Chương 156: Tăng tốc

Toàn chương Thời gian tự do kết thúc, các thành viên trong câu lạc bộ quay trở lại phòng. Aria và Kane có vẻ vừa đi tắm suối nước nóng về, mồ hôi nhễ nhại sau trận bóng bàn 2: 2 với một cặp đôi không quen biết.

Lakar, người vừa sử dụng phòng tập thể lực, chỉ tắm qua loa để gột sạch dấu vết của việc vận động mạnh giống như chúng tôi.

Vừa về đến phòng, có lẽ Aria đã dặn trước nên một nhân viên phục vụ gõ cửa.

Khi Aria vui vẻ gọi người đó vào, cánh cửa mở ra, một mùi thơm nức mũi ùa vào phòng.

Trên khay của người phục vụ là thịt nướng BBQ được thái sẵn, xếp lên trên cơm thành dạng cơm thố để du khách dễ ăn, kèm theo một bát súp đơn giản.

Nhưng ngay sau đó, một nhân viên khác lại mang đến gratin cà chua phô mai, sườn cừu nướng thảo mộc và nhiều món ăn khác.

Nhìn vô số món ăn được bày biện trên chiếc bàn đã dọn sẵn trong phòng, trông chẳng khác nào một bữa tiệc buffet, Aria cất giọng đầy hào hứng.

"Mọi người cứ ăn thỏa thích đi!"

Nghe Aria nói vậy, tất cả đều đồng thanh nói lời cảm ơn rồi tự lấy phần ăn cho mình.

Món tôi chọn là cơm thố BBQ. Có vẻ họ đã dùng ớt cay, nên vị ngọt của sốt BBQ được điểm xuyết thêm chút vị cay nồng.

Trong lúc tôi đang mải mê xúc cơm, Kane đang ăn sườn cừu đột nhiên lên tiếng hỏi.

"Trong kỳ nghỉ, phòng câu lạc bộ không có chuyện gì bất thường chứ? À, bàn giả kim thuật của tôi vẫn còn nguyên vẹn chứ?"

Câu hỏi của Kane khiến tôi nhớ đến chiếc bàn giả kim thuật mà tôi chẳng hề bận tâm tới. Tôi mỉm cười đáp.

"Vẫn bừa bộn y như cũ."

"Cứ coi như tôi đã sắp xếp theo phong cách riêng của mình đi."

Bỏ ngoài tai lời nói đùa của Kane, tôi gắp miếng thịt trên bát cơm của mình sang bát của Luna.

Trong lúc tôi đang mỉm cười với Luna—người vừa khẽ gật đầu cảm ơn—thì lần này đến lượt Lakar lên tiếng.

"Quay lại Học viện chắc Hội trưởng sẽ bận rộn chuẩn bị cho Triathlon lắm nhỉ?"

"Hả?"

Vì đó là một câu hỏi hoàn toàn nằm ngoài dự đoán, nên tôi đã trả lời một cách khá ngớ ngẩn. Ánh mắt của các thành viên đều đổ dồn vào mặt tôi.

Tôi vờ như không có chuyện gì, tiếp tục xúc cơm, nhưng không thể phớt lờ những ánh nhìn chằm chằm ấy.

"... Tôi quên mất."

Nghe có vẻ giống một lời ngụy biện, nhưng tôi thực sự đã quên béng đi mất. Trong suốt kỳ nghỉ, tôi bận rộn với việc học Hơi Thở Vô Hình, giải mã bí mật của ngọn hải đăng, v. v.

Vì quá bận rộn với nhiều việc khác nhau, nên tôi thậm chí còn chẳng mảy may nghĩ đến Triathlon.

Giờ nghĩ lại, hình như Lycan cũng thỉnh thoảng nói những câu cho thấy ông ấy đang nghĩ đến và mong đợi Triathlon. Lúc đó tôi chỉ cười trừ cho qua chuyện...

"Cậu quên mất cái Triathlon quan trọng nhất của học kỳ hai rồi sao?!"

Đến mức Aria—với nước sốt dính đầy quanh miệng—còn phải làm ầm lên thế này, thì có vẻ như tôi đã sai thật rồi.

Tôi vội vàng chấn chỉnh lại thái độ định lấp liếm cho qua chuyện và lên tiếng xin lỗi.

"Tại tôi mải tập trung huấn luyện quá nên quên mất."

