Chương 141: Pelcus

Toàn chương Euroran đã trở về gia tộc Pelcus. Vì nơi này nằm ở cực Bắc của lục địa nên ông đã thay sang bộ đồ mùa đông ngay tại Trạm Cổng Dịch Chuyển. Co mình trong cơn gió bấc lạnh buốt, ông phải đi xe ngựa thêm vài giờ nữa mới đến được đích.

Thành phố thuộc sở hữu của gia tộc Pelcus được quy hoạch đường xá sạch sẽ, đồng thời các cơ sở phòng thủ chuẩn bị cho chiến đấu cũng hiện rõ ở khắp nơi. Lục địa đã chìm trong hòa bình sau khi thống nhất, nhưng thực tế ở phương Bắc lại khác. Đây là nơi mà chiến tranh có thể xảy ra bất cứ lúc nào cũng không có gì lạ.

Do quái vật, các dị tộc và những kẻ khế ước với ma tộc bị xua đuổi đến tận rìa lục địa thỉnh thoảng lại xuất hiện, nên người ta có thể thấy cảnh binh lính bận rộn tuần tra vào bất kỳ lúc nào.

Dinh thự của gia tộc Pelcus ở trung tâm thành phố có quy mô gần bằng một cung điện nhỏ. Dù lép vế trước gia tộc Prax, bá chủ phương Bắc, nhưng nó vẫn đủ uy nghi để được thế gian đánh giá là thế lực đứng thứ hai. Tuy nhiên, những người trong gia tộc Pelcus luôn thầm cảm nhận được rằng họ vẫn còn thiếu sót rất nhiều để thu hẹp khoảng cách với kẻ đứng đầu.

Euroran nhận lời chào của các hầu gái và thị tùng đi ngang qua, rồi đi thẳng đến phòng gia chủ. Khi ông gõ cửa theo cách gõ đặc trưng của gia tộc, cánh cửa lập tức mở ra như thể đã chờ sẵn.

Với dáng vẻ của một quý tộc lạnh lùng không cho phép một hạt bụi nào tồn tại, gia chủ đang ngồi tại bàn làm việc và đọc sách. Chỉ khẽ ngẩng đầu lên trao đổi ánh mắt với Euroran, gia chủ lặng lẽ lật sang trang tiếp theo. Euroran nhanh ý đóng cửa lại, đi về phía bàn dành cho khách và lặng lẽ đợi gia chủ.

Raelan, anh trai của Lycan và là gia chủ của gia tộc Pelcus, sở hữu ánh mắt lạnh lùng và sắc sảo ngay từ khi còn nhỏ, xứng đáng với vị thế gia chủ. Đôi mắt dài hẹp luôn như đang cảnh giác điều gì đó và nụ cười giống như loài rắn khiến cấp dưới cảm thấy một nỗi sợ hãi không rõ nguyên do.

Có vẻ như đã kết thúc việc đọc sách, Raelan cố tình đóng sách lại phát ra tiếng động. Euroran đứng dậy và ngồi xuống chiếc ghế đối diện Raelan.

"Tôi đã tiến hành thủ thuật cho đệ tử đó theo yêu cầu của Lycan."

Euroran, người đang ngứa ngáy muốn nói, đã đi thẳng vào vấn đề chính.

"Thủ thuật đã thành công. Nhưng một chuyện khủng khiếp…. Không, một chuyện không thể giải thích nổi đã xảy ra. Có lẽ chúng ta đã tìm ra một khả năng mới của Vô Hình."

Dù không định làm quá lên, nhưng Euroran không thể ngăn được cảm xúc lộ ra trong giọng nói của mình.

Nghe vậy, Raelan nhếch môi cười không thành tiếng. Ông ta nhìn Euroran với đôi mắt nâu sẫm sáng rực như loài rắn.

Vẫn là ánh mắt đáng sợ như mọi khi, nhưng Euroran, người đã trải qua nỗi sợ hãi nguyên thủy từ đệ tử của Lycan, giờ đây không còn thấy sợ nó nữa.

Nhận ra điều đó, Raelan nở một nụ cười thích thú và nói.

"Vừa ăn vừa nghe vậy. Câu chuyện có vẻ sẽ thú vị đây."

"Không phải như thế!"

Trước tiếng quát của Lycan, tôi vô thức rụt vai lại. Hôm nay tôi vẫn đang được Lycan huấn luyện như mọi khi, nhưng thầy ấy hoàn toàn không hài lòng với Vô Hình mà tôi thể hiện. Điều đó khiến tôi không khỏi thở dài.

