Chương 97: Động lực

Toàn chương Bất chợt, ký ức về lần đầu gặp gỡ hiện về.

Người ngay từ khoảnh khắc đầu tiên đã lấp đầy trái tim tôi bằng những cảm xúc mãnh liệt.

Người đã phá vỡ mọi quyết tâm và kế hoạch của tôi, khiến tôi bị cuốn theo những dòng cảm xúc.

Dù biết rõ đó là sự hủy diệt đã được định sẵn, nhưng khi nhìn Ellie, tôi vẫn cảm thấy hạnh phúc.

Và điều đó....

Đến tận bây giờ vẫn không hề thay đổi.

Như muốn thúc giục tôi trả lời, đôi mắt đen như đá hắc diệu thạch vẫn đang nhìn tôi chằm chằm. Tôi ngây ngô mấp máy môi, định nói rồi lại thôi.

Đang nhìn vào mắt Ellie, tôi bỗng cảm thấy một sự lạc lõng kỳ lạ. Đó là cảm xúc mà lúc đó tôi chỉ thấy hơi lạ lẫm mà thôi.

Bởi vì lúc đó tôi chưa biết gì về Ross, cũng chẳng có ký ức gì.

Chỉ là, tôi nảy sinh nghi vấn về những cảm xúc đã bị chôn giấu.

Tại sao tôi lại.

Dù cảm thấy vui mừng và nhớ nhung khi gặp Ellie....

Nhưng tại sao tôi lại cảm thấy đau buồn và tội lỗi đến thế.

Tôi từng nghĩ đó là sự tội lỗi nảy sinh do mình đã lập ra kế hoạch u ám nhằm đẩy Ellie vào cảnh khốn cùng.

Thế nhưng còn nỗi đau buồn kia là vì sao.

"Thấy cậu không trả lời... có vẻ như Ross vẫn còn thích mình nhỉ?"

Một nụ cười đầy vẻ mỉa mai hiện lên trên khóe môi Ellie. Với sự nhạy bén của mình, Ellie chỉ cần quan sát biểu cảm của tôi là đã nhận ra tôi vẫn còn tình cảm với cô ấy.

"Cậu thích mình, nhưng mình lại thích anh Roel. Có phải vì thế mà cậu mới hẹn hò với cô bé Luna kia để thay thế không?"

"Không, không phải vậy."

Tôi trả lời ngay lập tức. Tình cảm dành cho Luna là hoàn toàn chân thành. Nó chẳng liên quan gì đến Ellie cả.

"Thật sao? Cậu có chắc chắn không?"

Ellie nhíu mày, hỏi với giọng đầy châm chọc.

"Ngay cả lúc này cậu vẫn không thể rời mắt khỏi mình cơ mà?"

Bàn tay Ellie chạm vào ngực tôi. Tôi giật mình rùng mình một cái, trên gương mặt Ellie hiện rõ nụ cười của kẻ thắng cuộc.

Tình cảm dành cho Ellie đối với tôi chẳng khác nào một bản năng. Giống như cơn thèm ăn đột ngột trỗi dậy khi muốn ăn đồ ngọt, ham muốn chiếm hữu cô ấy cho riêng mình đang sục sôi trong tôi.

"Đúng vậy. Đến tận bây giờ mình vẫn còn tình cảm với cậu."

Tôi không còn cố gắng lừa dối Ellie một cách vụng về nữa. Bởi vì một người nhạy bén như Ellie chắc chắn sẽ nhận ra lời nói dối của tôi.

Hơi ấm từ bàn tay Ellie chạm vào ngực khiến tôi thấy sợ hãi. Sợ rằng nó sẽ nuốt chửng một hơi ấm khác đang tồn tại trong tôi. Vì nỗi sợ đó, tôi đã gạt tay cô ấy ra.

Tiếng hò reo của khán giả vọng lại từ bên ngoài cửa sổ. Thời điểm đó như thể đang tán thưởng cho hành động của tôi vậy.

Giữa những tiếng hò reo, thỉnh thoảng tôi lại nghe thấy tên của Ilya và Roel. Chắc hẳn lúc này trận quyết chiến giành vị trí thủ khoa năm hai đang diễn ra bên ngoài.

Tôi khẽ nhắm mắt lại và tựa lưng vào ghế.