"Quả nhiên là Hội trưởng. Thật sự nghiêm túc với việc huấn luyện đến mức đó sao..."

Bỏ qua Lakar đang cảm động trước lời xin lỗi nghe như ngụy biện của tôi, tôi ăn chút salad để xoa dịu cái lưỡi đang cay xè.

Cảm nhận được Luna đang ngồi bên cạnh dừng nĩa giữa không trung và nhìn tôi, tôi quay đầu lại.

Không hiểu sao trông Luna có vẻ hơi bất mãn. Việc quên mất Triathlon lại là vấn đề lớn đến vậy sao? Đang phân vân không biết có nên xin lỗi hay không, thì Kane lên tiếng.

"Dù sao thì thủ khoa và á khoa năm nhất của chúng ta cũng rất đáng tin cậy mà. Chắc chắn sẽ tiếp nối được danh tiếng của năm ngoái thôi."

Lúc đầu, tôi không hiểu Kane đang nói gì. Khi ý nghĩa của câu nói đó dần hiện rõ, tôi bắt đầu cảm thấy hoang mang.

Điều kiện để tham gia Triathlon là thủ khoa và á khoa của từng khối. Và thủ khoa của năm nhất... không ai khác chính là Ellie.

Đột nhiên cảm thấy cồn cào trong ruột, tôi vội uống ngụm trà nóng đặt trên bàn.

Trái ngược với tâm trạng của tôi, Aria vừa xúc phô mai vừa vui vẻ nói.

"Đúng rồi, Ellie cũng là một pháp sư cực kỳ xuất sắc, nên nếu kết hợp với Ross thì chắc chắn sẽ dễ dàng đánh bại các học viện khác thôi! Ellie và Ross là niềm tự hào của khoa Ma pháp và khoa Chiến đấu mà!"

Kane liếc nhìn Luna, cất giọng trêu chọc.

"Khoa Giả kim và khoa Ma đạo chắc phải ngậm miệng lại thôi."

Nhìn Kane làm động tác kéo khóa miệng, Luna nở một nụ cười gượng gạo. Em khẽ quay đầu nhìn tôi, hơi nghiêng người về phía tôi và thì thầm.

"Em cũng tin là anh sẽ làm tốt."

Dừng tay định đưa bánh mì cho em, tôi mỉm cười và nói lời cảm ơn. Như một phép màu, chỉ với câu nói ngắn gọn ấy, cảm giác cồn cào trong bụng tôi đã tan biến.

Thấy Luna mấp máy môi như muốn nói điều gì đó, tôi nhìn em, nhưng khi thấy em khẽ lắc đầu, tôi lại tập trung vào bữa ăn.

Ăn xong, chúng tôi hướng lên đỉnh Núi tuyết Bold để tiêu thực.

Vào núi lúc đêm khuya là một hành động nguy hiểm, nhưng trên ngọn núi của khu nghỉ dưỡng này, những chiếc đèn đường xua tan bóng tối được lắp đặt dày đặc.

Tôi từng nghe nói thỉnh thoảng có người đi lạc khỏi đường mòn và mất tích, nhưng đó là do họ tự chuốc lấy nguy hiểm.

Vốn dĩ tên của nó đã là núi tuyết rồi. Nếu đi lung tung mà lạc đường, thì chỉ có cái chết lạnh lẽo đang chờ đợi mà thôi.

Đánh giá của tôi là nơi này giống như một con đường đi dạo với đầy những con dốc. Có rất nhiều người cũng đang hướng lên đỉnh núi giống chúng tôi, và xung quanh có nhiều thứ để ngắm nghía, đó cũng là lý do khiến bước chân của mọi người chậm lại.

Hoa tuyết hồng bung nở như pháo hoa khi chạm ngón tay vào, và hoa Bold tuyệt đẹp như đang gom ánh trăng lại để phát sáng, đã thu hút ánh nhìn của chúng tôi.

Đi bộ khoảng một tiếng, cuối cùng chúng tôi cũng đến được đích—đỉnh núi.

Gọi là đỉnh núi, nhưng không có cảm giác như chóp núi, mà giống như một giới hạn chỉ có thể leo đến đây.

Xung quanh có những cửa hàng bán đồ ăn nhẹ và cả nơi lưu trú. Theo lời đề cử nhiệt tình của Aria, chúng tôi đã ăn mochi trái cây tươi với nguyên một quả dâu tây bên trong.