Bực bội rút Thương Hủy Diệt đang cắm trên bù nhìn tập luyện ra, Lycan sải bước tới và hét lên.

"Hãy vận hành như trước đây đi. Giống như ngày đầu tiên trò học ấy!"

Trước dáng vẻ nói năng đầy vẻ sốt ruột của Lycan, tôi chỉ biết gãi đầu với vẻ mặt ngơ ngác. Rõ ràng tôi đã vận hành ma lực và hít thở đúng như những gì thầy ấy yêu cầu, nhưng Lycan vẫn liên tục lắc đầu bảo sai.

Thở dài một hơi, Lycan nói bằng giọng nghiêm trọng chưa từng có.

"Nghe cho kỹ đây. Vô Hình mà trò thể hiện ngày hôm đó mang một sự mãnh liệt nguyên thủy, giống như thể bộc phát tức thì những thứ vốn bị kìm nén bấy lâu nay. Nhưng Vô Hình mà trò đang sử dụng bây giờ chỉ đơn thuần là hơi thở của một kẻ non nớt thôi. Trong hơi thở đó hoàn toàn không cảm nhận được sự mãnh liệt của lúc đó."

Trước lời nói của Lycan, tôi rên rỉ và nhíu mày. Không phải tôi tự ái. Chỉ là tôi đang cố gắng hồi tưởng lại ký ức của ngày hôm đó. Sự khác biệt giữa lúc đó và bây giờ là gì?

Không lâu sau, tôi đã nhận ra sự khác biệt mang tính quyết định giữa cách vận hành ma lực hiện tại và cách vận hành ma lực lúc đó. Bất chợt, tôi cảm thấy hơi cay đắng khi nhận ra điều đó quá nhanh, như thể nó chỉ là một chuyện nhỏ nhặt.

Ngày hôm đó, Euroran đã đâm những cây kim vào cơ thể tôi với mục đích làm lệch luồng ma lực bên trong. Đến tận bây giờ, mỗi khi nhớ lại cơn đau lúc đó, sống lưng tôi vẫn ướt đẫm mồ hôi lạnh.

Khi luồng ma lực đang vận hành bị chặn lại, nó đã xé rách huyết quản và làm nổ tung nội tạng. Trong cơn đau dữ dội như bị cào xé da thịt toàn thân, tôi đã sử dụng Trưởng Thành Thông Qua Khuếch Đại Ma Lực theo bản năng để phá vỡ sự hạn chế mà Euroran đã áp đặt.

Đó là một suy nghĩ đơn giản rằng nếu là ma lực đã được khuếch đại, liệu nó có thể xuyên thủng những cây kim đang chặn luồng chảy hay không. Điều đó đã có tác dụng, và tôi đã học được Vô Hình.

Cuối cùng, điểm khác biệt so với ngày hôm đó mà Lycan chỉ ra không gì khác chính là Trưởng Thành Thông Qua Khuếch Đại Ma Lực.

Nếu suy đoán của tôi là đúng, Hơi Thở Vô Hình đã chịu ảnh hưởng từ Trưởng Thành Thông Qua Khuếch Đại Ma Lực. Nghĩ lại thì, tôi đã từng kết hợp các năng lực với nhau theo cách tương tự.

Giống như việc khớp Cuồng Chiến Sĩ và Dũng Khí Bất Khuất lại với nhau, Vô Hình và Trưởng Thành Thông Qua Khuếch Đại Ma Lực đã khớp lại và tạo ra hiệu ứng cộng hưởng.

Vô Hình là phương pháp hô hấp để hấp thụ mana từ tự nhiên vào cơ thể, còn Trưởng Thành Thông Qua Khuếch Đại Ma Lực sẽ khuếch đại chính ma lực đó một cách bùng nổ. Nếu hiệu quả của cả hai được áp dụng cùng lúc, hiệu suất của Vô Hình có thể được khuếch đại một cách bùng nổ.

Trong suốt thời gian huấn luyện cho đến nay, tôi chỉ tập trung vào việc sử dụng Vô Hình đơn thuần theo yêu cầu của Lycan, nên tôi đã không nghĩ đến việc sử dụng Trưởng Thành Thông Qua Khuếch Đại Ma Lực. Dù suy đoán có sai đi chăng nữa thì cũng không mất gì, nên rất đáng để thử.

