Chương 126: Nhận thức

Toàn chương Khi Luna rời đi, tôi bị bao vây bởi một cảm giác trống trải kỳ lạ. Như thể nụ cười rạng rỡ lúc nãy chỉ là giả dối, tôi mang một khuôn mặt vô cảm bước chân về phía Modest.

Hôm nay, thay cho Amber đã lên đường đến Ludwig để cứu em gái, một người đàn ông mập mạp đeo mặt nạ khỉ đã dẫn tôi đến căn phòng nơi Estelle đang ở. Dĩ nhiên, Estelle vẫn đang đeo chiếc mặt nạ mèo đen.

Tôi không biết cô ta luôn đeo nó mỗi khi ở hội, hay là vừa vội vàng đeo vào ngay khi nghe tin tôi đến thăm.

Estelle đang ngồi bên bàn làm việc xem giấy tờ, cô ta thậm chí chẳng thèm liếc nhìn tôi lấy một cái, cất giọng gắt gỏng hỏi.

"Gì đây, đến mà chẳng hẹn trước gì cả. Đúng là một gã đàn ông vô lễ."

"Thì, tôi có chuyện muốn hỏi và cũng có chuyện cần phải nói mà."

Trải qua tác dụng phụ của Tiếp tục chiến đấu, tôi đã suy nghĩ rất nhiều. Và tôi nghĩ mình cần phải có một cuộc trò chuyện nghiêm túc với Estelle ít nhất một lần.

Lúc mới tỉnh dậy vì quá bận rộn nên chưa có dịp, nhưng giờ thì tôi đã có thừa thời gian để trò chuyện rồi.

"Tốt quá rồi. Tôi cũng có cả núi chuyện muốn hỏi đây."

Dường như không phải lời nói suông, Estelle đặt xấp giấy tờ xuống, dáng vẻ cô ta lúc này trông giống hệt một viên cảnh sát đang thẩm vấn tội phạm trong phim truyền hình, tôi khẽ nhún vai rồi ngồi xuống chiếc ghế đối diện.

"Dù có là kẻ ngốc đi chăng nữa, chắc cậu cũng đã biết mối quan hệ của chúng ta giờ đã trở thành cộng đồng chung vận mệnh rồi chứ?"

Dù tôi chẳng muốn dùng cái từ đao to búa lớn như "cộng đồng chung vận mệnh", nhưng sự thật là tôi và Estelle đã ngồi chung một con thuyền, vả lại tôi cũng chẳng tìm thấy lý do gì để phủ nhận nên đành gật đầu.

"Đúng vậy. Cộng đồng chung vận mệnh."

"Hừm…."

Thấy Estelle phát ra tiếng trầm trồ có vẻ hài lòng với lựa chọn của tôi, tôi bỗng thấy nhột nhạt sau lưng.

"Giống như việc tôi đã tiết lộ khuôn mặt mình hằng che giấu cho cậu thấy, tôi cũng có một thông tin muốn có được từ cậu."

Trước giọng nói nghiêm túc của Estelle, tôi cố gắng giữ khuôn mặt bình thản nhất có thể.

"Cô cứ hỏi đi."

Tưởng cô ta sẽ đặt câu hỏi ngay lập tức, nhưng thấy Estelle ngập ngừng, đôi bàn tay đặt trên bàn cứ vân vê vào nhau khiến tôi cũng thấy bồn chồn theo.

"Cậu đã bao giờ nghe nói đến… vị thủy tổ của tộc chúng tôi, ngài Parvati chưa?"

Parvati…? Tôi thử lục lọi ký ức nhưng đó là một cái tên hoàn toàn xa lạ. Nếu là Patulga, người tạo ra Ma Pháp Không Gian mà tôi đang sử dụng thì còn nghe quen.

"Đây là lần đầu tôi nghe thấy cái tên đó đấy."

"Thật, thật sao? Cậu chắc chứ? Dù chỉ là nghe loáng thoáng qua… không, nó hẳn phải có liên quan đến Ma Pháp Không Gian mà cậu đang sử dụng chứ?"

Việc đặt câu hỏi khi đã định sẵn câu trả lời là một hành động bất lịch sự, nhưng thấy Estelle hỏi một cách đầy khẩn thiết, tôi chỉ biết đưa tay vuốt cằm.

"Tôi không biết. Ma pháp tôi đang dùng là Ma Pháp Không Gian do một ma pháp sư tên là Patulga tạo ra. Nếu cô không nhầm tên thì chắc đó là một người khác rồi."

"Patulga…?"