Tiếng hò reo vang dội, mặt đất rung chuyển.

Ánh mắt của Ellie đang nhìn tôi.

Gạt bỏ tất cả những thứ đó, tôi nghĩ về Luna, người chắc hẳn đang ở đâu đó cùng các thành viên câu lạc bộ để cổ vũ cho mình.

Nghĩ về cô ấy, người dù cánh tay trái vẫn còn đau đớn nhưng chắc chắn đã cố gắng hết sức để hét vang tên tôi.

Chỉ bấy nhiêu thôi cũng đủ để sự dao động biến mất.

Bản năng cũ kỹ vốn đã trở thành thói quen của tôi bỗng chốc bị đè bẹp bởi những cảm xúc mới mẻ. Quyết tâm từng bị lung lay trong lòng giờ đây đã vững vàng trở lại.

[Kỹ năng Dũng khí bất khuất được kích hoạt.] Nhìn thấy thông báo hiện lên khi mở mắt ra, tôi bất giác mỉm cười. Tôi nghĩ rằng phải có sự quyết tâm đến mức này thì mới có thể chân thành đối diện với Ellie.

Cảm xúc trở nên bình lặng. Dù có quay đầu lại nhìn vào mắt Ellie, tôi cũng không còn thấy chút dao động nào nữa.

"Ross, chúng mình hãy quay lại như trước đây đi. Đừng để tình cảm của chúng mình làm hại đến người khác nữa, cứ như trước đây, cậu chỉ cần thích mình là được rồi. Như vậy mới đúng."

Nhìn Ellie đang mỉm cười hạnh phúc, tôi lặng lẽ quan sát cô ấy một lát. Sau khi gạt bỏ tình cảm dành cho Ellie, tôi bỗng thấy tò mò về những nghi vấn còn sót lại trong đầu.

Tại sao tôi lại cảm thấy đau buồn vì cậu.

"Mình có chuyện muốn hỏi về quá khứ."

"Ừ, cậu cứ hỏi đi, chuyện gì cũng được."

"Mình đã từng tỏ tình với cậu chưa?"

Trước câu hỏi của tôi, Ellie khẽ cúi đầu. Cô ấy mân mê đôi bàn tay đặt trên đùi, trả lời bằng giọng trầm lắng.

"Ừ, cũng vài lần rồi."

Câu trả lời của Ellie khiến vài khả năng có thể giải đáp cho nghi vấn của tôi hiện lên trong đầu. Tôi hỏi một trong số đó.

"Cậu từ chối vì tình cảm dành cho anh trai mình sao?"

"Hả...?"

Ellie đứng hình như thể bị đóng băng, cô ấy trân trân nhìn tôi. Sau một hồi sắp xếp lại suy nghĩ, đôi môi đang đóng băng của Ellie mới mấp máy.

"Không phải vậy đâu. Trước đây mình chưa từng nghĩ đến việc hẹn hò với ai cả, và cậu là một người bạn tốt.... Mình chỉ sợ mối quan hệ bạn bè lâu năm này sẽ chấm dứt thôi."

Trước lời giải thích của Ellie, tôi hỏi tiếp ngay lập tức.

"Vậy tại sao cậu lại bảo chúng mình quay lại như trước đây? Bây giờ cậu đã thích anh trai mình rồi cơ mà."

Lời tôi nói khiến Ellie cắn chặt môi. Phải chăng cô ấy đã nhận ra sự mâu thuẫn trong lời nói của mình? Tôi không có ý định bắt bẻ cô ấy, chỉ là tôi mong muốn mọi chuyện diễn ra như vậy.

"Đúng vậy, mình thích Roel. Nhưng vì kế hoạch của cậu đã thành công nên mình đã bị từ chối. Giờ đã biết lý do rồi thì phải sửa chữa lại mọi thứ cho đúng chứ. Chẳng lẽ... cậu không định giúp mình sao?"

Trước giọng nói đầy lo lắng của Ellie, tôi lắc đầu.

"Không, tất nhiên là mình sẽ giúp cậu và Roel đến được với nhau."

Đúng như dòng chảy vốn có của nó, Roel và Ellie phải trở thành một cặp.

"Quả nhiên Ross vẫn rất tốt bụng."

