Chương 102: Vì mọi người, Ross buộc phải lựa chọn.

Toàn chương Nếu phải chọn ra nhân vật mà tôi dành nhiều tình cảm và thấu hiểu nhất trong cuốn tiểu thuyết mình viết, thì đương nhiên đó phải là nhân vật chính, Roel.

Trong tình huống này anh ta sẽ đưa ra lựa chọn nào, sẽ suy nghĩ gì và mang cảm xúc ra sao. Tôi đã trăn trở về điều đó suốt nhiều tháng trời.

Vì vậy tôi biết rõ. Lý do Roel đối xử tốt với tôi chính là vì cảm giác tội lỗi.

Tôi sẽ lợi dụng điều đó để xoay chuyển dòng chảy đã bị đảo lộn trở về đúng quỹ đạo ban đầu.

Đây là phương pháp mà chỉ có tôi, người hiểu rõ tính cách và suy nghĩ của Roel hơn bất kỳ ai, mới có thể thực hiện được.

Hòa mình vào dòng người đang tận hưởng những giây phút cuối cùng của lễ hội, tôi hướng về phía căn phòng học ở góc khuất của tòa nhà phụ, nơi Roel đang ở.

Nơi đó gần sân tập luyện và cũng là nơi ít người lui tới, nên Flavie và Roel thường xuyên dành thời gian ở đây.

Ellie im lặng đi theo sau tôi với vẻ mặt đầy tâm sự.

Đúng như dự đoán, tôi thấy Roel đang vui vẻ trò chuyện và ăn uống cùng Flavie trong căn phòng học trống.

Tôi tiến thẳng tới gõ cửa phòng học rồi không đợi phản hồi mà đẩy cửa bước vào luôn.

Thấy sự xuất hiện đột ngột của tôi và Ellie, Flavie nheo mắt đầy cảnh giác.

Vốn dĩ cô ta đang có thời gian hẹn hò riêng tư hiếm hoi, nên khi thấy kẻ không mời mà đến, cô ta nảy sinh sự bất an theo bản năng.

Trước khi Flavie kịp càm ràm hay mở miệng nói gì, tôi đã ra đòn phủ đầu.

"Tiền bối Flavie. Xin lỗi nhưng tôi có chuyện cần nói với anh trai. Chị có thể nhường chỗ một lát được không."

Lần đầu tiên tôi dùng giọng nghiêm túc gọi cô ta là tiền bối và đưa ra lời thỉnh cầu lịch sự như vậy.

Flavie dù lầm bầm bĩu môi vì buổi hẹn hò bị gián đoạn, nhưng cuối cùng vẫn biết ý mà tránh đi chỗ khác.

"Nợ này trả sau đấy."

Dù vậy, đúng phong cách Flavie, cô ta vẫn không quên nhắc khéo khi đi ngang qua tôi. Ngoại trừ Roel ra thì cô ta là kiểu người không bao giờ chịu thiệt, đó cũng là một trong những lý do khiến cô ta đối xử tệ bạc với người khác.

"Có chuyện gì mà em đi cùng Ellie vậy?"

Nghe tiếng Flavie đóng cửa phòng học, tôi kéo thêm một chiếc ghế nữa, cùng Ellie ngồi xuống trước mặt Roel.

Thấy tôi im lặng ngồi xuống, Roel chuyển tầm mắt sang ra hiệu cho Ellie.

Đúng như đã hẹn trước, Ellie cũng không trả lời câu hỏi mà mím chặt môi, cảm nhận được bầu không khí kỳ lạ, Roel nở một nụ cười gượng gạo.

"Anh cảm thấy có chút bất an đấy...?"

Trước ánh mắt bất an của Roel, tôi hít một hơi sâu rồi mở lời.

"Chúc mừng anh đã giành vị trí thủ khoa năm học nhé."

Bầu không khí căng thẳng bỗng chốc tan biến trước lời nói của tôi. Roel lộ rõ vẻ nhẹ nhõm cùng nụ cười rạng rỡ.

"Cảm ơn em, trận đấu của hai đứa cũng tuyệt lắm. Hai đứa nhóc quậy phá nhất làng giờ đã là thủ khoa và á khoa năm nhất rồi...!"

