Chương 146: Bí mật của ngọn hải đăng

Toàn chương Khi tôi gõ cửa ngọn hải đăng cũ kỹ, một lát sau, tiếng bước chân thong thả vang lên và có người ra mở cửa.

"Xin chào. Cho hỏi ông có phải là ông Delan, người gác hải đăng không?"

Rõ ràng người binh lính tốt bụng không rõ tên kia đã gọi là "ông chú", nhưng nhìn kiểu gì thì đây cũng là một ông lão tráng kiện. Chắc đó là cách gọi thân mật chăng.

"Phải, ta là Delan đây. Thật hiếm khi thấy có người đến ngọn hải đăng này, lại còn đi cùng một mỹ nữ nữa chứ. Thật là kỳ lạ."

Trước nụ cười hiền hậu của ông, tôi cũng mỉm cười đáp lại một cách lịch sự.

"Chúng cháu là học viên của Học viện Siêu Việt. Cháu đã đọc một cuốn sách về ngọn hải đăng này trong thư viện, và vì muốn tận mắt chiêm ngưỡng nó nên đã ghé qua trong kỳ nghỉ. Nếu không phiền, ông có thể cho chúng cháu tham quan bên trong được không?"

Delan lộ vẻ sửng sốt trước lời nói của tôi. Nhưng ông nhanh chóng thay đổi sắc mặt, nở một nụ cười vui vẻ.

Tôi có cảm giác rằng chúng tôi chính là những vị khách đầu tiên mang tính cột mốc của người gác hải đăng này.

"Đến tận đây chỉ vì muốn xem ngọn hải đăng này sao…? Trời đất, dĩ nhiên là được chứ. Ngoài trời lạnh lắm, mau vào nhà đi."

Theo chân Delan vào bên trong, nội thất của ngọn hải đăng là một căn phòng ấm cúng. Có một chiếc giường cũ, một chiếc bàn, giá sách xếp đầy những cuốn sách, và một góc tường chất đầy củi khô.

Không gian tràn đầy hơi ấm bên trong ngọn hải đăng làm từ đá lạnh lẽo mang lại một cảm giác rất kỳ lạ.

Có lẽ vì không thể đặt lò sưởi do khói, nên một món Artifact điều hòa nhiệt độ trông giống như chiếc lò sưởi cũ kỹ được dùng để thay thế đã thu hút sự chú ý của tôi.

Khi chưa có thứ này, họ đã chống chọi như thế nào nhỉ? Nhận thấy ánh mắt của tôi dừng lại trên món Artifact, Delan đã giải đáp thắc mắc nhỏ ấy bằng lời giải thích tận tình.

"Nghe nói mấy trăm năm trước, vì quá lạnh nên người ta phải xây một ngôi nhà riêng bên ngoài ngọn hải đăng. Giờ thì nhờ có Artifact điều hòa nhiệt độ này nên không cần thiết nữa."

Delan âu yếm vuốt ve món Artifact như thể nó là con đẻ của mình, rồi hỏi.

"Các cháu có muốn dùng chút trà nóng không?"

Trước lời đề nghị của Delan, tôi nhìn sang Navier. Như hiểu được ý nghĩa trong ánh mắt tôi, Navier đáp lại bằng giọng nói dịu dàng.

"Được vậy thì quý hóa quá. Cháu cảm ơn ông."

"Vậy hai đứa cứ tự nhiên tham quan nhé."

Trong khi Delan chuẩn bị trà, tôi và Navier quan sát xung quanh. Căn phòng không có gì quá đặc biệt.

Tôi chưa kiểm tra dưới gầm giường, nhưng trừ khi Delan đang che giấu một bí mật thầm kín nào đó, còn không thì tôi không nghĩ bí mật của ngọn hải đăng lại nằm ở những nơi như vậy.

Rời khỏi căn phòng, có một cầu thang dẫn lên phía trên ngọn hải đăng. Đúng như tên gọi, trần nhà khá cao. Khác với cấu trúc ngọn hải đăng được xây bằng đá xếp chồng lên nhau, cầu thang lại được làm bằng sắt một cách đầy bất ngờ.

Có vẻ như cầu thang gỗ nguyên bản đã không chịu nổi sự tàn phá của thời gian nên đã được thay thế bằng sắt. Liệu ở nơi này có thực sự ẩn chứa bí mật để tìm thấy Bút máy của Thần không?

Navier, người đang quan sát xung quanh, dường như đã phát hiện ra điều gì đó, cô ấy lên tiếng với giọng đầy hứng thú.

"Trên bức tường này có thứ gì đó lạ lắm."

"Lạ sao?"

Tôi tiến lại gần và quan sát bức tường mà Navier đang chỉ. Có vẻ như ai đó đã chạm khắc vào bên trong tường của ngọn hải đăng. Nội dung là hình ảnh một người và một con cừu đang hướng về đâu đó.

Khi quay đầu nhìn quanh, tôi thấy trên tường còn có thêm những hình chạm khắc như vậy nữa. Tổng cộng có bốn cái. Nội dung của mỗi hình đều hoàn toàn khác nhau. Nếu chỉ coi đây là vật trang trí đơn thuần thì có chút đáng bận tâm.