Nhìn Ellie nở một nụ cười xinh đẹp, tôi đã tìm thấy câu trả lời cho nghi vấn mà mình hằng ấp ủ.

Lý do Ellie muốn quay lại mối quan hệ như trước đây dù biết rõ tình cảm của tôi và dù cô ấy đang thích Roel.

Đó là vì Ross đối với Ellie rất "tốt bụng".

Dù chân tình bị khước từ, dù tình cảm bị lợi dụng. Ross vẫn luôn tốt bụng với Ellie.

Dù cô ấy không thích mình, dù cô ấy chẳng bao giờ ngoảnh lại nhìn mình.

Ross vẫn luôn dõi theo Ellie.

Giống như cô bé bán diêm dùng đôi bàn tay giá lạnh tìm kiếm hơi ấm từ những que diêm, kẻ mang trong mình khối mặc cảm tự ti bị mọi người xa lánh này chỉ có thể tiếp cận được....

Duy nhất một mình Ellie mà thôi.

Khi một nghi vấn được giải đáp, những nghi vấn liên quan cũng theo đó mà sáng tỏ.

Nỗi đau buồn của Ross không phải vì người con gái mình yêu lại thích người anh trai mà mình luôn cảm thấy tự ti.

Mà là vì anh ta nhận ra rằng, từ rất lâu rồi, Ellie đã dùng hai chữ "tốt bụng" để thản nhiên sai bảo và lợi dụng mình.

Thế nhưng khi hơi ấm đó nhìn về phía mình, giống như cô bé tìm thấy hạnh phúc từ những que diêm nhỏ bé.

Anh ta cảm thấy đau buồn khi bản thân lại cảm thấy hạnh phúc chỉ vì bấy nhiêu thôi.

Tôi khẽ thở dài và đưa tay vuốt mặt một lượt. Giờ đây khi nghi vấn đã được giải đáp, đã đến lúc phải giải quyết vấn đề.

"Cảm xúc còn sót lại trong mình dành cho cậu chỉ là sự tội lỗi mà thôi."

"Hả...?"

Trước lời nói bất ngờ của tôi, Ellie dường như không hiểu được ngữ cảnh nên hỏi lại với giọng đầy bàng hoàng. Tôi nói bằng giọng trầm thấp.

"Đó chỉ là sự tội lỗi đối với lỗi lầm của mình mà thôi. Luna không phải là người thay thế cho cậu, và cũng không bao giờ có chuyện đó."

Gương mặt Ellie bỗng chốc biến sắc. Như thể vừa phải nhận một cú sốc lớn, cô ấy cúi gầm mặt và khẽ run rẩy.

"Ra là vậy.... Ross sau khi mất trí nhớ đã thay đổi nhiều quá. Thực sự... rất lạ lẫm."

"Ký ức đau buồn, nhân duyên đau buồn mà cậu bảo mình hãy quên đi... chính là cậu đấy."

Ellie ngẩng đầu lên nhìn tôi. Ánh mắt run rẩy của cô ấy không biết phải đặt vào đâu, cứ thế dao động liên hồi. Dù dáng vẻ đó gợi lên sự thương cảm, nhưng tôi chỉ nói thêm để truyền đạt chân tâm của mình.

"Nếu cậu và Roel trở thành một cặp, mình muốn quên cậu đi. Vì tốt cho cả hai."

Phải chăng cô ấy bị sốc khi thấy đóa hoa hướng dương vốn chỉ nhìn về phía mình giờ đây lại quay đầu sang hướng khác?

Ellie cúi đầu suy nghĩ điều gì đó trong một hồi lâu.

Thế nhưng phòng đợi không hề rơi vào tĩnh lặng. Ngược lại, tiếng hò reo mãnh liệt của khán giả từ bên ngoài vọng lại khiến tai tôi như muốn nổ tung.

Có vẻ như người thắng cuộc đã được quyết định. Tiếng thở dài của những kẻ thua cuộc trong canh bạc vọng lại tận đây.

Trong lúc tôi đang nở một nụ cười chua chát, Ellie đứng dậy khỏi ghế. Rồi cô ấy nghiêng người ôm chầm lấy tôi.

Trước hành động đột ngột đó, dù đang có Dũng khí bất khuất nhưng tôi vẫn cảm thấy toàn thân như cứng đờ lại.

