Chương 116: Căn phòng lạ lẫm

Toàn chương Khi mới bắt đầu viết tiểu thuyết, tôi đã thấy một quy tắc được truyền tai nhau như một điều cấm kỵ trên mạng. Đó là tuyệt đối đừng bắt đầu câu chuyện bằng những thứ như: Năm đế quốc XXX, chuyện kể rằng sau khi ma vương chết, "Chào, ta là thần đây."

Trong số đó, nổi tiếng nhất là việc bắt đầu câu chuyện bằng câu: "Đây là một trần nhà lạ lẫm."

Sau khi kết thúc hình phạt và tỉnh lại, thứ đập vào mắt tôi chính là một trần nhà lạ lẫm.

Có lẽ do đã tự lẩm bẩm một mình quá lâu trong lúc nhặt hạt, nên ngay khi tỉnh lại, tôi đã bật cười tự giễu trước suy nghĩ ngớ ngẩn đó và ngồi dậy.

Ký ức cuối cùng của tôi là bộ quần áo rách nát như xơ mướp đã được thay ra. Thay vào đó là bộ đồ bệnh nhân màu trắng có in biểu tượng của học viện.

Ngẩng đầu nhìn quanh, thấy một bức tường đầy những lọ thuốc, tôi mới nhận ra đây là bệnh xá của học viện.

Trong phòng bệnh chỉ có mình tôi. Cảm giác ở một mình trong bệnh xá rộng lớn thế này có chút rợn người, nhưng nhờ có chiếc đèn ngủ bên cạnh giường xua tan bóng tối nên tôi cũng không thấy sợ.

Để thư giãn cơ thể đang mỏi nhừ, tôi vươn vai một cái rồi đưa tay vén tấm rèm bên cạnh nhìn ra ngoài. Có vẻ tôi tỉnh lại vào lúc sáng sớm, vì ngoài cửa sổ vẫn tối đen như mực, chẳng thấy lấy một ánh trăng.

Trong lúc đang vuốt cằm ước lượng xem đã bao lâu trôi qua, một giọng nói bất thình lình vang lên từ dưới gầm giường.

"Chào."

"Á á á!"

Tôi vô tình hét lên vì quá bất ngờ. Tôi lăn lộn khỏi giường như thể bị rơi xuống, rồi vội vàng nhìn xuống dưới.

Một vật thể đen xì đang ngọ nguậy chui ra từ dưới gầm giường.

Chẳng lẽ là hồn ma của Dwin sao? Tôi nuốt nước bọt cái ực, lùi lại phía sau, đúng lúc vật thể chui ra khỏi gầm giường lộ diện dưới ánh đèn ngủ.

Hóa ra đó là Estelle đang đeo mặt nạ mèo đen.

"Phù."

Tôi thở phào nhẹ nhõm, sự căng thẳng cũng tan biến. Thấy tôi bật cười, Estelle nghiêng đầu tiến lại gần.

"Sao cậu lại giật mình thế?"

"Không, sao cô lại chui ra từ dưới gầm giường chứ?"

Cảm thấy hơi bực mình vì bị Estelle làm cho khiếp vía, tôi hỏi với giọng đầy thắc mắc.

"Sau giờ đóng cửa bệnh xá, ngày nào tôi cũng chui xuống gầm giường để canh chừng cho cậu đấy. Vì lỡ như có ai đó làm hại cậu lúc cậu đang không phòng bị thì sao. Chúng ta giờ là cộng sự mà, đồ ngốc này!"

Nghe Estelle nói vậy, tôi thấy mình vừa nổi cáu thật là ngại quá, nên đành gãi gãi sau gáy.

Thật là làm người ta ngại chết đi được…. Có chuyện đó thì cũng phải nói trước một tiếng chứ.

Tôi vội vàng chuyển chủ đề trước khi Estelle kịp bắt bẻ.

"Khụ khụ, đã bao lâu trôi qua rồi?"

"Ngày mai là thứ Sáu, là ngày lễ bế giảng của học viện đấy. Cậu tỉnh lại đúng lúc lắm nhỉ? Vừa tỉnh lại đã là lễ bế giảng rồi…. Không phải cậu cố tình tỉnh dậy muộn đấy chứ? Đồ tồi này!"

Trước lời mắng nhiếc của Estelle, tôi chỉ biết nhún vai rồi quay lại ngồi xuống mép giường. Ngày mai là lễ bế giảng, tuy đã mất đi một tuần nhưng không thể phủ nhận là thời điểm này rất tuyệt vời. Vì tôi cũng từng lo lắng rằng khi mình tỉnh lại thì kỳ nghỉ đã trôi qua hết rồi.

