết đuối vớ được cọng rơm.

"Trung úy. Cô có thấy tôi đáng sợ không?"

Lucy ngước lên, chớp mắt vài lần trước khi trả lời.

"Tôi không chắc mình hiểu ý đồ câu hỏi của ngài, nhưng theo quan điểm của tôi, Thiếu tá, ngài không phải là một người đáng sợ."

Cô không thể sợ tôi dù chỉ một chút thôi sao?

Kiềm nén những suy nghĩ trong lòng, Daniel chỉ mơ hồ gật đầu và giả vờ tập trung vào công việc.

Thấy vậy, Lucy cũng quay lại với tài liệu của mình và tiếp tục xem xét chúng. Vẫn liếc nhìn Lucy, Daniel lật qua vài tờ giấy rồi lại đặt chúng xuống.

Ngày hôm nay, anh không thể tập trung vào công việc.

"Chắc là sau giờ làm, mình nên ghé qua câu lạc bộ sĩ quan…."

Khi Daniel lẩm bẩm, tai Lucy vểnh lên.

'…Câu lạc bộ sĩ quan?'

Theo Lucy biết, câu lạc bộ sĩ quan tại Bộ Tổng tham mưu Đế quốc giống như một nơi tụ tập xã giao theo phong cách một quán bar phục vụ đồ uống và cocktail.

Cảm thấy một cơ hội, Lucy liếc nhìn Daniel và từ từ bắt đầu lên kế hoạch.

Sau giờ làm, Daniel đi thẳng đến câu lạc bộ sĩ quan mà không chút do dự. Lucy, người đã chứng kiến điều này, nán lại quanh khu vực đó khoảng một giờ trước khi tự mình bước vào câu lạc bộ.

Sự chậm trễ một giờ là một động thái có chủ đích để tạo ấn tượng rằng cuộc gặp gỡ của họ hoàn toàn là ngẫu nhiên.

'Được rồi. Bắt đầu thôi.'

Lucy bước vào câu lạc bộ sĩ quan và quét mắt nhìn xung quanh. Ánh sáng dịu nhẹ, trang nhã chiếu sáng nội thất, kết hợp với các tấm ốp gỗ và ghế sofa nhung, tạo cho không gian một bầu không khí cổ điển và tinh tế. Cảnh tượng các sĩ quan cấp dưới và cấp trên đang hòa mình vào nhau, cùng nhau uống rượu cho thấy tại sao nơi đây lại được coi là một trung tâm tụ tập xã giao.

'Giờ, Daniel Steiner ở đâu…?'

Mắt Lucy di chuyển xung quanh khi cô tìm kiếm mục tiêu của mình, cuối cùng phát hiện ra Daniel đang ngồi một mình tại quầy bar.

Sau khi hít một hơi thật sâu để trấn tĩnh, Lucy tiến đến và ngồi vào chiếc ghế bên cạnh anh.

"Thiếu tá? Thì ra ngài ở đây."

Cô nói một cách tự nhiên, nhưng không có phản ứng nào từ Daniel.

Khi cô liếc nhìn sang anh, anh đang nắm chặt ly rượu trên bàn bằng một tay, tay kia chống lên trán, mắt nhắm nghiền. Anh dường như đang chìm trong suy nghĩ.

Lucy không chắc anh đang nghĩ gì, nhưng cô theo bản năng cảm thấy rằng làm gián đoạn anh có lẽ không phải là ý hay. Thay vào đó, cô ngước nhìn người pha chế.

"Xin lỗi…"

"Hửm? Ồ. Thưa cô, tôi có thể lấy gì cho cô?"

Bị bất ngờ bởi giọng điệu thân thiện của người pha chế, Lucy do dự một lúc trước khi trả lời.

"Tôi sẽ uống giống như của Thiếu tá Daniel."

"À, rượu whisky scotch? Cụ thể là Johnnie Walker. Nó êm dịu, tinh tế và dễ uống—một lựa chọn tuyệt vời."

Người pha chế lấy ra một chiếc ly sạch, thả một viên đá lớn vào trong và rót thứ rượu whisky màu vàng hổ phách.

"Của cô đây."

Lucy gật đầu và nhận lấy chiếc ly được đưa cho mình. Màu hổ phách của rượu whisky lấp lánh dưới ánh sáng dịu nhẹ, làm tăng thêm vẻ sang trọng cho không gian.

Lucy nhẹ nhàng xoay chất lỏng trong ly, bắt gặp một hình ảnh phản chiếu mờ ảo của chính mình.

'Rượu….'

Đây luôn là thứ mà cô né tránh vì nó không mang lại lợi ích thực sự nào cho công việc gián điệp của cô.

Nhưng nếu cô muốn thân thiết với Daniel, và cuối cùng là 'quyến rũ' anh ta, đây là một rào cản mà cô cần phải vượt qua.

Tự trấn an mình, Lucy nhắm mắt lại và nhấp một ngụm rượu whisky.

Khuôn mặt cô ngay lập tức nhăn lại vì khó chịu.

'Ư….'

Cảm giác như có lửa đốt cháy cổ họng khi nó trôi xuống. Vị cay nồng, đọng lại của rượu thật sự khó chịu.

Tại sao Daniel lại uống thứ này?

Vẫn còn choáng váng vì vị rượu, Lucy quay sang liếc nhìn Daniel, chỉ để giật mình vì tư thế của anh không thay đổi một chút nào.

'Khoan đã….'

Anh ấy… đang ngủ sao?

Chớp mắt không tin nổi, Lucy nhìn về phía người pha chế.

"Xin lỗi, tôi có một câu hỏi."

"…Cô muốn biết điều gì?"

"Thiếu tá đã uống nhiều chưa?"

Theo câu hỏi của Lucy, người pha chế liếc nhìn Daniel và cười mỉm, nhún vai.