Tôi điều hòa hơi thở đang dồn dập và lập tức vận hành ma lực. Ngay khoảnh khắc hít vào đồng thời sử dụng Trưởng Thành Thông Qua Khuếch Đại Ma Lực. Tôi đã cảm nhận được điều mà Lycan nói. Một cảm giác mãnh liệt như thể "chính là nó" đã đánh thẳng vào não bộ như một tia sét.

Sức mạnh đang cuồn cuộn. Trong thoáng chốc, tôi cảm nhận được một sự thay đổi về tốc độ như thể thế giới đang chậm lại. Tôi cũng từng cảm thấy thế này khi sử dụng Bước Nhảy Không Gian, nhưng bản chất thì khác.

Nếu Bước Nhảy Không Gian mang lại cảm giác khoảnh khắc của một tích tắc trở nên vĩnh cửu, thì đây là việc rơi vào vùng siêu cảm giác khiến thế giới trông như chậm lại.

Tôi khắc sâu cảm giác đó vào đầu để không quên, đồng thời đâm thương về phía bù nhìn tập luyện ngay khi thở ra.

Oàng――!

Khác với lúc nãy, bù nhìn tập luyện nổ tung cùng với một tiếng động lớn đến mức không còn nhận ra hình dạng, giống như thể tôi đã đâm bằng sức mạnh hủy diệt.

Chưa kịp nở nụ cười vui sướng trước cảnh tượng đó, do không thể tiếp tục hơi thở tiếp theo, tôi đã mất hết sức lực toàn thân trước cơn đau dữ dội như thể nội tạng bên trong bị vặn vẹo và cảm giác kiệt sức ập đến muộn màng.

"Ư ư ư…!"

Tôi không còn sức để chống đỡ cơ thể nữa. Giống như tác dụng phụ của việc dùng chất kích thích, tầm nhìn chao đảo và tôi không còn sức để cử động dù chỉ một ngón tay.

Nhìn tôi đang nằm rên rỉ trên mặt đất, Lycan nói bằng giọng đầy phấn chấn.

"Làm tốt lắm. Tiếc là hiện tại một hơi thở có vẻ là giới hạn rồi."

Đúng như thầy ấy nói, tôi không thể tiếp tục Hơi Thở Vô Hình được nữa. Cảm giác như có thứ gì đó chặn đứng cổ họng, tôi không thể hít thở tiếp. Phổi bị ép chặt, tim đau nhói như bị bóp nghẹt.

Không phải tôi nói quá, mà thực sự là như vậy. Cảm giác cơ thể bị quá tải tương ứng với sức mạnh đã sử dụng.

Khi cơn đau đã dịu đi phần nào, tôi xoay người tựa lưng xuống nền đất sân tập. Dù vậy, tôi vẫn cảm thấy một chút thành tựu nhỏ nhoi vì đã thực hiện được yêu cầu của Lycan.

"Đừng lo lắng. Chỉ cần huấn luyện theo hướng tăng số lần hơi thở là được. Nếu có thể thể hiện được uy lực cỡ đó dù chỉ một lần, nó sẽ trở thành tuyệt chiêu cuối cùng mà trò giấu kín đấy."

Tuyệt chiêu.

Từ đó vang lên khiến tôi cảm thấy một cảm giác kỳ lạ. Cảm giác như trái tim hơi đập nhanh hơn một chút.

Tôi đã sở hữu một tuyệt chiêu rồi. Tuyệt chiêu đã giết chết Lục Ma Tháp Chủ Tarantra và cán bộ Giáo hội, giáo sư Dwin.

Bước Nhảy Không Gian.

Nếu sử dụng Vô Hình kết hợp với Bước Nhảy Không Gian đó, không biết nó sẽ mang lại sức công phá như thế nào. Chỉ tưởng tượng thôi cũng khiến tôi cảm thấy như mình đã tiến gần thêm vài bước tới Roel.

Trên bàn đầy rẫy những món cao lương mỹ vị, nhưng Euroran tập trung vào việc giải thích hơn là ăn uống.

"…Cuối cùng, thằng nhóc đó đã phá hủy Đá Hấp Thụ Ma Lực."

Euroran nói vậy với một sự kỳ vọng nhất định. Ông hơi hồi hộp không biết phản ứng nào sẽ đáp lại lời mình.

"Hô, phá hủy Đá Hấp Thụ Ma Lực sao…."

Raelan chỉ hơi mở to mắt và lẩm bẩm đầy hứng thú, nhưng vì Raelan vốn là người không bao giờ lộ ra cảm xúc nên Euroran cảm thấy hài lòng và nhếch mép cười. Tuy nhiên, vì phản ứng đó hơi thiếu so với kỳ vọng nên ông liếc nhìn sang người kế vị của gia tộc Pelcus đang ngồi cạnh gia chủ.