Estelle lẩm bẩm cái tên đó rồi cúi đầu im lặng một lát. Một bầu không khí tĩnh lặng kỳ lạ bao trùm, cuối cùng Estelle cũng mở lời.

"Xin lỗi nhưng… tôi có thể xem cuốn ma pháp thư đó được không…? Tôi biết là mình vô, vô lễ! Nhưng bù lại tôi sẽ giúp đỡ cậu thật nhiều mà! Cứ coi như cậu cho tôi nợ trước đi…!"

Thấy Estelle nói năng lộn xộn, tôi thở dài rồi giơ tay lên. Estelle đang chồm người về phía tôi định nói tiếp gì đó bỗng lộ vẻ thất vọng rồi tựa lưng vào ghế khi thấy cử chỉ của tôi.

Thấy vậy, tôi vừa đưa tay sang bên cạnh vừa nói.

"Bình tĩnh lại đi đã. Tôi sẽ cho cô xem mà."

Khi tôi lấy cuốn Ma pháp thư của Patulga từ Kho Không Gian ra, Estelle vì quá phấn khích mà bật dậy khỏi ghế. Trông cô ta cứ như thể nếu có đuôi thì chắc chắn sẽ vẫy loạn xạ lên vậy, tôi vô thức đưa lòng bàn tay ra phía trước.

"Ngồi xuống đi."

Như thể vừa nhận được mệnh lệnh, Estelle ngồi phịch xuống ghế mạnh đến mức tôi lo không biết cô ta có bị đau mông không, tôi cảm nhận được cô ta đang không kìm được mà nhún nhảy đôi chân.

Tôi định lấy chút đồ ăn vặt trong Kho Không Gian ra ném cho cô ta, nhưng rồi thôi, tôi ngừng trêu chọc và đặt cuốn ma pháp thư lên bàn.

"Vì chúng ta là cộng đồng chung vận mệnh nên tôi mới cho cô xem đấy. Dĩ nhiên nội dung trong cuốn ma pháp thư này phải được giữ bí mật với người khác."

Trước lời cảnh báo của tôi, Estelle gật đầu lia lịa.

Ngay khi tôi vừa bỏ tay khỏi cuốn ma pháp thư, Estelle đã nhanh chóng vươn tay ra, dùng những ngón tay vô cùng cẩn trọng như đang giám định một tác phẩm nghệ thuật để chạm vào bìa sách, rồi bắt đầu đọc nội dung bên trong.

Căn phòng chìm vào tĩnh lặng trong chốc lát. Tôi bỗng thấy hối hận vì đã từ chối lời đề nghị mang trà lên của người đàn ông lúc nãy.

Việc ngồi nhìn Estelle đọc sách chán ngắt hơn hẳn so với việc ngồi ngắm Luna ngủ suốt mấy tiếng đồng hồ. Cuối cùng, giọng nói của Estelle cũng vang lên.

"Không thể nào như vậy được…. Ngài Parvati rõ ràng là…. Nhưng cuốn ma pháp thư này làm sao mà…? Đây là thứ không thể tồn tại được…."

Tôi chẳng hiểu cô ta đang lẩm bẩm cái gì nữa. Nghĩ thầm chắc cô ta đã phát hiện ra điều gì đó, tôi khẽ chồm người tới định xem thử, thì Estelle giật nảy mình hét toáng lên.

"Cái, cái gì vậy! Làm tôi giật cả mình! Đồ biến thái này! Đừng có đưa cái bản mặt bẩn thỉu đó lại gần mà không báo trước như thế chứ!"

Một phản ứng khiến tôi hơi bị tổn thương.

"Cô đã tìm ra được gì chưa?"

"…Chưa. Mọi chuyện còn trở nên rắc rối hơn rồi."

Nghe giọng nói yếu ớt của cô ta, tôi khẽ nhún vai.

"Dù sao thì tôi cũng đã cho cô xem rồi nhé."

Khi tôi định đưa tay thu hồi cuốn ma pháp thư, Estelle liền ôm chặt cuốn sách vào bộ ngực phẳng lì của mình.

"Kha, khoan đã! Tôi vẫn còn điều muốn hỏi!"

"Nếu cô còn liêm sỉ thì chẳng phải tiếp theo nên đến lượt tôi hỏi sao."

"Cái, cái đồ hẹp hòi này! Chuyện này có liên quan đến cuốn ma pháp thư này mà! Cậu cứ trả lời đi là được chứ gì! Tôi cũng sẽ trả lời thành thật những gì cậu hỏi mà! Đồ con lợn tính toán này!"