Tôi vỗ vỗ vào chỗ trống bên cạnh, Estelle liền ngồi xuống. Cảm nhận được bả vai khẽ chạm vào nhau, tôi vờ như không biết mà hơi lùi vai lại.

"Trong lúc tôi vắng mặt không có chuyện gì lớn chứ?"

"Ừ. Học viện vẫn yên bình như mọi khi thôi. Bella sau chuyện đó thì lúc nào cũng dính lấy Roel, còn bạn gái và bạn bè trong câu lạc bộ của cậu thì ngày nào cũng đến bệnh xá thăm cậu."

Estelle vừa mân mê chiếc mặt nạ vừa thản nhiên bồi thêm.

"Giáo hội có cử người đến điều tra vụ việc, nhưng tôi đã ra tay trước rồi. Họ sẽ không thể truy lùng cậu được đâu."

Nghe đến giáo hội, tôi đưa tay vuốt mặt một cái. Tôi đã bị dồn đến đường cùng bởi Dwin, kẻ thậm chí còn không phải là cán bộ của giáo hội. Nếu gặp phải Thập đại hộ pháp, có lẽ lần tới tôi sẽ chết thật mất.

"Bella và hiệu trưởng đã nói chuyện với nhau suốt mấy tiếng đồng hồ, và giờ Dwin được xử lý theo diện tạm nghỉ việc. Có vẻ họ không định công khai chuyện cô ta là gián điệp của giáo hội đâu."

Điều đó cũng dễ hiểu thôi. Nếu sự thật một giáo sư của học viện hàng đầu đế quốc lại là gián điệp của giáo hội bị bại lộ, học viện sẽ rơi vào hỗn loạn cực độ.

Bên ngoài sẽ có những kẻ lợi dụng cơ hội này để đánh bật Nelson khỏi vị trí hiệu trưởng. Ngay cả khi điều đó không thành công, giáo hội vẫn có thể dùng những kẻ sùng bái để kìm chân Nelson.

Tôi không biết Bella và Nelson đã nói gì với nhau, nhưng chắc chắn đó là những chuyện liên quan đến chính trị.

"Và có vẻ như sắp tới tôi có thể xác nhận được thông tin mà cậu đã nói rồi. Hôm qua Amber đã nhận được tin và lên đường đến Ludwig rồi."

Nghe lời Estelle, tôi nhớ lại thông tin về bất tử giả trong đầu. Nếu Amber cứu được người em trai đang sống kiếp nô lệ, Estelle sẽ tin tôi là nhà tiên tri. Dù có nghi ngờ thì bằng chứng đã rõ ràng, cô ấy sẽ phải nghe theo lời tôi trong một thời gian dài.

Thành phố ăn chơi Ludwig.

Câu chuyện khổng lồ bắt đầu từ nơi đó bao gồm cả hoàng đế, bất tử giả và thánh nữ.

Đó là câu chuyện liên quan đến hai cái tên trong danh sách tử thần. Tôi định sẽ ngăn chặn sự khởi đầu của câu chuyện bi kịch đó.

Bằng cách mượn tay Estelle để tiêu diệt bất tử giả và thánh nữ.

Đang lúc sắp xếp lại suy nghĩ, bất thình lình Estelle nghiêng người áp sát vào tôi. Vì cô ấy dồn hết trọng lượng cơ thể tựa vào nên tôi không thể lùi lại, đành giữ tư thế gượng gạo, lúc đó Estelle khẽ nói bằng giọng nhỏ nhẹ.

"Cậu đã vất vả rồi. Và xin lỗi nhé… vì tôi đã không giúp gì được."

Nhìn Estelle đang nắm chặt vạt giường và tự trách mình, tôi im lặng một lúc rồi mới lên tiếng.

"Nếu Estelle không cảnh báo trước, tôi đã không thể cứu được Bella đâu."

Không biết lời nói của mình có thể an ủi được bao nhiêu, nhưng nghĩ đến tấm lòng của cô ấy khi ngày nào cũng chui xuống gầm giường, tôi bồi thêm lời an ủi.

"Nhờ vậy mà tôi đã cứu được Bella, và cũng nhờ nghĩ rằng viện binh sắp đến nên tôi mới có thể yên tâm chiến đấu. Nếu chỉ có một mình, tôi đã chẳng làm được gì cả. Cô thực sự đã giúp ích rất nhiều. Cảm ơn cô, Estelle."

