Chương 68: Chương 79: Sự lừa dối sẽ không thành công

Web Novel Rời khỏi phòng tiếp tân, bước đi trên hành lang, tôi thầm reo hò đắc ý trong lòng.

'Tuyệt quá!'

Nghe tin Selvia gọi, tôi cứ ngỡ lại có vận rủi nào đang chờ đợi mình, nhưng hóa ra tất cả chỉ là lo hão. Đề nghị mà Selvia đưa ra không phải là vận hạn, mà gần như là một vận may từ trên trời rơi xuống.

'Dù sao thì ở lại kinh thành cũng khiến mình thấy ngột ngạt vì đủ thứ ánh mắt soi mói...'

Được trao cơ hội lưu trú tại nước ngoài một cách hợp pháp, tôi không khỏi vui mừng khôn xiết. Hơn nữa, Selvia – người đang nhiếp chính – đã nói sẽ xem xét tích cực, nên việc tôi được bổ nhiệm làm đại sứ tại Bellanos coi như đã chắc chắn đến 99%.

'Đúng là trời không tuyệt đường sống của ai bao giờ.'

Lúc này đây, tôi mới thấm thía câu ngạn ngữ: "Trong cái rủi có cái may".

'Thậm chí...'

Một khi đã sang Bellanos với tư cách đại sứ, chắc chắn tôi sẽ nhận được sự biệt đãi. Là một quốc gia trung lập, họ hẳn sẽ không muốn gây hấn với một Đế quốc sở hữu sức mạnh quân sự hàng đầu thế giới. Vì vậy, chuyến đi này đối với tôi chẳng khác nào một kỳ nghỉ dưỡng dài ngày. Chỉ riêng việc thoát khỏi những mối đe dọa bủa vây tại kinh thành đã đủ để tôi biết ơn rồi, nay còn được thong dong tự tại ở nước ngoài, nụ cười cứ thế tự nhiên nở trên môi.

Không giấu nổi tâm trạng phấn chấn, tôi trở về phòng làm việc riêng và đẩy cửa bước vào, nhưng rồi bỗng khựng lại. Ernst – Cục trưởng Cục Tác chiến – đang ngồi đợi sẵn trong phòng.

"... Cục trưởng? Ngài vẫn chưa về sao?"

Trước câu hỏi đầy ngạc nhiên của tôi, Ernst – người đang chắp tay sau lưng – khẽ ho khan một tiếng.

"Ta chỉ tò mò không biết cậu đã bàn chuyện gì với Hoàng nữ điện hạ thôi. Liệu cậu có thể bật mí một chút cho ta biết được không?"

Nhìn nụ cười hóm hỉnh của ông, tôi hiểu ngay lý do tại sao ông lại đứng đợi ở đây. Giữ chức vụ Cục trưởng tại Bộ Tham mưu đồng nghĩa với việc ông không chỉ giỏi chuyên môn mà còn là một tay sừng sỏ trên chính trường. Vì vậy, trước tin tức "Hoàng nữ đích thân đến Bộ Tham mưu", việc ông muốn nắm giữ ưu thế thông tin cũng là điều dễ hiểu.

Ernst về cơ bản là người đáng tin cậy, tôi cũng không muốn từ chối ông, nhưng đây không phải chuyện có thể rêu rao khắp nơi.

"Tôi rất muốn thưa với ngài, nhưng vì sự việc vẫn chưa có quyết định chính thức nên tốt nhất chúng ta nên giữ bí mật nội bộ ạ."

"Bí mật nội bộ sao... Ta hiểu rồi. Vậy nếu không phiền, cậu có thể cho ta xin chữ ký được không? Con gái ta là fan cuồng của cậu đấy."

Chữ ký sao? Tôi còn đang ngẩn người vì kinh ngạc thì Ernst đã đưa hai bàn tay chắp sau lưng ra phía trước. Trên tay ông là hai tờ giấy và một cây bút máy.

"Ta đã lỡ khoe khoang khắp nơi rằng Daniel Steiner là cấp dưới của mình rồi, nếu không mang được cái chữ ký nào về thì mặt mũi người làm cha này biết để đâu. Coi như cứu lấy danh dự của một người trụ cột gia đình, giúp ta một tay đi."

Hóa ra đây mới là mục đích thực sự sao? Tôi không nhịn được mà bật cười khan, rồi đón lấy tờ giấy và cây bút từ tay Ernst. Dù sao cũng là thỉnh cầu của cấp trên, việc này chẳng có gì là khó khăn cả.

"... Nhưng tại sao lại là hai tờ ạ?"

Ernst khẽ liếc nhìn về phía Lucy đầy dè dặt, rồi thì thầm vào tai tôi với âm lượng chỉ đủ hai người nghe:

"Thật ra vợ ta cũng là fan của cậu. Hôm qua trong bữa tối, bà ấy còn mắng ta là thay vì dành thời gian sưu tầm mấy con tem vô dụng thì hãy lo mà xin chữ ký của Trung tá Daniel về đây... Đúng là cái bà nhà tôi."