Navier, người không biết về sự thật rằng có bí mật ẩn giấu trong ngọn hải đăng, chỉ nhìn chúng với vẻ hiếu kỳ, nhưng tôi thì quan sát chúng một cách cực kỳ tỉ mỉ.

Không hiểu sao tôi có cảm giác Navier đang lén nhìn nghiêng khuôn mặt mình, nhưng tôi sợ nếu quay đầu lại mà vô tình chạm mắt thì đường về sẽ trở nên ngượng ngùng, nên đành vờ như không biết mà phớt lờ đi.

"…Chẳng hiểu là cái gì nữa."

"Cái đó được tạo ra từ mấy trăm năm trước khi người ta tu sửa ngọn hải đăng đấy."

Tôi không ngờ lời lẩm bẩm kèm theo tiếng thở dài của mình lại nhận được câu trả lời. Delan đưa cho chúng tôi những chiếc cốc gỗ đựng trà nóng và tiếp tục giải thích.

"Nghe nói mấy trăm năm trước có một trận động đất nên người ta đã tiến hành đại tu ngọn hải đăng. Ta cũng chỉ nghe kể lại từ người gác hải đăng đời trước thôi. Có đủ loại chuyện được truyền lại. Từ chuyện có người định nuôi gà ở đây nhưng thất bại, cho đến chuyện cầu thang bị sập khiến người gác hải đăng đập đầu vào bức tường kia mà chết. À, giờ thì đừng lo. Cách đây một trăm năm, cầu thang đã được đổi sang bằng sắt rồi."

Theo ánh mắt của Delan, một bức tường hơi tối màu hơn những bức tường khác đập vào mắt tôi. Cảm giác có chút rờn rợn, tôi nhấp một ngụm trà. Hương vị thật kỳ lạ.

"Ông ơi, nhưng tại sao lại có ngọn hải đăng ở một nơi như thế này ạ? Tuy có biển nhưng tàu bè không thể qua lại, và gần đây cũng chẳng có bến cảng nào cả?"

Trước câu hỏi của Navier, Delan nở một nụ cười gượng gạo.

"Chuyện đó… thật ra ta cũng không biết. Không hiểu sao, nhưng chỉ duy nhất điều đó là không được truyền lại. Chắc chắn là mạch truyện đã bị đứt quãng từ đâu đó. Liệu có phải bắt đầu từ người đập đầu vào tường không nhỉ?"

Delan nở nụ cười đầy tiếc nuối.

"Từ rất xưa ngọn hải đăng này đã tồn tại ở đây, và luôn có ai đó tiếp nối công việc gác hải đăng. Điều đó đã trở thành truyền thống, và một người ở làng Lake sẽ dành cả đời để quản lý ngọn hải đăng này. Ta đang tiếp nối truyền thống đó từ người cha đã khuất của mình."

Navier hỏi với vẻ mặt không thể hiểu nổi.

"Trong suốt thời gian đó, không có ai nghi ngờ sao ạ? Ngọn hải đăng này thực chất có thể chẳng mang ý nghĩa gì cả…."

Giọng cô ấy nhỏ dần, có lẽ cô ấy đã nhận ra mình vừa lỡ lời. Khi Navier xin lỗi, Delan chỉ mỉm cười cay đắng.

"Chắc hẳn đã có người nghi ngờ. Nhưng đã có vô số người sống ở đây với tư cách là người gác hải đăng. Dù lý do tồn tại của ngọn hải đăng không được truyền lại, nhưng sự khẩn thiết phải giữ cho ngọn lửa này không bao giờ tắt thì vẫn được lưu truyền cho đến tận bây giờ. Dù có là một hành động khó hiểu, nhưng một ngày nào đó, ngọn hải đăng này sẽ cho ai đó biết lý do tại sao nó tồn tại."

Vì tôi không thiết lập chi tiết về ngọn hải đăng nên chính tôi cũng không biết lý do chính xác. Có thể Logic thế giới lại tự ý vận hành, tạo ra một lý do khiến ngọn lửa phải được thắp sáng mỗi ngày. Sự khẩn thiết. Có lẽ đó chính là manh mối để giải mã bí mật của ngọn hải đăng.

Tôi lại nhấp thêm một ngụm trà. Đúng là một hương vị kỳ lạ. Tôi cố gắng quản lý biểu cảm để không nhăn mặt trước mặt Delan, người đã mời trà.

Navier, người uống trà theo tôi, khẽ mở to mắt.

"Đây là trà tía tô đất đúng không ạ?"

"Đúng vậy, đó là loại trà giúp ích cho sức khỏe tinh thần. Ở một mình trong ngọn hải đăng đôi khi cũng thấy cô đơn lắm. Nếu thấy mệt mỏi quá, thỉnh thoảng ta cũng vào làng dạo chơi."

"Cháu cũng khá thích loại trà này. Vị của nó rất ngon."

Trước khi cuộc trò chuyện sôi nổi về trà tiếp diễn, tôi hỏi Delan.