Nhìn Roel vui mừng như thể đó là việc của chính mình, tôi đáp lại bằng giọng lạnh lùng.

"Sao, anh không thể tưởng tượng nổi đứa em trai vốn là gánh nặng, luôn chìm đắm trong mặc cảm lại có thể trở thành á khoa học viện à?"

Bầu không khí vừa giãn ra bỗng chốc đóng băng ngay lập tức. Ngay cả Ellie cũng nhìn tôi bằng ánh mắt kinh ngạc.

Thông thường, cách nói chuyện này chỉ mang lại sự phản cảm cho đối phương. Họ sẽ muốn phản bác lại, và dù đó là sự thật thì họ cũng không muốn đồng tình.

"Xin lỗi, anh không có ý đó. Anh xin lỗi."

Nhưng Roel vẫn như mọi khi, nở nụ cười hiền hậu, cố gắng xoa dịu bầu không khí bằng mọi cách.

Nhìn dáng vẻ đó, tôi cảm thấy một sự xót xa không rõ tên, rồi bộc phát hết nỗi mặc cảm bấy lâu nay đang bị kìm nén trong lòng.

"Tôi sẽ nói thẳng nhé. Khoảng thời gian tôi ở một mình tại học viện, tách biệt khỏi anh, chính là lúc tôi trưởng thành nhất. Đó cũng là khoảng thời gian hạnh phúc nhất trong cuộc đời tôi."

Khi tôi nhìn chằm chằm vào Roel, ánh mắt anh ta nhìn tôi đong đầy sự tội lỗi dành cho đứa em trai Ross.

Thực tế Roel chẳng làm gì sai với Ross cả. Chỉ là những người xung quanh đã hạ thấp Ross xuống mà thôi.

Nhân vật chính Roel mà tôi tạo ra phải là một người không có khuyết điểm.

Bởi anh ta là một dũng sĩ được vạn người kính yêu và ca tụng. Đó cũng là điều mà độc giả mong muốn.

Nhưng đó là câu chuyện trong tiểu thuyết. Trong thế giới mà quy luật logic vận hành một cách tùy tiện này, tồn tại một quá khứ không hề có trong tiểu thuyết.

Cuộc sống của hai anh em trước khi nhập học.

So với một Roel được mọi người khen ngợi và yêu mến, là một Ross bị mọi người ghét bỏ, đem ra so sánh và rơi vào tuyệt vọng.

Nếu là Roel mà tôi biết, chắc chắn anh ta sẽ coi đó là lỗi của mình. Hơn nữa, anh ta sẽ cảm thấy tội lỗi vì nghĩ rằng mình đã cướp đi những thứ lẽ ra đứa em trai phải được nhận.

Vì vậy tôi cố tình nói ra. Rằng tôi đã khổ sở thế nào khi ở bên cạnh Roel, tôi đã mặc cảm đến mức muốn chết ra sao.

Nhìn Roel cúi đầu như một tội nhân với vẻ mặt thảm hại trước lời nói của mình, tôi cảm thấy cắn rứt lương tâm, nhưng mặt khác tôi cũng thấy giận dữ.

Tôi ghét cái dáng vẻ anh ta cứ tỏ ra như một tội nhân dù biết đó không phải lỗi của mình.

"Anh đã hỏi tại sao tôi không gửi thư cho cha mẹ đúng không?"

Trước lời nói như đang quát tháo của tôi, Roel, người đang cúi đầu như tội nhân, ngẩng lên nhìn tôi.

Phần lớn lời nói của tôi là dối trá, nhưng nỗi mặc cảm đang trào dâng đã tiếp thêm sức thuyết phục cho lời nói đó. Vì mặc cảm là một sự thật đã tồn tại từ lâu, nên tôi chẳng cần đến kỹ năng diễn xuất của một diễn viên.

Trước khi là Ross, tôi là một tác giả. Một người vốn dĩ quen với việc tưởng tượng và tạo ra những câu chuyện.

Nhìn vào thái độ của cha mẹ Ross sau khi tôi xuyên không vào, tôi có thể tạo ra một câu chuyện nghe rất hợp lý.

Dù sao thì nếu so sánh lời nói dối của tôi với một năm mà Ross đã trải qua, chắc cũng chẳng khác biệt là mấy. Nhớ lại những nội dung viết trong nhật ký của Ross, tôi có thể biết cậu ấy đã bị gạt ra khỏi gia đình đến mức nào.