Sau một hồi im lặng, Estelle bỗng nhiên như phát hỏa, đẩy tôi ra rồi bật dậy, chống tay ngang hông.

"Cái, cái gì chứ! Đương nhiên là chỉ riêng sự tồn tại của tôi thôi cũng đã là sự giúp đỡ to lớn đối với một kẻ yếu kém như cậu rồi!"

"Ồ, đang xấu hổ kìa."

"Im, im đi! Đồ yếu kém, đồ biến thái, đồ quỷ quyệt!"

Estelle quay lưng đi, dậm chân thình thịch, rồi khẽ liếc nhìn tôi qua vai và lầm bầm.

"Dù sao thì… sắp tới còn nhiều việc phải làm lắm, nên lần sau đừng có để tôi phải chờ lâu như thế này nữa! Tôi không giống cậu, tôi bận rộn lắm đấy! Đàn ông gì mà kém cỏi thế không biết!"

Nhìn Estelle để lại những lời đầy lo lắng rồi rời khỏi bệnh xá, tôi bật cười tự giễu rồi lại nằm xuống giường chờ đợi buổi sáng.

Buổi sáng đã đến tại bệnh xá và giáo sư Joy đã đi làm, nhưng tôi vẫn chưa thể rời khỏi đây.

Không biết làm sao mà cô ta biết tôi đã tỉnh lại, Bella đã tìm đến bệnh xá từ sáng sớm. Hơn nữa, cô ta còn mang theo quà thăm bệnh khiến không khí giữa chúng tôi trở nên thật gượng gạo.

Trong lúc đang cảm nhận bầu không khí nặng nề vì sự gượng gạo, Bella đang ngồi trên chiếc ghế cạnh giường lên tiếng.

"Ta không biết… nên nói gì nữa."

Tôi cũng hoàn toàn đồng cảm với lời của Bella. Bình thường cuộc đối thoại giữa tôi và Bella chỉ là để khẳng định sự ghét bỏ dành cho nhau. Giữa những người như vậy mà đột nhiên lại nói chuyện nghiêm túc, tôi cảm thấy ngứa ngáy khắp người như bị dị ứng vậy.

"Cơ thể… ổn chứ?"

Trước giọng nói thận trọng của Bella, tôi gật đầu.

"Không có gì bất thường ạ."

Chính tôi cũng thấy giọng nói của mình có chút cứng nhắc. Đó là giọng nói phát ra vì tôi cảm thấy hơi gượng gạo khi đối xử với Bella như trước đây, nên không biết phải cư xử thế nào.

Sau một hồi im lặng, Bella đứng dậy khỏi ghế, bất thình lình quỳ xuống sàn đá cẩm thạch. Hành động đột ngột đó khiến tôi, người đang tựa lưng vào đầu giường, không khỏi bàng hoàng.

"Lần trước cậu đã nói vậy đúng không? Bảo ta hãy quỳ xuống mà xin lỗi…. Tuy muộn màng nhưng ta thực sự xin lỗi. Ta thừa nhận mọi lỗi lầm mình đã gây ra, và nếu cậu muốn, ta sẽ đền bù bằng bất cứ giá nào."

Nhìn Bella cúi đầu sát đất như vậy, tôi cảm thấy một áp lực nặng nề.

"Cô không cần phải xin lỗi tôi đâu."

Tuy tôi đã cứu mạng Bella, nhưng đó là vì sự cần thiết, chứ cơn thịnh nộ và sự ghét bỏ dành cho Bella vẫn còn nguyên vẹn trong lòng tôi.

Điều tôi mong muốn lúc này là không còn dính dáng gì đến Bella nữa. Nếu cô ta xin lỗi Luna và Ellie, thì việc chúng tôi trở thành những người xa lạ gượng gạo, dù có tình cờ chạm mặt cũng không thèm chào hỏi nhau, sẽ tốt cho cả hai.

"…Cậu không cần phải chấp nhận lời xin lỗi của ta. Ta biết rõ mình đã làm những gì mà. Ta cũng đã nói sự thật với Roel rồi. Ngoại trừ chuyện ta đã hứa với cậu…. Không phải ta định giấu giếm đâu. Chỉ là ta nghĩ mình nên xin phép cậu trước."

Tôi đang thắc mắc cô ta nói gì, thì ra là chuyện bị lôi vào phòng thẩm vấn. Chắc chắn đó là điều kiện tôi đã hứa với cô ta rằng sẽ không tiết lộ cho Roel, nên cô ta nghĩ ý kiến của tôi là ưu tiên hàng đầu.