"Cháu có thể lên phía trên xem một chút được không ạ?"

"Tất nhiên rồi! Nơi tuyệt vời nhất của ngọn hải đăng chính là đỉnh tháp, dĩ nhiên là phải lên xem chứ."

Đặt chiếc cốc đang cầm xuống cạnh cầu thang, tôi theo chân Delan hướng lên trên. Làn gió biển mùa đông lướt qua thật lạnh lẽo. Dưới chân ngọn hải đăng, tiếng sóng vỗ rì rào đến mức ồn ào.

Đỉnh của ngọn hải đăng hơi khác so với những gì tôi tưởng tượng. Trong một không gian thoáng đãng, ngọn lửa hải đăng nằm bên trong một cấu trúc giống như lò nướng bánh pizza, và nơi ánh sáng thoát ra có một tấm phản quang bóng loáng trông như lớp vỏ của một loài côn trùng khổng lồ.

Có tổng cộng bốn tấm phản quang có thể xếp chồng lên nhau. Tuy nhiên, mỗi tấm lại có hình dạng và kích thước khác nhau. Nhìn vào những chiếc tay cầm ở hai bên, có vẻ như chúng được dùng để điều chỉnh góc độ và vị trí.

"Eo ôi, ghê quá."

Navier lộ vẻ ghê tởm trước hình dáng giống như vỏ côn trùng. Tên có chữ "Bướm" mà lại ghét côn trùng sao… Chuyện này sau này phải đem ra làm trò đùa mới được.

"Đó là những tấm phản quang đặc biệt đã có ở ngọn hải đăng từ xưa. Đồ thay thế thì có trong kho dưới hầm, nhưng nhờ được bảo quản kỹ lưỡng nên chúng đã được sử dụng suốt mấy trăm năm qua. Dĩ nhiên, vì hầu như không bao giờ dùng đến nên chúng mới còn nguyên vẹn như vậy… Thế nào, cháu có muốn thử điều khiển không?"

Trước lời đề nghị của Delan, tôi gãi đầu hỏi.

"Như vậy có ổn không ạ?"

"Không sao đâu. Chẳng ai biết cách điều khiển những tấm phản quang này cả. Nhiều đời người gác hải đăng đã nghiên cứu nhưng đều thất bại. Giờ đây, người ta chỉ đơn giản là giữ cho ngọn lửa hải đăng luôn cháy mà thôi."

Nếu vậy thì không có lý do gì để từ chối. Tôi hì hục di chuyển các tay cầm để điều chỉnh tấm phản quang, nhưng chỉ có cường độ và số lượng tia sáng thay đổi, chẳng có sự tình cờ nào làm lộ ra nơi cất giấu Bút máy của Thần cả.

Nếu vậy, bí mật của ngọn hải đăng khả năng cao nằm ở những hình chạm khắc trên tường. Với hy vọng mong manh, tôi đã nhờ Delan dẫn xuống kho dưới hầm để kiểm tra kỹ lưỡng từng ngóc ngách, nhưng ngoại trừ vài xác côn trùng cũ kỹ thì chẳng có thành quả gì đặc biệt.

Thở dài một tiếng, khi đang đi lên tầng một nơi Navier đang đợi, tôi vô tình liếc nhìn giá sách. Giữa những cuốn sách cũ kỹ, một cuốn sách với lớp bìa da bị rách nát và nứt nẻ, có vẻ như đã nằm trên giá từ rất lâu, đập vào mắt tôi.

"Đây là…?"

Khi tôi chỉ tay vào cuốn sách trên giá, Delan nở một nụ cười vui vẻ.

"Đúng là học viên có khác, tính hiếu kỳ thật mạnh mẽ. Đó là cuốn Thánh kinh đã nằm trên giá sách từ xưa. Chắc cũng phải mấy trăm năm rồi. Ta không theo tôn giáo nên chưa bao giờ đọc nội dung bên trong… Nhưng nghe cha ta kể lại, cuốn sách này là do một người gác hải đăng đời trước để lại, nên không được vứt bỏ."

Dù có xem lại những hình chạm khắc trên tường thì cũng chẳng thay đổi được gì. Với kỳ vọng rằng biết đâu một người gác hải đăng nào đó đã để lại ghi chú trong cuốn sách cũ này, tôi hỏi.

"Cháu có thể kiểm tra nó một chút được không ạ?"

Delan mỉm cười gật đầu rồi bắt đầu cuộc trò chuyện về trà tía tô đất vẫn còn dang dở với Navier.

Tôi cẩn thận lấy cuốn sách ra khỏi giá. Dù bên ngoài đã bị hư hại, nhưng nội dung chắc vẫn có thể xác nhận được.

Ở phần mép sách có những vết lốm đốm như thể mực bị bắn vào từ lâu. Tình trạng bảo quản thật tệ hại.

Cẩn thận lật từng trang sách để xem xét, chẳng bao lâu sau tôi đã tìm thấy một điểm kỳ lạ.

Cuốn sách này.

Thứ tự các trang đang bị đảo lộn lung tung.