"Cha mẹ đã cố dùng đứa con kém cỏi là tôi để lấp đầy khoảng trống của anh. Rồi họ liên tục hạ thấp tôi. Nào là anh trai con làm việc đó dễ dàng lắm mà, con kém cỏi hơn anh trai con, hãy cố mà bằng một nửa anh trai con đi."

Tôi nói bằng giọng mỉa mai, khiến Roel thở dài và biện minh như một tội nhân.

"Anh xin lỗi... Anh cứ ngỡ nếu không có anh ở đó, cha mẹ sẽ đối xử tốt với em. Anh không biết đã có chuyện như vậy xảy ra."

Và rồi Roel bồi thêm bằng giọng nói đầy chân thành như mọi khi.

"Xin lỗi em, Ross. Lẽ ra anh phải quan tâm đến em nhiều hơn."

Trong giọng nói đượm buồn sự tội lỗi đó, tôi không hề nghi ngờ sự chân thành của Roel. Tôi cũng cảm nhận được sự tự trách bản thân vì đã quá vô tâm.

Khả năng truyền đạt chân tâm bằng lời nói. Roel có sức mạnh khiến ngay cả những kẻ thù ghét mình cũng bị thuyết phục bởi sự chân thành trong lời nói đó.

Chỉ là năng lực của Roel hôm nay không có tác dụng. Tôi không được phép bị thuyết phục. Tôi cũng không được phép tha thứ cho lỗi lầm của Roel.

Vì tất cả, tôi buộc phải đưa ra một lựa chọn hèn hạ.

"Đã làm ngơ khi tôi cần nhất, giờ đừng có đứng đó mà giả vờ làm người tốt nữa."

Khi tôi nói như thể dáng vẻ đạo đức giả đó thật đáng buồn nôn, Roel đáp lại với vẻ mặt tuyệt vọng để giải tỏa hiểu lầm cho tôi.

"Anh không hề giả vờ. Anh thực sự chân thành-"

"Anh có biết Bella đã làm gì với tôi không?"

Tôi cố tình ngắt lời Roel.

Ngắt lời người khác giữa chừng là bất lịch sự. Nhưng đó lại là một phương pháp hiệu quả để giành lấy quyền chủ động trong cuộc đối thoại.

Đúng như dự đoán, Roel lộ rõ vẻ bàng hoàng. Sự bất an khi cái tên Bella đột ngột thốt ra từ miệng tôi khiến ánh mắt anh ta nhìn tôi dao động.

Không đời nào Bella lại giải thích hết những kế hoạch nham hiểm của mình cho Roel. Những gì Bella nói với Roel chỉ là một phần cực nhỏ trong kế hoạch, ở mức độ mà sự chính nghĩa của Roel có thể chấp nhận được.

Roel vuốt mặt một cái, tôi nghe thấy tiếng anh ta nghiến răng. Nhìn cơ hàm bạnh ra, có vẻ anh ta đang cố kìm nén cơn giận.

"Không lẽ Bella đã làm gì em sao?"

Giọng nói của anh ta trầm hơn bình thường. Rõ ràng là anh ta đang nhịn giận, nhưng tôi vẫn vờ như không biết mà mỉa mai.

"Chẳng lẽ anh lại định nói là mình không biết sao? Chà, một lời biện minh thật tiện lợi nhỉ."

Trước lời nói của tôi, Roel có vẻ cứng họng. Trước sự mỉa mai cố tình cắt đứt cuộc đối thoại của tôi, ngay cả Roel cũng không dễ dàng tiếp tục câu chuyện.

Đối thoại là sự trao đổi qua lại giữa hai bên. Còn hiện giờ, đây chỉ là một màn trút giận đơn phương mà chỉ một bên có quyền phát ngôn.

"Anh là một con quái vật."

Trước lời nói thốt ra một cách hờ hững của tôi, ánh mắt của Roel và Ellie đều đổ dồn về phía tôi. Phớt lờ những cảm xúc mãnh liệt trong ánh mắt Roel, tôi tiếp tục nói.