Luna đang ăn ngon lành thì từ chối ăn thêm vì no, rồi đưa cho tôi ăn thử một miếng, và tôi vui vẻ nhận lấy.

Nếu là đồ Luna đưa, thì dù bụng có no căng tôi vẫn có thể ăn được. Vị dâu tây rất đậm đà nên càng ngon hơn.

Trong lúc tôi lơ đãng nhìn Luna một chút, Aria—người vừa biến mất—đã quay lại với một ôm đầy pháo hoa, nở nụ cười rạng rỡ.

"Chúng ta đốt pháo hoa đi!"

Trong bản kế hoạch mà Aria lập ra cũng có mục đốt pháo hoa. Nếu từ chối cả việc này, chắc Aria sẽ xù lông và phồng má lên như con cá nóc mất, nên tôi vội vàng gật đầu.

"Tôi lấy cái to nhất."

"Hả?! Không được! Cái to nhất là của tôi!"

Không ngờ Kane—người mà tôi nghĩ sẽ thấy phiền phức—lại hăng hái đến vậy. Mặc kệ hai người họ đang tranh giành cây pháo hoa to nhất, tôi nhận lấy pháo hoa rồi đưa cho Lakar và Luna.

Có vẻ như có một khu vực riêng để đốt pháo hoa, chúng tôi đi về phía một bãi đất trống trước cửa hàng bán pháo hoa.

Nhìn cây pháo hoa to nhất nằm trong tay Aria, tôi biết ngay là Kane đã thua.

Là nhường nhịn, hay là thua thật sự đây. Nhìn dáng vẻ Kane cầm cây pháo hoa nhỏ xíu vừa đi vừa càu nhàu, tôi nghĩ chắc là vế sau rồi.

"Mỗi người vừa đốt pháo hoa vừa nói ra điều mình muốn nói nhé! Như vậy thì mọi việc sẽ suôn sẻ đấy!"

Không biết có mê tín như vậy thật không, nhưng chúng tôi đều gật đầu.

Người đầu tiên là Lakar, cậu ấy cầm cây pháo hoa nhỏ nhất.

Cậu ấy dùng que diêm gắn bên hông thân pháo để châm lửa vào ngòi nổ, đặt xuống đất, rồi một thứ gì đó bắn vút lên trời.

Cùng với tiếng "Bùm—!", những tia sáng lấp lánh tô điểm cho bầu trời đêm, tựa như dải ngân hà đang trải rộng. Lakar chắp tay lại như đang cầu nguyện và nói.

"Mong rằng học kỳ hai mọi người đều khỏe mạnh, không ai bị ốm đau."

Người hợp làm Hội trưởng hơn tôi chẳng phải là Lakar sao?

Lakar chắc chắn sẽ trở thành một hiệp sĩ giỏi như cậu ấy mong muốn. Biết đâu cậu ấy sẽ trở thành Đoàn trưởng của Kỵ sĩ đoàn Hoàng gia cũng nên.

Người tiếp theo là Kane. Pháo hoa của Kane là loại bắn liên tiếp lên trời. Kane bắt chước Lakar chắp tay lại và hét lớn.

"Hãy sống một cuộc đời bình thường, tẻ nhạt và không có biến cố gì xảy ra nhé!"

Đúng là câu nói mang đậm phong cách của Kane. Aria, người nãy giờ vẫn đang phồng đôi má phúng phính đứng cạnh tôi, dù chưa đến lượt mình nhưng đã vội vàng chạy lên trước và châm lửa vào pháo hoa.

Bùm—!

Đúng là pháo hoa khổng lồ, âm vang của nó cũng khác biệt. Đến mức tất cả những người trên núi tuyết đều ngước nhìn lên bầu trời và vỗ tay tán thưởng vẻ đẹp của nó.

Những tia sáng khổng lồ và tuyệt đẹp tô điểm cho bầu trời, tạo ra ảo giác như thể màn đêm trong chốc lát đã biến thành ban ngày.

"Xin hãy làm cho lời của Kane thành sự thật nhưng theo hướng ngược lại ạ!"

"Ê nhóc! Rút lại lời nói mau!"

Thảo nào cô nhóc lại không chịu xếp hàng. Đúng là Aria tinh nghịch.

Mặc kệ Kane đang nhảy cẫng lên đòi Aria rút lại lời nói, tôi gãi đầu nhìn Luna.

Cây pháo hoa đốt sau pháo hoa của Aria chắc chắn sẽ bị đem ra so sánh.

