Chương 863: Chương 891: Nhận thức về Sự Tham Ăn

Thượng Quyển (801-900) Aa... Tôi nhìn đống thức ăn đơn giản trông chẳng khác gì một bữa ăn nhẹ trước cảnh tượng đám đông đang điên cuồng tranh giành món chính đầy hào nhoáng kia. Không ngờ họ còn đặc biệt để dành cho tôi một phần như thế này.

"Mời người thưởng thức." Thiếu thực ma cà rồng đưa tới dao và nĩa, trong đó chiếc nĩa có thiết kế nửa như nĩa, nửa như thìa.

"Lorena, đừng chơi nữa, xuống đây ăn chút đồ ngon đi. Charis, cậu cũng lại đây thử xem nào." Tôi gọi họ cùng chung vui. Lorena lững lờ bay trở lại, còn Charis cũng tò mò rướn người tới.

Quả thực hương vị cực kỳ tuyệt vời, không hổ danh là những nguyên liệu trong mộng. Nhưng nếu nói rằng nó xứng đáng để khiến bao nhiêu người phải tranh giành đến mức sứt đầu mẻ trán như vậy, thì tôi lại cảm thấy hoàn toàn không đáng, bởi xung quanh đây đã có quá nhiều món ngon rồi.

Tôi luôn có cảm giác loài Cá Ngừ Vảy Máu này chỉ là được thổi phồng danh tiếng, dùng sự quý hiếm để đẩy giá lên cao mà thôi. Ở đây, lượng mỹ vị vô hạn được cung cấp, còn những món chính giới hạn vì nguyên liệu khan hiếm mới trở thành mục tiêu săn đón của giới thượng lưu—sự thật thì cũng chỉ là một trò chơi tâm lý hiếu kỳ và sự thổi phồng truyền thông.

Lúc này, tôi lại thầm nghĩ: Lavias rõ ràng có khả năng tạo ra nhiều thức ăn đến thế, vậy tại sao hắn không dùng chúng để cứu tế người nghèo? Chẳng phải những người nghèo khó dễ thỏa mãn hơn và có thể ăn nhiều hơn đám quý tộc với khẩu vị quái đản này sao?

Rõ ràng là công nhân trong các nhà máy chỉ được ăn thứ bánh mì đen thô ráp, vậy mà đám quan lại cao quý ở đây lại vứt bỏ thức ăn thừa bừa bãi khắp nơi, thật là lãng phí. Một con Cá Ngừ Vảy Máu như thế này có thể mua được bao nhiêu thực phẩm, có thể nuôi sống bao nhiêu con người; thậm chí nếu dùng sâu bọ biến thành thức ăn, ít nhất cũng đủ để làm đầy bụng họ. Số người có thể giúp đỡ sẽ nhiều hơn gấp bội so với vẻn vẹn trăm người ở đây, tại sao Lavias lại không làm vậy?

Tôi nhanh chóng hiểu ra câu trả lời: Bởi vì "Sự Tham Ăn" (Gluttony) có những yêu cầu đặc thù. Không phải cứ ăn no mặc ấm thì được coi là phạm tội tham ăn; chỉ khi sự tham luyến mỹ vị trở nên quá mức mới thuộc về Thất Hình Đại Tội. Nhu cầu cơ bản của con người đời nào lại bị coi là một tội lỗi?

Nói chính xác hơn, theo định nghĩa trong Thần Khúc, Tham Ăn chính là sự phung phí thức ăn, là việc chìm đắm vào khoái lạc—như nghiện rượu, lạm dụng dược chất, tích trữ những vật phẩm không cần thiết, mê muội cờ bạc và hưởng lạc mà quên đi sự tiến thủ... tất cả đều nằm trong phạm vi của tội lỗi này.

