Chương 48: Chương 59: Rốt cuộc anh đang nói cái quái gì thế?

Web Novel Morten vội vã rời khỏi Nhà hàng Jack's, bước chân mỗi lúc một nhanh hơn trong nỗi bất an đang lớn dần.

Những lời đầy ám chỉ mà Daniel đã nói với ông ta như những hạt giống của sự lo lắng, khiến hơi thở của ông ta trở nên nông và nặng nhọc.

"Hắn ta không hề có ý định đàm phán với mình. Hợp tác ư? Daniel hẳn phải biết rõ hơn ai hết rằng ý tưởng đó nực cười đến mức nào…"

Vậy mà, Daniel đã sử dụng một lời đe dọa được che giấu trong phòng ăn của tu viện, buộc Morten phải tự mình tìm đến.

Ý định thực sự của Daniel đằng sau hành động đó là gì?

Khi Morten tiếp tục suy đoán, tính toán mọi khả năng trong đầu, bước chân của ông ta dần chậm lại.

"Hắn không bao giờ có ý định hợp tác ngay từ đầu. Nếu vậy, thì có lẽ…"

Chân ông ta dừng hẳn lại.

"…nếu mục tiêu của hắn là dụ mình ra khỏi trụ sở của Dawn's Light thì sao?"

Một nhận thức lạnh người ập đến với ông ta.

Đây là một phương pháp được thiết kế để loại bỏ người đứng đầu một tổ chức ngay trước khi nó bị tiêu diệt hoàn toàn.

"Mình đã bị lừa rồi…!"

Sự hoảng loạn dần biến thành sự chắc chắn khi Morten lục lọi tìm chiếc bộ đàm. Ông ta nhanh chóng bật nó lên.

Sau khi điều chỉnh tần số, ông ta nhấn nút truyền tin và nói một cách vội vã.

"Trụ sở! Có nghe rõ không?! Ai đó trả lời đi! Chuyện này rất khẩn cấp!"

Không một ai trả lời.

Càng lúc càng hoảng hốt, Morten kiểm tra lại tần số và nhấn nút một lần nữa.

"Trụ sở! Trả lời đi! Các người cần sơ tán ngay lập tức—" Ông ta tự cắt ngang lời mình.

Bởi vì, ngay lúc đó, ông ta nhận ra tại sao không có ai trả lời.

Mồ hôi lạnh túa ra trên khuôn mặt khi bàn tay run rẩy của ông ta buông nút truyền tin. Chiếc bộ đàm phát ra tiếng bíp nhỏ.

Sau đó, từ đầu dây bên kia, một tiếng cười khẽ, lạnh lẽo vang lên.

Morten đứng sững khi tiếng cười dần lắng xuống.

— Nghe rõ không, Morten Blackmoor?

Một giọng nói xa lạ.

Và chỉ bấy nhiêu thôi cũng đủ để xác nhận rằng trụ sở Dawn's Light đã thất thủ.

— Ngươi đã khá bận rộn với những trò chơi thú vị dưới lòng đất. Thật không may cho ngươi, cuộc vui đó đã kết thúc.

Bàn tay Morten nắm chặt chiếc bộ đàm dần yếu đi.

Ý nghĩ về việc toàn bộ trụ sở của ông ta đã bị xóa sổ khiến ông ta gần như không thể giữ được tỉnh táo.

Mặc dù vậy, giọng nói vẫn tiếp tục.

— Morten Blackmoor. Hãy coi đây là lời cảnh báo đầu tiên và cũng là cuối cùng của ngươi.

Một khoảng im lặng ngắn ngủi, rồi giọng nói tiếp tục – điềm tĩnh, nhưng lạnh như băng.

— Đừng bao giờ, đừng bao giờ chống lại Daniel Steiner.

Cuộc truyền tin kết thúc tại đó.

Morten nhìn chằm chằm vào chiếc bộ đàm, tầm nhìn quay cuồng khi một cơn chóng mặt bất chợt ập đến.

Tim ông ta đập loạn xạ không kiểm soát, và cảm giác buồn nôn dâng lên trong cổ họng.

Ông ta loạng choạng bước tới, ôm chặt lấy ngực, cho đến khi chạm vào một bức tường gần đó và dựa vào đó để tìm điểm tựa.

"Hộc… hộc…!"

Morten thở dốc, đôi mắt run rẩy trong tuyệt vọng.

"Điện hạ… những kế hoạch tỉ mỉ của mình…"

Tất cả đã bị đè bẹp – không, bị chà đạp hoàn toàn – bởi Daniel Steiner.

"GAhhhhh…!"