"Ross, vậy cậu có thể giúp mình một việc để mình và Roel có thể đến được với nhau không?"

Đó là một giọng nói ngọt ngào. Tôi chợt nhớ ra mỗi khi nhờ vả tôi chuyện gì, cô ấy cũng đều dùng giọng nói như thế này. Vì bị che khuất bởi bờ vai nên tôi không biết Ellie đang mang biểu cảm gì.

Tôi tự hỏi liệu Ross trong quá khứ có phải cũng luôn bị lợi dụng theo cách này hay không. Tôi khước từ hương thơm và hơi ấm tỏa ra từ Ellie, hỏi với nụ cười chua chát trên môi.

"Việc gì vậy."

Ellie nới lỏng vòng tay đang ôm tôi ra. Tuy nhiên, cô ấy vẫn nghiêng người áp sát mặt vào mặt tôi.

Ở khoảng cách gần đến mức hơi thở hòa quyện vào nhau, Ellie nở một nụ cười xinh đẹp và thì thầm với tôi.

"Cậu nghĩ lý do khiến chúng mình trở nên như thế này là gì?"

Phải chăng cô ấy đang muốn trả đũa chuyện lúc nãy? Ellie đưa ra một câu hỏi chẳng hề có đầu đuôi.

"Chắc là vì chúng ta đã lợi dụng tình cảm của nhau."

"Đúng vậy, nhưng đối với chúng mình thì đó không phải là vấn đề lớn."

Lời nói của Ellie khiến tôi nhíu mày. Cô ấy thực sự nghĩ vậy sao?

Việc lừa dối và gây tổn thương cho nhau mà lại không phải là vấn đề lớn sao.

Dường như đọc được biểu cảm của tôi, Ellie trả lời với vẻ mỉa mai.

"Ngay từ đầu cậu đã biết rồi cơ mà. Rằng chúng ta đều mang trong mình những tâm tư khác nhau."

Phải, vì thế nên Ross mới đề nghị với Ellie. Rằng hãy lợi dụng anh ta để tiếp cận Roel.

Ross đã mang tâm trạng thế nào khi nói với người mình yêu rằng hãy cứ lợi dụng tình cảm của mình như thường lệ?

Thật chẳng dễ dàng gì để hình dung ra được.

"Thế nhưng cậu vẫn không thể từ bỏ mình. Cậu vẫn luôn thích mình... chỉ nhìn về phía mình mà thôi. Dù bị mình khước từ, cậu vẫn luôn quanh quẩn bên cạnh mình như chưa từng có chuyện gì xảy ra!"

Hơi thở của Ellie phả vào mặt tôi nóng hổi. Trong đôi mắt đen như đá hắc diệu thạch đã ngấn lệ. Như muốn trút bỏ mọi cảm xúc đang trào dâng, Ellie nắm chặt vai tôi và hét lên.

"Mình đã tin cậu! Tin rằng rồi cậu cũng sẽ lại thích mình như mọi khi! Dù không còn ký ức, nhưng tình cảm vẫn sẽ còn vẹn nguyên trong tim! Rằng cậu sẽ sớm quay trở lại bên mình thôi!!!"

Bàn tay Ellie đấm mạnh vào ngực tôi. Tôi không hề phản ứng gì, chỉ lặng lẽ chờ đợi cho đến khi cô ấy nói xong.

Những giọt nước mắt lăn dài trên má cô ấy. Tôi chỉ lặng lẽ đứng nhìn.

"Tất cả... là tại con khốn đó. Nếu cậu không bị mất trí nhớ... thì chúng mình vẫn sẽ như trước đây thôi."

Trong ánh mắt và giọng nói lầm bầm đó của Ellie ẩn chứa những cảm xúc vô cùng nồng đặc.

Ngón tay Ellie chạm vào môi tôi. Nhẹ nhàng vuốt ve đôi môi, Ellie nhìn tôi bằng ánh mắt đẫm lệ và thì thầm.

"Vì thế, hãy giết Bella vì mình đi."

Tôi không thể hình dung nổi mình đang mang biểu cảm gì khi nghe thấy những lời đó. Chỉ thấy Ellie nhìn tôi, nở một nụ cười dịu dàng và nói thêm một câu.

Câu nói vẫn luôn khiến Ross phải hành động, như mọi khi.

"Cậu tốt bụng mà."