Tôi đã định lột phăng cái mặt nạ của cô ta ra, nhưng đối phương là hội trưởng của Modest. Với thực lực hiện tại của tôi thì đó chỉ là chuyện trong mơ thôi.

Tôi thở dài hỏi.

"Cô thắc mắc chuyện gì? Như tôi đã nói, tôi không biết gì về người tên Parvati đó cả."

"Chuyện đó tôi nghe rồi tôi biết mà đồ ngốc! Tôi hỏi vì thấy thắc mắc sau khi xem cuốn ma pháp thư này thôi."

Estelle, người nãy giờ vẫn ôm khư khư cuốn ma pháp thư như báu vật, lật giở các trang sách như đang tìm kiếm thứ gì đó rồi đưa cuốn sách về phía tôi.

"Ma Pháp Không Gian Cơ Bản ở đây. Đây là ma pháp cậu thường xuyên sử dụng nhất đúng không?"

Trước thái độ hỏi để xác nhận sự thật của Estelle, tôi gật đầu với vẻ mặt không mấy mặn mà.

"Thì sao ạ."

"Vậy làm thế nào cậu có thể sử dụng nó một cách tự do như vậy?"

Tôi không hiểu câu hỏi của Estelle. Dĩ nhiên là tôi chỉ sử dụng thuật thức như trong ma pháp thư để nhận thức tọa độ không gian thôi. Chỉ là tôi đã lặp đi lặp lại việc khắc ghi ma pháp vào não bộ để thuận tiện cho việc sử dụng mà thôi.

"Ý cô là sao… cô có thể nói rõ hơn được không?"

Trước câu hỏi của tôi, Estelle tỏ vẻ sốt ruột, dùng ngón tay chỉ vào dòng chữ trong sách.

"Việc nhận thức tọa độ không gian."

"…Thì sao ạ?"

Chính tôi cũng thấy giọng mình lúc này nghe hơi ngốc. Estelle thở dài thườn thượt, không giấu nổi vẻ bực bội.

"Cái đồ ngốc này thật là! Tôi hỏi là làm thế nào cậu nhận thức được tọa độ không gian hả!!!"

"Dĩ nhiên là sử dụng thuật thức có trong ma pháp thư rồi."

Lại một lần nữa, sự tĩnh lặng bao trùm giữa hai chúng tôi. Cả hai cứ thế nhìn chằm chằm vào nhau như thể không hiểu đối phương đang nói gì.

"Nghĩa là… ý cậu là chỉ trong khoảnh khắc ngắn ngủi đó, cậu đã sử dụng thuật thức ở đây để nhận thức tọa độ không gian sao?"

"Đúng vậy mà…?"

Chuyện đó có vấn đề gì sao? Thấy Ma Pháp Không Gian Cơ Bản mà hiệu trưởng Nelson đã cải tiến cho hiệu quả hơn vẫn hoạt động tốt, tôi nghĩ thuật thức chắc không sai đâu.

Nghĩ lại thì hiệu trưởng Nelson cũng chỉ dạy tôi thuật thức thôi. Thầy ấy cũng chưa từng trực tiếp làm mẫu cho tôi xem.

"Làm, làm thế quái nào mà chuyện đó lại khả thi được chứ? Việc nhận thức không gian thì tôi cũng làm được. Nhưng nhận thức tọa độ lại là một vấn đề hoàn toàn khác cơ mà…? Thậm chí khái niệm về lối đi không gian vốn dĩ… đây là điều không thể."

Tôi vẫn không tài nào hiểu nổi lời Estelle nói. Khái niệm về lối đi không gian…? Tôi chưa bao giờ nghĩ sâu xa đến mức đó. Tôi chỉ sử dụng đúng như những gì ghi trong ma pháp thư thôi.

Dường như đọc được biểu cảm của tôi, Estelle hét lên đầy sốt ruột.

"Cậu cứ thử sử dụng một lần ngay bây giờ đi!"

Cảm giác như đang nhìn một đứa trẻ hư hỏng nằm lăn ra sàn siêu thị ăn vạ đòi mua đồ chơi, tôi liền tạo ra một lối ra không gian ngay trước mắt Estelle.

Cốp—!

Thấy Estelle ngơ ngác nhìn, tôi liền cốc cho cô ta một cái thật đau, đến lúc đó cô ta mới sực tỉnh và rút dao găm ra khỏi túi, tôi vội vàng rụt tay lại.

"Tôi biết rồi! Cậu đã nhận thức tọa độ không gian ngay từ khi bước vào phòng này rồi đúng không! Nhưng dẫu vậy… tốc độ đó vẫn là quá phi lý…."