Một tiếng thét nghẹn ngào thoát ra từ ông ta, ở giữa tiếng la hét và tiếng khóc thút thít, trước khi tan thành một tiếng nức nở vỡ vụn.

Ông ta không còn lựa chọn nào khác ngoài việc phải thừa nhận điều đó ngay bây giờ.

"Mình chỉ là…"

…một con cờ đang nhảy múa trong lòng bàn tay của Daniel Steiner.

Sau khi ăn xong, Daniel không trở về chỗ trọ. Thay vào đó, anh đi thẳng đến tu viện.

Sự kiêu ngạo của Morten đã khiến Daniel khó chịu.

Khi đến tu viện, Daniel lập tức đi tìm viện trưởng.

Anh thấy Viện trưởng Hieroni đang đi dọc hành lang có mái vòm, tay cầm một cây nến. Daniel sải bước nhanh và gọi ông ta.

"Viện trưởng!"

Hieroni giật mình quay lại, ngạc nhiên.

Thấy Daniel, vị viện trưởng nghiêng đầu khó hiểu.

"Daniel? Chẳng phải con ở nhà hàng Jack's sao?"

"Con có, nhưng đó không phải là điều quan trọng lúc này."

Vẻ mặt Daniel, phảng phất một chút tức giận, khiến Hieroni chớp mắt bối rối.

"Có chuyện gì xảy ra ở nhà hàng sao? Sao con trông buồn bực thế?"

"Đúng là có chuyện. Con đã gặp một người từ hội đồng thành phố."

"Hội đồng thành phố ư?"

"Vâng! Một cá nhân cực kỳ thô lỗ. Viện trưởng cho con biết – hội đồng có bao giờ đối xử với người ở đây, hay các em nhỏ, bằng một thái độ hách dịch như vậy không?"

Quyền lực thường bắt nguồn từ sự giàu có, và Daniel biết rõ những người say sưa với quyền lực có thể trở nên kiêu ngạo đến mức nào.

Nếu hội đồng đã quấy rối tu viện với lý do kiểm soát ngân sách quyên góp, Daniel không có ý định bỏ qua.

Đó là lý do tại sao anh đã đến để nghe toàn bộ câu chuyện trực tiếp từ viện trưởng.

Tuy nhiên, Hieroni, người chưa bao giờ chứng kiến hành vi như vậy từ hội đồng, chỉ tỏ vẻ khó hiểu.

"Ta nghĩ đã có một sự hiểu lầm nào đó. Các thành viên hội đồng thành phố luôn lịch sự và tôn trọng. Thực tế, dù gần đây gặp khó khăn về tài chính, họ vẫn hứa sẽ không cắt giảm ngân sách quyên góp."

"…Họ hứa sẽ không cắt ngân sách quyên góp ư?"

Vậy thì những lời về "chiến tranh" mà người đàn ông đó nói tại nhà hàng Jack's có thể có nghĩa là gì?

Morten chớp mắt một cách trống rỗng, không thể hiểu nổi, thì tiếng bước chân vọng lại gần hơn.

Theo bản năng quay đầu lại, anh thấy vị phó viện trưởng đang rẽ qua góc sân.

"Phó viện trưởng."

Daniel khẽ gật đầu, khiến vị phó viện trưởng bật cười.

"Daniel. Ta đang tự hỏi tại sao đột nhiên có người lại tìm con, và con đây rồi. Ít nhất con cũng nên báo cho ta biết con đã quay lại chứ."

"Con xin lỗi. Con có việc khẩn cấp cần nói với viện trưởng… Nhưng cha nói có người đến tìm con?"

Vị phó viện trưởng gật đầu.

"Phải. Ta đã nói rằng không được phép có khách vào giờ này, nhưng họ cứ nằng nặc đòi gặp Thiếu tá Daniel Steiner. Trông họ có vẻ tuyệt vọng, nên ta đã cho họ vào."

"…Tìm con ư?"

Daniel không thể tưởng tượng được đó là ai, nhưng vì họ đã cất công đến đây, anh không thể từ chối gặp mặt.

"Con hiểu rồi. Họ đang ở đâu?"

"Họ đang chờ trong nhà nguyện."

Gật đầu đồng ý, Daniel quay người và đi đến nhà nguyện.

Sau khi đi qua vài hành lang, anh đến cửa nhà nguyện, đẩy nó ra và bước vào.

Cảnh tượng bên trong tĩnh lặng và trang nghiêm.

Ánh trăng xuyên qua những ô cửa sổ kính màu, chiếu một luồng sáng nhợt nhạt khắp căn phòng.

Ở trung tâm nhà nguyện, một người đàn ông đứng nhìn lên bức tượng Chúa.

Nhận thấy Daniel đang đến gần, người đàn ông quay về phía anh.