"Một con quái vật cướp đi mọi thứ của tôi. Tôi cảm thấy mặc cảm và căm ghét một người như anh. Việc phải tỏ ra như hai anh em hòa thuận chẳng có chuyện gì xảy ra khiến tôi thấy buồn nôn."

Sắc mặt Roel thay đổi. Như thể bị sốc trước lời nói của tôi, một tiếng rên rỉ khẽ thoát ra từ kẽ răng anh ta.

"Ro, Ross...!"

Ellie vô thức mở miệng, nhưng tôi trừng mắt nhìn cậu ấy và dùng khẩu hình miệng nói "Lời hứa" để Roel đang cúi đầu không thấy được, cuối cùng Ellie đành phải cắn môi im lặng.

Tôi thản nhiên tiếp tục câu chuyện.

"Tôi chỉ còn lại duy nhất một người bạn là Ellie. Vì sợ sẽ mất nốt cả cậu ấy vào tay anh, nên tôi mới cố tình nói với anh. Rằng tôi thích Ellie. Tôi biết nếu nói vậy, một kẻ đạo đức giả như anh vì muốn tỏ ra tử tế nên sẽ ép bản thân phải từ chối tình cảm của Ellie, người mà em trai mình thích."

"Cái gì...?"

Ngẩng đầu lên nhìn Roel đang kinh ngạc, tôi nhếch mép cười.

"Nếu tôi không thể có được, tôi thà phá hủy nó để anh cũng không có được. Tôi không muốn nhường nhịn anh thêm bất cứ thứ gì nữa."

Ngay khi tôi vừa dứt lời, Roel bật dậy khỏi ghế và lao về phía tôi.

Ellie hoảng hốt hét lên, nhưng ánh mắt Roel vẫn dán chặt vào tôi.

Bị túm cổ áo lôi dậy, Roel trừng mắt nhìn tôi với đôi mắt ngấn lệ và nói.

"Hãy nói đó là lời nói dối đi. Em... em không thể làm chuyện đó được."

Dù đang giận dữ, nhưng giọng nói của anh ta như đang van nài tôi hãy phủ nhận điều đó.

Đúng là một năng lực phiền phức. Sự khẩn thiết của Roel khiến quyết tâm của tôi lung lay.

Tôi nghiến răng, ngược lại túm lấy cổ áo Roel, áp sát mặt mình vào mặt anh ta và hét lên.

"Anh đã cướp hết của tôi rồi còn gì!"

Trước tiếng hét của tôi, những giọt nước mắt đọng trong mắt Roel lăn dài trên má rồi rơi xuống sàn nhà.

Tôi cảm thấy lực tay đang túm cổ áo mình yếu dần đi.

"Anh... anh không hề muốn như vậy..."

"Những gì tôi muốn đều bị anh cướp mất. Ngay cả thứ duy nhất còn sót lại, tôi lại phải trơ mắt nhìn anh mang đi sao? Chỉ một thứ thôi, thứ duy nhất mà tôi thực sự khát khao... Việc nhường nhịn nó đối với một người có tất cả như anh khó khăn đến thế sao?"

Tay Roel buông thõng xuống. Nhìn Roel đang khóc lóc đau khổ tột cùng, tôi quát tháo như đang dồn ép anh ta.

"Không có anh, tôi thấy hạnh phúc. Tôi không còn bị đem ra so sánh với người anh trai thiên tài nữa. Không còn những đêm mất ngủ vì mặc cảm. Những kẻ tiếp cận tôi chỉ để làm quen với anh cũng biến mất, những kẻ nhờ vả tôi chuyện về anh cũng không còn. Tôi đã có những người bạn để chia sẻ tình bạn chân chính. Và tôi cũng đã có người thực lòng yêu thương tôi chứ không phải anh."

Buông cổ áo ra, tôi đẩy mạnh vào vai Roel.

Bị đẩy một cách yếu ớt, Roel nhìn tôi với đôi mắt đẫm lệ.

Nhìn dáng vẻ Roel lẩm bẩm lời xin lỗi, tôi nắm chặt nắm đấm.

"Nhập học vào học viện, tôi đã thực sự hạnh phúc. Nhưng rồi tôi muộn màng nhận ra. Chỉ vì tôi thích Ellie và Luna mà Bella đã đe dọa hai người họ, ép buộc họ phải cô lập tôi để biến tôi thành kẻ đơn độc trong học viện."