Ernst thở dài thườn thượt, rồi nhìn tôi bằng ánh mắt vô cùng nghiêm túc.

"Cậu tuyệt đối đừng bao giờ kết hôn nhé. Lúc yêu thì hiền dịu như thiên thần, vậy mà cưới về một cái là biến thành ác quỷ ngay. Thú thật là ngày nào ta cũng thấy khổ sở. Ta sống tiếp được là nhờ mấy đứa con xinh xắn đáng yêu thôi, chứ không chắc ta đã bỏ chạy từ lâu rồi."

Nghe ông nói, tôi bỗng thấy chạnh lòng thương cảm.

"Ngài đã vất vả nhiều rồi."

Tôi hưởng ứng lời than vãn của Ernst rồi ký tên vào cả hai tờ giấy và đưa lại cho ông. Nhận lấy chữ ký, Ernst mỉm cười hài lòng, rồi như chợt nhớ ra điều gì, ông vỗ trán:

"À, xem cái trí nhớ của ta kìa. Có một lá thư gửi cho cậu đây."

Ernst thò tay vào túi áo lục lọi rồi lấy ra một phong thư.

"Thư gửi đến Phòng Tham mưu tác chiến, người nhận là cậu. Thấy đề địa chỉ từ Học viện Quân sự, cậu có đoán được là ai không?"

"Từ Học viện sao...?"

Chẳng lẽ là Prien? Cảm thấy có chút bất an và e dè, tôi nhận lấy lá thư.

"Để tôi đọc xem sao ạ."

Tôi mở niêm phong và rút tờ giấy ra, những dòng chữ thanh mảnh, chỉn chu hiện ra trước mắt.

『Gửi Trung tá Daniel kính mến.

Ngài Daniel, người mà em luôn kính trọng và ngưỡng mộ. Em vô cùng xin lỗi vì đã làm phiền ngài giữa lúc trăm công nghìn việc. Tuy nhiên, vì ngày tốt nghiệp sớm tại Học viện đã cận kề, em nghĩ mình nên viết thư để báo cáo với ngài.

Nhờ kết quả học tập xuất sắc cùng với những chiến công tại phương Bắc đã được Hiệu trưởng công nhận. Thật là một chuyện tốt đẹp đúng không ạ?

Chỉ một thời gian ngắn nữa thôi, em sẽ được đứng dưới trướng của Trung tá Daniel, để cùng ngài tiêu diệt sạch lũ cầm thú Đồng minh và những kẻ đang tâm bắt tay với chúng. Em tin rằng Trung tá cũng có cùng tâm nguyện với em. Bởi lẽ, trong bài diễn thuyết tổng lực chiến vừa qua, ngài đã thể hiện rõ tấm chân tình dành cho lũ súc sinh ấy mà không hề giấu giếm.

Ngài không biết em đã rơi bao nhiêu nước mắt vì xúc động khi nghe bài diễn thuyết đó đâu. Nhờ ngài mà đức tin và lòng trung thành của em đối với Đế quốc lại càng lớn mạnh hơn.

A, em còn nhiều điều muốn nói lắm nhưng sắp đến giờ tắt đèn rồi nên em phải dừng bút thôi. Em xin kết thúc thư bằng lời khẳng định rằng: vì Trung tá Daniel, em sẵn sàng hy sinh cả mạng sống của mình.

Mong sớm đến ngày gặp lại ngài.

Prien Remiliarte. 』 Đọc xong lá thư, tôi cảm thấy một nỗi sợ hãi mơ hồ dâng lên, liền quay sang nhìn Ernst:

"... Cục trưởng. Đừng nói với tôi là Prien sẽ được điều về Bộ Tham mưu nhé?"

Ernst gật đầu xác nhận:

"Prien đã nộp đơn vào đơn vị trực thuộc Bộ Tham mưu, và cả Tham mưu trưởng lẫn Phó tham mưu trưởng đều đang xem xét rất tích cực. Có lẽ cô bé sẽ sớm trở thành người của Bộ ta thôi."

Tôi không kìm được mà thở dài, nhưng hôm nay tôi vẫn có thể nhẫn nhịn được.

'Có tin vui thì ắt phải có tin buồn.'

Nghĩ đến niềm hạnh phúc sắp tới khi được phái làm đại sứ tại Bellanos, chút rắc rối khi Prien gia nhập Bộ Tham mưu hoàn toàn có thể bù đắp được.

'Vậy nên, ngay lúc này...'

Đừng lo nghĩ về những điều không may trong tương lai, hãy cứ tận hưởng hạnh phúc hiện tại đã.

Tối hôm đó, tại phòng yến tiệc của cung điện Edria.

"Daniel Steiner được phái đi làm đại sứ tại Bellanos sao?"

Trước câu hỏi của Bá tước Khaledra, Phó cục trưởng Cục Tình báo Trung ương Bek gật đầu:

"Đúng vậy thưa ngài. Theo tin tình báo, Hoàng nữ Selvia – người đang nhiếp chính – đã ra lệnh cho Bộ Ngoại giao bổ nhiệm Daniel Steiner làm đại sứ tại Bellanos."