"Ồ, vâng. Có vẻ như cậu ấy đã có một ngày tồi tệ. Cậu ấy đã uống liên tục bảy ly. Cứ lẩm bẩm một điều gì đó triết học — đại loại như cuộc sống là một chuỗi đau khổ vô tận — rồi nhắm mắt lại. Cậu ấy cứ như vậy từ đó đến giờ."

Lucy không thể tin vào những gì mình đang nghe.

"…"

Cô đã lên kế hoạch giả vờ say và dùng đó làm cái cớ để quyến rũ Daniel, nhưng thay vào đó, cô lại thấy mình phải đối phó với một người đàn ông đã hoàn toàn bất tỉnh.

Thở dài nhè nhẹ, Lucy đứng dậy và cúi chào người pha chế.

"Tôi xin lỗi thay cho Thiếu tá vì bất kỳ sự bất tiện nào mà anh ấy có thể đã gây ra."

"Hả? Ồ, không cần đâu. Thật ra, Thiếu tá Daniel là một trong những vị khách say xỉn lịch sự nhất mà tôi từng gặp. Tôi sẽ không phiền nếu có thêm nhiều vị khách như cậu ấy."

"Cảm ơn ông vì đã nói vậy. Còn về Thiếu tá Daniel…"

Nhìn xuống Daniel, Lucy nói như thể cô đã chấp nhận số phận của mình.

"Tôi sẽ đưa anh ấy về phòng."

Miễn cưỡng, Lucy thấy mình bất ngờ được giao nhiệm vụ trông chừng ông chủ say xỉn của mình.

Sau khi đến khu nhà ở, Lucy mở khóa cửa, bước vào và đặt Daniel nằm xuống giường. Daniel, giờ đã nằm sải lai trên giường, khẽ cựa quậy và lẩm bẩm nhỏ nhẹ.

"Nước…"

Lucy, người đã phải gắng sức kéo Daniel về phòng, cảm thấy gân trên trán mình nổi lên.

'Mình có nên giết anh ta không?'

Nếu có một lệnh ám sát đến vào lúc đó, cô có thể đã bóp cò mà không do dự.

Nhìn chằm chằm Daniel với vẻ không hài lòng, Lucy cuối cùng cũng đi vào nhà bếp và rót một ly nước. Cô nghĩ rằng cho anh ta ít nhất một ly nước cũng không quá rắc rối.

Quay lại giường, Lucy quỳ xuống cạnh nó, cầm ly nước, và lay nhẹ vai Daniel.

"Thiếu tá, tôi mang nước cho ngài đây."

Ý định của cô là để anh ngồi dậy vì uống nước khi nằm sẽ có nguy cơ bị sặc. Tuy nhiên, Daniel, hoàn toàn say xỉn, không có dấu hiệu nào cho thấy sẽ ngồi dậy.

Bực mình vì anh không có phản ứng, Lucy lay vai anh mạnh hơn một chút.

Đó là lúc chuyện xảy ra— Bất ngờ, Daniel nắm lấy cánh tay Lucy và kéo cô về phía anh.

"...!?"

Trước khi cô kịp phản kháng, Lucy bị kéo về phía trước, khiến cô đánh rơi chiếc ly.

Khi cô theo bản năng nhắm chặt mắt lại, cô từ từ mở chúng ra và thấy mình đang nhìn chằm chằm vào ngực Daniel.

Lucy mất vài giây để hiểu tình hình.

Cô đang ở trong vòng tay của Daniel.

"...!"

Đôi mắt cô mở to như một con mèo bị giật mình. Trong khi cô đang vật lộn để tìm cách thoát ra, Daniel nhẹ nhàng ôm lấy sau gáy cô và kéo cô lại gần hơn.

"Đừng đi…"

Giọng nói trầm ấm của anh lướt qua tai cô, khiến cô rùng mình.

Lúc đó, Lucy nhớ lại điều mà Frien đã từng nói với cô— — "Đàn ông vốn là sói."

Đúng vậy. Cho dù Daniel Steiner lạnh lùng đến đâu, anh ta vẫn là một người đàn ông ở độ tuổi sung mãn.

'Nhưng ngay cả như vậy…'

Cô đã không ngờ lại kết thúc trong vòng tay của anh như thế này.

Mặc dù bản năng mách bảo cô phải đẩy anh ra, nhưng nhiệm vụ lại khiến cô đứng yên tại chỗ.

Ngay khi cô căng thẳng, Daniel lại lẩm bẩm.

"Ở đằng kia lầy lội lắm… Giám đốc sẽ mắng con đấy…"

Giám đốc?

Lucy chớp mắt vài lần trước khi khẽ thở dài.

'Nói mơ.'

Nhận ra sự thật, cô lặng lẽ thoát ra khỏi vòng tay của Daniel và đứng dậy.

Nhìn anh nằm ngủ say, ánh mắt Lucy nán lại trên anh một lúc trước khi cô bừng tỉnh, nhanh chóng bước ra khỏi giường và chạy ra khỏi phòng.

Rầm.

Sau khi đóng sập cửa lại sau lưng, Lucy thở ra như thể tất cả sức lực đã rời bỏ cô.

Dựa lưng vào cánh cửa, cô siết chặt nắm tay.

'Nguy hiểm quá…'

Cô nghĩ rằng điều đó rất nguy hiểm, nhưng cô không thể xác định chính xác điều gì đã nguy hiểm đến vậy.

Khuôn mặt Lucy ửng đỏ khi cô lo lắng nắm chặt gấu váy đồng phục của mình.

Sau đó, cô hạ tầm mắt, cắn môi dưới.

Không hiểu sao, nhịp tim đập mạnh trong lồng ngực cô không có dấu hiệu lắng xuống.