Trước lời nói của tôi, Roel như bị giáng một cú mạnh vào ngực, anh ta run rẩy, hỏi bằng vẻ mặt ngơ ngác.

"Em nói cái gì cơ...?"

Tôi tiến lại gần Roel. Túm lấy vai Roel đang thở dốc như bị chứng tăng thông khí, tôi nói.

"Càng liên quan đến anh, cuộc đời tôi càng trở nên bất hạnh. Ở bên cạnh anh, tôi bị nỗi mặc cảm đè nén đến mức hít thở cũng thấy khó khăn."

Tôi nhìn thẳng vào đôi mắt xanh đang đẫm lệ. Trước vẻ mặt như sắp sụp đổ của Roel, tôi nói như đang van nài.

"Vì vậy, anh trai à. Một lần thôi, chỉ một lần duy nhất này tôi cầu xin anh với tư cách là em trai. Làm ơn, hãy biến khỏi cuộc đời tôi đi."

Đôi chân như mất hết sức lực, Roel quỵ xuống trước mặt tôi. Nghe tiếng nức nở thảm hại phát ra từ Roel đang co rúm người khóc trên sàn phòng học, tôi khó khăn quay lưng lại và nhìn Ellie.

Cũng giống như Roel, Ellie lộ rõ vẻ mặt bị sốc nặng. Ellie, người biết rõ lời tôi nói là dối trá, gửi đến tôi ánh mắt đầy thắc mắc "Tại sao?", nhưng tôi im lặng bước ra khỏi phòng học.

Tôi từng nghĩ mình rất giỏi nói dối. Vì tôi là một tác giả, người biến những điều tưởng tượng thành câu chuyện. Tôi nghĩ việc kể một câu chuyện dối trá như thể đó là sự thật là điều dễ dàng đối với mình.

Tôi nghĩ đây là cách duy nhất để đưa dòng chảy trở lại như cũ. Dù hành động với sự tin tưởng tuyệt đối, nhưng một góc trong lòng tôi lại cảm thấy như bị thứ gì đó đè nén đến mức vỡ vụn.

"Ro, Ross!"

Phía sau vang lên tiếng Ellie gọi tên tôi đầy gấp gáp.

Tôi vô thức dừng bước. Nhưng tôi không hề quay đầu lại.

Ngay cả chính tôi cũng không chắc mình đang mang vẻ mặt như thế nào.

Giọng nói đẫm nước mắt của Ellie vang vọng dọc theo bức tường hành lang.

"Tại sao, tại sao cậu lại nói dối như vậy. Chỉ cần nói sự thật về những gì tôi đã làm là được mà..."

Tôi đã định không trả lời. Vì đó không phải là điều có thể giải thích được.

Nhưng, không màng đến ý chí của tôi. Có lẽ là thói quen lâu ngày của cơ thể này, hoặc là bản năng, nó đã tự động trả lời.

"Vì chúng ta là bạn mà."

Đó là câu trả lời của Ross bên trong tôi, hay là kết luận mà tôi đã đưa ra trong vô thức?

Phía sau lưng, tôi nghe thấy tiếng khóc của Ellie.

"Hức, hức... Xin lỗi, xin lỗi cậu Ross. Tôi... tôi thực sự... đã sai rồi, xin lỗi cậu..."

Trước giọng nói đong đầy sự tội lỗi của Ellie, tôi nén lại những cảm xúc đang trào dâng và nói.

"Hãy quay lại an ủi anh trai đi. Nếu anh ấy hỏi, hãy kể về những chuyện Bella đã làm. Và hãy nói lại sự chân thành của cậu một lần nữa. Rằng cậu thực sự thích anh ấy. Như vậy thì mọi chuyện sẽ được giải quyết."

Nói xong những lời đó, tôi cảm thấy một sự thôi thúc muốn đập phá thứ gì đó.

Không chỉ trái tim, mà tôi còn muốn đôi bàn tay mình cũng phải rướm máu.

Vai trò của tôi đến đây là kết thúc. Giờ là việc của Ellie.

Tôi bước đi như đang chạy trốn khỏi hành lang đó.

Nhưng tiếng khóc của Ellie vẫn còn đọng lại mãi trong lòng tôi.