Trong phòng yến tiệc mời các quan chức cấp cao của các nước, tiếng cười nói và âm nhạc vang lên rộn rã, nhưng không gian quanh Bá tước Khaledra lại tĩnh lặng đến lạ kỳ. Ông đã cố ý tách biệt mọi người để nhận báo cáo.

"Gửi Daniel – người hùng của Đế quốc, kẻ vừa thành công rực rỡ với bài diễn thuyết tổng lực chiến – đi làm đại sứ tại Bellanos, một vị trí xa rời quyền lực sao..."

Khaledra chìm vào suy nghĩ, Bek cẩn thận lên tiếng:

"Theo tôi thấy, có vẻ như anh ta đã xảy ra mâu thuẫn với Hoàng gia Đế quốc. Việc sự ủng hộ của người dân đổ dồn vào cá nhân Daniel Steiner chắc hẳn đã bị coi là hành vi làm suy giảm uy tín của Hoàng gia."

Trong lịch sử, những anh hùng chiến tranh lập quá nhiều công trạng thường trở thành cái gai trong mắt Hoàng tộc. Bek cho rằng Daniel cũng đang đi vào vết xe đổ đó, nhưng với Khaledra, đó là một suy luận nực cười.

"Sai rồi. Hắn đang cố tình dẫn dụ chúng ta hiểu lầm rằng 'Daniel Steiner đã đối đầu với Hoàng gia'. Việc được bổ nhiệm làm đại sứ Bellanos rất có thể là ý muốn của chính hắn."

Nếu là một anh hùng chiến tranh tầm thường thì có thể coi là bị thất sủng, nhưng Daniel Steiner là một tham mưu thiên tài, kẻ đã liên tục dùng những chiêu bài kỳ quái để dồn ép Đồng minh. Vì thế, đây chắc chắn là một đòn hỏa mù để đánh lừa chúng ta.

"Hắn lại dùng những chiêu trò đáng tởm để đánh lạc hướng dư luận sao. Phó cục trưởng, anh đã tìm hiểu xem Bộ Ngoại giao Đế quốc định đưa Daniel Steiner đến Bellanos bằng cách nào chưa?"

Khaledra liếc nhìn, Bek vội vàng giở tài liệu ra xem xét:

"Vâng. Anh ta sẽ di chuyển bằng tàu ngoại giao trong hành trình kéo dài hai ngày. Vì quãng đường ngắn và lo ngại rủi ro ngoại giao, họ không bố trí tàu hộ tống."

Đây quả là một tin tức tốt lành nhất mà tôi được nghe.

"Tốt. Vậy hãy liên lạc với Chỉ huy khu vực 12 của Lực lượng Phòng vệ biển Bellanos. Nói rằng Đồng minh sẽ gửi một tàu ngầm đến đó, và yêu cầu ông ta mở cửa hải phận vào đúng thời điểm tàu ngoại giao của Đế quốc xuất phát."

Nghe lệnh của Khaledra, Bek ngẩn người. Chỉ huy khu vực 12 là người đã được Đồng minh lôi kéo về phe mình từ lâu. Việc yêu cầu ông ta mở cửa hải phận đồng nghĩa với việc họ sẽ dùng tàu ngầm để phá hủy con tàu chở Daniel Steiner.

"... Thưa Bá tước. Nếu kế hoạch thành công, chúng ta có thể sẽ phải chặt bỏ cái đuôi đã cấy vào Bellanos bấy lâu nay. Liệu Daniel Steiner có đáng giá đến thế không?"

Khaledra liếc nhìn Bek một cái sắc lẹm rồi đáp ngay lập tức:

"Đáng."

Không rõ vì lý do gì, nhưng hiện tại Lucy đã không còn tuân theo mệnh lệnh của Đồng minh nữa. Kẻ đáng lẽ ra giờ này phải là một cái xác thì vẫn nhởn nhơ đi lại. Điều đó có nghĩa là Daniel đã hóa giải được cuộc ám sát của Lucy bằng một cách nào đó. Nếu một kẻ như vậy hoàn thành nhiệm vụ tại Bellanos và trở về Đế quốc, chuyện gì sẽ xảy ra?

'Hắn chắc chắn sẽ trở thành một đối thủ khó nhằn gấp bội so với hiện tại.'

Vì vậy, phải nhổ cỏ tận gốc trước khi Daniel trở nên nguy hiểm hơn nữa, bất kể phải trả giá bằng bất cứ tổn thất nào.

'Daniel Steiner...'

Nghĩ đến việc hắn dám cả gan lừa dối mình, thật là nực cười. Siết chặt đầu cây gậy chống, đôi mắt Khaledra nheo lại sắc lẹm.

'Hãy nhớ cho kỹ, chính những trò khôn vặt của ngươi...'

Sẽ là thứ dẫn ngươi đến cửa tử.