Vốn dĩ là đến lượt Luna, nhưng nghĩ đến điều đó, tôi quyết định sẽ đốt trước.

Pháo hoa của tôi là loại cầm tay, tôi châm lửa rồi chĩa thẳng lên trời.

Cùng với tiếng xé gió, pháo hoa bay vút lên không trung, tỏa ra những tia sáng hình bông hoa tuyệt đẹp rồi bắt đầu tan biến.

Trước khi ánh sáng hoàn toàn vụt tắt, tôi nói ra những suy nghĩ nảy ra trong đầu.

"Mong rằng những thành viên quý giá của chúng ta, ai cũng sẽ được hạnh phúc."

Khi tôi quay người lại, nhìn thấy các thành viên đang nở nụ cười ấm áp nhìn mình, tôi bỗng thấy hơi ngượng ngùng nên đút tay vào túi quần.

Khi tôi quay lại chỗ cũ, Luna—người cuối cùng—bước lên phía trước. Cây pháo hoa bay vút lên trời cao, rải xuống những tia sáng tuyệt đẹp như một cơn mưa rồi biến mất.

"Mong rằng chúng ta sẽ tiếp tục hạnh phúc như bây giờ."

Nghe giọng nói như đang cầu nguyện của Luna, tôi mỉm cười. Học kỳ hai này chắc chắn sẽ không có biến cố gì xảy ra đâu.

Bởi vì trong tiểu thuyết, đây là lúc Roel đang tận hưởng cuộc sống ở học viện, dành thời gian ngọt ngào bên các nữ chính. Ít nhất thì học kỳ hai này, chúng tôi sẽ có thể trải qua một cách bình yên không có biến cố gì, đúng như lời Kane nói.

Chỉ cần thong thả chuẩn bị cho trận chiến với Giáo hội vào năm sau là được. Với nụ cười mãn nguyện, tôi nắm lấy tay Luna khi em quay trở lại.

Gã đàn ông lăn lộn trên mặt đất. Cơ thể gã mất thăng bằng vì cánh tay trái đã bị chém đứt.

"Chỉ, chỉ là một thằng nhãi ranh đang học ở học viện mà dám...!"

Gã đàn ông vận chuyển ma lực khiến các mạch máu trên mặt nổi hằn lên, gã gằn giọng đầy phẫn nộ.

"Bất tài mà cũng có lòng tự trọng cơ đấy? Đúng là một kẻ kỳ lạ."

Nghe giọng điệu khinh bỉ của Flavia, gã đàn ông gượng dậy, gào lên như lên cơn co giật.

"Câm miệng! Bọn mày có biết bọn mày vừa đụng vào ai không hả! Tao là Thập đại hộ pháp. Là thuộc hạ trực tiếp của Giáo chủ, số 8 của Thập đại hộ pháp...! Bổn tọa chính là Nero Tuyệt Vọng!!!"

Ma lực sục sôi từ đầu ngón tay Nero, một tia chớp đen xé toạc mặt đất, lao về phía Flavia với khí thế đáng sợ.

Trước đòn tập kích bất ngờ, Flavia hoàn toàn không kịp phản ứng.

Ầmmmm—!

Đó là sự vùng vẫy cuối cùng của Nero khi gã gom hết chút ma lực còn sót lại trong cơ thể để tung ra đòn tấn công, nhưng Roel chỉ nhẹ nhàng vung thanh trọng kiếm lên là đã có thể chặn đứng nó.

Nhìn dáng vẻ Roel đang nhìn xuống mình với khuôn mặt kiêu ngạo, không hề có chút dấu hiệu mệt mỏi nào sau trận chiến, Nero gào thét thảm thiết trong tuyệt vọng. Gã muốn kịch liệt phủ nhận sự tồn tại của Roel trước mắt mình.

"Mày, rốt cuộc mày là thứ gì!!! Tại sao, tại sao đòn tấn công của tao lại không có tác dụng với mày...!!!"

Trước tiếng gào thét như rỉ máu của Nero, Roel lạnh lùng đáp.

"Là anh trai... của đứa em mà bọn mày đã bắt nạt."

Roel vừa vung tay, cái đầu của Nero—kẻ vừa gào thét thảm thiết—đã lăn lóc trên mặt đất.

Chẳng thèm liếc nhìn cái đầu đang lăn lóc của Nero, Roel đưa tay về phía Flavia.

"Đi thôi, về học viện nào."