Nghe Estelle nói, tôi bật cười đáp.

"Cô nói gì vậy. Tôi vừa mới nhận thức rồi tạo ra nó xong mà."

"Nói, nói dối. Chuyện đó là không thể nào!"

Trông cô ta cứ như sắp ngất xỉu nếu tôi có lôi một con bồ câu ra khỏi mũ vậy. Tự nhủ lần tới nên nhét một con bồ câu vào Kho Không Gian, tôi trả lời.

"Tại sao lại không thể chứ? Tôi vừa mới làm cho cô xem tận mắt còn gì?"

Tôi nhún vai đáp lại, Estelle liền giơ tay chỉ lên trần nhà.

"Cái, cái mạng nhện trên trần nhà kia kìa, cậu lấy nó xuống đây xem!"

"Hả, cái đó thì hơi…"

"Mau lên!"

Trước sự thúc giục của Estelle, tôi thở dài rồi sử dụng Ma Pháp Không Gian. Tôi thò tay vào không gian, quờ quạng lấy mạng nhện ở góc trần nhà rồi rút tay ra cho Estelle xem.

"Được chưa ạ?"

"Thậ, thật sao…? Cậu vừa mới nhận thức tọa độ xong là làm được ngay sao…?"

"Cô có nghi ngờ bao nhiêu lần đi chăng nữa thì đó vẫn là sự thật thôi."

Vừa lau tay vào quần vừa thở dài trả lời, tôi nghe thấy Estelle nhỏ giọng lẩm bẩm một mình.

"Làm sao chuyện đó lại có thể chứ…? Lẽ nào cậu ta là thiên tài đến mức đó sao? Chắc chắn là không phải rồi mà…."

Một lời lẩm bẩm cực kỳ khiếm nhã. Tại sao cô ta lại khẳng định chắc chắn tôi không phải thiên tài chứ. Dù trông thế này nhưng chỉ số trí tuệ của Ross cao lắm đấy. Tận 8. 3 lận…!

Thậm chí hiệu trưởng Nelson cũng đã công nhận khả năng thấu hiểu về không gian của tôi là vô cùng xuất sắc mà.

"Cuốn ma pháp thư này… cậu lấy nó ở đâu vậy?"

Câu hỏi của Estelle khiến tôi sực tỉnh.

"Thì, tôi có thể nói cho cô biết… nhưng để làm gì ạ?"

Trước câu hỏi đột ngột, tôi cũng thấy tò mò nên hỏi lại.

"Chỉ là… tôi muốn điều tra thêm về cuốn ma pháp thư này thôi."

Thực ra chính tôi cũng tò mò về Patulga. Tôi đã thử tìm kiếm cái tên này trong thư viện nhưng chẳng thấy thông tin gì cả.

"Ở làng Destin…."

Tôi kể lại chuyện đã xảy ra trước lễ khai giảng. Rằng tôi đã đọc được tương lai, tìm đến một hang động trên ngọn núi mà những người hái thuốc thường qua lại và tìm thấy cuốn ma pháp thư.

Nghe xong câu chuyện của tôi, Estelle lấy một tờ giấy từ ngăn kéo bàn làm việc ra và hỏi cặn kẽ về địa điểm đó như đang thẩm vấn. Sau khoảng 10 phút tra hỏi, Estelle gật đầu đầy hài lòng.

"Tốt rồi, chừng này thông tin là đủ để điều tra rồi. Chắc cậu cũng tò mò về kết quả điều tra nên sau này tôi sẽ báo lại cho cậu."

Tôi cảm thấy hơi mệt mỏi, khẽ gật đầu.

"Vậy bây giờ đến lượt tôi hỏi được chưa ạ?"

"Được chứ. Cậu cứ tự nhiên hỏi đi" Cuối cùng cũng đến lượt tôi đặt câu hỏi. Tôi khẽ hắng giọng một cái rồi hỏi.

"Cô có biết kẻ đã cất giấu những món cổ vật bất tịnh trong học viện là ai không?"

Tôi định tìm hiểu trước xem ai là kẻ liên quan đến cái chết của Ross. Nếu cần thiết, tôi định sẽ giết kẻ đó ngay lập tức.

Trước câu hỏi của tôi, Estelle trả lời mà không cần suy nghĩ lấy một giây.

"Dĩ nhiên là tôi biết chứ."

Và câu nói tiếp theo của cô ta khiến tôi ngay lập tức siết chặt nắm đấm.

"Chính là tôi đấy."