Nhìn vẻ mặt không thể tin nổi vào lời mình nói, ánh mắt dao động trước ý nghĩ "chẳng lẽ là thật", Euroran liếm môi đầy mong đợi.

Nhanh lên, nhanh hỏi đi!

"Không, không thể nào. Làm sao có thể phá hủy Đá Hấp Thụ Ma Lực chỉ với phương pháp hô hấp của nhánh phụ, lại còn ngay trong ngày đầu tiên chứ! Nói dối, là nói dối phải không? Chuyện đó không thể nào xảy ra được!"

Đúng như dự đoán về một phản ứng tuyệt vời, Euroran không giấu nổi niềm vui mà thốt lên một tiếng rên rỉ. Ông cười tủm tỉm nói với cô gái đang lộ vẻ mặt tuyệt vọng.

"Đó là sự thật. Ta cũng thấy nghi ngờ nên đã tra hỏi Lycan. Rằng có phải hắn đã dạy phương pháp hô hấp của dòng chính hay không. Nhưng chuyện đó không có lý. Ngay từ đầu, nếu đã học thứ đó thì hắn đã không yêu cầu ta thực hiện thủ thuật. Vì Lycan cũng biết rõ rằng thực hiện thủ thuật trong trạng thái đã học Hơi Thở Vô Hình chẳng khác nào tự sát."

Trước lời giải thích của Euroran, cô gái cắn môi đầy vẻ bực bội. Khi cô đang nhíu mày, dường như đang tìm lý lẽ gì đó để phản bác, Euroran đang nhìn cô với ánh mắt pha lẫn sự kỳ vọng âm u thì Raelan lên tiếng.

"Chỉ với phương pháp hô hấp của nhánh phụ mà đã thể hiện được năng lực cỡ đó sao, thú vị đấy."

Raelan nhếch môi cười dài rồi quay sang hỏi con gái mình.

"Cùng là khoa Chiến đấu của học viện, con không có duyên nợ gì sao?"

Nhận ra ý tứ sâu xa là yêu cầu giải thích nếu biết gì về Ross, cô gái, Navier, đã kể những gì mình biết về Ross.

Về việc cậu ta đã dùng hành động điên rồ nào để trở thành thủ khoa khoa Chiến đấu, và đã vươn lên vị trí á khoa năm nhất chỉ trong một lần quyết đấu với thực lực đáng kinh ngạc.

Ngoài ra, theo những lời đồn đại trong học viện, cậu ta sở hữu trí tuệ và vũ lực khủng khiếp tương tự như người anh trai là thủ khoa năm hai. Và khác với anh trai mình, cậu ta là một con quái vật mang sự tàn nhẫn. Vì việc đốt cháy hòn đảo để lấy thành tích không thể coi là bình thường được.

Dù không thân thiết đến mức chào hỏi để xác nhận xem lời đồn có đúng hay không… nhưng nhìn khuôn mặt vô cảm, ấn tượng u uất và ánh mắt như muốn giết người khác, Navier nghĩ rằng lời đồn chắc không sai đâu.

Nghe Navier giải thích xong, Raelan lộ vẻ mặt hứng thú, chống tay lên bàn và tựa cằm.

"Xuất thân thường dân mà là thủ khoa khoa Chiến đấu và á khoa năm nhất. Thêm vào đó là phá hủy Đá Hấp Thụ Ma Lực bằng phương pháp hô hấp của nhánh phụ sao… Đúng là một kẻ vô cùng quyến rũ."

Trước nụ cười âm hiểm của Raelan, Navier định quay sang nhìn miếng bít tết đặt trước mặt mình, nhưng giọng nói của Raelan còn nhanh hơn.

"Con cũng đến lúc nên tìm đối tượng kết hôn rồi đấy."

"Dạ…?"

Khi Navier ngơ ngác trả lời vì bàng hoàng, Raelan nheo mắt nhìn cô.

"À, không, con, con nghe nói cậu ta đã có bạn gái rồi ạ."

"Hẹn hò và kết hôn là hai chuyện khác nhau. Chỉ cần con muốn, ta sẽ sắp xếp một buổi gặp mặt."

Đó là một lời đề nghị, nhưng Navier biết rõ rằng không có lựa chọn nào là từ chối. Dù là người cha cùng huyết thống, nhưng Raelan vốn là người như vậy.

"Dạ, con hiểu rồi ạ."

Navier trả lời bằng giọng như sắp khóc.