"Trước tiên hãy đứng dậy đi ạ. Thú thực là tôi thấy hơi áp lực đấy."

Thấy Bella lập tức đứng dậy như một kỵ sĩ vừa nhận lệnh, tôi thở dài gãi đầu. Phải làm sao đây, tôi suy nghĩ một lát rồi lên tiếng.

"Với anh trai tôi thì sao rồi?"

Điều quan trọng nhất là Bella phải ở bên cạnh Roel. Nếu vì chuyện này mà hai người hoàn toàn chia tay, thì những gì tôi đã làm sẽ đổ sông đổ biển. Vì lợi ích của tất cả mọi người, hai người họ phải ở bên nhau.

"Roel… định sẽ cùng ta xin lỗi. Vì anh ấy nghĩ mình cũng có lỗi khi để mọi chuyện xảy ra như vậy…."

Giọng nói yếu ớt của Bella khiến tôi vô thức nhíu mày. Đúng là một người anh ngốc nghếch. Dù đã nghe tôi bảo hãy biến khỏi cuộc đời mình, Roel vẫn không thể từ bỏ Bella và tôi, anh ấy chọn cách xin lỗi.

Đó chính là tính cách của Roel. Không dễ dàng bỏ cuộc. Anh ấy không muốn từ bỏ cả em trai lẫn người yêu. Nhìn theo cách nào đó thì anh ấy giống như một kẻ tham lam vậy. Thế nhưng Roel luôn hành động bằng sự chân thành. Dù cả hai bên đều gây tổn thương cho mình, nhưng tôi có thể thấy rõ anh ấy sẽ nỗ lực bằng cả trái tim.

Từ bỏ một bên là con đường thoải mái và dễ dàng nhất, nhưng Roel sẽ không bao giờ chọn cách đó dù bản thân có phải đầy rẫy thương tích. Đó chính là nhân vật chính mà tôi đã tạo ra, và là người anh hùng lý tưởng mà Roel hằng mơ ước.

Nếu có thể xem trạng thái của Roel, chắc chắn trong phần tính cách sẽ có Dũng khí bất khuất.

"Nếu anh ấy biết sự thật đó, cô nghĩ anh ấy sẽ làm gì?"

Tôi vốn đã biết câu trả lời. Vì tôi là người hiểu rõ Roel nhất trên thế giới này. Chỉ là tôi tò mò Bella nghĩ gì thôi.

Đôi đồng tử màu hoàng kim của Bella trầm xuống đầy u ám. Sau một hồi suy nghĩ, Bella trả lời bằng giọng trầm buồn.

"Anh ấy sẽ tha thứ cho ta một cách ngốc nghếch thôi. Anh ấy sẽ tự trách mình vì những hành động của ta và tìm mọi cách để chịu trách nhiệm…."

Tôi nghĩ đó là câu trả lời chính xác. Nếu là Roel, anh ấy sẽ bị sốc trước lời thú nhận của Bella, nhưng cuối cùng vẫn sẽ tha thứ. Anh ấy sẽ tự trách mình vì không thể ghét bỏ Bella, kẻ đã gây ác hành với em trai mình, và sẽ luôn nhìn sắc mặt tôi như một tội đồ.

Nghĩ lại thì tôi đã nhận được rất nhiều từ Roel. Anh ấy luôn tử tế với tôi, và là một người anh luôn muốn làm điều gì đó cho tôi.

Ngay cả cảm giác tự ti cũng không thể che lấp được việc anh ấy là người sẽ chạy đến ngay lập tức khi nghe tin tôi bị thương. Bởi vì Ross nguyên bản cũng vì quá ngưỡng mộ anh trai nên mới rơi vào mặc cảm tự ti. Anh ấy thực sự không thể bị ghét bỏ.

"Cô có muốn tôi nói sự thật này cho anh trai tôi biết không?"

Đó là câu hỏi tôi đưa ra để thử lòng Bella. Trước câu hỏi của tôi, Bella cúi mặt im lặng một hồi lâu.

"Nếu cậu muốn, hãy cứ làm vậy đi. Tuy nhiên, ta sẽ không để Roel phải tự trách mình đâu. Vì tất cả đều là do một mình ta tự ý lên kế hoạch mà. Ta phải tự mình gánh chịu trách nhiệm thôi."

Nói đoạn, Bella ngẩng đầu nhìn thẳng vào mắt tôi và bồi thêm bằng giọng kiên quyết.

"Ta định sẽ công khai tội lỗi của mình và xin thôi học ở học viện."

"…?"

Nói cái quái gì thế này?