Trong lòng tôi nảy sinh thêm một sự minh triết mới. Để đạt tới tội Tham Ăn, cần phải có một nền tảng vật chất nhất định. Thế nên so với các tội khác như Ghen Tị (Envy), Tham Lam (Greed) hay Phẫn Nộ (Wrath)—vốn là những cảm xúc mà ngay cả người bình thường cũng dễ dàng chạm tới—thì việc thực hiện tội Tham Ăn có độ khó cao hơn rất nhiều.

Chẳng trách Beelzebub lại thể hiện sự linh ứng rõ rệt như vậy, nhưng quy mô truyền bá của giáo hội vẫn luôn nhỏ bé. Bạn hãy nhìn xem: những thần chức như Tham Ăn, Dịch Bệnh hay Sát Nhân, có người đàng hoàng nào lại muốn đi tin theo Ngài chứ?

Tôi cảm thấy bản thân đã thấu hiểu sâu sắc hơn về bản chất của sự Tham Ăn, đồng thời các ý niệm trong lòng cũng ngày càng trở nên rõ ràng: Rốt cuộc phải làm thế nào để truyền bá giáo nghĩa của Beelzebub một cách hiệu quả.

"Buổi đấu giá sắp bắt đầu rồi. Đầu tiên sẽ là đấu giá, sau đó là phiên giao dịch tự do. Chúc người có một khoảng thời gian vui vẻ." Lúc này, thiếu nữ ma cà cà rồng nói xong, đột nhiên cúi xuống ghé sát tai tôi thì thầm: "Em gái ngốc nghếch không kém cỏi của ta, mong đại nhân hãy chiếu cố nhiều hơn cho em ấy nhé."

"Hả?" Tôi nhất thời chưa kịp phản ứng. Chưa đợi tôi hỏi tiếp, cô ấy đã hóa thành một làn sương máu biến mất ngay tức khắc. Thật là, lũ ma cà rồng này lúc nào cũng thích biến mất một cách đột ngột như vậy sao?

Ngay sau đó, tiếng nhạc sôi động như rock đột ngột dừng lại, thay vào đó là một giai điệu êm dịu, chậm rãi. Những vị khách mới đến có chút ngẩn ngơ, nhưng những kẻ sành sỏi đã từng tới đây nhiều lần đều hiểu rằng buổi giao dịch sắp bắt đầu, họ lần lượt rời khỏi sàn nhảy để quay về chỗ ngồi.

Tấm màn che ở cuối hội trường được kéo ra, ánh sáng từ các tinh thể ma pháp tập trung vào sân khấu. Một làn sương máu tụ lại, và thiếu nữ ma vừa rồi bên cạnh tôi đã xuất hiện trên nền sân khấu ấy.

"Thưa quý khách, xin lỗi vì đã để mọi người chờ lâu. Buổi giao dịch sắp bắt đầu, lần này cũng có rất nhiều món đồ tuyệt vời, xin mời quý vị hãy cùng đón chờ!" Thiếu nữ ma cà rồng hô lớn. Giọng nói của cô ấy có một khả năng điều khiển cảm xúc đám đông cực kỳ mạnh mẽ, giống hệt như cách cô ấy giới thiệu món ăn đặc trưng lúc nãy.

Hóa ra là vậy, cô ấy chính là người điều phối cho buổi đấu giá lần này. Chẳng trách vừa nói với tôi xong đã lập tức chuồn mất; hay nói đúng hơn, toàn bộ bữa tiệc tối này thực chất đều do một tay cô ấy vận hành. Thiếu nữ ma cà rồng này hẳn phải là một thuộc cấp quan trọng bên cạnh Lavias.

"Được rồi, mau bắt đầu đi, ta đợi lâu quá rồi!" Phía dưới có tiếng ai đó mất kiên nhẫn vang lên. Tôi để ý thấy không ít người vừa mới từ bên ngoài hội trường vào, hoặc từ sòng bạc bước tới. Họ vốn dành thời gian nghỉ ngơi trong phòng riêng hoặc giải trí ở nơi khác, mục đích chính của họ là hướng tới buổi giao dịch bí mật dưới lòng đất này, chứ chẳng mảy may hứng thú với sự xa hoa trụy lạc trong khán phòng. Xem ra vẫn có rất nhiều kẻ thông minh không bị cám dỗ bởi những thứ phù phiếm này.