Daniel nhíu mày khi nhận ra vị khách.

"Là người đàn ông ở nhà hàng Jack's."

Ngoài việc trông tiều tụy hơn đáng kể so với vài giờ trước, không thể nhầm lẫn rằng đó chính là người đó.

"Tại sao ông ta lại đến đây? Có thể nào là… một lời xin lỗi?"

Đây là cùng một người đã ngồi vào bàn của anh mà không xin phép và ngay lập tức dùng những lời đe dọa.

Daniel không quên sự khó chịu của cuộc gặp gỡ đó.

Sau một lúc im lặng, Daniel lên tiếng.

"Chắc ông có điều muốn nói."

Morten giật mình trước những lời đó.

Nắm chặt rồi lại buông lỏng tay một cách lo lắng, ông ta từ từ tiến đến gần Daniel.

Nuốt nước bọt một cách khó khăn, Morten dừng lại trong tầm tay – và rồi, trước sự kinh ngạc của Daniel, ông ta quỳ xuống.

"Khoan đã. Chuyện này… không thể ngờ."

Bất ngờ, Daniel do dự không nói. Nhưng trước khi anh kịp lên tiếng, Morten đã bắt đầu.

"…Thiếu tá Daniel Steiner. Đây là thất bại hoàn toàn của tôi."

Sự bối rối của Daniel càng thêm sâu sắc.

Trước khi anh kịp hỏi người đàn ông đang nói về chuyện gì, Morten tiếp tục với giọng trầm buồn.

"Anh đã thắng. Tôi đã mất tất cả và không còn sức lực để phục hồi. Cứ xử lý tôi tùy ý anh. Nhưng làm ơn, gia đình tôi…"

Nước mắt dâng lên trong mắt Morten và chảy dài trên má.

"Tôi cầu xin anh – làm ơn hãy tha cho gia đình tôi. Họ vô tội. Nếu anh để họ sống, tôi sẽ thú nhận mọi thứ. Tôi sẽ thừa nhận rằng tôi đã hành động theo lệnh của Điện hạ."

Daniel lau mồ hôi đang lấm tấm trên trán.

"Cái quái gì thế này?"

Đột nhiên xuất hiện và nói những điều vô lý như vậy – Daniel hoàn toàn không hiểu nổi.

Kiềm chế sự khó chịu của mình, Daniel thở dài một tiếng nhỏ và nói.

"Tôi không biết ông đang nói gì."

"Sao cơ? Nhưng Thiếu tá Daniel Steiner—" Cắt lời Morten bằng một tiếng thở dài khác, Daniel quỳ xuống để ngang tầm mắt với ông ta.

"Để tôi nói rõ lại một lần nữa."

Ánh mắt anh trở nên sắc bén khi nhìn thẳng vào đôi mắt đang run rẩy của Morten.

"Tôi hoàn toàn không biết ông đang nói gì."

Nghe thấy vậy, đôi mắt Morten chợt lóe lên.

Và ngay khoảnh khắc đó, ông ta hiểu được ý định của Daniel.

"Hắn ta đang cố che giấu sự tồn tại của lực lượng vũ trang tư nhân của mình…"

Nếu tin tức về việc một người lính có đội quân riêng bị lộ ra ngoài, nó sẽ gây ra vô vàn rắc rối.

Đối với Morten, có vẻ như Daniel đang giả vờ không biết để tránh sự dò xét từ bên ngoài.

Nhận thức đó khiến ông ta rùng mình.

Một người đàn ông tỉ mỉ và đầy tính toán – Daniel đã đi trước vài bước.

"Hắn đã tính toán xa đến mức nào?"

Việc loại bỏ Dawn's Light, một tổ chức bí mật của hoàng tử, có lẽ chỉ là một phần nhỏ trong kế hoạch lớn hơn của Daniel Steiner.

Lời cảnh báo đừng chống lại anh ta bỗng trở nên quá đỗi chân thực.

Bị nỗi sợ hãi lấn át, Morten cúi đầu cho đến khi trán chạm sàn.

"Vâng, thưa thiếu tá. Tôi hiểu rồi. Thiếu tá Daniel Steiner…"

Run rẩy vì sợ hãi, Morten nằm sấp xuống, trán áp vào sàn đá lạnh lẽo.

Nước mắt chảy dài từ đôi mắt đang nhắm chặt của ông ta.

"Anh thật sự… không biết gì cả."

Tiếng nức nở yếu ớt của ông ta vang vọng trong nhà nguyện tĩnh lặng.

Và trong khoảnh khắc đó, Morten biết chắc chắn hơn bao giờ hết – Cuộc chiến này đã là một cuộc chiến không thể thắng ngay từ đầu.