"Vậy thì chúng ta bắt đầu thôi! Món đầu tiên: Một cây Quýt Ma Pháp, có khả năng kết trái vô hạn. Chỉ cần ánh sáng và nước, một ngày có thể cho ra hơn mười quả quýt chín mọng, căng tràn!" Thiếu nữ ma cà rồng dõng dạc tuyên bố.

Một nữ hầu bước ra từ bên cạnh cô ấy, tay bưng một chậu hoa lớn, bên trong là một cây quýt lùn với những quả trĩu nặng trên cành.

Tôi chỉ biết lặng người với một dấu hỏi lớn trong đầu. Dù cây quýt này thực sự có ma lực, việc một ngày cho ra mười mấy quả cũng khá kỳ lạ, nhưng việc đưa nó lên đấu giá thì thật chẳng hiểu nổi. Nếu xét về tính thực dụng, chỉ cần trồng cả một ngọn đồi quýt bình thường thôi cũng dễ dàng vượt qua sản lượng của nó rồi.

Nhưng điều khiến tôi kinh ngáng là sắc mặt của không ít người xung quanh đều lộ vẻ vô cùng hứng thú. Họ thực sự thấy cây quýt này có giá trị sao?

"Chỉ cần một cây quýt nhỏ thế này, các ngài có thể đảm bảo thủy thủ trong những chuyến hải trình dài ngày sẽ không bị mắc bệnh thiếu vitamin C (scurvy). Hơn nữa, sau khi được yểm bùa, cây quýt sẽ không dễ dàng héo úi, chỉ cần chăm sóc hàng ngày là có thể ra trái liên tục. Đây chính là lựa chọn số một cho những chuyến viễn chinh của các ngài!" Thiếu nữ ma cà rồng dùng những lời lẽ đầy tính kích động để nêu bật lợi ích của món hàng đầu tiên.

Ra là vậy, tôi lập tức hiểu ngay giá trị của cây quýt này nằm ở đâu. Trong những chuyến hải trình dài ngày trên đại dương, chế độ ăn uống của thủy thủ thường rất mất cân bằng, đặc biệt là thiếu hụt vitamin nhóm B và C; muốn giải quyết vấn đề đó, họ buộc phải mang theo một lượng lớn rau củ quả tươi sống.

Trong bối cảnh các thuộc địa đang bao phủ khắp thế giới và thương mại toàn cầu đang cực thịnh như hiện nay, những con tàu viễn dương khởi hành mỗi ngày đều chở đầy ắp hàng hóa, không còn chỗ trống nào để chất thêm rau củ quả cả.

Cây quýt ma pháp này sẽ giúp họ giải quyết một vấn đề lớn. Chỉ cần phân bổ hợp lý, mười mấy quả quýt mỗi ngày có thể giúp bổ sung vitamin cho rất nhiều người; dù có lẽ vẫn chưa đủ, nhưng ít nhất cũng không đến mức bị mắc bệnh scurvy hay các biến chứng nguy hiểm khác.

"Tôi trả mười đồng vàng!"

"Hai mươi!"

"Năm mươi đồng vàng!"

"Một trăm!" Nhiều người bắt đầu hét giá, giá cả cứ thế leo thang chóng mặt. Mặc dù đấu giá thường xuyên xảy ra tình trạng giá vượt quá giá thị trường, nhưng tôi không ngờ món hàng này lại được ưa chuộng đến mức ấy. Trên thị trường, chỉ cần hai ba đồng đồng là đã có thể mua được một túi quýt rồi, vậy mà cho một cây quýt lại có thể hét lên tới cả trăm đồng vàng.

Chỉ có thể nói rằng, nhu cầu quyết định giá cả; những nhu cầu đặc thù trong những hoàn cảnh đặc biệt luôn mang giá trị cực cao.